1 Глава
Кто же они?
1 часть
В коридоре стоял грохот. Мальчишка, лет двадцати, спотыкаясь, бежал по длинной комнате, толкая попадающихся ему на пути прохожих. Уложенные волосы, цветом как только выпавший снег, растрепались и неаккуратно ложились на светлое лицо. Бледные губы расплывались в улыбке, да такой сияющей, что даже сотня бриллиантов меркла по сравнению с ней. Белый халат помялся да испачкался от неловких падений и недавно пролитого на него кофе. Верхняя пуговица давно оторвалась и осталась далеко позади, отправившись в далёкое путешествие по коридору исследовательской лаборатории. Ей осталось только надеяться, что какой-нибудь хороший человек её поднимет и отнесёт в коробку, где лежат такие же несчастные вещи-потеряшки. Парень, жадно вдыхая воздух и ускоряя шаг с каждой секундой, распахнул дверь лаборатории, где, с невероятно удивлённым лицом, его встретила сестра.
Белоснежные кудри ложились на плечи чёткими локанами, обрамляли еле заметные пухлые щёчки. Её кожа была настолько бледной, что любой мог подумать, что ей очень холодно. Светлые черты лица достались близняшкам от матери, которую они не видели с детства. Единственная оставшаяся от неё память - игрушечный пингвин Пенни для девушки и незамысловатый серебряный кулон ввиде кристалла для парниши. Оба дорожили этими вещами, а больше них - друг другом.
Оперевшись на дверной проход, парень слегка согнул дрожащие колени и наклонил голову, жадно вдыхая пропитанный химикатами кислород. Пот стекал по бледному лбу на острый подбородок. Дыхание было неровным, прерывистым, эхом радовались громкие вздохи. Он поднял голову. Сквозь растрёпанные белые пряди был виден его взгляд: уставший, но весёлый, добрый, но напоминающий взгляд голодного зверя, который приметил вдалеке соблазнительную жертву.
- Братец, да что стряслось? Это что-то невероятно плохое или ты узнал, что в магазине распродажа пирожных? - удивлённо спросила Элла у своего брата-перфекциониста, который сейчас больше походил на уличного хулигана, недавно окончившего драку.
- М-минуту, - заикаясь, негромко ответил тот, пытаясь восстановить прежнее дыхание после "марофона" по лаборатории. Шатаясь туда-сюда, он подошёл к столу сестры, опустил голову к её лицу и тихо прошептал на ухо голосом, похожим на угрозы лектора своим ученикам, - Антарктида, перевод в другой отдел.
Девушка пошатнулась, попятилась назад и облакотилась за край железного стола. Коллеги, до сих пор только наблюдавшие за происходящим, стали громко аплодировать и кричать поздравления. Те же, кто стоял далеко и не смог разобрать невнятного шёпата, лишь с интересом наблюдали за происходящей картиной. Опомнившись, сестра прыгнула в объятия брата, широко улыбаясь. По шекам потекли слёзы счастья.
- Получилось, - прошептала та ему на ухо. Развернувшись к остальным коллегам, она закричала во весь голос, чтобы каждый мог её услышать, - Всё получилось! Наша с Эрни мечта! Мы летим на исследование материка Антарктида!
2 часть
_Pov Эрни_
Сегодня особенный день. В нашем городе моросил мелкий дождь. Капли стекали с листьев на асфальт, а после образовывали лужи. Осень наступила здесь рано: только середина сентября, а листья уже окрасились в жёлтые и красные тона. Яркими были не только листья на деревьях. Дороги, улицы - опавшие листья полностью покрывали всё свободное пространство разноцветным ковром. Высокие здания мелькали одно за другим, постепенно совсем исчезнув из виду. У окна, слева от меня, сидела сестра, Элла, и наблюдала за отдоляющимся всё дальше домом.
Мы ехали на просторном белом авто. Пару наших чемоданов лежали напротив, а остальные - в багажнике. Разумеется, мой чемодан был серого цвета с изображением двенадцатого знака зодиака посередине - рыб. Я и Элла - близнецы, и родились мы, как бы не было странно, в наше любимое время года - зима. Сестра просто обажает зиму и пингвинов. И, конечно же, у неё был чемодан с милым пингвинёнком в розовом шарфе. Боже, какой она ещё ребёнок. От этой мысли я улыбнулся. Сестра, заметив мой взгляд, резко надула свои мягкие щёчки и отвернулась. Ну говорю же, ребёнок! Хотя говорит, что старше меня...
***
Лететь пришлось долго, двенадцать или тринадцать часов не считая пересадок. Я очень устал, да и у сестры стала падать её невероятная энергетика. Неудивительно, всё же ночь не спала в предвкушении. Оперевшись мне на плечо, она стала "клевать носом" и тихо сопеть. Я обернулся. Её светлые косички лежали на плечах, а в руках она прижимала к груди милого пингвина, её любимую игрушку. Я посмотрел в окно, но ничего не увидел. Оно сильно вспотело и покрылось узорами. Отвернувшись, снова осмотрел салон самолёта, надеясь найти хоть одну живую душу. Когда мы летели до первого города, в котором должна была пройти пересадка на другой рейс, с нами ехал какой-то дяденька лет сорока, хотя выглядел он под все пятьдесят. Он летел к своим детям, которые недавно поженились. Дотти, так его звали, постоянно шутил и смеялся, вспоминая лучшие и самые неловкие моменты своей жизни. Забавный человек. Сейчас бы я с удовольствием послушал его глупые советы о том, как правильно делать яичницу или как бороться с тараканами на кухне, ха! Ну не глупость ли? В жизни бы не подумал, что стану скучать по еле знакомому старикану с ужасным юмором. Неожиданно в самом конце самолёта я увидел девушку. Она была очень сосредоточена, когда с умным видом печатала что-то на своём ноутбуке. Чёрные как смола волосы выпадали из неаккуратно сделанного пучка, а те, что оставались в нём, торчали в разные стороны. Круглые очки соскальзывали на кончик носа, открывая её карие глаза с элементами азиатской внешности. Поверх розового свитера был накинут белый халат попачканный со всех краёв какой-то жижей. Мне, как заядлому перфекционисту, было больно на это смотреть. Вдруг наши взгляды встретились. Она пристально смотрела на меня, пока оставшиеся в пучке пряди окончательно не выпали из резинки, так тщательно пытаюшейся их удержать.
- Вот же гадство! - громко сказала та, когда несколько прядей упали ей на глаза и окончательно сорвали с носа очки, отправив их знакомься с ноутбуком на коленях, - А ты что на меня пялишься?
- Да вот, делать нечего. Полёт долгий, а кроме тебя и смотреть не на что.
- Заруби себе на носу: Я не зверушка в зоопарке, чтоб на меня смотреть, - зло проговорила та, снова ставя эксперимент на своей голове. В этот раз вышло получше, но все равно, спустя пару секунд, они стали распадаться из неаккуратного пучка.
- Не очень-то и хотелось, - закатив глаза, я посмотрел в окно. Самолёт стал понижаться, и пилот попросил пристегнуть ремни безопасности.
Сестра, ещё полностью не проснувшись, села на своё место. Казалось, что она вот-вот снова заснёт, но не тут то было. Кристально маленькие снежинки стали прилипать к окну и там, вдали, мы увидели посадочную полосу, расположенную прямо посреди снежной долины. Элла широко улыбнулась. Её голубые глаза сверкали от счастья ярче всех в мире сапфиров.
- Ну наконец-то! - пробубнела эта странная девка, собирая, нет, запихивая свои вещи в огромную чёрную сумку. Их часто можно увидеть у старых бабушек на вокзале. Обычно они берут их, чтобы сложить все свои вещи или передать гостинцы внучатам в виде огромных банок с вареньем. Обычно их нам присылала бабушка по маминой линии. Эх, и что она собралась ложить в эту бедную сумку, если она и так расходится по швам?! Терпи, мой внутренний перфекционист, терпи...
***
- Урааа! - крикнула Элла, вдыхая морозный воздух, - Ай-яй, холодно!
Ну и что с ней делать! Это глупое создание совсем не умеет одеваться по погоде. На улице такая холодрыга, минус сорок, не меньше, а она ходит в одних джинсах, меховых сапогах и пуховике, под которым всего один тёплый свитер! А ещё жалуется, что ей холодно... Вот же горе луковое.
- Братик, погрей меня.
- Ни за что. Одевайся в следующий раз теплее.
- Братик, ты бука! - сказала та, надув губки.
- Милая, тебе сколько годиков? - спросил я скептичнским тоном.
- Ну двадцать? - неуверенно ответила та и покраснела. Ладно, может и хорошо, что она не собирается взрослеть. Такая сестричка мне нравится куда больше.
Улыбнувшись, я подошёл ближе и обнял её за талию. Она рассмеялась и поцеловала меня в щёку. "Люблю братика" - сказала та и обняла в ответ.
Снег громко хрустел под ногами. Южная ночь, длившаяся около половины года, кончалась, и потихоньку наступал рассвет. Кристальные снежинки блестели от света фонарей и отливали всеми цветами радуги. Было холодно, оттого что отдал сестре шапку и шарф. Всё-таки нужно о ней заботиться. Волосы блестели не столько из-за своего цвета, сколько от снежинок, падавших на меня с неба. Группа учёных радушно нас встретила. Их было четыре человека: седой дед лет семидесяти, но с очень славным телосложением, двое молодых парней с крашеными в красный и синий цвета волосами и рыжая девушка с ярко-зелёными глазами. Девчонка, судя по всему, была нашей ровесницей, а парни, если оценивать их возраст по лицам, и того моложе. Может, они стажёры, которые пришли на практику? Девушка мило улыбнулась нам и представилась Марго. Оказалось, что Семми и Вилли, красноволосый и синеволосый парни, – довольно выдающиеся вундеркинды, хотя им и семнадцать лет! Ну что ж, мы с сестрой тоже юные гении, но эти парни - просто нечто. Старика звали Шоган, и он был заместителем главы Южной Научной Исследовательской Станции, или кратко ЮНИС. У него были очень добрые серебристые глаза. Внезапно та шатенка с "бабушкиной сумкой" и "умоляю, спаси меня" причёской, дуясь и ворча что-то себе под нос, подошла к старику и швырнула ему со всей дури багаж, отчего тот, подскользнувшись, упал в море из снега.
- Шоги, вы там что, с ума все посходили?! Только я решила взять отпуск на недельку-другую, а вы уже вляпались не пойми во что. Что это ещё за "к нам приедут очень одарённые учёные помогать с проектом об изучении ледников, поэтому твой отпуск окончен"?! Я тебе такой ад на земле устрою, что у тебя уже через день ходить будешь по стойке смирно! Обещаю, ты третий раз за месяц посидеешь! - неунималась девушка, гневно смотря на бедного старика, который лежал в снегу и дрожал, то-ли от холода, то-ли от угроз этой бомбы замедленного действия. Ей бы немного манер да тактичности, нельзя же так на почти пожилого человека злость срывать. Тем более, что он большая шишка, -Ладно, с тобой пока что покончено. А эти двое кто?
Девчонка повернулась к нам. Её выпавшие из пучка волосы неуклюже торчали из-под шапки. Похоже, что она прекратила попытки их собрать. Сейчас, когда мы стояли лицом к лицу было заметно, что она намного ниже меня. В буквальном смысле я превосходит её рост на голову. Ну, исходя из разговора, она тоже учёный, а значит, что мне придётся следить за ещё одним "вредным ребёнком".
Снег начинал усиливаться, поэтому мы приняли решение ускориться и оставить знакомства на потом. Вьюга, подобно мелодичной колыбельной, выла долго и протяжно. Хлопья снега кружили вокруг. На мгновенье мне даже показалось, что мы сами становимся хрупкими снежинками, которые качает на ветру. От ветра становилось холодно. Элла, которая шла рядом, начинала дрожать от каждого нового ветрового потока. Наши белые волосы в унисон со вьюгой развивались по её потокам, искрясь и сияя от кристальных снежинок. Время от времени они отливали то голубым, то зелёным, то розовым, то жёлтым. Молодые парни, сопровождающие нас, только и успевали удивляться такому чуду природы, как мы с сестрой.
- Эй, ты совсем с ума сошёл?! - гневно спросила у меня брюнетка, когда я снял тёплое пальто, и на мне осталась лишь утеплённая кофта в обтяжку да кожаные брюки, поверх которых были высокие сапоги по колено.
- Что поделать, мне жарко, - она ещё с большим удивлением подняла бровь, - Блин, да что мне за тебя вообще волноваться?! Умрёшь от холода - мне же лучше, на одного мозготрепателя меньше.
Не знаю почему, но мой организм всегда отличался от организма Эллы. Я в буквальном смысле мог ходить зимой по холоду в шортах и майке и совершенно не заболевать. Доктор сказал, что у меня просто невероятный иммунитет к пониженным температурам. Вероятно и это мне досталось от мамы. Элла так же может ходить зимой в чём мать родила, но, в отличае от меня, у неё нет имунетета к болезням, хоть она и не чувствует холод. Поэтому она и старается всегда ходить по погоде.
Буря слегка стихла и впереди нас отчётливо показался огромный стеклянный шар. Его покрывало множество кристальных узоров, которые образуются на стекле от перепадов температур в здании и на улице. От этого было совсем не разобрать то, что находится внутри. Элла побежала быстрее, в то время как я замедлил шаг, опускаясь в снежное покрывало. Оттого, что не чувствую холода, снег казался большой мягкой подушкой, на которой хотелось лежать и не вставать. Похоже, что я тоже начинаю себя вести как ребёнок. Собрав немного снега в руки, подбросил его в воздух. Он развеялся по ветру, искрясь всеми цветами от рассветных лучей только появившегося солнца. Как искусная балерина, снег кружился по потокам ветра, поднимался то вверх, то вниз, и в конечном счёте упал мне на лицо и волосы. Какое блаженство!
- Ты что, снег никогда не видел или что? Хватит играть со снегом, а то точно простынешь!
- Успокойся, мать тереза! Я в последний раз болел в три года, так что вряд ли этот снег мне хоть что-то сделает, - рассержано прошипел я, вставая со снежного покрывала. Всё настроение испортила, вот стерва. Надеюсь, что мне не придётся работать с ней наедине.
Спустя около двадцати минут мы дошли до массивных ворот, которые вели во внутрь стеклянного шара. Это единственная часть этого сооружения, которая была сделана не из стекла, а из металла. После того, как эта шатенка на кого-то наорала по телефону, ворота жалобно скрипнули. Они задрожали, завебрировали, послышался какой-то треск и громкий, звонкий удар об землю. После этого они медленно зашатались и стали открываться, жалобно скрипя от ржавчины. Пару минут спустя, ворота открылись...
Конец 1 главы...