Чужой: Новая Эра.

Хелен быстро вышла из парадной двери своего дома, чтобы встретиться лицом к лицу с Предалианом, всё ещё пребывая в сильном шоке.

- Ты... ты... - Хелен запиналась, с трудом вспоминая, как говорить - ...Ты выбрался!? Но как!?

Предалиан опустил голову.

- Я был сыт по горло всем, что ученые делали со мной, - телепатически сказал он Хелен - Они просто использовали меня как инструмент для исследований... Делали всё, что хотели, И НИКОМУ НЕ БЫЛО ДО ЭТОГО ДЕЛА. Итак, я впервые применил грубую силу и сбежал, пока лабораторию опечатывали, и выбрался на поверхность, пройдя по вентиляциям и взобравшись по аварийной лестнице.

Всё ещё с широко раскрытыми глазами Хелен продолжала давить на инопланетянина:

- ...И... к-как ты меня нашёл?.. - спросила она.

- Мой вид способен распознавать нейронные сигнатуры существ с мозгом. Каждая сигнатура уникальна для каждого существа, и я могу отслеживать её на протяжение многих миль. Вот почему я смог найти тебя. Не только это, но, я чувствую, что ты... отличаешься от учёных, с которыми я провёл последние двадцать лет своей жизни. - заявил Предалиан - Я чувствую, что ты не испытываешь ни страха, ни гнева, ни даже отвращения, это скорее похоже на... жалость.

- Н-ну... ты живое существо... - начала Хелен - ...И я сразу поняла, что тебе было больно, когда они ударили тебя током и ты бился в агонии, там в лаборатории... и мне было невыносимо смотреть на всё это...

- Но...ты же не думаешь, что я такой же монстр, как и все остальные, правда? - спросил Предалиан.

- Ну... - неловко ответила Хелен - Зависит от того, причинишь ты мне вред ли нет. Т-ты же не причинишь мне вреда, правда?..

Предалиан почти не мог поверить в этот вопрос.

- Ранить буквально единственное живое существо, с которым я когда-либо сталкивался и которое не проявляет враждебности? Никогда! Я бы никогда не отказался от такой удачи!

Хелен всё ещё не была уверена, что делать и как справиться с этой ситуацией.

- Ты поэтому пришёл сюда? - спросила она, на что Предалиан кивнул головой.

- Я подумал, что это будет лучший вариантом; я в бегах, и мне больше некуда идти. Так что... не могла бы ты, спрятать меня от всех этих плохих людей?

Опустив глаза и скрестив руки на груди, Хелен начала гадать, что же именно произойдёт. Если она добровольно выдаст инопланетянина, то сможет получить большое вознаграждение от WY*, и, возможно, её шансы на трудоустройство в компании резко возрастут... но тогда она почувствовала бы вину за то, что не помогла ему в трудную минуту, и удовлетворение от вознаграждения было бы омрачено этим. Если она будет прятать его... Теоретически она могла бы избежать подозрений, но существовал риск, что кто-то придёт к ней домой или что дом обыщут на основании ордера, который может привести к его обнаружению, и у неё могут возникнуть большие неприятности. В конце концов, Предалиан - собственность "Вейланд Индастриз".

- Пожалуста... - прозвучал в ее голове голос Предалиана - ...Я не хочу возвращаться туда. Ты не представляешь, через что я прошёл.

В его голосе было столько отчаяния... это тронуло доброе сердце Хелен.

- Хорошо, ты можешь остаться, - сказала Хелен - Но ты должен оставаться в доме, пока я не скажу иначе.

- Хорошо. Это лучше, чем та жуткая лаборатория в которой меня держали как подопытную крысу. - ответил Предалиан, пытаясь изобразить подобие улыбки, двигая своими мандибулами - Кстати, как тебя зовут?..

- Х-Хелен... - ответила Хелен.

- "Х-Хелен"? Какое странное имя... - ответил Предалиан, слегка наклонив голову набок.

- Н-нет! - запиналась Хелен - Меня зовут Хелен... Хелен Рипли.

С этими словами Хелен привела инопланетное существо в свой дом. Он медленно шёл, вертя головой по сторонам, как будто пытаясь определить, где находится.

- Так значит... Это твоя территория? - спросил Предалиан.

- Да. - ответила Хелен.

Предалиан, казалось был безмерно очарован гостиной. Его переполняло любопытство. Ему даже приходилось следить за своим хвостом, чтобы ничего случайно не задеть и не сбить.

- Она такая просторная, - сказал он - Я определённо вижу в этом убежище от учёных.

- Да. Хотя возможно, тебе здесь может быть немного тесновато. - неловко сказала Хелен, глядя как Предалиан осторожно двигает хвостом, стараясь ничего не задеть - Как я уже сказала, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе... - Хелен на мгновение замолчала - ...Как тебя зовут?

- Что?

- Твоё имя. Как тебя зовут? - снова задала свой вопрос Хелен, на что Предалиан снова опустил голову.

- Я... У меня нет имени... - сказал он - ...Ну, не настоящего. Ученые в подземном здании всегда называли меня "Объект SR-824"... но я терпеть не могу, когда меня так называют.

Хелен задумавшись, потёрла подбородок.

- Хмм... Что ж, если ты собираешься задержаться здесь на какое-то время, я, пожалуй, могла бы придумать тебе какое-нибудь... подходящее имя. - сказала она.

- Хорошо, но я не хочу ничего с цифрами, - согласился Предалиан, тихо зашипев и двигая мандибулами - Я хочу настоящее имя. Такое, чтобы вселять страх и ужас в сердца и души тех кто пытал меня все двадцать лет. Если ты конечно не против. Я почти не знаю настоящих имен, так что... Что у тебя на уме?

Задумчиво хмыкнув, Хелен на мгновение задумалась о том, какое имя она могла бы дать своему новому инопланетному другу. И наконец, ответ сам всплыл у неё в голове.

- Как насчёт... Дарк? - предложила она, на что Придалиан снова наклонил голову на бок.

- Дарк?

- Да. Это имя означает - тьма. Просто, ты пришёл сюда под покровом ночи и вышел из тени свет фонаря. Кроме того, есть люди которые могут бояться темноты. Вот я и подумала что оно тебе подходит.

- Мне кажется, это странное имя...

- Что? Хочешь что-нибудь другое? - спросила Хелен.

- Нет, нет! - ответил Предалиан - Я имел в виду "странное"... в "хорошем" смысле... эм... да, это хорошее имя. И мне оно действительно нравится! Дарк, - повторил он своё имя, словно пробуя его на вкус - Тень, что убивает оставаясь в тени.

- Что ж, я рада что тебе понравилось, - с улыбкой ответила Хелен - Но ты уверен, что хочешь это имя...? - спросила она, на что Предалиан мгновенно кивнул головой.

- ...Да, я уверен. - ответил Дарк.

Хелен на мгновение улыбнулась... но затем её лицо омрачилось, и она вздохнула. Дарк протянул к ней руку.

- Что тебя беспокоит?.. - спросил он.

- Это просто... твое имя, оно... - произнесла Хелен.

- Ты передумала? - разочарованно спросил Дарк.

- Нет, это не имеет к тебе никакого отношения... - начала Хелен - ...Это просто... это связано с моей историей, связанной с этим именем.

- Серьёзно? - спросила Дарк , усаживаясь на пол, поджав ноги, и готовясь к долгому объяснению - Тогда расскажи мне свою историю.

- Ну, - начала Хелен - Это было ещё в старшей школе, куда я ходила учиться и которую закончила пару лет назад. Я училась в выпускном классе, то есть в последнем классе средней школы, и была безумно влюблена в одного парня по имени Марк Болдуин. Он был одним из самых популярных парней в моей школе; все знали, кто он такой, он победил на выборах президента класса и короля бала выпускников, что является огромной честью для награждённых. Как бы то ни было, это было за неделю до выпускного бала, который представляет собой светское мероприятие с музыкой и танцами, обычно на которое ты идешь с девушкой противоположного пола. Я хотела спросить Марка... но я очень стеснялась его. Когда мне все-таки удалось набраться уверенности и попытаться спросить его... он просто посмеялся надо мной, и все вокруг тоже. Они смеялись!

Внезапный приступ гнева поразил Дарка, и он вздрогнул, когда Хелен выкрикнула слово "смеялся". Со слезами на глазах и мучительными воспоминаниями Хелен продолжила свой рассказ:

- Очевидно, он уже довольно долго встречался с этой заносчивой сучкой, Эбби Джастис, и сказал, что у меня слишком большое самомнение, если я когда-нибудь захочу с ним встречаться. Тогда, в тот момент я поняла, что у него в сердце кроме мрака больше ничего нет.

<< Должно быть, отсюда и пошло это имя... >> - думал Дарк, слушая Хелен, которая продолжала говорить:

- После этого... Я больше никогда с ним не разговаривала, и с тех пор, как закончилась школа, я его не видела и ничего о нём не слышала.

Впервые в своей жизни Дарк почувствовал нечто, чего не мог понять; он почувствовал боль, которую Хелен излучала эмоционально - жалость. Предалиануу действительно было жаль Хелен. Он мог только представить, каково это - эмоционально привязаться к кому-то только для того, чтобы он разбил твою надежду вдребезги.

- ...Он разбил мне сердце. - продолжила Хелен - Но в глубине души... Я всё ещё испытываю к нему чувство любви, даже если, возможно, никогда больше его не увижу. И из-за этой любви... Я хотела назвать тебя в честь тьмы что я в нём увидела, чтобы это было немного больше похоже... как будто я смогла "завоевать" его...

В воздухе надолго повисло молчание. Женщина-человек и самец-Предалиан сидели рядом и всё это время пристально смотрели друг на друга.

- Хелен, - произнёс Дарк, метафорически нарушая тишину с помощью телепатии, и его мандибулы зашевелились изображая подобие улыбки - ...Я искренне благодарен тебе за то, что ты назвала мне имя человека, к которому испытываешь такие тёплые чувства.

Хелен улыбнулась в ответ.

- Я рад, что тебе нравится. К тому же, я начинаю думать, что ты в миллион раз лучше этого сукина сына. - ответила Хелен, пока Дарк вставал на ноги.

- Но... пока ты рассказывала мне свою историю, я не понял нескольких слов. - начал он - Что такое "танец"? Что такое "музыка"? И что такое "любовь"? Я никогда раньше не слышал этих слов.

Хелен улыбнулась и встала.

- Что ж, если хочешь... Я могу показать тебе, что они означают, вместо того, чтобы просто рассказывать. - сказала она.

Продолжение следует...