a_void

Знаете, это было событие, которое навсегда изменило мир Соло. Оно оставило в памяти глубокий шрам, прикоснувшись к которому, он снова и снова возвращался в точку отсчёта. Он помнил этот день до мельчайших деталей, как будто это произошло вчера. Голова его шла кругом - Соло снова проваливался в горечь воспоминаний прошедших лет.

Туманное утро неспешно поднималось над улицами мегаполиса, окутывая всё вокруг серой дымкой. Ему было всего шестнадцать лет, когда наставник, которого он называл просто Учитель, сказал, что он готов и впервые дал настоящее задание.
Его концепции стали для Соло законами, а его методы — действиями. Учитель был жестоким человеком, чьи глаза всегда были холодны и безжизненны, а черты были заострены, словно они были выточены резцом безумного скульптора, издевающегося над геометрией лица.

В те дни Соло должен был доказать свою преданность и подтвердить навыки. Целью был персонаж, перешедший дорогу не тем людям. Всё должно было пройти идеально - Учитель не терпел ошибок, и Соло знал, что за неудачу последует суровое наказание - сама жизнь.

Прежде чем отправиться на задание, Учитель дал Соло старые китайские предсказания - Книгу Перемен. Учитель верил в её силу и обращался к ней в моменты душевного беспокойства. Для начала он разрешил Соло просто открыть книгу наугад без обучения тонкостям, решив пройтись лишь по азам - юному киллеру выпала двадцать третья гексаграмма, что означало разрушение, зачистку. Предупреждение о необходимости действовать быстро и решительно и с благодарностью принимать любые материальные потери, чтобы вырасти. Этот символ стал для меня знамением, что путь назад невозможен. "Он направит тебя, если будешь в сомнениях. Свободы воли нет, все события предрешены, и тебе нужно лишь следовать тому, что выбрало тебя."

Теперь книга перемен для Соло - это способ найти баланс между судьбой и жестокостью.

Соло вспоминал, как сохранял хладнокровие, подкрадываясь к задней двери дома жертвы. Внутри было тихо, только слабый свет лампы освещал гостиную. Он сидел за столом в полумраке, уставившись в документы. В этот момент всё произошло как в замедленной съемке: его движения замедлились, а в ушах Соло зазвучали слова Учителя: "Ты — инструмент судьбы. Твоя задача — выполнять её волю." Соло обвил веревку с проволокой вокруг шеи, и почувствовав натяжение в своих руках, начал закручивать. Сердце колотилось в груди, как бешеное, но рука не дрогнула. Довольно быстро он смог закончить дело и как итог его жизнь.

Разрушенная судьба в его руках - всё, как и было предсказано. Он стоял на месте, наблюдая за этим зрелищем, ощущая странную смесь страха и эйфории. Это было его первое убийство – начало новой главы в его жизни.

Но что-то было так и не так одновременно и Соло осмотрел тело. Он не мог поверить своим глазам. Это не могло быть правдой. На него уже налившимися кровью, но всё теми же безжизненными глазами, смотрел Учитель. Видимо это и было его понимание цикличности судьбы.

С тех пор каждое новое задание сопровождалось воспоминанием о той ночи. Тот момент стал эталоном, к которому он стремился каждый раз.
Каждый раз, готовясь к новому убийству, он снова открывал И-цзин, надеясь на знак и руководство.

Каждый раз, слыша предсказания, он вспоминал тот холодный, мрачный вечер, когда впервые переступил черту, из которой нет возврата.
Каждый раз перед новым заказом он вспоминал этот момент, чтобы напомнить себе, кто он и что он делает.

И-цзин стал его путеводной звездой, символом того, что каждое действие предначертано, а он лишь инструмент в руках судьбы.

Прошли годы. Его репутация говорила сама за себя, а методы совершенствовались. Соло стал безликим призраком — неуловимым и безжалостным.

***

На лестничном пролёте между мусоропроводом и окном расположился Соло. Он потянулся от долгого пребывания в одной позе, и спортивный костюм обтягивал его стан, обнажая линии мышц. Его взгляд скользил по подъезжающей машине.

"Наконец-то он соизволил приехать", подумал Соло. Изрядно выпивший брюнет не без помощи своего телохранителя вывалился из авто.
Ухмыляясь, киллер замер, сливаясь с очередной тенью на стене.

Слышно, как открылась дверь подъезда, и будто из преисподней начали раздаваться неестественные крики.

Политик, шатаясь и едва удерживая равновесие, навалился на плечо своего телохранителя. Его глаза блестели от выпитого алкоголя, а голос дрожал от подавленных эмоций. Он начал говорить, не заботясь о том, слушает ли его кто-нибудь.

— Ты знаешь, Миша, вся эта политика, вся эта грязь... Я думал, что я готов. Думал, что смогу всё вынести. Но когда они начинают лезть в твою личную жизнь, это уже за гранью. Они говорят, что я использовал своего сына для своих амбиций. Но они не знают, не понимают! Он сам уехал, сам решил жить своей жизнью. А я... я просто пытался защитить его, защитить свою семью.

Политик остановился на мгновение, переводя дыхание и пытаясь найти слова.

— Они считают меня монстром, потому что я пытался скрыть правду. Но что им знать о правде? Они никогда не видели, как моя жена смотрит на меня с ненавистью, как мой сын избегает меня, как будто я прокажённый. Они не понимают, что значит каждый день жить в страхе, что кто-то раскопает твои секреты и уничтожит тебя.

Он сжал кулаки, его лицо исказилось от гнева и боли.

— Я не святой, Миша. Я сделал много плохих вещей. Но разве у меня был выбор? В этой игре нет правил, нет морали. Либо ты побеждаешь, либо тебя раздавливают. И вот я здесь, стою на краю пропасти, и единственное, что меня удерживает — это моя семья. Но и она уже почти потеряна для меня.
Глаза политика наполнились слезами, и он обхватил голову руками.

— Почему всё должно было сложиться так? Почему я не могу просто быть счастливым? Я думал, что власть и деньги дадут мне всё, что нужно. Но это пустота, Миша. Пустота, которую ничего не заполняет. Я просто хочу, чтобы кто-то понял меня, кто-то услышал меня. Но вокруг только враги и предатели.

Политик снова взглянул на телохранителя, его голос стал тише, но более напряжённым.

— Они говорят, что я виновен. Но они не видят, что настоящие виновники — это они сами. Система, в которой мы живём, она сама по себе порочна. Я лишь продукт этой системы, её отражение. И теперь, когда я стою на краю, я понимаю, что нет спасения. Нет выхода. Только пустота впереди.

Он замолк, его плечи опустились, и вся сила, казавшаяся незыблемой, испарилась, оставив перед телохранителем сломленного, потерянного человека.

Киллер ухмыльнулся и еле слышно произнёс:

— Тебя ещё и заказали, горе-муженёк.

Улыбка не сходила с лица киллера. Он смотрел, как телохранитель и политик поднимались, переваливаясь, как пингвины с ноги на ногу.

В этот момент что-то необъяснимое начало происходить: киллер почувствовал дрожь по телу, словно его охватила волна холода; его сознание начало плыть, и перед глазами всплыли образы, которых не может быть. Он увидел самого себя, но в другой жизни, в другом времени, в другой реальности. Видения настолько правдивы, что он почувствовал запахи, услышал звуки, и увидел лица, которые кажутся знакомыми, но не принадлежат никому из его окружения.

Он оказался в мрачной, но роскошной комнате. На стенах повешены картины, изображающие сцены древних ритуалов и жертвоприношений. В воздухе витал запах ладана и чего-то ещё, более зловещего. В центре комнаты поставлен алтарь, на котором лежит книга в кожаном переплёте.

Киллер почувствовал странное влечение к этой книге. Он подошёл к алтарю и открыл её. Страницы полны непонятных символов и знаков, но один из них ему знаком — это тот же символ, что он видел в Книге Перемен. Он осознал, что книга открыла ему портал в другое измерение, и всё, что он делал до этого момента, было частью ритуала, о котором он даже не подозревал.

Внезапно, он услышал голос из-за спины. Это голос Учителя, но теперь в нём звучит нечто большее, нечто потустороннее и мощное.

— Ты думал, что это конец? Это лишь начало. Мы выбрали тебя не случайно.

Киллер обернулся и увидел Учителя, стоящего в окружении призрачных фигур. Их глаза светились неземным светом, и в их взгляде — вечность.

— Ты должен выполнить свою последнюю миссию, — продолжил Учитель. — Тебе предстоит уничтожить тех, кто стоит за твоими заказами. Они — врата к тьме, и ты должен их закрыть.

Киллер понял, что его путь только начался. Он должен сразиться с силами, которые управляют миром из тени, и найти способ закрыть врата, открытые его руками.

Снова он оказался на лестничном пролёте, дрожа от пота. "Что это было?" — подумал он, пытаясь прийти в себя. Внезапно, звонок в дверь прервал его размышления. Он звонит в дверь. Как он тут оказался? - он совсем не помнил путь от укрытия до точки. "Ладно, неважно" — пронеслось в его голове. Соло снова стал невидимкой в тени.

Тело политика содрогнулось от неожиданного шума дверного звонка. Он открыл дверь с возгласом:

— Миша, ну что ещё? — но в этот момент киллер толкнул его внутрь с неожиданной силой.

Политик упал на спину, закрывая лицо руками. Дверь закрылась с еле слышным хлопком, отрезая его от внешнего мира.

Киллер стоял над политиком, но что-то опять было не так. Соло снова почувствовал ту же дрожь, те же видения. В этот раз он видит себя в той же мрачной комнате, но теперь он понимает, что является частью ритуала, который должен завершиться.

Политик, лежащий на полу, начал смеяться. Его смех звучал неестественно, как будто исходил из другого измерения. Он смотрел на киллера и говорил:

— Ты думал, что это случайность? Всё, что ты сделал, вело тебя к этому моменту. Ты — лишь инструмент, как и я.

Киллер вдруг осознал, что политик знал о ритуале. Он попытался понять, кто он на самом деле и как выйти из этой игры. В этот момент он увидел, как из глаз политика начали вытекать тёмные тени, которые постепенно окутывают его тело.

Политик, смеясь, растворился в этих тенях, оставляя за собой лишь пустоту. Киллер почувствовал, что его собственное тело начинает меняться. Он увидел, как его руки становятся прозрачными, а затем исчезают. Он понял, что его существование не было реальным.

В последний момент перед исчезновением он услышал голос Учителя:

— Ты — часть ритуала. Твоя миссия завершена.

Где-то на задворках сознания киллера мелькали мысли, что он был лишь созданием, инструментом в руках древних сил. Его существование, его действия — всё было частью плана, который он никогда не смог бы понять.

Мир вокруг него растворился, и он исчез, оставляя за собой лишь туман и звуки тайн, которые никогда не будут раскрыты.

Соло проснулся в холодном поту.