Рассказ XVIII
- Девочки! У нас гости! - С порога закричал Рональдо.
На его зов почти мгновенно примчались две похожие, как капли воды, девушки - помладше и постарше. Обе с интересом начали разглядывать необычных посетителей, не то кокетливо, не то смущённо подхихикивая. Младшей при этом было не больше семнадцати, тогда как старшей где-то около двадцати. Вероятно, это про неё Рон рассказывал, что она собирается вскоре выйти замуж. Обе девушки были смуглые, черноволосые, и очень походили на отца.
- Девочки, не стесняйтесь! Эти уважаемые signore* спасли меня от драматического нападения пангейских сороконожек! Так что мы должны их как следует ricambiare**.
Микки тряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивое ощущение, что он разучился воспринимать человеческую речь. На Пангее говорили всего на трёх языках: на интерлингве, упрощённом английском и языке древних. При этом английский был скорее языком учёных и богачей, так называемой богемы. Что же касается языка древних, то на нём никто кроме них самих и не говорил, а его филологические корни потерялись где-то в процессе эволюции. Разумеется, большинство поселенцев второй волны (те из них, что не были, как Микки, рождены в инкубаторах) имели земные корни. Никто не мог и не стремился запрещать проявления национальной гордости, в том числе изучения языка... Но, чёрт возьми, зачем кому-то это делать?.. Практического применения таким знаниям не было, да и найти такого же образованного собеседника было нереально. Тот же Брай, к примеру, всячески выпячивал родство с земными ирландцами - ему, как и многим другим, нравилось хоть как-то себя идентифицировать. Но добровольно изучать ненужный язык?..
Как бы то ни было, но такое обилие итальянских слов повергло наёмника в настоящий культурный шок.
- Прошу прощения что перебиваю, но... Вы говорите на итальянском?
- Ну разумеется! - Оживился Рональдо. - L'italiano è la migliore lingua in assoluto***! Как же я, итальянец, могу не говорить на родном языке моих предков? Дочки тоже учат язык с пелёнок - хотя, вы знаете, девочки в этом плане более импульсивные... Мне всегда было трудно заставить их корпеть над учебниками. Так ведь, le mie belezze****?
- Sì sì*****, - с хихиканьем подтвердили девушки, поправляя длинные локоны и, представьте себе, такие неудобные и непрактичные вещицы как платья. На лицах сестричек красовался лёгкий макияж - последнее, что человек ожидал бы увидеть на лицах женщин-поселенок, обычно занятыми совсем другими вещами.
"Они что, пытаются нас соблазнить? Бред какой-то... У старшей вон и жених есть, а этой мелочи ещё до женщины расти и расти. Но они будто с глянцевого журнала для богачей сошли, кому пыль в глаза пускают-то?" - Недоумевал наёмник.
По ступенькам (сделанного из качественного термопласта "под дерево") величественно сошла-проплыла ещё одна женщина-итальянка, уже более подходящего возраста, чтобы оказаться женой Рональда. Обладая такими же чёрными волосами и глазами, на дочек она была не особо похожа - хотя в свои лучшие годы, несомненно, не проигрывала им по красоте.
- Дорогой, ты представил наших девочек? - Голос у неё оказался приятный и совсем как у старшей дочки. - Конечно же нет, дурень ты старый... Тебе лишь бы языком потрепать, - беззлобно упрекнула его жёнушка, ослепительно улыбаясь гостям. - Что касается меня, то я Кьяра, жена Рональдо. Очень приятно с вами познакомиться.
- Кхм, действительно, что же это я? - Итальянец смущённо почесал нос, после чего выставочным жестом указал на одну из девушек. - Это моя старшенькая, я вам про неё рассказывал. Кьярой зовут, - глаза Микки удивлённо полезли на лоб, Тиар же лишь заинтересованно приподнял левую бровь.
- В честь матери? Красивое имя.
Рональдо благодушно кивнул, принимая похвалу на свой счёт. Девушка пролепетала скромное приветствие, разглядывая незнакомцев с почти неприличным интересом. Весёлые чертинки плясали в тёмных глазах, выдавая натуру совсем не тихую и скромную - противоположную тому впечатлению, что девушка пыталась произвести. Младшенькая жалась к сестре, любопытно блеская такими же глазищами.
"Каков отец, такие и дочки. Тут яблочки от яблони недалеко упали", - решил Микки, ясно как день представляя какую-нибудь сцену из детства сестёр: пока младшая отвлекает маму невинным, как у овечки, взглядом, старшая проворно таскает с противня только что испечённое печенье... Слаженно сработавший дуэт с гыканьем убегает из кухни, чтобы незамедлительно съесть трофеи, а потом, конечно же, влетает обоим.
Микки и сам не заметил, как расплылся в улыбке - на сестёр он примерил знакомую по интернатному детству историю, вот только там была толстая и злая повариха, а не любящая мать.
Кьяра кокетливо закрутила локон вокруг пальца и залилась румянцем, подумав, что улыбка предназначалась ей. Микки поспешно отвёл взгляд - не хватало ещё вызвать её импульсивного отца на безпричинную ревность!
- А это младшенькая, вот на прошлой неделе семнадцать стукнуло. Кьяра Калимберти.
- Э-э-э... Я правильно расслышал? Её зовут Кьяра?..
- Ну да, - с непроницаемым лицом подтвердил Рон. Если он и решил изощрённо поиздеваться, то только над своими дочками, назвав их абсолютной одинаково. - Вы же сами сказали - красивое имя!
- Э-э... Да, конечно! Кхм, что ж, приятно познакомиться.
Тиар по простому поклонился и без обиняков перешёл к делу. Казалось, даже полчища Кьяр не способны оторвать заклинателя от мыслей о работе, хотя ещё недавно он всеми силами пытался её избежать. Но Тиар привык доводить до конца то, за что брался - как и "предписывал" неписанный кодекс заклинателей.
- Не хочу показаться грубым, но что насчёт Вашей просьбы? Мне казалось, Вы упоминали, что это неотложно.
- А! Хм... - Старшая Кьяра и по совместительству жена хозяина ресторана вдруг как-то посерьёзнела и, сцепив ладони, стала похожа на леди из какого-нибудь архаического детектива вроде Агаты Кристи. Её последующие слова как нельзя кстати подходили под создавшийся образ: - Дело в том, что... Произошло убийство.
- Dolce******! Не в дверях же! И как же профсоюз? Нужно дождаться собрания, а потом уж...
- Ой, да угомонись ты уже с этим своим профсоюзом! То, что ты, Джексон и Флетчер по вечерам собираетесь за бутылкой мартини, ещё не делает вас самыми важными личностями в городе! Профсоюз, тоже мне... Два бара и ресторан... И не начинай снова про этот чёртов отель, хватит приплетать сюда бизнес Мэри!
Откричавшись, она с милой улыбкой повернулась к гостям:
- Прошу вас, не обращайте внимания - на самом деле я люблю этого дурня... И даже почти никогда не жалею, что вышла за него замуж. Вот что, давайте я накрою на стол - вы ведь наверняка голодны с дороги - а там и поговорим. Пару часов здесь и правда погоды не сделают.
- Мама готовит замечательную carbonara*******, - подмигнула младшая Кьяра.
* * *
Спустя каких-то пол-часа на столе стоял ароматный и аппетитно выглядящий обед, а домашние и гости чинно расселись вокруг. Было всего лишь немногим больше двенадцати и ресторан пока был закрыт за неимением посетителей.
- Прошу, налетайте! Buon appetito********! - Пригласила радушная хозяйка к своему творению.
- Так что насчёт дела?.. - Упрямо напомнил Тиар. Рон насупился, явно не считая верным обсуждать этот вопрос в домашней обстановке, но сейчас здесь заведовала его жена - мнение хозяина не учитывалось.
- Для начала бы хотела извиниться от имени моего мужа за то, что вам пришлось прийти сюда из-за нас. Рональдо уже рассказал мне о случившихся размолвках.
- Да ничего страшного... Вы не отклонили нас от курса.
Микки молча и напряжённо ковырялся в блюде, пытаясь выловить лапшу максимально приличествующим в обществе способом. Это у него не особо получалось, но он отчаянно старался задействовать зачем-то выданную ложку, как остальные.
- Хорошо. Если честно, я не очень-то верила в эту затею моего мужа с заклинателем. Три дня назад он твердил о своей безумной идее целый день, а вечером нашёл благодарных слушателей в этом своём "профсоюзе"... В общем, прежде, чем я успела спохватиться, эти пьяные головы уже успели в буквальном смысле слова улететь - у одного дурака оказалось достаточно куража, чтобы предложить отправиться наружу поздним вечером; а у другого - флаер. А всё из-за рассказов того посетителя, который видел заклинателя в соседском секторе!..
- Извините... - Прервал её Тиар. - А тот посетитель - он всё ещё в поселении? Просто этот заклинатель... Я думаю он может оказаться моим знакомым. Хочу расспросить поподробнее.
- Ну не знаю... Он к нам только выпить заходил, думаю он остановился у Мэри.
- Я могу показать дорогу, - невинно захлопала накрашенными ресницами старшая из Кьяр, при этом недвусмысленно косясь на сражающегося с карбонарой Микки, заставляя его поперхнуться и лихорадочно закашлятся.
- В общем говоря, мама прекрасно обрисовала ситуацию одной фразой, - вклинилась младшая, нет-нет, да зыркая на неприкаянно маячащего у входа индриг-зверя - есть ему было не нужно, а снаружи подобная охрана привлекла бы слишком много внимания. - "Произошло убийство!" - Только не одно, а несколько. А papà********* за нас боится, вот и строит из себя детектива. Кстати, берегитесь - он зачитывается старыми книжками про Холмса, великого сыщика! Не давайте ему влезать под руку, а то он такого напридумывает... И про убийцу - старосту, и чего похуже...
- Кьяра!.. Как ты можешь такое говорить о родном отце?! - Уши несостоявшегося сыщика стали пунцовыми - эпизод про старосту был правдивым - Рон и впрямь недавно в запале утверждал что-то подобное...
- Кхм, не обращайте внимания на мою дочку! Она просто немного невоспитана... На самом деле я всего лишь имел ввиду, что староста ничего не делает, чтобы поймать этого гада! А я тем временем теряю клиентов... Кто захочет выпить пива перед сном, когда на пути домой его могут убить и выпотрошить, словно какую-нибудь курицу?!
- Так, - Тиар решительно отложил вилку (ложку он проигнорировал с самого начала, предпочитая более знакомые способы поедания пищи). - Давайте-ка по порядку и кто-то один. Что конкретно здесь произошло и что требуется от меня? Сразу предупреждаю: не знаю, кто такой этот ваш Холмс, но я не сыщик, а заклинатель. В мою работу не входит ходить по домам и искать маньяка-убийцу среди соседских старушек.
Жена Рона одобрительно улыбнулась Тиару - ей понравилось, как он умело построил её семью. Иногда заставить их замолчать не получалось даже у неё. Рассказ она ожидаемо взяла на себя - очевидно, обладая способностью связно и последовательно говорить в несколько большей мере, чем остальные.
- Это началось около месяца назад. Здесь совсем по соседству нашли труп молодой девушки - море крови, кишки... Кхм, неприглядное зрелище - не хочется и вспоминать. Будто бедняжку выпотрошили - словно... Словно орудовала ночная тварь.
- Тогда...
- Мы тоже подумали, что защита дала сбой. Началась настоящая паника... Но пару дней спустя ситуация повторилась. На этот раз жертвой оказался мужчина средних лет - он возвращался вечером из бара. Понимаете - вечером... Никто из них не лежал в постели с прогрызенными стенами, не упал у дверей дома, не рассчитав время до заката. Они были найдены на улице, на открытом пространстве - даже больше... По их виду... Кажется, они сопротивлялись. Они никак не могли спать, а значит - это не были ночные твари.
- Я всё ещё не понимаю, зачем вам нужна помощь заклинателя. Вам же известно, что мы не нападаем на людей?.. Если этот псих - человек, то и заниматься им надлежит людям. Наверняка в таком большом поселении есть полиция или подобный орган.
- Да в том то и дело, что эти trinariciuto********** не делают свою работу! - Не выдержал и влез Рональдо. - Им, видите ли, страшно, поэтому лучше они с раннего вечера закроются по домам и будут надеяться, что проблема рассосётся сама собой! А мне сидеть и трястись каждый раз, когда мои девочки выходят из дома?! Ну уж нет!..
Хозяйка дома не позволила сбить себя с толку и снова взяла бразды разговора в свои руки, взглядом мягко предлагая любимому мужу помолчать:
- Это ещё не всё. За последний месяц в "Последней Пристани" обнаружили семь трупов! Это очень много, учитывая размеры поселения... Все случаи нападения происходили вечером - убивали одиночек, возвращающихся из бара или вот после позднего ужина в нашем ресторане... Одна из девушек возвращалась от подруги - она успевала дойти домой до темноты! Рональдо правильно сказал: клиентов мы, конечно, теряем, как и другие вечерние заведения - кто же захочет рисковать?.. Но это не главное. Главное, что кто-то должен прекратить эти бессмысленные смерти, чтобы в нашем поселении снова можно было спокойно жить.
Она позволила себе немного отдышаться и со значением продолжила:
- И последнее... Вы, господин заклинатель, говорили, что не убиваете людей. Но правда в том, что мы от вас этого и не требуем. Мы считаем, - она переглянулась с мужем, - что этот маньяк - спятивший заклинатель.
_______________________________________
*signore - итальянское уважительное обращение подобное "мистер" или "джентельмен". Читается как "синьёр"
**ricambiare - ит. "отблагодарить"
***L'italiano è la migliore lingua in assoluto! - ит. "Итальянский - лучший язык в мире!"
****le mie belezze - ит. "мои красавицы"
*****Sì sì - ит. "Да да"
******Dolce! - ит. "Милая!"
*******carbonara - итальянское блюдо из спагетти
********Buon appetito! - ит. "Приятного аппетита!"
*********papà - ит. "папа"
**********trinariciuto - изощрённое итальянское ругательство