Глава 6.
Утро выдалось холодным и тихим. Никто не хотел вставать первым, но реальность быстро напомнила о себе. Кейл первым разлепил глаза, потянулся и выругался — его тело ломило от сна на жёстком полу. Люси лишь глубоко вздохнула, сонно потирая лицо, а Элай, с трудом фокусируя взгляд, сразу же потянулся к своему терминалу, по привычке проверяя его, хотя прекрасно знал, что сети больше нет.
Ханна очнулась последней. Она была бледной, но в её взгляде читалась ясность. Хоук всё ещё сидел рядом, молча наблюдая за тем, как она медленно садится, морщась от боли в висках. Их взгляды встретились, и на этот раз в её глазах не было страха.
— Нам нужно двигаться, — сказал Элай, убирая бесполезный терминал.
Никто не возражал. Отдых дал им передышку, но не мог заменить безопасность. Они доели остатки припасов, привели себя в порядок настолько, насколько позволяли условия, и снова отправились в путь.
Люси села за терминал машины, проверяя системы.
— Внутрь города мы так просто не попадём, — тихо сказала она, — после нашего побега все въезды наверняка перекрыли.
— Значит, нужен обходной путь, — отозвался Кейл, уже прокручивая в голове возможные маршруты.
— Есть старый тоннель, — вдруг подала голос Ханна.
Все обернулись.
— Что? — переспросил Элай.
Она глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.
— Я слышала, как Филлипс говорил об этом. Под городом есть тоннель, ведущий в хранилище. Он закрыт для всех, но я могу найти к нему доступ.
— И ты вспомнила об этом только сейчас? — недоверчиво спросила Люси.
Ханна сжала губы.
— Я... Не знаю, как, но я помню его расположение.
— Нам хватит этой зацепки, — твёрдо сказал Хоук.
Он поднялся и направился к машине.
— Тогда выдвигаемся.
Они больше не могли терять время.
Дорога была долгой и напряжённой. Они двигались по безлюдной местности, стараясь не привлекать внимания. Люси периодически проверяла сканеры, но сигналов преследования не было.
— Значит, тоннель, — пробормотал Кейл, ведя машину. — Ты уверена, что сможешь его найти?
Ханна кивнула, её руки нервно сжимали край куртки.
— Да. Он ведёт в одно из старых хранилищ под городом. Они использовали его ещё до полной автоматизации.
— Если он старый, значит, может быть завален, — заметил Элай.
— Или охраняется, — добавил Хоук.
— Другого пути у нас всё равно нет, — твёрдо сказала Люси.
Машина замерла у входа в заброшенную промзону, где, по словам Ханны, начинался тоннель. Все переглянулись.
— Пора проверить, что там, — сказал Элай, первым выбираясь наружу.
Кейл включил фонарь.
— Если я найду там крыс, вы мне должны, — буркнул он, направляясь к проржавевшим воротам.
Они осторожно пробрались внутрь. Запах сырости и ржавчины бил в нос, воздух был тяжёлым. Люси проверила схему на своём терминале, но сигнал был слабым.
— Здесь должен быть вход, — тихо сказала Ханна, ведя их дальше.
Несколько минут они петляли по узким коридорам, пока не наткнулись на массивную металлическую дверь. Ханна провела пальцами по панели рядом с ней.
— Это оно.
— Тогда за дело, — кивнула Люси, подойдя ближе.
Она достала набор инструментов и принялась за работу. Элай в это время осматривал коридор позади них.
— Надеюсь, у нас есть время, — пробормотал он, не доверяя этой гнетущей тишине.
Хоук стоял рядом с Ханной, готовый в любой момент прикрыть её. Люси вскрывала систему быстрее, чем ожидала.
— Ещё немного... — прошептала она.
Раздался тихий щелчок, и дверь с тяжёлым скрипом приоткрылась.
— Внутрь, быстро! — приказал Хоук.
Они по одному проскользнули внутрь, и дверь снова закрылась за ними. Теперь обратного пути не было.
Внутри было темно и холодно. Сырой воздух отдавал запахом металла и машинного масла. Луч фонаря Кейла прорезал мрак, высвечивая ржавые трубы и покрытые пылью панели управления.
— Если я не ошибаюсь, тоннель должен вести прямо под город, — сказала Ханна, обхватывая себя руками.
— И насколько глубоко? — спросил Хоук, осматриваясь.
— Достаточно, чтобы остаться незамеченными, — ответила Люси, сверяясь с картой на своём терминале.
Элай подошёл к стене, провёл пальцами по старым кабелям.
— Здесь раньше было электроснабжение. Возможно, удастся что-то запустить.
Кейл шагнул вперёд и ткнул пальцем в тёмный проход.
— Нам точно туда?
— Да, но... — Ханна запнулась.
— Но что? — насторожился Хоук.
— Я не уверена, в каком состоянии тоннель. Я знаю, что он есть, но никто не пользовался им десятилетиями.
— Отлично, — фыркнул Кейл. — Значит, идём вслепую.
Люси убрала терминал.
— У нас нет выбора. Если мы хотим попасть в город незамеченными, это единственный путь.
Все переглянулись. Решение было принято.
Хоук первым шагнул в темноту. Остальные последовали за ним, их шаги эхом разносились по узкому коридору. Время от времени с потолка падали капли воды, где-то вдалеке раздавались шорохи.
— Мне это не нравится, — пробормотал Кейл.
— Мы почти у выхода, — сказала Ханна, слабо улыбаясь.
Но как только они сделали ещё пару шагов, раздался резкий гул. Пол под их ногами задрожал, а из стены выдвинулись механические турели.
— Чёрт! — воскликнул Элай, бросаясь за ближайшую опору.
— Они активировались из-за нас! — крикнула Люси, пытаясь взломать систему.
Хоук выхватил оружие.
— Говори быстрее, можешь их отключить?
— Я не знаю! Это старая система, она не подключена к сети!
— Тогда у нас проблемы, — процедил Кейл, прижимаясь к стене.
Они оказались в ловушке.
Турели поворачивались, сканируя пространство в поисках движения. Красные датчики на их корпусах мерцали в полумраке, словно глаза древних стражей.
— Нам конец, — пробормотал Кейл, вжимаясь в стену.
— Заткнись, — бросил Хоук, переводя взгляд с турелей на Люси. — Ты что-нибудь придумала?
Люси стиснула зубы, лихорадочно прокручивая в голове возможные решения.
— Это автономная система, но у неё должны быть слабые места... — Она осмотрела стены и вдруг резко замерла. — Там! На панели справа!
Все повернулись. В метре от них виднелась старая контрольная панель, покрытая пылью и ржавчиной.
— Думаешь, если её отключить, турели остановятся? — спросил Элай.
— У нас нет другого выбора!
Хоук поднял оружие.
— Прикройте меня.
Не дожидаясь возражений, он сорвался с места. В ту же секунду турели ожили, издавая предупреждающий сигнал.
— Давай! — выкрикнула Ханна, сжав кулаки.
Хоук бросился к панели, пули просвистели рядом, одна задела его плечо, но он не остановился. Рывком сорвав крышку, он вонзил нож в провода, вырывая их с корнем.
Раздался треск, а затем тишина. Красные огни погасли.
Все задержали дыхание.
— Получилось? — прошептал Кейл.
Хоук тяжело дышал, прижимая раненое плечо.
— Похоже на то.
— Молодец, — сказала Люси, пряча терминал.
Элай помог Хоуку подняться.
— Нам надо двигаться дальше, пока что-то ещё не включилось.
Они переглянулись и, не теряя времени, двинулись по тоннелю. Турели больше не шевелились, но напряжение не спадало.
Они знали — город ждал их.
Город погрузился в хаос.
Как только в сеть попала информация о разрушении купола, улицы заполнились людьми. Паника охватила районы, люди метались, не зная, куда идти. Долгие годы им внушали, что купол — их единственная защита, их мир, и теперь этот мир рушился.
Гигантские экраны на зданиях, которые обычно транслировали объявления Совета, начали гаснуть один за другим. Власти пытались подавить утечку информации, но было слишком поздно. Запись, в которой говорилось о повреждениях купола, о неисправностях в системе жизнеобеспечения и о возможном конце города, распространилась быстрее, чем её могли удалить.
Офицеры патрулировали улицы, пытаясь удержать толпу под контролем, но среди жителей уже вспыхивали беспорядки. Кто-то требовал объяснений, кто-то пытался прорваться к главным зданиям Совета, кто-то собирал вещи, надеясь сбежать.
В нижних секторах начались отключения электроэнергии. Заводы и производственные цеха остановились, свет исчез в жилых кварталах. Обычные горожане впервые за долгие годы увидели настоящий мрак — не просто ночное освещение, а полную темноту.
Совет объявил комендантский час, но никто не собирался его соблюдать.
А в центральной башне, за укреплёнными стенами, Филлипс наблюдал за всем через мониторы. Он не выглядел обеспокоенным. Скорее... заинтригованным.
— Значит, так всё и начнётся, — пробормотал он, ухмыляясь.
Он перевёл взгляд на одну из камер, где инженеры пытались стабилизировать системы купола. На их лицах был страх.
Но он знал правду. Купол нельзя было спасти.
Они вернулись в город под покровом ночи. Машину пришлось оставить за пределами жилых секторов — слишком большой риск попасться патрулям. Дальше пришлось идти пешком, пробираясь через узкие переулки и скрываясь в тенях.
Первое, что они увидели, были толпы людей, блуждающих по улицам. Паника читалась в каждом взгляде, страх застыл на лицах. Люди спорили, кричали, пытались понять, что происходит. В некоторых местах вспыхивали драки, охранные дроны беспомощно зависали над толпами, не получая чётких команд.
— Чёрт... — пробормотал Кейл, окидывая взглядом разбитые витрины магазинов.
— Они знают, — тихо сказал Элай. — Они знают, что купол разрушается.
Ханна устало оперлась на Хоука, её тело всё ещё было слабым после того, что с ней сделали.
— И что теперь? — спросила Люси, оглядываясь. — Если мы сейчас направимся к башне Совета, нас засекут.
Элай взглянул вверх. Центральный корпус, главная башня города, возвышалась над ними, как мрачный монолит. Раньше она казалась недостижимой, а теперь... Теперь они знали, что путь туда — единственная возможность выжить.
— Нам нужно найти способ добраться до системы управления, — сказал Элай. — Если купол не остановить, мы все погибнем.
— Ты действительно думаешь, что он ещё может работать? — недоверчиво спросил Хоук.
— Не знаю, но если там есть хоть шанс... — Элай вздохнул. — Мы должны попробовать.
— Хорошо, но сперва нам нужно пройти через этот хаос, — Кейл кивнул в сторону очередной драки, вспыхнувшей неподалёку. — И желательно живыми.
Они переглянулись. Времени было мало. Если город уже погружался в хаос, скоро начнётся полное разрушение системы, и тогда уже никто не сможет остановить неизбежное.
Толпа была их укрытием. Люди метались по улицам, кто-то пытался выбраться из города, кто-то искал убежище, а кто-то просто кричал, не понимая, что происходит. Офицеры Совета и охранные дроны не могли контролировать ситуацию, а это означало, что у них появился шанс добраться до башни незамеченными.
Элай шёл впереди, ведя остальных. Люси то и дело проверяла терминал, но сеть в городе была перегружена — сигналы хаотично прыгали между серверами, отчего связь практически не работала.
— Нам повезло, — пробормотала она. — Они заняты толпой.
Кейл огляделся. Горожане выбегали из зданий, волоча за собой детей, пожитки, даже домашних животных. На дорогах валялись перевёрнутые автомобили, повсюду мигали аварийные огни.
— Повезло? — скептически спросил Хоук. — Это больше похоже на конец всего.
— Он прав, — тихо сказала Ханна, едва передвигая ноги. — Если мы не успеем...
— Успеем, — твёрдо сказал Элай.
Они свернули в переулок, чтобы избежать столкновения с группой офицеров, которые пытались успокоить людей у разрушенного супермаркета. Обойдя их, выбрались к площади, откуда уже был виден вход в башню.
— Почти на месте, — выдохнул Кейл.
— Там охрана, — предупредил Хоук, указывая на патрульных у ворот.
— Но дронов нет, — заметил Элай. — Толпа отвлекла их.
Ханна покачнулась, Хоук поддержал её.
— Мы пройдём через чёрный вход, — сказала Люси, быстро вбивая команды в терминал. — Я помню, где он.
Они двинулись дальше, прячась в тенях. Башня возвышалась над ними, скрываясь в темноте, словно молчаливый свидетель надвигающейся катастрофы. Времени оставалось всё меньше.
Чёрный вход оказался не таким уж и скрытым — массивная металлическая дверь в узком техническом коридоре. Люси провела рукой по панели доступа, но экран лишь замигал красным.
— Заблокировано.
— Можешь взломать? — спросил Элай.
— Конечно могу. Просто дайте мне... — она прикусила губу, стуча пальцами по терминалу.
Кейл оглядывался по сторонам, напряжённо вслушиваясь в шум города. Ханна тяжело дышала, опираясь на стену, а Хоук держал оружие наготове.
— Быстрее, Люси, — тихо, но твёрдо сказал он.
— Я знаю, что надо быстрее, — огрызнулась она, не отрываясь от экрана. — Система нестандартная, придётся обойти защитные протоколы...
— Нам нужно войти сейчас, — Элай повернулся к ней.
Люси закатила глаза, вбила последнюю команду и с силой ударила по панели. Раздался щелчок, и дверь чуть приоткрылась.
— Говорю же, могу взломать.
Хоук помог Ханне войти первой, за ней следовали остальные. Внутри их встретил длинный тёмный коридор с приглушённым жёлтым освещением.
— Куда теперь? — спросил Кейл.
Элай на секунду задумался.
— Серверная. Если мы хотим остановить Филлипса, нам нужно контролировать систему.
— Тогда веди, — сказал Хоук, закрывая за собой дверь.
Они двинулись вперёд, зная, что позади пути уже нет.
Коридоры башни были пустыми, но напряжение висело в воздухе. Слишком тихо. Слишком спокойно.
— Это ловушка, — пробормотал Кейл, держа оружие наготове.
— Может быть, — ответил Хоук. — Но у нас нет выбора.
Они двигались быстро, ориентируясь по памяти и старым схемам города, которые Элай успел загрузить в терминал. Их цель была одна — найти Филлипса.
Сердце Ханны билось учащённо, но её разум был собран. Она знала, что делать. Когда они добрались до зала управления, дверь была уже открыта. И Филлипс ждал их.
Он стоял в центре комнаты, сложив руки за спиной, и улыбался.
— Вы вернулись.
Хоук направил на него оружие.
— Где контрольная система купола?
Филлипс не двигался.
— Всё уже идёт своим чередом. Вы пришли слишком поздно.
— Ты лжёшь, — вмешался Элай, проходя вглубь комнаты. — Купол ещё держится. Мы можем его стабилизировать.
Филлипс рассмеялся. Громко. Безумно.
— Купол? О, дети мои... Разве вы ещё не поняли? Его нельзя спасти. Он уже умирает. Как и этот город.
Люси сжала кулаки.
— Ты врёшь.
Филлипс покачал головой.
— Я знал, что вы придёте. И я ждал, чтобы увидеть ваши лица, когда вы осознаете правду.
Он шагнул ближе, глядя прямо на Ханну.
— Особенно твоё, девочка.
Хоук ударил его первым.
Резкий, мощный удар в челюсть, который отправил Филлипса на пол.
— Достаточно.
Филлипс не двигался.
— Он в отключке, — сказал Хоук, разминая кулак.
— Отлично, — отрезала Люси, уже садясь за терминал. — Теперь работаем.
Элай сел рядом, его пальцы забегали по клавишам.
— Нам нужно выйти в основную сеть города... Вот оно! Я вижу систему контроля купола!
— Сможешь его восстановить? — спросил Кейл.
— Я... — Элай замер. — Чёрт.
— Что? — Люси взглянула на его экран.
— Он не просто умирает. Он запрограммирован на самоуничтожение.
— Филлипс это сделал? — Ханна подошла ближе.
— Он и его советники, — кивнул Элай. — Они не хотели, чтобы город существовал без них.
— Найди способ отключить протокол, — приказал Хоук.
Люси быстро начала перебирать данные.
— У нас есть шанс... но у нас мало времени.
Ханна, не теряя ни секунды, направилась к двери и заблокировала её изнутри.
— Никто не должен помешать.
Двери закрылись с глухим щелчком, красные индикаторы загорелись — они заперты. Снаружи уже слышались шаги и голоса.
— Они идут, — предупредила она.
— Тогда нам нужно успеть раньше, чем они войдут, — сказал Элай, не отрываясь от экрана.
Они начали работать. Времени оставалось слишком мало.
Люси сосредоточенно просматривала коды, её пальцы лихорадочно скользили по клавишам.
— Есть! — выкрикнула она, не веря своим глазам.
Элай тут же повернулся к её экрану.
— Ты нашла, как остановить разрушение?
Люси кивнула, но её выражение лица было далеко не радостным.
— Да, но тут проблема. Протокол стабилизации купола уже встроен в систему, но для его активации требуется...
Она замолчала, её пальцы сжались на краю стола.
— Требуется что? — резко спросил Хоук.
Люси посмотрела на него, затем на Ханну.
— ДНК Ханны.
В комнате повисла тишина.
Ханна медленно моргнула, осознавая смысл сказанного.
— Что ты имеешь в виду?
Элай нахмурился, перебирая код.
— Люси права. Система стабилизации построена на биометрической активации. Судя по записям, Филлипс и его команда изначально не собирались спасать город обычными методами. Они разрабатывали систему, которая могла бы интегрировать особые генетические маркеры в саму структуру купола, восстанавливая его изнутри.
— И только ДНК Ханны подходит для активации, — тихо добавила Люси.
Кейл выругался, стукнув кулаком по столу.
— Так вот зачем Филлипсу была нужна она. Он не просто изучал её... Он собирался использовать её как ключ!
Хоук сжал кулаки.
— Что случится, если она это сделает?
Элай отвёл взгляд.
— Протокол задействует её клетки в процесс стабилизации. Купол восстановится, но Ханна...
— Она не переживёт, — закончила за него Люси.
Ханна медленно выдохнула, её взгляд был спокойным.
— Значит, это был их план с самого начала.
— Нет. — Хоук шагнул ближе. — Мы не будем этого делать.
— У нас нет другого выхода, — возразил Элай.
— Найдите другой, — прорычал Хоук.
— Времени нет! — Люси хлопнула ладонями по столу. — Либо мы останавливаем разрушение сейчас, либо всё рухнет, и погибнем мы все!
Ханна закрыла глаза на секунду, а затем посмотрела на терминал.
— Покажите мне, как это работает.
— Подожди... — Хоук резко развернулся к ней. — Ты серьёзно думаешь...
— Да, — тихо ответила она.
— Нет, — Хоук подошёл к ней ближе, глядя прямо в глаза. — Мы не пришли сюда, чтобы принести тебя в жертву.
Ханна слегка улыбнулась.
— А если это единственный способ?
Хоук молчал. Элай вновь посмотрел на код.
— У нас минуты. Если мы не примем решение сейчас, это не будет иметь значения.
Люси уже готовила систему к активации. Кейл тяжело вздохнул.
— Проклятье...
А затем Ханна шагнула вперёд.
— Включайте.
Но в этот момент Хоук вытащил оружие и прицелился в серверный блок.
— Нет.
В комнате повисла напряжённая тишина. Хоук стоял, держа оружие наготове, его взгляд был твёрдым, решительным. Он не собирался позволять им активировать протокол.
— Отойдите от терминалов.
Люси резко повернулась к нему, её глаза сверкали от гнева.
— Ты совсем рехнулся?! Если мы не сделаем это, город погибнет!
— Лучше город, чем она.
Ханна резко замотала головой, её голос был твёрдым.
— Хоук, ты не можешь этого сделать.
Он медленно повернулся к ней.
— Я не дам тебе умереть.
— А я не позволю вам всем погибнуть.
Она сделала шаг к нему, её взгляд был спокойным, но решительным.
— Я знаю, что ты чувствуешь. Но если я могу это остановить, я должна.
Хоук сжал зубы, его пальцы сильнее сжали рукоятку винтовки.
— Ты не должна умирать ради них. Ради города, который использовал тебя.
— Это не только ради них, Хоук. Это ради вас. Ради всех нас.
— Мы найдём другой выход! — выкрикнул он.
Элай раздражённо вздохнул.
— Мы не успеем.
Хоук резко перевёл на него взгляд.
— Ты хочешь просто позволить ей умереть?!
— Я хочу спасти всех! — голос Элая дрожал, но он не отвёл взгляда. — И ты тоже этого хочешь. Я знаю. Но сейчас у нас нет выбора.
Люси посмотрела на Ханну.
— Ты уверена?
Ханна глубоко вдохнула и кивнула.
— Да.
Она сделала шаг к панели активации. Но в этот момент Хоук опустил оружие... и выстрелил. Пуля пробила главный процессор серверного блока. Мониторы вспыхнули, терминалы запищали, системы начали гаснуть одна за другой.
Раздался резкий вой сирены. Люси вскрикнула, бросившись к панели.
— Ты, чёртов идиот! Ты всё сломал!
Элай в панике начал вводить команды, пытаясь перехватить контроль. Ханна замерла, глядя на пылающий сервер.
— Что ты наделал...
Хоук тяжело дышал, всё ещё держа оружие в руке.
— Я спас тебя.
Кейл побледнел, наблюдая за тем, как огонь распространяется по системе.
— Мы только что потеряли последний шанс...
Но вдруг Ханна напряглась, схватилась за голову... и задыхалась.
— Что-то не так! — вскрикнула Люси.
Элай широко раскрыл глаза, глядя на терминал.
— Чёрт... Протокол уже начал запуск!
Весь город вздрогнул. Они не знали, что только что запустили. Но теперь у них оставалось только одно — выжить.
Город содрогнулся. Раздался глухой гул, стены дрожали, вдалеке вспыхнули всплески электрических разрядов. По мониторам терминалов побежали сбои, символы сменялись хаотичными рядами кода, словно система пыталась восстановить себя, но не могла.
Протокол активировался... но не так, как планировалось.
Ханна рухнула на колени.
— Что с ней?! — выкрикнул Кейл, бросаясь к ней.
Её тело сотрясала дрожь, ладони вцепились в голову, а дыхание становилось всё более прерывистым.
— Я... — её голос дрожал, но не от страха. От чего-то другого.
От силы, что просыпалась внутри. Элай лихорадочно вбивал команды, но код был чуждым, нестабильным.
— Протокол не просто стабилизировал купол, он...
— Что? Говори! — рявкнул Хоук.
— Он переподключает её к системе!
Люси замерла.
— Что?
— Я думаю... Она и есть система.
Все резко обернулись к Ханне. Она задохнулась, её зрачки расширились, радужка вспыхнула ослепительно-синим светом.
В этот момент вся башня завибрировала, терминалы вновь загорелись, но теперь не привычным светом системных команд, а мерцающим голубым сиянием. Купол восстанавливался. Город обретал баланс. Но через неё.
Ханна подняла голову, и её голос был не её голосом.
— Система восстановлена. Опасность устранена.
Её губы двигались, но это была не она. Элай побледнел.
— О, чёрт.
— Она говорит голосом города, — выдохнула Люси. — Это автоматическая команда... Она связана с сетью!
Кейл побледнел, глядя на происходящее.
— То есть, что, теперь она — часть купола?!
Хоук подошёл к ней, присев перед ней на одно колено.
— Ханна.
Она медленно перевела взгляд на него. В её глазах ещё была она. Но теперь там было что-то большее.
— Система завершает восстановление, — её голос был холодным, но за ним скрывался оттенок борьбы. — Жители города в безопасности.
Её руки дрожали. Её губы сжались. Она боролась.
— Я не могу... — её голос сорвался, на этот раз настоящим, живым.
Хоук схватил её за плечи.
— Ты можешь. Ханна, борись. Это не ты. Ты не программа.
Она судорожно втянула воздух, её тело снова начало дрожать. Но город... Город подчинялся ей. Электричество стабилизировалось. Система фильтрации воздуха заработала. Купол восстановил структуру. Но чем дольше это продолжалось, тем слабее она становилась. Её тело не выдерживало нагрузки.
Люси с тревогой посмотрела на терминал.
— Мы должны её отключить, иначе система просто заберёт её!
Элай быстро анализировал данные.
— Но если мы отключим её насильно, купол снова начнёт рушиться!
Кейл ударил кулаком по столу.
— То есть нам надо выбирать?!
Хоук смотрел в её глаза.
Она боролась. Она была жива. Но если они не остановят это, она погибнет. И выбора у них не было. Они должны были её спасти.
Элай лихорадочно пробегал глазами по данным. Он не мог просто смотреть, как Ханна исчезает внутри этой системы, но если они отключат её сейчас, город рухнет снова. Он должен был найти выход. И он его нашёл.
— Я могу спасти её! — выкрикнул он.
Все резко обернулись к нему.
— Как?! — Люси тут же подскочила к терминалу, вглядываясь в код.
Элай глубоко вдохнул, собираясь с духом.
— Система уже связала её с куполом. Если мы попытаемся просто её отключить, процесс будет необратимым.
— Так в чём выход?! — Хоук был на грани.
— Перезапуск, — выдохнул Элай. — Полный сброс системы.
Тишина.
Люси нахмурилась, её пальцы замерли на клавишах.
— Ты имеешь в виду... стереть всё?
— Да. Если мы перезапустим городскую сеть, купол останется стабильным, а система отключит биометрический протокол. Ханна больше не будет связана с ним.
— Но? — тихо спросил Кейл.
Элай сжал челюсти.
— Но её память сотрётся вместе с этим.
Комната замерла. Все взгляды устремились на Ханну. Она всё ещё сидела на полу, её тело дрожало от напряжения, глаза светились странным голубым сиянием. Но в этом сиянии ещё оставалась она.
— Ты уверен? — голос Хоука звучал жёстко и холодно.
— Да, — прошептал Элай. — Это единственный способ.
Хоук смотрел на неё, на её ослабевшее, но всё ещё живое тело.
— То есть мы её спасём... но она не вспомнит нас?
Элай медленно кивнул.
— Она забудет всё. Нас. Себя. То, кем была.
Люси отвернулась, прикусив губу. Кейл тяжело выдохнул.
— Это отвратительно.
— Но это её единственный шанс выжить.
И вот он — выбор. Оставить её связанной с куполом — и она погибнет. Или перезапустить систему — и она выживет, но потеряет себя. Хоук не сводил с неё глаз. Её губы дрогнули. Она смотрела на него, на них всех... И вдруг слабо улыбнулась.
— Сделайте это.
— Ханна... — голос Хоука сорвался.
Она тянулась к нему взглядом, как будто хотела запомнить его лицо.
— Я знаю, что вы не дадите мне умереть.
Хоук сжал кулаки. Он знал, что это правда. Он спасёт её. Даже если после этого она его не вспомнит. Элай развернулся к терминалу, набирая команду.
— Начинаю процесс.
— Подожди! — Люси вдруг резко посмотрела на Хоука.
— Что?!
— Ты... хочешь сказать ей что-то перед этим?
Хоук застыл. Ханна медленно моргнула, её глаза ослепительно сияли, но её сознание ещё было здесь. Он наклонился ближе, его голос был едва слышен.
— Ты всегда будешь для меня важна. Неважно, вспомнишь ты или нет.
Ханна улыбнулась. И тогда Элай нажал на клавишу. Перезапуск начался.
Система начала сбрасываться. Всё вокруг засветилось ослепительным голубым светом, терминалы замигали, словно перегреваясь от мощного скачка энергии. Ханна вскрикнула. Её тело напряглось, она выхватила судорожный вдох, словно что-то вытягивало её изнутри.
Хоук сжал её руку, но она уже не смотрела на него. Её глаза закрылись, и свет, заполнивший их радужку, стал поглощать её сознание.
Терминалы выдали последний сигнал. Система перезапущена. Купол стабилизирован. Биометрическая связь прервана.
Ханна резко обмякла. Хоук подхватил её, удерживая на руках.
— Ханна?!
Она не отвечала. Но её грудь медленно поднималась и опускалась. Она была жива. Но была ли она теперь той же Ханной? Тишина. Элай с дрожащими пальцами убрал руки от клавиатуры, закрыв глаза.
— Мы сделали это.
Кейл разжал плечи, тяжело вздохнув.
— И потеряли её.
Люси смотрела на Ханну, её лицо было пустым. Хоук не двигался. Он держал её на своих руках, её кожа была тёплой, её сердце стучало... Но её взгляд... Был пустым. Она не знала, кто он. Не знала, кто они. Не знала даже себя. Хоук медленно закрыл глаза.
Он знал, что это единственный выход. Но легче не стало.
— Нам нужно выбираться, — ровным голосом сказал Элай. — Совет скоро поймёт, что случилось.
Люси кивнула, её лицо оставалось напряжённым.
— Хоук...
Он не ответил. Просто поднялся на ноги, всё ещё держа Ханну на руках.
— Пойдём.
Они покинули центр управления, оставляя позади мигающие экраны и брошенного на полу Филлипса. Город был спасён. Но ценой того, что один человек потерял себя навсегда.
Элай резко остановился в дверях.
— Погодите.
Хоук напрягся, всё ещё держа Ханну в руках.
— Что теперь?
Элай посмотрел в сторону панорамного окна, откуда открывался вид на город. Купол был целым. Электричество вернулось. Системы заработали. Но улицы всё ещё были охвачены хаосом. Толпы метались в панике, люди не понимали, что произошло. Страх не исчез.
— Они не знают, что им больше ничего не угрожает, — тихо сказал Элай. — Мы спасли город, но если не объясним, что случилось, он сам себя уничтожит.
Кейл нахмурился, скрестив руки на груди.
— Ты предлагаешь что? Пойти на площадь и раздавать листовки?
Люси вдруг щёлкнула пальцами, её глаза вспыхнули.
— Вывести тебя на все экраны.
Кейл моргнул, затем фыркнул.
— Ты серьёзно?
— Да, — кивнула Люси. — Все медиа-центры и терминалы связаны с этим залом. Если мы включим вещание на главный канал, люди увидят Элая и услышат правду.
Элай сжал кулаки.
— Ты уверена, что сможешь это сделать?
Люси улыбнулась, садясь за панель управления.
— Ты ещё сомневаешься?
Хоук развернулся, направляясь обратно в зал.
— Тогда давайте покончим с этим.
Они вернулись в центр управления, шаги эхом разносились по пустому коридору. Филлипс всё ещё лежал без сознания, его руки были связаны кабелями — Кейл на всякий случай об этом позаботился. Люси запустила систему вещания, её пальцы быстро скользили по клавишам.
— Дайте мне пару секунд...
Элай встал перед камерой, выпрямился. Он знал, что должен сказать. Люди должны узнать правду о куполе. Люди должны понять, что теперь они свободны. Люди должны успокоиться.
Люси подняла голову.
— Ты в эфире.
Элай глубоко вдохнул, собрался с мыслями и начал говорить.
— Граждане Нова Скай.
Его голос разнёсся по всему городу, эхом отражаясь в пустых улицах, среди толп испуганных людей. На каждом экране, на каждой панели управления, даже на терминалах, встроенных в здания, вспыхнул его образ. Горожане замерли. Они слушали.
— Вы боитесь. Я вижу это. Я понимаю вас. Нам всегда говорили, что купол — это единственное, что защищает нас от внешнего мира. Что за его пределами — пустошь, смерть, разрушение.
Он помолчал, давая людям осознать его слова.
— Но это была ложь.
Толпа зашевелилась. Люди переглядывались, не веря услышанному.
— Всё, что мы знали о нашем городе, оказалось ложью. Совет знал об этом. Он скрывал правду. Они контролировали нас, держали нас в страхе, чтобы мы никогда не задавали вопросов.
Камеры передавали панорамный вид города — люди начали прислушиваться, задерживать дыхание.
— Купол был повреждён, и он действительно мог разрушиться. Совет не собирался нас спасать. Их план состоял в том, чтобы стереть всех, кто узнал правду, и перезапустить город заново, чтобы сохранить власть.
Гул в толпе усилился. Кто-то кричал от гнева, кто-то плакал от осознания, но все слушали.
— Но теперь у них больше нет власти. Теперь у вас есть выбор.
Элай перевёл дыхание, затем продолжил.
— И ещё одна правда. Мы не одни в этом мире. За пределами купола есть жизнь. Мы были не последними выжившими, как нам говорили. Там есть другие люди, но они — не наши друзья. Они ненавидят нас за то, что мы существуем. И теперь, когда купол восстановлен, мы должны решить, как жить дальше.
Он осмотрелся, затем приглушённо добавил:
— Мы заплатили за это цену.
На экранах появился архивный снимок Ханны.
— Наша подруга, человек, который не побоялся узнать правду, который рисковал своей жизнью ради этого города... Она пожертвовала собой, чтобы мы могли продолжать жить.
Тишина. Люди не сразу осознали смысл сказанного. Кто-то прикрыл рот руками, кто-то опустил голову, не зная, что сказать.
— Вы можете ненавидеть Совет. Вы можете требовать возмездия. Но знайте одно — теперь власть принадлежит вам. Не им.
Элай заключил речь твёрдо и спокойно:
— Я не прошу вас верить мне на слово. Я прошу вас задуматься. Потому что теперь город принадлежит вам. И то, каким он будет дальше, зависит от вас.
Камеры погасли. Передача была завершена. Элай опустил голову и закрыл глаза, выдохнув. В комнате повисла тишина. Первым заговорил Кейл.
— Ну, теперь город либо начнёт новую жизнь... либо взорвётся к чертям.
Люси прикрыла лицо рукой, устало опираясь на терминал.
— Я надеюсь, что хотя бы одно из этого не случится.
Хоук не слушал их. Он смотрел на погасший экран, где ещё секунду назад была Ханна. Она отдала всё ради этого. И он не знал, простит ли себя когда-нибудь за то, что позволил этому случиться.
В комнате повисла глухая тишина. Элай устало закрыл глаза, Люси откинулась на спинку кресла, а Кейл провёл рукой по лицу, пытаясь осмыслить, что они только что сделали. Но Хоук не слушал их. Он не отводил взгляда от Ханны.
Она лежала неподвижно на операционной платформе, её грудь медленно поднималась и опускалась, дыхание было ровным, но... она не реагировала. Жива. Здесь.Но не та, кем была.
Он не мог этого принять. Но затем что-то изменилось. Её пальцы дрогнули. Кейл заметил первым.
— Подождите...
Все резко обернулись. Люси вскочила на ноги, Элай напрягся, а Хоук... Он затаил дыхание. Ханна тихо вдохнула, её веки дрогнули... А затем она открыла глаза. В них не было сияния. Не было старой боли. Только чистый, непонимающий взгляд.
Она медленно посмотрела на всех, моргая, словно впервые видя этот мир. И затем, голосом, чистым, но пустым, спросила:
— Кто вы?
В комнате стало ещё тише. Элай замер, Люси медленно села обратно, Кейл отвернулся.
А Хоук... Он смотрел на неё, и в этот момент его сердце разбилось. Она была жива. Она была рядом. Но она не знала их.
Он сделал шаг вперёд, его голос прозвучал глухо, но ровно.
— Твои друзья.
Ханна медленно кивнула, словно осознавая что-то, но в её глазах не было ни воспоминаний, ни чувств, ни связи. Она просто смотрела. И теперь они должны были решить, что делать дальше.
Они спускались по лестнице, шаги отдавались приглушённым эхом по металлическим стенам башни. Ханна шла рядом, но её взгляд был пустым. Она двигалась медленно, словно осваивая тело заново.
Хоук не отрывал от неё взгляда, но не говорил ни слова. Люси шла чуть впереди, Элай был в центре, а Кейл держался сзади, время от времени оглядываясь, проверяя, не идут ли за ними оставшиеся офицеры Совета.
Но когда они вышли в главный холл башни, их уже ждали. Толпа. Обычные жители города. Инженеры, механики, бывшие солдаты охраны. Мужчины, женщины, подростки — все, кто видел, как рушился старый порядок.
Они молча стояли перед ними, лица были серьёзными, но без гнева. Из толпы вышел мужчина средних лет — одетый в простую рабочую куртку, с суровым лицом, но сдержанным голосом.
— Вы сказали нам правду, — начал он, глядя прямо на Элая. — Вы показали нам, что Совет лгал. Что купол не был нашим спасением, а был нашей клеткой.
Элай переглянулся с Люси и Кейлом, затем кивнул.
— Да.
Мужчина медленно кивнул.
— Город сделал свой выбор.
Он сделал шаг вперёд.
— Теперь вы — новый Совет.
Тишина. Никто не двигался. Они не знали, что сказать. Люси моргнула, затем покачала головой, усмехнувшись.
— Что? Нет. Мы не...
— Вы — единственные, кому мы можем доверять, — твёрдо сказал мужчина. — Те, кто спас этот город, должны вести его дальше.
Элай сжал кулаки.
— Мы не просили власти.
— Но власть пришла к вам. И теперь вы отвечаете за всех нас.
Толпа не выглядела враждебной. Они не угрожали. Они ждали. Ждали, чтобы услышать их ответ. Хоук наконец заговорил.
— И что, мы просто займём место тех, кто держал вас в клетке?
— Нет, — тихо ответил мужчина. — Вы создадите новый порядок.
Элай глубоко вдохнул. Город был спасён. Но теперь он нуждался в лидерах. И люди выбрали их.
Он огляделся на своих друзей. Кейл смотрел напряжённо, но не возражал. Люси выглядела в шоке, но в её глазах читалось понимание. Хоук был напряжён, его взгляд всё ещё был прикован к Ханне. Элай опустил голову.
Он не знал, готовы ли они к этому. Но теперь у них не было выбора.
Элай глубоко вдохнул, чувствуя, как на него давит груз принятого решения. Он не хотел власти, но люди перед ним искренне верили, что теперь именно он и его друзья должны вести их вперёд.
Он посмотрел на своих спутников, затем вновь поднял голову и сделал шаг вперёд.
— Хорошо.
Толпа напряглась, ожидая его следующих слов.
— Но если мы принимаем эту ответственность, порядок в городе изменится.
Люди переглянулись, но никто не возразил.
Элай продолжил:
— Больше не будет Совета.
Люси медленно подняла брови, но промолчала.
— Больше не будет главнокомандующего, который контролирует вас. Мы не создадим ещё одну систему власти, которая будет диктовать вам, как жить.
Толпа зашумела, но в голосах слышалась надежда.
Элай вдохнул поглубже и произнёс:
— Отныне этот город — не диктатура. Не Совет. Мы создадим новый порядок. Открытый. Где решения будут приниматься не одним человеком, не элитной группой, а всеми вами.
Люди молча слушали, их лица менялись. Они ждали перемен. Они боялись будущего, но теперь в их глазах была надежда. Наконец, у них появился выбор.
Кейл хмыкнул и скрестил руки на груди.
— И как мы назовём этот новый порядок?
Элай помолчал, затем сказал:
— Совет мёртв. Отныне наш город будет управляться Советом Свободных.
Толпа на секунду замерла. А затем кто-то захлопал в ладоши. Кто-то поддержал. И вскоре все улицы наполнились криками одобрения. Нова Скай менялся. Больше не было власти Совета. И теперь будущее зависело от них.
Элай выдохнул, Люси тихо улыбнулась, Кейл усмехнулся, пожав плечами. Хоук молчал. Он лишь держал за руку Ханну, которая не понимала, что происходит, но чувствовала, что это важно.
Она не помнила этого города. Но теперь он принадлежал ей так же, как и всем остальным. Эра Совета закончилась. Эра Свободных началась.
Люди медленно начали расходиться. Шёпот ещё долго разносился по площади, но теперь он был не тревожным, а полным надежды. Они приняли новый порядок. Теперь им предстояло его построить. И этот путь начинался прямо сейчас.
Элай остался стоять перед башней, глядя на её величественную, но обветшавшую конструкцию. Он понимал — теперь это их место. Здесь раньше заседал Совет, который управлял городом через страх. Теперь здесь будут Свободные, которые должны вести людей вперёд.
Он развернулся к остальным, в его глазах читалась решимость.
— Нам нужна структура. Если мы будем просто группой людей, которые хотят перемен, это приведёт к хаосу.
Люси кивнула, её взгляд стал более серьёзным.
— Ты прав. Нам нужно, чтобы каждый знал свою роль.
Элай посмотрел на Хоука.
— Ты должен возглавить охрану города. Мы не можем позволить анархии уничтожить всё, что мы построили.
Хоук замер, глядя на него с холодным выражением.
— Нет.
Люси удивлённо вскинула брови, а Кейл моргнул, явно не ожидая такого ответа. Элай напрягся.
— Почему?
Хоук опустил взгляд, его пальцы всё ещё крепко сжимали руку Ханны, которая тихо наблюдала за происходящим, но ничего не говорила.
— Потому что теперь у меня есть другая задача.
Элай прищурился.
— Какая?
Хоук медленно вдохнул, его взгляд был твёрдым.
— Я научу её жить.
Все замолчали. Люси медленно выдохнула, Кейл чуть расслабил плечи, а Элай понял, что не сможет его переубедить. Хоук больше не жил ради войны, ради сопротивления. Теперь он жил ради Ханны. Элай не стал спорить. Он повернулся к Кейлу.
— Тогда эту роль займёшь ты.
Кейл моргнул, его лицо на секунду застыло, но затем он усмехнулся, хмыкнув.
— Так значит, я теперь главный по охране?
— Ты лучше всех знаешь город изнутри, ты понимаешь, как он устроен. Если кто-то и может создать новую защиту, не основанную на страхе, это ты.
Кейл поправил куртку, потом кивнул.
— Ладно. Но учти, я не буду стоять с важным лицом и командовать, как эти придурки из Совета. Я сделаю по-своему.
Элай улыбнулся краем губ.
— Вот именно поэтому ты и нужен.
Кейл довольно кивнул. Люси вмешалась, сложив руки на груди.
— Тогда и мне нужна роль.
Элай повернулся к ней, но Люси сама продолжила:
— Я займусь технической системой города. Если мы хотим, чтобы он работал без Совета, без их кодов, протоколов и ограничений, нам нужна новая цифровая архитектура.
Элай усмехнулся.
— То есть ты хочешь стать главой технологий?
Люси пожала плечами.
— Звучит неплохо.
Кейл фыркнул.
— О, ну конечно. А я-то думал, что ты хочешь уйти на покой.
Люси взглянула на него с ухмылкой.
— Мне нужно чем-то заняться, пока ты бегаешь со своими охранниками. Элай кивнул, окончательно утверждая их новые роли. Кейл — глава охраны. Люси — глава технической системы. Хоук... он просто выбрал Ханну. И теперь они были теми, кто поведёт город вперёд.