Чужой: Новая Эра.

         Конечно, у Хелен были официальные обязательства, которые она должна была выполнять в дни своих занятий. Поэтому ей пришлось оставить Дарка одного дома, с обещанием, что он никуда не уйдёт. После долгих споров и рассуждений о том, что он будет в безопасности внутри дома, если все жалюзи на окнах будут закрыты, и он не будет издавать слишком много шума, Дарк неохотно согласился.

         Во время одного из своих уроков биологии, который проходил в звуконепроницаемой комнате, где абсолютно запрещалась видео- или аудиозапись, Хелен изучала биологию ксеноморфов вместе с остальными студентами своего класса.

— Итак, несмотря на то, что у каждой разновидности ксеноморфов нет настоящих глаз, — начал рассказывать лекцию профессор — Они способны к фоторецепции, поскольку их черепная пластина представляет собой, по сути, один гигантский датчик освещённости. Наши исследования показали, что это намного сложнее, чем зрение человека.

— Пссс! — услышала Хелен, как кто-то издал какой-то звук слева от неё. Она оглянулась и увидела, что это Сара, которая сидела рядом с Лео и Алекс.

— Да, что? — прошептала Хелен в ответ.

— Мы собираемся сходить на концерт где-то в конце недели! — прошептала Сара — Ты придёшь на этот раз?

       Хелен нервно огляделась по сторонам.

— .....Я действительно не знаю. Есть некоторые вещи, в которых я всё ещё не уверена. — ответила она.

        Хелен была невыносима мысль о том, что она будет вынуждена оставлять Дарка одного слишком надолго, когда в этом не было необходимости.

— О, да ладно! — сказала Сара — Ты сильно занята?

— Никаких разговоров! — крикнул профессор — Итак, как я уже говорил, многие верят, что ксеноморфы могут дышать через свой дополнительный рот. Кто из присутствующих здесь знает, верно ли это утверждение? — услышав заданный вопрос, Хелен подняла руку вверх — Да, мисс Рипли? — спросил профессор, указывая на Хелен.

        Хелен прочистила горло, когда все студенты повернулись к ней.

— Ксеноморфы дышат через спинные трубки, которые соединяются непосредственно с лёгкими, поскольку у них нет дыхательных путей, проходящих через пищевод, как у человека. — заявила она, вспомнив, как Дарк объяснил это, когда услышала странный звук дыхания в тишине. Профессор приподнял брови, удивлённый её ответом.

— Хорошо... трудно представить, что вы знаете что-то такое, о чём не было рассказано... — сказал он — ...Но хороший ответ, мисс Рипли!

         В конце лекции Сара, Лео и Алекс, догнали Хелен в коридоре, с одинаковыми удивленными выражениями лица, которые оставались на протяжении всей лекции после ответа Хелен.

— В чем дело? — спросила Хелен, на что Сара глядя на неё, прищурилась.

— Во что ты играешь?.. — этот вопрос сбил Хелен с толку.

— Ты о чём? — спросила она.

— Прости, просто, позволь объяснить... — начал Лео — ...Я некоторое время изучал ксеноморфов, и мне потребовалось два месяца, прежде чем я узнал, что они дышат с помощью своих спинных трубок. Как ты так быстро это усвоила, Хелен?..

        Хелен пожала плечами.

— ...Защищённый сервер кампуса, доступ к которому имеют только студенты. — она ответила через мгновение.

— О... это как то здание, в которое тебе нужно показать студенческое удостоверение, чтобы войти? — спросила Сара, после чего получила в ответ кивок головы от Хелен.

— Ага! Ну, в любом случае, мне, наверное, пора идти... У меня... э-э, дела, которые... э-э... да, ну... да, мне пора! — пробормотала она, уходя — Увидимся завтра!

         В следующие пару дней на этой неделе Хелен действительно начала демонстрировать свои знания о ксеноморфах, которые она получила от Дарка. А ещё, благодаря своему особому пропуску, ей было разрешено посещать практические занятия в лаборатории в качестве стажёра.

          Во время каждого её прихода, ксеноморфы начинали вести себя не естественно по отношению к ней. Когда она останавливалась или проходила возле их камер содержания, они затихали, становясь совершенно спокойными. Подобное поведение, удивляло проходивших мимо учёных, ведь когда Хелен уходила, а они подходили ближе, ксеноморфы снова начинали буйствовать и кидаться на стекло.

- На следующий день. Вторник. -

— Итак, — заговорил профессор — Ксеноморфы не общаются с помощью шипения или других звуков. Как, по-вашему, они общаются? — на заданный вопрос, Хелен снова подняла руку.

— Они могут генерировать телепатические проекции! — ответила она.

— Совершенно верно, мисс Рипли! — заметил профессор.

        Сара, Лео и Алекс удивленно посмотрели друг на друга, а затем снова на Хелен.

        После лекций, Хелен снова отправлялась на практические занятия и стажировку в лабораторию. По распоряжению доктора Майерса, ей приходилось участвовать в самых неприятных ситуациях и быть свидетельницей его ужасных экспериментов над ксеноморфами. 

        В этот раз, это был эксперимент над недавно появившимся на свет грудоломом*, который, будучи привязанным к операционному столу, визжал и кричал от боли, когда доктор Майерс, живьём вспарывал ему брюшко противокислотным скальпелем, пока тот постепенно не утратил все силы сопротивляться и не затих, испустив последний вздох на глазах у Хелен.

         Для неё это было ужасное зрелище. И весь этот кошмар проводился учёными для того, чтобы выяснить смогут ли они в дальнейшем, создать самку ксеноморфа. Глядя на всё что здесь происходит, и на то как реагируют на это учёные, Хелен поняла, что только что вскрытый перед ней малыш ксеноморфа, был по мнению учёных их первым экземпляром, который вероятнее всего, мог оказаться первой молодой генно-модифицированной самкой ксеноморфа. Однако данных подтверждающих это, пока не было.

          Позже, тем же вечером, Хелен приготовила для Дарка несколько стейков из филейной части, которые он быстро и с удовольствием съел... вплоть до того, что он спросил, какой салат приготовила Хелен. Она сказала, что это были овощи, о которых она упоминала во время их первого завтрака. Он попробовал несколько овощей и нашёл, что они не так уж и плохи. Он съел ещё один салат, приготовленный Хелен, пока она делала заметки о его поведении, чтобы помочь себе на уроке...

- Среда -

— Ксеноморфы агрессивны и обладают высоким уровнем метаболизма, — читал лекцию профессор — У них острые зубы и когти, которые используются, чтобы разрывать плоть. Это делает их...

— Плотоядными! — сказал один парень-студент, подняв руку.

— Близко, — ответил профессор, покачав головой — Но я вас не виню, это распространённое заблуждение... Да, мисс Рипли?

— Ксеноморфы всеядны, — ответила Хелен — Они едят всё, что им доступно. Однако в большинстве случаев, они скорее предпочтут мясную пищу.

— Очень хорошо, мисс Рипли! — заметил профессор — Вы отлично справляетесь!

         Сара покачала головой, глядя на Хелен, и стукнула кулаком по столу, когда та отвернулась.

         В очередной раз закончив лекционные занятия, Хелен снова спустилась в лабораторию. В этот раз, ей было дано задание проверить состояние здоровья ксеноморфов-воинов, которых уже перевели в особый, подготовленный для мед осмотров отсек. Придя туда, Хелен обнаружила трёх ксеноморфов закованных в специально оборудованных кандалах, которые держали их в подвешенном состоянии.

          Они шипели, кричали и рычали, пытаясь вырваться из оков, но всё было без толку. 

          Один из учёных, дал Хелен планшет, в который она должна будет внести все необходимые данные, и вышел в другое помещение, где присоединился к другим учёным, которые наблюдали за всем происходящим через защитное стекло. Среди них был и доктор Майерс. Он стоял в стороне от остальных и пристально наблюдал за Хелен, и за тем что она собиралась делать.

          Глубоко вздохнув, Хелен приступила к работе. Подойдя к первому ксеноморфу-воину, она начала проводить осмотр. И первое что бросилось ей в глаза - это многочисленные шрамы и порезы на передних лапах ксеноморфа, некоторые из них были относительно свежими. Глядя на них, Хелен сразу поняла что не задолго до её прихода, над этим ксеноморфом поработали учёные. Он вздрагивал при каждом её лёгком касании, но на удивление учёных, не проявлял никакой агрессии. В место этого он просто молча наблюдал за действиями Хелен и за тем как она вводила данные в планшет.

          Второй ксеноморф был более беспокойным чем первый. Он даже попытался укусить Хелен, когда та подошла к нему, не сразу признав её. В этот момент, Хелен каким-то образом почувствовала что он просто испугался, в то время как учёные видели лишь то, что он пытался напасть на неё. Ксеноморв дал себя осмотреть и обработать мелкие ранки там, где учёные не смогли к ним подобраться. Занеся данные в планшет, Хелен перешла к третьему ксеноморфу.

          Третий ксеноморф выглядел не здоровым и вялым. Он медленно и тяжело дышал, голова была опущена, словно он находился в полусознательном состоянии, а изо рта сочилась вспененная кислота и маленькими капельками падала на пол, разъедая его. 

         Видя его в таком состоянии, Хелен немедленно принялась осматривать его. При осмотре, она обнаружила в его грудине и в боку следы пулевых ранений. Это и была причина его тяжёлого дыхания. Взяв с операционного стола пинцет и защитные противокислотные перчатки, он принялась осторожно вынимать застрявшие пули. Во время всей операции, она тихо разговаривала и успокаивала ксеноморфа когда тот, начинал кричать от боли и дёргаться. 

          Учёные в этот момент, с удивление наблюдали за происходящим. Ксеноморв вёл себя совершенно не так как они привыкли видеть. Он был куда более послушен, чем когда они проводили мед осмотры. Доктор Майерс тоже был в недоумении и эта ситуация его раздражала. 

<<Как эта девчонка смогла усмирить этих тварей? Нужно понаблюдать за ней, а иначе может дойти до того, что она может нарочно спровоцировать этих отродий и история с побегом может повториться. Этого нельзя допустить! >>

          Закончив вынимать полу-расплавленные пули из грудины ксеноморфа, Хелен с помощью небольшого паяльника, прижгла раны ксеноморфа, во избежание дальнейшей кровопотери. Процедура прижигания ран прошла аккуратно и не слишком болезненно. Снова обретя способность дышать полной грудью, ксеноморф поднял голову и посмотрел на Хелен, когда та подошла ближе и присела перед ним на корточки. Он чувствовал себя горазда лучше и пытаясь донести до Хелен свою благодарность, он издал короткий не сильно громкий визг и серию звуков напоминающих щелчки.

           Хелен было отрадно видеть, что её пациенту стало лучше, после того как она оказала ему первую помощь. Быстро внеся последние данные на планшете, она погладила ксеноморфа по его гладкому лбу и встав полный рост, направилась  к выходу из мед отсека, где её уже ждали учёные. Заметив их, ксеноморфы вновь злобно зашипели на них. 

          Когда Хелен покинула лабораторию и вернулась домой, Дарк уже ждал её. 

          Захотев очистить свой разум от разного рода мрачных событий в лаборатории, Хелен решила посидеть с Дарком на балконе наверху и полюбоваться закатом солнца. Дарк издавал радостные трели и урчание через несколько секунд после того, как они сели. Когда Хелен спросила, зачем он это делает, он просто отметил, что солнечные лучи "ощущаются иначе, чем обычно... намного приятнее".

          Пока Дарк лежал на боку, положив голову и подбородок на колени Хелен, впитывая лучи, Хелен в этот момент незаметно записала кое-что в свой блокнот...

- Четверг -

— Ксеноморфы способны воспринимать, используя фоторецепцию своего черепного панциря... — рассказывал профессор — ...Что ещё они используют, чтобы, цитирую, "видеть"?

— Эхолокация! — ответил один из студентов.

— Да, это ещё одно их чувство... что ещё? — продолжал настаивать профессор, пока Хелен не подняла руку.

— Электромагнитное излучение. Они могут улавливать изменения в радиоволнах.

— ДА! — подтвердил профессор — Похоже, у нас здесь звёздная ученица! Она действительно усердно учится!

         Хелен ухмыльнулась, заметив, что Лео и Алекс смущённо, почти разочарованно наклонили головы в её сторону, в то время как Сара уткнулась в учебник.

         После урока Лео, Алекс и Сара, не колеблясь, отправились за хелен, прежде чем она успела убежать.

— Куда, по-твоему, ты направляешься?.. — спросил Лео — ...Ты действительно нигде не была, кроме школы.

— Мне просто нужно... кое-что сделать... — ответила Хелен.

— Но разве у тебя нет времени сразу после занятий? Я имею в виду, давай! Мы пытаемся догнать тебя после занятий... но ты всегда исчезаешь! — добавила Алекс.

          Хелен огляделась по сторонам.

— П-послушайте... Мне правда нужно идти... Я-я опоздаю... ради...

— ЧТО?! — вмешалась Сара, ткнув Хелен пальцем в грудь — Опаздываешь на что? Куда ты идёшь после занятий? Какие у тебя планы, которые, по-видимому, отнимают у тебя всё свободное время?

       Хелен было не по себе от того, что её первая подруга по колледжу так давила на неё. Казалось, что у неё были проблемы с их дружбой в целом.

— Я просто... — начала Хелен, не зная, что делать — ...Мне пора идти!

         С этими словами Хелен убежала, даже не потрудившись выслушать протесты Сары, Лео и Алекс.

Продолжение следует...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

*Грудолом - одна из начальных стадий развития ксеномора. Зародыш, занесенный лицехватом, начинает своё развитие среди внутренних органов, в области грудной клетки, поглощая питательные вещества из организма с помощью специальной пуповины. Во время своего развития, личинка вступает в некий симбиоз со своим носителем, так же оказывая влияние на его ДНК.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~