Боги Мертвой Планеты

Кресло мерно гудело, расслабляя натруженные мышцы. Впереди оставалось несколько часов полета, которые нужно было провести с максимальной пользой.
- Ваш заказ, сэр, - изящная стюардесса поставила на столик невысокий стакан с виски.
- Благодарю. - ответил сидевший в широком кожаном кресле мужчина.
- Имеются ли ещё какие-либо пожелания? - с улыбкой поинтересовалась девушка?
После короткой паузы мужчина кивнул, скорее своим мыслям чем на вопрос, - Да, наверное, можете помочь. Передайте пожалуйста капитану что с ним хочет поговорить Алан Биггелоу.
- Как вас представить, сэр? - уточнила стюардесса.
- Достаточно назвать мое имя, Амелия, - улыбнулся пассажир.

Спустя некоторое время, к нему подошёл хмурый стюарт и сухо попросил следовать за ним. К тому моменту стакан уже был пуст и Алан без лишних заминок встал и отправился за проводником. По пути они миновали несколько шикарных залов и добрались до лифтовой зоны. К удивлению Биггелоу они не поднялись наверх, где по традиции располагался капитанский мостик и откуда осуществлялось управление космолетом, напротив, они спустились на нижние уровни этого поистине гигантского творения рук человеческих. Тот, кто сейчас вел Алана навстречу с капитаном, ранее представился Сэмом Рокети. И он очень уверенно ориентировался в хитросплетении внутренних коридоров, отсеков, уровней и вообще расположения всего внутреннего комплекса. Шли они довольно долго, порядка 20 минут, но навстречу никто ни разу не попался. Только следящие камеры провожали своими маленькими всевидящим глазками неожиданных посетителей.

Несколько раз они проходили мимо зеркальных поверхностей и Алан кидал взгляды на себя и своего спутника. Его узкое худощавое лицо контрастировало с широкой физиономией Сэма. Синяя форменная куртка корпорации Planet Express явно отлично сидела на широких плечах Рокети, а синие с иголочки брюки, начищенные сияющие ботинки, фуражка из под которой виднелся бритый затылок, плюс выправка, выдавали в нем человека военного.
- Сэм, сколько нам ещё идти?, - спросил Алан.
Его спутник не проронил ни слова в ответ, лишь сделал ещё несколько шагов дойдя до конца коридора, повернулся направо и приложил руку к стене. И в тот же миг часть стены отъехала в сторону, открыв потайной проход. Сэм глянул на Алана и мотнул головой в сторону скрытого проема. - Пришли, дальше вы сами. - И больше ни говоря ни слова, развернулся и побрел прочь.
- Странный он какой-то , - пробормотал Алан и, глубоко вздохнув, нырнул в темноту. Которая перестала таковой быть, менее чем за секунду. По краям коридора на уровне пола загорелись мягкие фиолетовые огоньки. Мерцающая линия указывала направление, пришлось двигаться вперёд, не стоять же как дурак посреди коридора.
Пройдя совсем чуть-чуть, Алан вышел в довольно большое помещение. Размеры впечатляли, объемом с целый ангар, полностью пустой.  Фиолетовый свет здесь сменился синим, тоже приглушённым, и ни одной живой души.
- Что происходит?, - подумал Алан, - какого...
Дальше мысль развиться не успела, раздался предупредительный сигнал и женский голос предложил встречающим встать за оранжевую отметку. Когда Алан оказался за оградительной линией, по ней от пола до потолка возникло силовое поле. В полу, в центре помещения стало расширяться отверстие, открывая взору чернильную вязкость космического пространства. После чего показался бок, а затем и полный силуэт маленькой космо-яхты. Она медленно вплыла в ангар, магнитные держатели мягко посадили аппарат на закрывшемся полу, заработали дезинфекторы. Спустя пару минут силовое поле с еле слышным шипением схлопнулось, открывая доступ к зоне посадки.
Алан сделал пару шагов и остановился. Ему стало любопытно. Эта немного загадочная история начинала его затягивать. Сервоприводы выдвинули небольшой пандус и в проёме возник силуэт. Спустя пару шагов стало понятно что это женщина. Высокая, спортивного телосложения, в скафандре 2-го класса защиты, как отметил Алан. Короткая стрижка, блондинка, лет тридцати пяти, решительные черты лица, быстрая, но без спешки, уверенная походка.
- Юнона Блейзкит, - представилась валькирия, - капитан этой посудины. Мне передали что со мной хочет встретиться сам Алан Биггелоу. Чем обязана такой чести?
- Простите, - отозвался Алан, - эта встреча представлялась мне совершенно другой. Насколько я знаю, капитаном корабля является Милфорд Стейн.
- О, мистер Стейн подал в отставку, накануне этого перелета. По его мнению, он стал слишком старым для всего этого, но я считаю что старик заслужил спокойную жизнь, когда он может распоряжаться своим временем самостоятельно, а не в угоду Компании.
- Ясно, - произнес Алан, - вы знаете мне  всегда казалось что командир корабля стоит на капитанском мостике и прокладывает путь вместе со штурманом. Отдает приказы и следит за действиями подчиненных, а вы.. - он вопросительно перевел взгляд на яхту.
- Мы недавно прошли скопление астероидов - задорно сверкнула глазами Юнона. - проверяла нанесенные повреждения. Ни единого пятнышка! - с гордостью сообщила она, - Противометеоритная защита сработала на все сто пятьдесят процентов. Итак, чем могу быть полезна?, - спохватилась командир корабля.
- Я держу путь на планету Рикан. Это недалеко от вашего основного маршрута, хотел попросить об услуге. Не могли ли бы вы меня туда подбросить?
- Рикан? Это не совсем по пути, если честно, - задумчиво произнесла капитан, - Всё-таки я веду коммерческий корабль, это будет не совсем правильно по отношению к другим нашим клиентам, Мистер Биггелоу.
- Понимаю вас капитан, если честно всего корабля и не нужно, достаточно маленькой космической яхты, которая незаметно сойдёт в одном из астероидных скоплений и двинется прочь по своим делам. Естественно, за подобную помощь, вы получите приличную компенсацию. Плюс надбавку за молчание.
- Почему вы не воспользовались  другим кораблем, который летит на Рикан, - удивилась Юнона. - это очень странно.
- Таковы пожелания моего заказчика, мисс Блейзкит, - улыбнулся Алан. - И у меня довольно веские причины поступить именно так как я поступаю.
- Я не видела ваше имя в списках пассажиров, вы здесь под псевдонимом?, - слегка нахмурилась Юнона.
- Да, я здесь под другим именем, - кивнул головой ее собеседник, - После того, как я сойду, все данные о моем присутствии будут стёрты.
Он говорил спокойно, но Юноне это очень не нравилось, складывалось впечатление что уже все давным-давно решено и она лишь пешка в чьей-то игре.
- Мистер Биггелоу, - она немного игриво склонила голову набок, - прогуляемся?
- Не смею вам отказать, - рассмеялся ее собеседник. - Куда направимся?

Спустя некоторое время они оказались на одной из верхних палуб космического лайнера "Жемчужина". Собственность мега-корпорации Planet Express, он входил в десятку самых роскошных и больших космо-лайнеров, которые ей принадлежали. Заняв столик а одном из баров, они сидели и смотрели на гигантскую голографическую проекцию местной галактики, которая транслировалась на все прогулочные уровни сразу.
- Захватывающее зрелище, - заметил Алан, - наверное, немалых денег стоит такое оборудование.
- Недешевое удовольствие, - откликнулась его спутница. Внешне она была абсолютно расслабленной и спокойной, но внутри нее бушевала настоящая буря. Что на ее корабле понадобилось представителю расы аль'дерианцев? - И всё-таки у меня остались вопросы, мистер Биггелоу.
- Весь во внимании, мисс Блейзкит, - тут же наклонил голову в ее направлении ее протеже. - Обещаю быть максимально откровенным, но напоминаю, что меня связывают священные узы с моим... нанимателем. Если вы захотите узнать что-то что мне нельзя рассказывать, я сомкну свои уста.
- Хорошо, я учту, - кивнула Юнона, - Итак, вы единственный человек, который не просто наладил контакт с загадочной расой аль'дерианцев, но ещё был назначен ими их официальным представителем во всех известных мирах. Ходят легенды что они ищут загадочные Предтечи, запрятанные в глубинах космоса и что обладающие этими... Артефактами, смогут управлять пространством и временем. И теперь вы держите путь на планету Рикан, да ещё и в обстановке строжайшей секретности. Это крайне любопытно. Почему именно Рикан? Это ведь планета-курорт. Куча казино, отелей и разных развлечений для толстосумов средней руки.
Алан сделал небольшой вкусный глоток, немного покатав на языке жгучего напитка, затем поставил стакан на прежнее место, аккуратно двигая длинными пальцами стакан.
- Мисс Блейзкит, Предтечи и правда существуют, - сцепив руки, произнес Алан Биггелоу, - на Рикане есть человек, который может помочь мне в моих поисках. А скрытно действовать меня заставляют обстоятельства. Если можно так выразиться, за мной ведут слежку, поэтому приходится идти на всякие ухищрения.
- Предтечи, похожи на байки, мистер Биггелоу, - ухмыльнулась Юнона. - А какие аль'дерианцы на самом деле? - не удержалась она от вопроса. - Они и вправду похожи на монстров?
Алан рассмеялся, - аль'дерианцы внешне близки к людям, только у них другой цвет кожи и они более приспособлены к разным физическим условиям. Они отлично переносят жару или холод, у них два сердца, дышат смесью кислорода, азота и разных примесей. Это похоже на разреженную атмосферу высоко в горах, ну и вдобавок, их цивилизация на миллиарды лет обогнало человечество. - Он задумчиво погладил себя по небольшой черной бороде, - это напоминает настоящую магию.
- Можно подробнее?, - с живым интересом откликнулась Юнона, - вы так интересно рассказываете. Разве магия существует?
- Если магия и вправду существует, мисс Блейзкит, то аль'дерианцы научились ею управлять, - отозвался ее собеседник. - они меня немного так сказать, модернизировали...

В этот момент лайнер тряхнуло и довольно сильно. Со столов посыпались магнитные стаканы, бокалы и тарелки. Раздались испуганные возгласы.
- Это что ещё такое? - воскликнула девушка. - Простите, мистер Биггелоу, продолжим нашу беседу позже, мне срочно нужно в рубку.
- Началось, - пробормотал Биггелоу.
Юнона его уже не слышала. Она за несколько мгновений добралась до лифтовой зоны, по дороге связавшись через миниатюрный передатчик с командой на рубке, отдала несколько отрывистых приказаний, успела развернуть голографический анализатор. Задержавшись на пару секунд, она встретилась взглядом с Аланом и он понял почему именно она является капитаном корабля. Она очень быстро мобилизовала себя, так как на этом корабле она отвечала за жизнь каждого существа и за сохранность всего космолета в целом.
Забежав в лифт она вытолкнула оттуда молодого мужчину и нажала на кнопку, которая отправила лифт на самый верх.
Алан вздохнул, одним глотком допил оставшийся в стакане виски и осторожно поставил его на стол. Снова тряхнуло и стакан, перевернувшись, упал на пол. Вокруг снова раздались испуганные крики.
Алан энергично встал со стула и быстрым шагом отправился в сторону уборной. Посвистывая, он зашёл внутрь и внимательно проверил чтобы никого не было внутри, затем засунул руку в нагрудный карман и вытащил оттуда небольшой серый прямоугольник. Ловким движением он приложил его к одной из стен и сделал шаг назад. Спустя мгновение прямоугольная карточка замерцала еле заметным жёлтым светом и вдруг увеличилась в размерах, став примерно с входную дверь, сама же поверхность стала вязкой и сиреневатого цвета. Алан слегка улыбнулся и вошёл в образовавшийся проем. Ещё через мгновение карточка вернулась к своим первоначальным размерам и затем с тихим шипением осыпалась серым пеплом.

Игра началась