Потеряшка

Сэм любил осень на "Потеряшке", так немногочисленное население окрестило планету за забавное сочетание цифр в официальном названии. Кроме приятной прохлады и более мягкого для человеческого организма климата, сезон дождей приносил с собой затишье. Самые злобные и умные твари, докучавшие поселенцам, по счастливому стечению обстоятельств, были весьма теплолюбивы и с приходом холодов перебирались ближе к экватору. Правда, основной источник мяса - местные парнокопытные, отдаленно похожие на доисторических кабанов, тоже мигрировали. Так что охотникам приходилось заходить на много дальше в глубины леса, чем обычно, порой неделями выслеживая желанный ужин.

Мужчина промышлял охотой уже не первый год и успел обзавестись несколькими укрытиями на значительном расстоянии от поселения, в них оставались запасы медикаментов, боеприпасы и можно было безопасно переночевать. Сэм как раз возился с таким схроном, крыша которого обвалилась, когда небо расцвело множеством ярких вспышек и под грохот взрывов к поверхности планеты устремились сотни спасательных капсул.

- Это еще что за фейерверк,- темноволосый тихо выругался, задирая голову к небу. Мирно дремавший рядом все это время медведь вскочил, нервно подергивая ушами и скалясь, спросонья пытаясь понять откуда исходит опасность.

- Тихо, Балу, - рука успокаивающе легла на мохнатую холку зверя, поглаживая. - База, прием, что у вас там происходит? Вот же...- в ответ были лишь помехи. Охотник слишком далеко зашел и рация оказалась бесполезна. - Вот и что мне теперь прикажешь делать?

Вопрос был скорей риторическим. Сэм прекрасно понимал, на сколько опасны могут быть непрошеные гости для маленького поселка колонистов, пусть и таких необычных, как модификанты с их верными четвероногими напарниками. Радовало только то, что большая часть капсул упала ближе к экватору, а значит основная спасательная операция будет разворачиваться вдали от скрытого в чаще поселка, если за несчастными вообще хоть кто-нибудь прилетит.

- Местная фауна сегодня попирует на славу, - мужчина криво усмехнулся. - а мы, если что, поможем.
Выбор между жизнью товарищей и жизнью чужаков для Сэма был очевиден.

Проследив взглядом траекторию одной из капсул, что выбилась из общего курса и падала относительно недалеко от укрытия, охотник направился туда. Огромный бурый медведь шел чуть сзади и справа, прикрывая своего человека. Лес, на удивление, не приподнес неприятных сюрпризов, пока модификанты прокладывали себе дорогу к потерпевшим крушение. Лишь парочка птеродактилей попыталась напасть, защищая свое гнездо.

Уже в сумерках мужчина заметил взмывшую в небо сигнальную ракету а затем и череду беспорядочных выстрелов из нее, видимо, кто-то пытался отстреливаться от ночных химер сигнальными ракетами. Глупое и бесполезное занятие, чешуйчатая шкура этих мелких хищников, размером чуть крупнее кошки, была практически непробиваема, целиться следовало в глаза. Сэм активировал очки ночного зрения и лазерный прицел.

Химеры считались по меркам "Потеряшки" почти безобидными, но крупная стая вполне могла потрепать даже медведя, не говоря уже о неподготовленном человеке. Трусливые, но хитрые твари не нападали по одному или влоб, они изматывали жертву, а потом накидывались всей стаей, в конце концов добыча истекала кровью и не сопротивлялась.

Когда мужчина добрался до места противостояния с местными хищниками, увы, химеры уже обгладывали остывающий труп.
- а ну пошли прочь,- охотник отшугнул зверье, подойдя ближе и осматривая останки. Мужчина, гражданский, без оружия и видимо, получивший ранение еще до стычки с химерами. История становилась все любопытней и любопытней. Что в этой глуши могли забыть гражданские? Сэм почесал щетину,- что думаешь, приятель? Надо найти его капсулу и отключить маячок, все равно бедолаге уже не помочь.

Капсула нашлась в километре от тела незнакомца, а в ней охотника ждал очередной сюрприз. Через треснутое стекло закрытой капсулы на Сэма смотрел чумазый, весь в крови мальчишка.

- вылезай, мелкий, я не трону,- как можно миролюбивей пробасил модификант, но ему явно не поверили. Паренек дрожал и отрицательно мотал головой.

- открывай люк, дурень, я выведу тебя на базу, а один ты через пару дней или загнешься в этой капсуле от жажды или станешь обедом местным зверушкам и ни кто тебя не найдет, да и искать не станет,- уже теряя терпение рыкнул мужчина, дипломатия не была его сильной стороной. - открывай, говорю, не заставляй взрывать тебя вместе с этим ржавым куском железа, считаю до трех, раз...два...

Герметичные замки зашипели и люк все же открылся.
- Хороший мальчик, тебя как звать-то?- модификант протянул руку, предлагая помощь найденышу.

- Клэр,- коротко ответила девушка, с опаской поглядывая то на руку, то на медведя, который все это время стоял за спиной охотника и с любопытством наблюдал за попытками своего хозяина открыть капсулу.

- упс, - мужчина вздернул бровь и опустил взгляд туда, где по его мнению должна находиться грудь, потом опять поднял его на чумазую, перепуганную физиономию. Почему-то не покидало ощущение, что его где-то обманули. В этом угловатом, перепуганном до ужаса пареньке сложно было признать женщину, но голос и имя говорили об обратном. - ну, извини, Клэр, я Сэм, а это Балу, - мужчина кивнул в сторону медведя, - если не хочешь стать обедом, делай что я говорю и поживей.