Чужое Наследие

Леон Кеннеди, только что спасший Эшли, сидел в вертолёте, направляясь в Вашингтон. Он чувствовал облегчение — эта операция была одной из самых сложных в его жизни, и теперь, наконец, он мог немного расслабиться. Но в какой-то момент, когда они подлетели к городу, ослепительная белая вспышка внезапно охватила всё пространство вокруг. Вертолет затрясся, как будто его охватила невидимая сила. Леон схватился за сиденье, пытаясь сохранить равновесие, но в следующий момент всё исчезло.

Мир вокруг взорвался ярким светом, и звуки вертолёта, рукописи пилота и всё, что было знакомо, исчезли. Вся реальность будто разорвалась на части. Леон почувствовал, как его тело с силой тянет вниз, и в какой-то момент он потерял сознание.

Когда Леон пришёл в себя, он понял, что падает в воду. Вокруг была глубокая темнота и шум волн. Пытаясь не утонуть, он выплыл на берег, ощутив холод, пронизывающий до костей. Его сознание мутнело от боли, но когда он, наконец, встал на ноги, он обнаружил, что оказался в совершенно другом месте.

Он огляделся. Повсюду были разрушенные здания, дым и пепел. В воздухе витал зловещий запах гари. Здание, которое могло быть когда-то величественным, теперь представляло собой обугленный каркас. На горизонте клубились тучи, а небо было покрыто кроваво-красным оттенком, словно весь мир накрыло проклятие.

Звуки боя раздавались с разных сторон. Леон заметил движения — странные фигуры вдалеке, которые походили на мутантов, и с ними, похоже, сражались другие выжившие. Крики, шум и странные звуки витали в воздухе.

Леон не знал, сколько времени прошло с того момента, как он выбрался на берег. Он шел по разрушенному городу, осторожно ступая по трещинам в асфальте, стараясь не привлекать внимания. Воздух был пропитан горечью и металлом, как если бы сам город был отравлен чем-то зловещим.

Каждое здание вокруг было разрушено. Обгоревшие каркасы высились в небо, как скелеты давно погибших гигантов. Окна, когда-то блестевшие в лучах солнца, теперь были разбиты или запрещены. Повсюду валялись обломки, коробки, покорёженные машины и остатки брошенных вещей, словно все живое вдруг исчезло, оставив только пустоту.

Тишина была нарушена лишь глухими звуками, доносящимися с дальнего конца улицы. Лёгкие шорохи ветра порой заглушались страшными грохотами и эхом, когда где-то в темноте прогремел взрыв или рухнуло что-то тяжёлое. Леон не знал, что это — вражеские стычки или мутация, но каждый шаг был опасным.

Отдельные фигуры двигались вдоль разрушенных зданий, взгляд которых был пустым, а движения — механическими. Это были не люди, а что-то, изменённое или потерявшее своё человеческое обличие. Одни напоминали больших, крепких мутантов, с опухшими от вируса телами, другие были покрыты грязью и перемещались, как полусозданные существа. Они не обращали внимания на Леона, как будто его присутствие их не волновало.

Леон остановился у угла разрушённого здания. Он примостился за какой-то развалившейся машиной и осмотрел ближайшие улицы. Внизу, в тени разрушенных зданий, что-то двигалось. Он не мог разобрать, что именно, но это непременно приближалось. Он почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее. Это было необычно тихо. Внешне мир вокруг выглядел как приговор, как если бы время здесь остановилось, оставив только разрушение и зловещие тени.

Всё это было чуждо Леону. Он привык к миру, где даже в самых страшных условиях можно было найти порядок и цель, но этот город был искажённым, и каждая улица была ловушкой. Его инстинкты подсказывали ему, что нужно быть внимательным и бережно подходить к каждому углу, а в воздухе витала едкая влага, как если бы сам город был отравлен чем-то нечеловеческим.

Леон продолжил идти, крепче сжимая пистолет. Он не знал, что ему предстоит встретить в этом разрушенном месте, но понимал одно — он не мог здесь оставаться. В этот момент он понял, что нужно двигаться вперёд, несмотря на отчаяние и опасность. Он должен был найти ответы на то, что произошло, и выжить в этом кошмарном мире.

Резкий скрежет прорезал воздух — из-за поворота, словно почуяв живое, на Леона бросились несколько уродливых существ. Их тела были покрыты язвами, кожа отслаивалась, обнажая плоть, а движения были резкими и рваными. Они не издавали ни стонов, ни криков — только глухое, животное рычание, исходившее из их глоток.

Леон мгновенно выхватил пистолет и открыл огонь. Первая пуля пробила одному из них голову, отбросив его назад. Второй упал после трёх точных выстрелов в грудь. Но остальные продолжали наступать. Он сделал шаг назад, продолжая стрелять, пока щелчок затвора не сообщил об отсутствии патронов.

— Чёрт... — выругался он сквозь зубы, отшвырнув пустой магазин.

Один из мутантов уже почти нависал над ним. Леон выхватил нож, шагнул вперёд и вонзил лезвие прямо в горло, прокручивая его и отталкивая тело в сторону. Тот захрипел, забился и повалился на землю.

Остальные отступили. Или замешкались. Леон не стал ждать — он перешёл на бег, петляя между завалами, стараясь не дать себя окружить.

Когда наконец наступила тишина, и он позволил себе передохнуть, прислонившись к стене, Леон взглянул на ещё дымящийся пистолет в руке.

— Эти твари... — пробормотал он. — Не совсем как зомби в Раккун-сити... Но что-то общее есть.

Они были быстрее, агрессивнее, в их действиях была какая-то целенаправленная ярость, будто бы они не просто хотели убивать — они искали живое, чтобы уничтожить. Не бездумные пожиратели плоти, как в Раккун-сити. Эти казались... более злыми, даже осознанными в своей жажде разрушения.

Леон медленно убрал нож обратно в ножны и огляделся. Он всё ещё не знал, где оказался, и насколько глубоко зашёл. Но ясно было одно — город жил по другим правилам, и теперь ему придётся адаптироваться, иначе он станет частью этой руины.

Пройдя ещё несколько кварталов, Леон начал чувствовать нарастающее напряжение в воздухе. Что-то было не так. Город, до этого гулко молчавший между короткими вспышками агрессии, вдруг начал дрожать — словно сам бетон под ногами ощущал приближение чего-то огромного и опасного.

Вдруг раздался глухой грохот, а за ним — резкий металлический скрежет, будто две мощные силы столкнулись в лобовой атаке. Звук донёсся сверху. Леон замер, всматриваясь в крышу полуразрушенного здания. Там, в неестественном свете багрового неба, что-то происходило. Он увидел вспышки, силуэты, что двигались с нечеловеческой скоростью, и слышал звуки, похожие на удары титанов, сокрушающих всё на своём пути.

Он сделал пару шагов ближе, пытаясь рассмотреть детали, но всё, что смог уловить — это две фигуры, яростно сражающиеся друг с другом. Каждая атака отзывалась ударной волной, от которой дрожали окна и сыпалась пыль с карнизов.

— Что, чёрт возьми, тут происходит?.. — выдохнул он, прижимаясь к стене, чтобы не попасть в поле зрения. Всё его нутро кричало об одном: не вмешиваться.

Он никогда не видел ничего подобного — даже биооружие в Раккун-сити и мутанты из Испании не вызывали у него такого ощущения мощи. Это было нечто за гранью биологического оружия. Это была война существ, которых мир не должен был видеть.

Леон отступил вглубь переулка, решив обойти здание стороной, пока эта бойня не докатилась до улиц. Сейчас его главной задачей было не попасть под перекрёстный огонь, а позже — найти хоть кого-то, кто мог бы объяснить, где он оказался... и что, чёрт возьми, здесь творится.

Но, как назло, бой не остался на крыше.

С громоподобным ударом одна из фигур рухнула с высоты, пробивая несколько этажей здания на пути вниз. Обломки, стекло и пыль взметнулись в воздух, и через мгновение земля вздрогнула, словно от падения метеорита. Вслед за ней, пронзительно рыча, соскочила вторая, приземлившись с нечеловеческой грацией, словно охотник, преследующий добычу до самого конца.

Леон, едва не потеряв равновесие от взрыва воздуха и земли, метнулся за угол ближайшего здания и, затаив дыхание, начал наблюдать.

Первая фигура — массивная, с кожей цвета угля, проросшей жилами, пульсирующими красным светом. Её спина была покрыта чем-то похожим на органическую броню, и при каждом движении из её тела вырывались волны энергии, искажая пространство вокруг. Вместо одной руки — жуткое лезвие, словно выросшее из самой кости, а лицо было искажено яростью и болью, будто он жил только ради этой битвы.

Второй — весь в чёрном, но не просто в костюме — его тело казалось жидким, постоянно меняющимся, будто оно состояло из чёрной массы, которая жила своей жизнью. Его глаза светились белым холодом, движения были резкими и выверенными, каждая атака — как удар хищника. В какой-то момент его рука превратилась в огромный когтистый клинок, затем — в щупальце, которое обрушилось на врага с ужасающей силой.

Земля под их ногами трещала. С каждым ударом куски асфальта взлетали в воздух, машины отлетали, как игрушки. Один из них подбросил другого в воздух, в тот же момент прыгнул следом, и они сошлись в воздухе, выпустив взрывную волну, которая снесла вывески с близлежащих зданий. Удары были столь быстрыми, что глаз едва поспевал за движениями.

Леон никогда не видел ничего подобного. Ни Тиран, ни Немезис, ни Лас-Плагас — никто не был столь разрушителен. Он чувствовал, как дрожат стены за его спиной, как воздух становится тяжёлым, насыщенным вирусной злобой и разрушением.

— Эти... они не просто заражённые, — прошептал он. — Это что-то другое... Это война монстров.

Один из бойцов пронёсся по улице с нечеловеческой скоростью, оставляя за собой чёрный след, как будто сама материя под ним разлагалась. Второй бросился ему наперерез, сокрушая стены и автомобили, как бумажные конструкции.

Леон отшатнулся глубже в тень. Он понимал — если хоть одна из этих тварей его заметит, у него не будет шанса.

Удары стихли так же резко, как и начались. Из клубов пыли и дыма вынырнули силуэты. Леон осторожно выглянул из-за угла. Теперь он мог чётче рассмотреть двух бойцов, стоявших напротив друг друга среди руин. Их дыхание было тяжёлым, тела — покрыты кровью, тканью, металлом и чем-то, что выглядело как сгустки инородной материи.

— Это конец, Мерсер! — прорычал один, тот самый, что был массивнее. Его голос звучал как грохот — грубый, полон ярости и боли. — Я не позволю тебе больше играть жизнями людей!

— Ты так и не понял, Джеймс... — ответил второй, спокойно, холодно. Его голос был ровным, почти безэмоциональным, но от этого лишь пугающе чужим. — Люди — это ошибка. Они слабы. И они заслужили исчезнуть.

— Это не тебе решать! — завопил первый, срываясь в ярость.

Но прежде чем Леон успел услышать продолжение, что-то заскрежетало рядом. Звук, словно когти по металлу, приближался быстро и жутко. Он резко обернулся — из переулка с нечеловеческой скоростью вырвалось существо, в прыжке целясь ему прямо в грудь.

Леон едва успел отскочить в сторону — монстр приземлился, сокрушив землю когтистыми лапами. Его тело напоминало и зверя, и мутанта одновременно: мощные лапы, покрытые мясистой броней, вытянутая морда, из которой капала густая черная слюна, и глаза, полные бешенства.

— Чёрт! — выдохнул Леон и рванул прочь, прекрасно понимая: нож тут не поможет, а патронов нет.

Монстр бросился за ним, тяжёлые лапы разрывали асфальт, каждое движение сопровождалось хрипом и топотом. Леон мчался через улицу, петляя между перевёрнутыми машинами и телами, запрыгивая на обломки и спрыгивая вниз, стараясь сбить преследователя с курса.

Он вбежал в переулок и почти поскользнулся — под ногами была кровь. И не просто лужи — груды разрубленных тел, военные в броне, их тела были разорваны на части, словно монстр прошёлся по ним с яростью, не встречая сопротивления. Некоторые ещё шевелились, их раны были жуткими.

На бегу взгляд Леона зацепился за упавшего солдата, рядом с которым валялся гранатомёт. Он резко остановился, подскочил, схватил оружие, проверил наличие боеприпаса — один выстрел.

— Лучше, чем ничего...

Он развернулся как раз в тот момент, когда монстр вылетел из-за угла, распахнув лапы, готовясь к прыжку. Леон, не целясь, вскинул гранатомёт и выстрелил.

Снаряд угодил прямо в грудь монстра, и в следующее мгновение всё поглотил взрыв.

Оглушённый ударной волной, Леон отлетел в сторону, приземлившись на бок. В ушах звенело. Он поднял голову и увидел, как тело Brawler'а, разорванное на части, медленно оседает, дымясь и источая чёрную жидкость.

— Твою ж мать... — прошептал он, тяжело дыша. — Добро пожаловать в ад...

Он медленно поднялся, опираясь на гранатомёт как на трость, и посмотрел в сторону, откуда шёл. Бой двух существ закончился — улица была пуста. Но он знал: это только начало.

Леон медленно шёл по разрушенной улице, опираясь на гранатомёт. Сердце всё ещё грохотало в груди, лёгкие пылали после рывка, а в голове гудело от пережитого. Он не знал, куда шёл, но шаг за шагом отдалялся от места схватки. Главное — выжить. А ответы... ответы придут позже.

Вдруг он услышал глухие команды и движение техники. За углом начали раздаваться характерные щелчки затворов, металлический лязг и вопли радиосвязи.

Леон инстинктивно поднял руки, выходя из-за поворота, показывая, что он безвреден.

— Эй! Свои! Не стреляйте!

Из-за баррикады, собранной из разбитых машин и мешков с песком, вылетели несколько солдат в броне, вооружённые автоматами и вмятые в грязь, но живые. Их лица — измотанные, испачканные — в мгновение наполнились удивлением и тревогой.

— Контакт! Не инфицирован! Повторяю, не инфицирован! — выкрикнул один, поднимая кулак.

— Кто ты, чёрт возьми?! — другой прицелился, но не стрелял. — Как ты, блядь, сюда попал?

— Я... — Леон тяжело дышал. — Меня зовут Леон Кеннеди. Я не знаю, что здесь происходит. Я... был в вертолёте. Потом — вспышка. Я очнулся в море. Это всё, что я помню.

Солдаты переглянулись, один из них опустил оружие, третий заглянул ему за спину, вглядываясь в дым и разрушения позади.

— Ты прошёл через Red Zo... — он осёкся, но сразу сменил тон. — Через этот сектор и выжил?

— Если ты так это называешь, — Леон чуть усмехнулся, вытирая лоб. — Меня преследовал какой-то... зверь. Я нашёл гранатомёт у одного из ваших. И с трудом остановил его.

— Сержант, он не местный, — сказал один из солдат. — Он точно не из наших. И явно не гражданский.

— Чёрт... — тот, кого, похоже, звали сержантом, подошёл ближе. — Ты либо самый везучий сукин сын, либо очень хорошо подготовлен. В любом случае — ты нашёл не то место и не то время.

— Поверь, — Леон устало посмотрел на него, — я это уже понял.

Сержант махнул рукой.

— Быстро внутрь! Пока не пришло что-то похуже! Нам есть, что тебе показать. И кое-что спросить.

Грузовик тронулся, резкий рывок отбросил Леона назад, и он ухватился за металлическую ручку на потолке. Внутри было темно, лишь тусклое красное освещение под потолком освещало лица солдат. В воздухе пахло гарью, металлом и потом.

Сержант, сидящий напротив, смотрел на Леона с напряжённым вниманием.

— Мы ведём тебя на одну из ближайших мобильных баз. Если повезёт — оттуда сможем перебросить тебя в "жёлтую зону". Там ещё относительно безопасно. Если такое вообще слово ещё применимо...

— А что это за место, чёрт возьми? — Леон перевёл взгляд с него на остальных. — Что с этим городом?

Сержант посмотрел в окно. На секунду в его взгляде появилось что-то похожее на... усталость и отчаяние.

— Ты находишься в Нью Мерсер Сити. Или, как мы это называем, — ад на Земле. Город был под карантином. Вирус, чёртов Blacklight, вышел из-под контроля. Он мутирует людей, превращает их в монстров. Таких, как тот, что за тобой гнался. И хуже.

Леон нахмурился, в голове мелькнули образы Раккун-Сити.

— Похоже на T-вирус, — пробормотал он.

— Что? — переспросил один из солдат.

— Забудьте. Просто... не в первый раз вижу такую хрень. Но есть кое-что, что мне показалось... странным. До того как на меня напал тот мутант, я видел бой. На крыше. Двое. Один выглядел... как человек, но с клинками вместо рук. Второй был весь покрыт чем-то вроде костяной брони. Они сражались так, будто могли снести целый квартал одним ударом.

Сержант сжал губы, и в грузовике повисла тишина.

— Это были не просто заражённые, — тихо сказал он. — Ты, похоже, увидел Мерсера и Хеллера.

— Кто?

— Алекс Мерсер — причина, по которой весь этот кошмар начался. Человек, носитель вируса. А теперь — нечто иное. Бог, демон, не важно. А второй — Джеймс Хеллер. Солдат, заражённый тем же вирусом, но обладающий собственной волей. Они сражаются за контроль над этим адом. А мы просто... статисты.

Леон молчал, вглядываясь в лицо сержанта. Все эти имена ничего ему не говорили, но всё внутри сжималось от осознания: он оказался в ещё одном эпицентре кошмара. Только теперь монстры были не просто безмозглыми зомби.

— Если ты реально прошёл через Red Zone и остался жив... — сержант посмотрел на него с новым уважением, — значит, ты либо везунчик, либо у тебя есть навыки, которые нам чертовски пригодятся.

— Это вы ещё мою удачу в Раккун-Сити не видели, — усмехнулся Леон. — Но давайте начнём с малого. Я помогу, чем смогу. Но мне нужны ответы. Все.

— Скоро увидишь сам, — сказал сержант и кивнул на окно.

Леон обернулся. Грузовик мчался по полуразрушенному мосту, и из-за дыма медленно выплывал панорамный вид на город: пульсирующие чёрные массы, обвитые вокруг зданий, горящие кварталы, стены из заражённой плоти, проросшие сквозь бетон. В небе мелькали силуэты вертолётов и — ниже — нечто большое, шевелящееся, словно сама земля была жива.

Это был не просто город.

Это был мир, захваченный вирусом.