Обмен
Система успешно пристыковала корабль.
— Приём. Стыковка прошла успешно.
Приёмник молчал без ответа.
— Приём-приём. Меня слышно? Стыковка прошла успешно. Мне нужно, чтобы вы открыли шлюз с вашей стороны.
— Мы не будем открывать шлюз! — ответил чрезмерно орущий мужской голос. — Ваш люк всё ещё закрыт! Сначала шлюз открываете вы! Иначе мы потеряем наш воздух!
Он посмотрел на панель справа, где показывался объём оставшегося в баках кислорода, и тяжело вздохнул.
Он отстегнулся от кресла. Центробежная сила делала своё дело: выкарабкиваться из него к люку в условиях гравитации было муторно.
Система, ожидаемо, открывать люк, когда за ним вакуум, отказалась. Позволила только обнажить маленький иллюминатор.
За люком пространства для его открытия толком не было — на расстоянии десяти сантиметров уже был закрытый люк станции.
Он переключил систему на ручной режим, отключил предохранитель и с силой надавил на люк. После первых нескольких долгих градусов он приоткрылся до упора, создав небольшую щель.
Послышался непродолжительный свист — система выпустила из баков воздух и восполнила понизившееся давление.
Он дотянулся до приёмника.
— Шлюз открыл, приём.
С той стороны послышались звуки ручного открывания замка.
Небритый мужчина с испуганными глазами левой рукой отодвинул свой люк. В правой держал военный автомат, направленный на открывающийся люк гостя.
— Что нужно? — резко спросил мужчина, подставив прицел к глазу.
Гость окинул хозяина взглядом. Рыжелицый, босой, в лохмотьях с кучей заплат из разной ткани.
— Бартер.
Мужчина отодвинул автомат от глаза, чтобы лучше увидеть путника. Приклад продолжал держать у плеча.
— Что предлагаешь?
Он хотел было начать перечислять, но хозяин снова заговорил.
— Оружие есть?
Гость медленно кивнул. Хозяин подобрал автомат.
— Могу достать и разобрать. Менять не буду.
Хозяин отрывисто кивнул.
Он снял с ремня кобуру, ранее спрятанную за спиной. Вытащил из её кармана три запасных патрона.
Нагнулся, чтоб поставить на пол перед хозяином. Хозяин резко отошёл, оставив место для них и для гостя, который теперь мог наконец-то вышагнуть из шарообразной кабины на борт станции и выпрямиться. Хозяину пришлось сильно поднять дуло и голову, чтобы видеть его лицо.
Следом за патронами он положил на ржавый пол простой астронавтский пистолет и вынутый из него магазин. Разобрать его более капитально гость голыми руками не мог.
Хозяин продолжал стоять с направленным на него автоматом, хоть и более расслабленно.
— Есть запчасти для системы водоснабжения...
— Нам не нужно. — отрезал мужчина. — Что ещё есть?
Гость посмотрел на кожу хозяина.
— Есть пшеница.
Глаза хозяина широко открылись и перестали поглядывать на прицел.
— Готов обменять на морковь, если запакуете в вакуумные...
— Не запакуем. Только голую.
Интерьер станции и количество рабочих ламп намекали, что рабочего упаковочного аппарата здесь не найдётся.
Он ненадолго отвёл глаза. Собирался с неохотой кивнуть, но хозяин продолжил.
— Очищенную и без ботвы.
Гость снова посмотрел на него. Устало кивнул и сразу спросил ещё.
— Семена есть?
— Найдутся. Сколько предлагаешь пшеницы?
— Пятьсот грамм.
Хозяин подобрал автомат, пока отвлёкся на подсчёты.
— Три килограмма морковки и сто грамм семян.
— Предлагаю заменить килограмм моркови на ещё сто грамм семян.
Хозяин немного подумал и кивнул.
— Анабель! — крикнул он в сторону трапа, уходящего в потолок посередине коридора. — Отбери два килограмма очищенной морковки и принеси сюда! Смотри чтоб на ней почвы не осталось! И отсыпь семена, двести грамм!
Сверху послышалось что-то трёхсложное, похожее на «хорошо».
— Что ещё?
Гость вернул взгляд с трапа на собеседника.
— Есть медикаменты.
— Какие? Спирт?
— Нет. Обезболивающие, антибиотики, йод...
— Нет! Своих полно.
— Тогда готов выменять у вас антибиотики.
— На что?
— В трюме есть ненужная лампочка. Могу выкрутить и...
— Нет.
Он ещё раз осмотрел хозяина и решил-таки попробовать.
— Есть запасной комплект одежды.
— Размер?
— Мой, — гость ущипнул свою чистую сине-белую форму в ответ на этот странный вопрос.
Хозяин отодвинул от себя автомат, чтобы осмотреть потенциальный костюм. Гость был на голову длиннее, но хорошая ткань в любом случае подкупала.
— Идёт. Анабель! — он снова закричал. — Ещё принеси антибиотики!
Гость принялся осматривать хлам, которым был обставлен отсек.
— Есть жидкий азот, — внезапно сказал хозяин.
Вернулся взглядом к хозяину, подметив несколько в любом состоянии ценных инструментов.
— Я готов слить вам твёрдые отходы со своего корабля взамен на этот дозиметр, — он проигнорировал последние слова собеседника.
Хозяин напряжённо покачал головой.
— Возьмём только за жидкий азот.
Гость на секунду завис. До того невозмутимый взгляд удивлённо напрягся.
— Почва нужна всем.
— Откуда мне знать какую заразу ты подкинешь в своём дерьме?
Гость медленно возвращался к прежнему выражению лица, прикидывая, какое может быть у жидкого азота применение.
— Не обменяешь на жидкий азот сейчас — спустишь в вакуум, когда баки переполнятся.
Гость тяжело вздохнул и смиренно кивнул.
— Юлий! Отойди от трапа! — послышался сверху женский крик. — Вернись в детскую, быстро!
Через несколько секунд послышалось шуршание комбинезона и сверху спустилась женщина. Одежда и волосы были в немного лучшем состоянии, чем у мужа, но кожа такая же каротиновая. Поясной карман был заполнен очищенной морковкой.
Мужчина кивком указал женщине на пол между ним и гостем. Она сначала вопросительно посмотрела на мужа. Когда тот кивнул ещё раз яростнее, она начала выкладывать товары. Сначала выложила из кармана морковку прямо на пол рядом с разложенным оружием, туда же поставила открытый металлический баллон, наполовину наполненный семенами.
Затем достала из бокового кармана одну пластину таблеток.
— Две, — резко сказал мужчина.
Женщина отломала две таблетки и положила к остальному.
Мужчина мотнул головой в сторону трапа. Когда её ноги скрылись в проходе, гость продолжил.
— На что обменяете дозиметр?
Хозяин на довольно продолжительное время отвернулся, высматривая давно забытый инструмент.
На мгновение опустил взгляд.
— Оружие.
— Не меняю, — сказал гость и дополнил прежде, чем собеседник отказался от сделки. — Могу дать максимум один патрон.
— Три.
Гость посмотрел на своё оружие. Не поднимая взгляда, кивнул.
Хозяин подобрал автомат и начал медленно отходить в другой конец отсека, не спуская путника с мушки. Немного присел, когда голова гостя стала скрываться за потолком. Тот продолжал стоять на месте и непринуждённо осматривать помещение.
Хозяин взял с полки дозиметр и положил его на огромный накрытый полиэтиленом ящик. Переложил автомат в левую руку, продолжая держать путника на прицеле (забыв при этом держать палец на спусковом крючке). Отодвинул правой рукой этот ящик от стены. Тот был на колёсиках. Вернул автомат в правую руку и подкатил ящик ближе к шлюзу. Снял с него полиэтилен.
Ящик оказался передвижным стеллажом, полностью заставленным металлическими баллонами — вроде того, в котором были насыпаны семена.
Когда мужчина вернулся на своё прежнее место, гость потянулся к ящику. Хозяин отреагировал, но не возражал.
Баллон, который он взял в руку, не был холодным — теплоизоляция работала хорошо. На всякий случай гость решил его открыть. Сначала взялся за крышку. Хозяин не возражал. Тогда гость открыл баллон и тут же закрыл. Внутри успела образоваться дымка, но не успела покинуть сосуд. Вернул баллон к остальным.
Дозиметр, ожидаемо, не работал.
— Я принесу всё, — сказал гость и, дождавшись нерешительного кивка от хозяина, развернулся и перелез на свой корабль.
Открыл крышку трюма.
— Ты ещё должен мне кислород, — вдруг сказал хозяин.
Гость обернулся и уставился на него.
— Мы не знаем, какое у тебя было давление на борту, когда я открыл шлюз. Ты мог откачать свой и забрать наш воздух.
Гость продолжал смотреть ему в глаза.
— Я ведь ответил вам голосом, когда открыл люк. Без давления не было бы звука.
— Давление могло быть меньше нашего.
Он развернулся обратно и снова посмотрел на показатели.
— Могу дать вам 300 миллилитров воды. Система водоснабжения военной станции сможет извлечь из неё столько кислорода, сколько бы вы потеряли, если бы я понизил давление вдвое.
Хозяин подобрал автомат не столько в размышлениях, сколько в неуверенности. Отрывисто кивнул.
Гость вылез из кабины с запакованным в полиэтилен комплектом одежды и охапкой белых непрозрачных вакуумных пакетов. Положил это всё рядом с патронами.
— Пшеница, — напомнил ему хозяин, когда тот потянулся к моркови.
Гость снова взошёл на корабль и вернулся с небольшим пакетиком семян.
Затем поочерёдно в несколько заходов перенёс морковку в трюм. Следом захватил баллон с семенами и таблетки. Семена засыпал в упаковывающий аппарат, который тут же отштамповал тонкий пакетик. В освободившийся баллон налил обещанной воды.
Жидким азотом решил заставлять всё свободное место в трюме, пока хозяин не остановит. Тот явно и не планировал. В трюме осталось место только на дозиметр, когда от общего количества баллонов гость не забрал и двадцатой части.
Он снова встал перед хозяином.
Указал взглядом на оружие. Хозяин кивнул. Он положил пистолет в кобуру и прикрепил обратно за спину. Магазин отдельно запихнул в карман брюк. Три запасных патрона продолжили стоять под его ногами.
Гость неожиданно выставил правую руку вперёд. Хозяин покачнулся и испуганно пододвинул прицел к глазу. Гость стоял неподвижно с протянутой ладонью.
Хозяин стыдливо отпрянул от прицела. Переложил автомат в левую. Пожал гостю руку.
Он молча развернулся, залез в свой корабль и закрыл люк. Система включила предохранитель.
С той стороны люк тоже закрылся.
Корабль отстыковался.
2022.05.15