ГЛАВА I
Итак... С чего бы начать... Это - что-то по типу автобиографии, которая, всё же, иногда сойдёт и за неумело написанный рассказ, основанный на реальных событиях. Это моя история. История того, кто рождён на одной из Топей... Ничем не примечательного человека, который вскоре будет втянут в необычайно странный конфликт.
Начнём же.
Моя имя - Эдвард. Фамилия - Одли. Не то чтоб в наших реалиях фамилия играла важную роль для людей, но... Нужно же хоть иногда вспоминать истоки, правда? Когда-то фамилия была важна..
Я выходец одной из Топей. А если быть точнее, я был рождён в маленьком поселении на Высшей Топи. Звучит как нечто аристократичное и деревенское одновременно, да? Что ж, если б вы сказали это старейшине моего поселения, он бы, пожалуй, согласился.... Как и весь народ Высшей Топи. Почему же я зову её Высшей, вы спросите, наверное. Ну... Если вдаваться в детали.. Несколько десятилетий назад, в момент, когда появились Топи, мир перестал выглядеть как что-то разделённое. Он стал похож на некое единое растение, чьи корни углубляются в землю всё дальше, с каждым годом. Высшая Топь - это участок этого нового мира, что находится на поверхности. Там, где раньше стояли огромные города, населению одного из которых могла позавидовать каждая из Топей. Она является самой безопасной и тихой. Также существуют Срединная Топь и Нижайшая Топь, соответственно. О Срединной Топи знают, наверное, даже хищные растения из Нижайшей Топи, если они вообще могут думать. Это буквально центр нашей цивилизации. Как говорят жители моего поселения: "Огромный рынок в центре внимания". Там можно найти любые товары, какие только возможно добыть в нашем мире. Эта Топь просто кишит разномастными закусочными, магазинчиками, кукольными театрами и всем, что может развлечь детвору и удовлетворить потребности взрослого.... Нижайшая же Топь... Ну, скажем прямо... Если ты родился там, то тебе дорога или в пасть к хищным растениям, или в группировки, пытающиеся отхватить себе побольше поселений. Наша же... Высшая... Повторюсь.. Просто рай на земле. Тихие, никого не тревожащие, люди и прекрасная природа. Я был бы рад остаться здесь и прожить те года, что остались мне, но.. По странному стечению обстоятельств, я должен отправляться в Срединную Топь. Отправляться, замечу, не просто так, а по важному делу, о котором и догадываться не мог, пока не получил известие от старого знакомого...