Глава 12: Кристаллы расцветают ночью
Майя бродила в лесу темной ночью. Со всех сторон её окружали корявые силуэты деревьев, судя по отсутствию листвы на их ветвях, был промозглый ноябрь. Майя слышала волчье завывания ветра, но холода не ощущала. Она не знала куда бредёт, не помнила, как здесь очутилась.
Ей навстречу шёл парень, его небрежные волосы были цвета меда, золота и сливочного масла с проблесками пепла – шерсть плюшевого мишки. Никита молча кивнул головой в сторону кустов, приказав, следовать за ним и не дожидаясь ответа, скрылся из виду. Майя пошла следом.
Продираться через кусты терновника было больно, но боли Майя не чувствовала. Кусты оставили на её оголенных руках тонкие красные полосы, которые местами кровоточили, но боль отсутствовала. Прошло не много времени, Никита с Майей выбрались на поляну к старому трехэтажному дому с двумя башнями-ладьями. Трещины оплетали его стены будто паутина, окна были выбиты. Никита поднялся по скрипучему крыльцу и открыл дверь. В дверном проёме стояла Гадюка. Её изумрудные губы светились зеленым на фоне бледного лица. Дамочка протянула руку и потянулась за изумрудом. Майя зыркнула на Никиту как на предателя и побежала прочь, обратно в сторону темноту леса.
Впервые за это время мертвую тишину прорезал голос.
— Ты всё равно отсюда не уйдёшь. Отсюда не уходят.
Он легко и протяжно свистнул. В глубине особняка раздался бешенный лай. За Майей погнались две собаки: одна большая черная и лохматая, другая маленькая и рыжая. Первую собаку Майя видела впервые. Собака остановилась перед девочкой и грозно залаяла, не давая сделать и шага, но не нападала. Майя развернулась вновь в сторону дома, желая потребовать от Никиты, чтобы тот отозвал собак...
И тут поняла. Собаки. Собаки. Не церберьеры. Майя крутила головой туда-сюда, пытаясь увидеть, где маленькая рыжая собака. Рыжая собака походила на Рона Катрины. За секунду до того, как Майя его обнаружила, он подпрыгнул на своих коротеньких лапках, раздулся как воздушный шар. Завис в воздухе. А затем со всей силы вцепился Майе в горло чуть ниже левого уха.
Майя отчаянно завизжала, схватилась руками за горло.
Она проснулась в своей кровати в особняке Руся в холодном поту. В утренних сумерках она могла разглядеть лишь силуэты предметов. Первое, что бросилось ей в глаза было одеяло, которое комом возвышалось с лева у шеи. Майя отчаянно отпихнула одеяло и схватилась за горло, но ничего не нащупала: ни крови, ни укуса.
Дверь распахнулась и в комнату влетела Катрина, за ней размеренным шагом, зевая и почесывая затылок Никита. Последний был явно не доволен, тем, что его разбудили. Майя поглубже спряталась под одеяло, опасаясь, что следом прибегут церберьеры. Церберьеров не было.
— Ей вторую ночь кошмары сняться. Надо что-то сделать!
— Я не буду с ней спать — скрестил руки на груде заспанный Никита — не проси. Она не в моем вкусе.
— Аналогично — возмутилась Майя столь вольным мыслям парня.
Катрина осмотрелась по сторонам и вновь увидела кристаллы угольно-черного цвета, разросшиеся вокруг кровати Майи. Никита их не заметил. Парень снова зевнул и отправился спать, закрыв за собой дверь.
Катрина улеглась на кровать рядом с Майей, накинув на себя плед.
— Понять не могу, кто разбрасывает ночью эти кристаллы? Никто посторонний не может пробраться в особняк, у Руси первоклассная защита. А в особо опасных случаях она может выпустить клыки и когти, которые плюются смертельно-опасным ядом.
— Пробираться сюда весьма глупо лишь для того... — Майя зевнула, перевернулась на другой бок и накрыла ухо одеялом — чтобы разбросать пару кам...
Майя уснула раньше, чем договорила фразу. На этот раз ей снились другие сны, менее пугающие более приятные.
Катрине не спаслось она сидела в пледе рядом со спящей Майей и пялилась на чугунную узорчатую ограду за окном, увитую плющом и вьюном.
Внезапно Майя тихо чихнула во сне, что-то пролепетав в нос и расплылась в улыбке. Рядом с одним из угольно-черных кристалла прямо из пола на глазах вырос ещё один – ярко желтый. Он засветился теплым приглушенным светом и походил на маленький ночник. Через пару минут в десяти сантиметрах о него расцвет ещё один, и еще. Комната покрылась уймой желтых кристаллов, которые растаяли, стоило утренним лучам искусственного солнца проникнуть в комнату. Однако Катрина успела припасти один и спрятать в резной ореховой шкатулки из-под украшений.
— Они бояться света — зачарованно прошептала она, разглядывая маленький сверкающий кусочек вместе.
Чтобы показать его Майе без вреда кристаллу, Катрине пришлось затащить подругу в глубину платяного шкафа.
— У нас дома таких вещей со мной не происходило, — удивилась Майя.
— Наверное, это влияние ядра, — предположила Катрина, — «Чем больше погружаешься под землю — тем больше странностей происходит вокруг!» — это первая строка гимна Подземельного мира.
Такой феномен и способности Катрина не видела ещё ни у одного существа. В учебниках такого не говорили, на уроках Веромах — учитель минералики Катрины о таком не рассказывал.
— Минералика... — взвыла Катрина на весь платяной шкаф.
Дети саламандерсов не ходили в обычные школы. Аристократию обучали на дому в особых классах, специально оборудованных для учебы. Катрина решила посвятить свою жизнь естественным наукам, связанными с природой. Потому у нее был целая аквариумная комната, которая называлась Байкальской. Там в множественных аквариумах плавали редкие рыбы и земноводные, квакали лягушки и перебирали ножками по песку крабы. Был класс для химических опытов и обычный учебный класс, в котором преподавали все письменные предметы. Однако предмет минералика, царица всех подземных наук, была для Катрины адом.
Послышался писк почтового холодильника. Майя вылезла из шкафа, открыла красный квадратный ящичек со скошенными углами, покрытый глазурью, чья ручка серебрилась на фоне гладкой поверхности. Майя дернула ручку вниз, холодильник открылся. Повалили клубы холодного пара. Майя достала свиток и раскрыла его. Это было письмо от Сонечки:
«Дорогая Майя,
Прости, если наше знакомство вышло грубым или холодным. Тем, кто прошёл или проходит программу Полуночника в качестве участника проекта «Тёмный мир» тяжело проявлять эмоции. Теневикам, такой стану и я, вообще запрещено проявлять чувства. Если это происходит моё сердце опять начинает биться с прежней скоростью. Мы должны быть холодными и рассудительными. Я правда рада, что теперь мы с тобой будем работать вместе.
Пока точного задания дать не могу. Просто смотри внимательно за всеми необычными вещами, за всем, что может как-то связать Димитрия и ядоязыких.
Нашу улику, золотые пилюли, Полуночник опроверг. Сказал, что пилюли могли остаться у Димитрия с прошлых партий.
Сейчас, пока нет слежки со стороны Клары и большо́го количество работы дрессировщицы пыли у меня есть время проникнуть в кровеносную систему Руси — это одно из самых надёжных мест для хранения тайн. Надеюсь, совершив это путешествие по трубам, я смогу понять, что к чему. Не знаю, через сколько вернусь, нужно просмотреть все капсулы с тайнами.
Пожелай мне удачи,
Письмо разорви и сожги!
Твоя Сонечка грей Серебрянская»
Майя разорвала письмо на части и кинула обрывки в камин вместе с конвертом.
— Если ты так не хочешь идти на минералику, то можем спрятаться. Дом же большой — предложила Майя, — ваши родители уехали на все выходные.
— Ага, конечно, спрячешься от него. Профессор Веромах поймает нас быстрее, чем соковыжималка апельсин.
— Нас?! — уточнила Майя.
В её планы не входило сидеть на непонятном ей уроке и чувствовать себя умственно-отсталой. Но Катрина решила за обоих. Опять.
— Нас! — подтвердила Катрина, — Профессор Веромах — вождь одного под-африканского племени, которые мастерски выслеживают добычу, мастерят заумные ловушки и искусно плетут сети из собственных бород. Можно даже не пытаться.
Майя не поверила, что престарелый учитель, возраст которого перевалил за седьмой десяток, сможет догнать её — победительницу каждого ежегодного школьного кросса.
Катрина отказалась участвовать в этой игре. Время на часах показывало пол девятого — начало урока. Майя пятилась по комнатам, внимательно глядя по сторонам. Она уже обрадовалась, что смогла обхитрить профессора Карины, как тут стрелка на часах показала 8:31 и за спиной у Майи раздался странный хлопок.
Майя ничего не успела понять, как ей на голову накинули огромный мешок в крупную сеточку.
— Попалась!