Глава 10
Клетка слишком тесная, чтобы можно было встать в полный рост, и поэтому я сижу на грязном, покрытом кровью и, судя по запаху, испражнениями полу. Руки связаны за спиной. Меня переполняет ярость. Не только на коменданта и его чудовищное поведение, скорее на себя за то, что пустил по ветру несколько дней поисков. Подверг опасности чужие жизни и свою собственную. И все из-за минутной слабости. Вместо одной девушки могут погибнуть Ник, Фиона, Яков и другие. Мои мысли резко меняют направление и я думаю о Мие. Борюсь с образами, возникающими в моей голове, помимо воли. Вот Корнелиус целует Мию, расстегивает ее комбинезон. Одна лишь мысль о том, что он может обладать ею заставляет мой пульс отстукивать бешеный ритм. С губ срывается слабый стон — смесь бессилия и злости. Что будет с ней, если я не вернусь? Мы должны выбраться отсюда и как можно скорее. Рана на руке пульсирует, заставляя на секунду отвлечься от тяжелых мыслей. Хватаю зубами рукав и чувствую вкус собственной крови на языке. Разрываю ткань, обнажая кожу. Порез неглубокий, но продолговатый, сантиметров восемь в длину. Края раны покраснели. Нужно срочно промыть порез, иначе может пойти заражение, но для этого попросту нет времени. Если мне не удастся освободиться и освободить остальных — меня сбросят в бассейн на съедение химере, а с остальными расправятся аэрофилы. Хилл попросту гребаный псих! Мы все так или иначе сходим с ума, просто кто-то впадает в уныние и погибает, а остальные слетают с катушек. Элаида действует на нас по-разному. Может эта планета нарочно сводит всех с ума, отвергая и сопротивляясь заселению? Может все, что мы делаем напрасно и никому не нужные потери лишь оттягивают момент неизбежного конца? Возможно. Только я не собираюсь погибнуть в грязной клетке, как какое-нибудь животное. Кисти рук онемели настолько, что их почти не ощущаю. Осматриваю клетку на предмет железных креплений, ищу что-нибудь пригодное для того, чтобы разрезать плотную веревку. Замечаю в левом углу клетки гвоздь. Повернувшись спиной, вытянул связанные руки насколько это возможно. В плече что-то хрустнуло. Со всей силы дергаю гвоздь на себя. Не менее получаса понадобилось, чтобы распушить волокна веревки и сбросить оковы. Кровоток вновь восстановился и в ладонях ощущается легкое покалывание. Только я собрался подняться на ноги, как услышал едва различимый шорох. Девушка, с которой я провел утро, тихо приблизилась к клетке и приложила указательный палец к губам, давая понять, что не стоит шуметь. Уголки моих губ непроизвольно приподнялись. Ее светлые волосы буквально светились от проникающего сквозь них света и от этого она казалась почти неземным созданием. — Ключ у Хилла. Мне вряд ли удастся заполучить его. Скажи, что тебе нужно, чтобы открыть замок и я принесу тебе это, — прошептала она. — Достаточно обыкновенной проволоки. Сможешь найти? — Думаю, смогу. Девушка развернулась, чтобы уйти. Хватаю ее за руку и нежно поглаживая прохладную ладонь спрашиваю:
— Как тебя зовут?
— Ливия.
— Как древнюю страну? — моя правая бровь вопросительно приподнимается.
— Как погибшую цивилизацию, — она улыбается и мне хочется вновь прикоснуться к розовым губам.
Но реальность тотчас накрывает с головой и я отступаю вглубь клетки.
— Могу я попросить тебя еще кое о чем? Ливия вопросительно смотрит мне в глаза и я теряюсь на несколько секунд в их глубине.
— Поищи наши роверы. Они где-то в пещере. Мне нужно знать, где они. После того как я открою клетку останется несколько минут, прежде, чем нас хватятся.
Ливия нерешительно кивает. В ее глазах отражается страх и я прекрасно понимаю, что девушка только что подписала себе смертный приговор. Хилл — психопат и не прощает предательства. Так что после нашего отъезда он точно ее прикончит. Сердце неприятно сжимается от подобной мысли. Но сколько себя помню, я всегда стою перед выбором. Не было ни дня в моей жизни, чтобы обстоятельства не поставили бы меня в ситуацию, где не нужно выбирать. Следовало бы уже привыкнуть. Опустив глаза качаю головой. Ливия бесшумно идет к выходу, а мне остается только отсчитывать минуты и молиться, чтобы за мной не пришли раньше, чем девушка отыщет отмычку. Все никак не могу взять в толк, почему за мной по пятам ходят неприятности. С самого рождения я жил не так как все: родители достались не самые приятные, с багажом собственных травм и болезней. В школе меня окружали дети из богатых семей, которые каждый день давали мне понять, что я не достоин их круга и никогда не стану одним из них. В приюте все были равны, на одной ступеньке — самой нижней, той что практически сливается с полом, и предназначается для тех кто поднимается вверх по карьерной лестнице. Мы были массой, материалом из которого лепили удобных, приспособленных к жизни членов общества. Дети из приюта «Уайтхолл» обречены потерять свое внутреннее содержание, индивидуальность и собственное мышление. Но сложнее всего пришлось в лагере подготовки. Где окончательно выбивают собственное мнение. Возможно, будь я другим, то сейчас бы находился рядом с Мией, а не исполнял чьи-то идиотские приказы. Единственное, что никто так и не смог во мне уничтожить это упрямство. Может только благодаря ему мы все еще живы. Крепче сжимаю челюсти. Багаж прошлой жизни остался на Земле. На Элаиде же мы все равны — напоминаю себе. Есть цель и нужно ее придерживаться. Слишком многое поставлено на кон. Если нам не удастся основать колонию, то есть вероятность, что никто уже не сможет. Сумрак постепенно проникает в окружающее пространство. Перемещаюсь по клетке, меняя позы, чтобы конечности окончательно не онемели. Размеры тела не позволяют выпрямиться в полный рост. Ощущаю себя загнанным зверем. Нервы напряжены и кажется, что минуты растягиваются в часы. Может Ливию схватили и я напрасно жду? Фиона, Ник и остальные скорее всего привязаны снаружи. Медлить нельзя. Тьма приближается и голодные хищники как стервятники ждут своего часа. В нервном порыве трясу дверь клетки, но замок слишком крепок и не поддается. Слышатся торопливые шаги и спустя секунду Ливия вновь появляется перед клеткой. Она быстро передает мне две плоские тонкие железки. В руках у нее кислородная маска. Не тратя времени на разговоры, начинаю на ощупь ковыряться в замке. — Роверы отогнали за выступ справа от пещеры. Твоих друзей привязали с противоположной стороны, — приглушенным шепотом делится информацией девушка и сует мне в руки небольшой нож с черной металлической рукоятью, который я тут же прячу во внутренний карман куртки. — Знаю, что не могу просить об этом, но мне понадобится твоя помощь. Один я не справлюсь, прежде, чем доберусь до них — меня убьют. Мельком бросаю взгляд на Лавинию. Что-то внутри замка щелкает и дверь клетки распахивается. Без промедления выбираюсь из западни и беру девушку за плечи. В потемках едва могу различить запрокинутое кверху лицо. Заглядываю в темные глазницы. В них отражаются блики проникающего в пещеру света. Или может быть это слезы? — Поможешь мне выбраться? Девушка колеблется. Это видно по тому как она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд в сторону. Наконец она кивает. Я провожу большим пальцем по пухлой нижней губе, мягкому изгибу подбородка. Она закрывает глаза. Через мгновение мои губы касаются ее мягких губ в попытке успокоить нервную дрожь, которая сотрясает хрупкое тело. Чувствую как она улыбается. Отстраняюсь и быстро натягиваю маску на лицо. Осторожно беру Ливию за руку и мы движемся по коридору в сторону выхода. Но для того, чтобы выйти из пещеры нужно миновать «бассейн» с химерой. Я подталкиваю Ливию вперед, шепнув на ухо «встретимся на выходе». В гроте все еще полно народу. Девушка не оборачиваясь спешно преодолевает расстояние от узкого коридора до выхода. К счастью, все слишком заняты и не обращают на нее внимания. Я вижу, что тьма уже успела сгуститься у входа в пещеру. Сглатываю образовавшийся в горле ком и сворачиваю в узкий темный проход справа от меня. Только бы не наткнуться на тупик. У меня остаются считанные минуты до того, как охрана обнаружит пропажу в клетке. Проход сужается по мере моего продвижения вглубь катакомбы и вот уже каменные стены царапают плечи, задевая свежую рану. Морщусь от боли. Двигаясь наощупь в темноте молюсь, чтобы никого не встретить. Сердце неистово бьется в груди и кажется, что сейчас все пойдет прахом, но вдруг прохладный порыв ветра касается открытых участков моего лица, откидывая пряди волос со лба. Выдыхаю с облегчением. Впереди виднеется небольшое отверстие в котором замечаю маленькие светящиеся точки. Звездная ночь обещает путь к лагерю без вмешательства непогоды. С трудом протискиваюсь в образовавшееся окно и выскальзываю наружу. Сзади слышатся крики и суматоха. Больше не медля ни секунды бегу в сторону гигантских скал. Подсвеченные голубоватым светом Эриота они напоминают клыки животного, выросшие прямо из земли. Слышу прерывистое дыхание Ливии справа от себя. Мы достигаем скал почти одновременно. Фиона сидит привязанная веревками к небольшому выступу, опустив голову. При нашем приближении она пытается встать. Замечаю остальных членов команды, привязанных также к валунам. Замечаю Гойю и Марка. На них маски. Не перестаю удивляться кровожадности коменданта. Он мог бы просто оставить людей умирать без кислорода медленной смертью, но все, что его интересует — это развлечения. И ради них он готов продлить мучения, заставляя испытать ужас и боль. Чтобы посмотреть на то как они будут кричать поедаемые аэрофилами заживо. Все ради удовольствия. — Бегите к роверам! — кричу и машу рукой в сторону второй скалы. Вытаскиваю нож и быстро перерезаю веревки. Фиона срывается с места. Люди в черном приближаются. Ливия также орудует вторым ножом, срывая веревки с Марка. Недалеко от нас слышится тихое рычание и я понимаю, что уже слишком поздно. Сверху на нас смотрят несколько пар глаз. Они горят фосфорицидным зеленоватым светом. Аэрофилы соскакивают со своих мест и несутся к нам. Мы не сговариваясь встаем полукругом, оттесняя тем самым Ливию к скале. Черт! Два ножа против трехсот килограммовых животных. Слышу только бешеный стук сердца, который отдается набатом в ушах. Я заношу нож для удара, но мощный электронный луч сбивает аэрофилов с ног. Охрана Хилла беспорядочно стреляет во все стороны и от вспышек света у меня рябит в глазах. Земля взрывается под ногами от выстрелов пока мы несемся к роверам. Сегодня тьма на нашей стороне. Не сговариваясь подлетаем к роверам, быстро седлаем их и срываемся с места по очереди. Лучи света врезаются в темноту — режут ее пополам. Притормаживаю возле Ливии и кивком указываю на место позади себя. Она колеблется всего пару секунд, затем прыгает на сиденье и крепко обхватывает руками мой торс. Мы несемся сквозь ночь, рев аэрофилов и вспышки выстрелов. Адреналин несется по венам и от восторга я не в силах сдержать радостный крик. Может мы и провалили поставленную перед нами задачу, по крайней мере все остались живы. Роверы несутся с бешеной скоростью и песчаная пыль залетает в уши, оседает на волосах. Но на короткий промежуток времени страх и тревога отступили. И в предвкушении завтрашней встречи с Мией, я крепче сжимаю грипсы на руле.