Пролог(версия 2)
Мне всегда не нравилась эта реальность, наверное, поэтому, я так просто выбрал другую.
- Эй, Алекс, не спи, - уже два часа в дороге. Отец после работы, уставший и сонный, тем не менее, не доверял управление «умному водителю». То ли считал себя умнее, то ли просто человек начала нулевых. – Да что такое, опять проверка.
- Не удивляйся, перед самым комплексом еще один пост охраны будет, - ответил я, включая AR(дополненная реальность) на очках. Отца это раздражало, но лезть в рюкзак ради планшета я не хотел. Привычный хаос красок и звука заполнил поле зрения, проецируя на лобовое стекло изображение пробки во всю длину с местного беспилотника. – Часа два тут простоим. Ты прав был, что поехал раньше.
- Пхах, - отец откинулся назад, поручая компьютеру движение в пробке. На это «умный водитель» по его мнению, был способен. – А твои крутые очки могут такое? Сомневаюсь. – Одно из моих приложений посоветовало ехать рано утром и дожидаться запуска уже в комплексе, но я промолчал. – Сколько мне тебя там ждать?
- Не знаю. Запуск должен быть пробным, всего на пару часов не больше. Хочешь, я попрошу доктора предоставить тебе место в главном офисе. Поспишь немного, - предложение было сделано отчасти потому, что я хотел похвастаться своим положением в компании. Бета – тестеров Интерексиона было всего сто человек со всего мира, и попасть в их ряды было невероятно почетно, пусть и личности многих были скрыты в интересах компании.
- Да нет, Алекс. Я все-таки посмотрю на ваше «новое поколение» игр. Кто знает, может, тоже захочу попробовать.
- Па, для этого нужны импланты, - по привычке коснулся небольшого плотного устройства под кожей, за правым ухом. Их начали вживлять всем желающим после изобретения в 2025 году. Основной функцией считалось проецирования дополненной реальности напрямую в мозг. – А ты на операцию не соглашаешься.
- Может, и правильно делаю.
Отец включил музыку. Старенький рок, еще лишенный искусственных звуков и набора непонятных сигналов. Пожалуй, музыка – единственное, что нас с отцом объединяет.
Вскоре он заснул. Я тут же набрал своей команде.
- О! Ал, ты чего так долго? - на другой стороне земного шара стояла глубокая ночь. А мои друзья как всегда предпочитали идти пешком. Странные ребята.
- Ты же знаешь, что отца раздражает, когда сижу в AR. Как вы там?
- Ну, почти добрались, вот сам посмотри, - я начал видеть съемку с камеры друга. Там на его материке, в месте, где я никогда не был, в окружающей темноте, сиял и переливался всеми цветами огромный комплекс компании Just Game. Ребята шли не по дороге, а по какой-то заброшенной тропинке, пробиваясь сквозь кусты и деревья. Чуть правее, все в той же темноте виднелись мелькающие фары электрокаров.
- И чем вам транспорт не угодил?
- Тебе не понять, Ал. Городской ты слишком, вот приедешь как-нибудь к нам погостить, и поймешь все прелести природы, - я уже три года хотел к ним приехать, но все не мог решиться. – Но, зато теперь мы сможем побродить в вирке(виртуальная реальность), тут-то ты уже не сможешь от нас уйти!
- Заметано! Вы уже решили, кто, где начинает?
- Мы берем север и юг, ты на запад.
- Что? Почему я один? Пробный запуск будет длиться всего пару часов, за это время я не успею дойти до портала!
- Тебе и не нужно, Ал. Мы сами к тебе придем. Помнится ты говорил, что рядом с западным порталом есть логово каких-то монстров.
- Все верно.
- Вот на них и поохотимся, всей компанией. Только нам в любом случае нужен ассасин, а ты лучше всех на эту роль подходишь, - на самом деле я просто опоздал на жеребьевку, и мне досталась роль тихого убийцы.
- Угу, конечно, идеально подхожу.
- Не ной, - послышались посторонние голоса. – Опа, Ал, это полиция, нам пора, увидимся у твоего портала! – последнее, что я услышал, прежде чем конференция закончилась. На душе стало как-то спокойнее. Вместе сражаться с чудовищами в мире Интерексиона. Ощутить себя героями фэнтезийных книжек, стать частью совершенного нового мира. Пусть и на пару часов.
- Да что тут происходит?
Мы поставили машину на специальной парковке рядом с комплексом. Обычные парковки были забиты до отказа. Повсюду люди. Постоянно мелькали полицейские, пытающиеся успокоить отдельных, агрессивно настроенных. Репортеры с камерами атаковали работников компании, которые пытались пробиться к служебным помещениям.
Неожиданно я увидел знакомое лицо. Высокий мужчина лет тридцати, с бородой и черной густой шевелюрой. Ник – один из бета-тестеров, сегодня пришел с семьей. На руках у него была маленькая девочка, рядом видимо жена с десятилетним сыном. Я хотел окликнуть Ника, во время тестов мы вроде хорошо общались, но из-за шума он меня не расслышал, а меня отвлек звонок.
Позвонил доктор, велел идти к пятому входу, а отца попросил подождать у третьего.
- Ну ладно, Алекс, увидимся через пару часов, - он похлопал меня по плечу. Редкие проявления отцовской доброты.
- Смотри не засни, - махнул рукой и пошел к выходу номер пять.
Дверь отворилась. На меня посмотрел мужчина в белом халате, с оранжевым значком на груди и бейджиком на поясе. С ним стояло «нечто» в два метра ростом и лицом человека, способного открывать пиво одним лишь усилием своих бровей.
- Мистер Хейз, наконец, вы пришли, - улыбнулся доктор.
Мы поднимались на второй этаж. Основные капсулы находились на первом этаже, но для меня условия были особыми. Иногда получается так, что компания становится знаменитой, выпустив одну хорошую игру, иногда выпустив много, но среднего качества, или крайний случай – выпустили ужасную игру, а силу черного пиара никто не отменял. Компания «Just Game» стала знаменитой еще до того как успела выпустить игру.
Прогресс не остановить. Отец рассказывал, как четверть века назад, он, будучи моего возраста, мечтал об очках «виртуальной реальности». Сегодня одна компания сделала возможным полное подключение человеческого мозга к программе, погружая, таким образом, сознание в новую, совершенно иную реальность.
- Это он? Ох, спасибо! – в мою сторону приближалась очередная опасность. Молодая репортерша буквально пробилась плечом сквозь громилу и доктора, сунула мне микрофон и поправила очки с камерой. Как она вообще сюда проникла? – Алекс Хейз? Небольшое интервью для журнала! – на все возражения доктора и охраны она настойчиво отмахивалась, и в итоге меня сдали ей, а сами отошли, решив с удобного угла понаблюдать, как хищник будет разделывать свою жертву.
- Алекс, я знаю, ты участвовал в бета-тестах игры «Интерексион». Что ты можешь посоветовать всем счастливчикам, которые сегодня впервые опробуют на себе виртуальную реальность?
Ладони начинали потеть. Становилось душно. Позади на экране я видел собственное лицо, тупо смотрящее в камеру. Как я это ненавижу.
- Трудно... Очень трудно что-то советовать. Знаете... Персонал и так все расскажет, - пытаюсь удержать голос, быть уверенней, но перед глазами уже мелькали насмешки людей, что наблюдают за очередным дистрофиком. Колени подгибаются, глаза сами пытаются найти в ком-то опору или поддержку, но ждать ее было неоткуда. Доктор разговаривал с секретаршей, а охранник смотрел на журналистку, чуть пониже спины.
- Сколько времени вы провели в виртуальной реальности?
- Недели две чистого времени или около того, так очень трудно опре...
- Вы наблюдали на себе побочные эффекты? – она приблизилась ко мне, встала почти вплотную.
- Нет, не наблюдал, все было...
- Вы слышали о жертвах «погружения»? Вам что-то рассказывали об этом?
- Что? Каких жертвах?
Доктор появился из ниоткуда и силой разделил нас, ухватил меня за руку и повел к коридору.
- Хватит на сегодня, мисс, никаких жертв у нас не было, и быть не может. Капсулы погружения на сто процентов безопасны для человека! – громила, наконец, решил исполнять свои обязанности, легонько удерживая репортершу.
- А как же Сарговский инцидент, доктор? Вы отрицаете связь тех событий с компанией «Just Game»?
- Безусловно, на этом все!
Двери закрылись, оставив охранника наедине с репортером. Мы шли по коридору основной лаборатории. Именно здесь я впервые попал в мир Интерексиона.
Сарговский инцидент. Я слышал об этом, да что там говорить, все новостные сайты кричали по всему миру, как якобы участник бета-тестов сошел с ума, схватился за оружие и прикончил пятнадцать человек. Полиция пристрелила маньяка, а потом экспертиза обнаружила в крови наркотик, который и привел к помешательству. Состав наркотика не определили, и конечно СМИ раздули все до мирового заговора.
- Алекс, не обращай на них внимания, - сказал доктор. – Это их миссия докучать работающим людям и пытаться выдавить сенсацию там, где ее быть не может.
- Знаю, сам с этим сталкивался во время турниров. Правда, на меня нападали не с таким упорством, - меня чуток потряхивало. Лицо этой наглой девушки еще плавало в сознании. – А это правда?
- Что именно?
- Капсулы безопасны?
Док улыбнулся.
- Ты погружался столько раз и только сейчас решил засомневаться?
- И то верно.
Этим доктор мне всегда нравился. Он курировал меня во время бета-теста, поэтому я и не боялся «побочных эффектов». Добродушный, умный и при этом простой человек. Жаль, что не все люди такие.
- Сам подумай, Алекс, - мы зашли в пятую лабораторию. – У нас два миллиарда капсул по всему миру, которые будут запущенны одновременно. Ажиотаж, который начал подниматься еще давно, после последних тестов и опубликованных результатов, уже был нешуточным. Где-то в Европе даже появилось общество, выступающее против подобной технологии. Мол, это игра в бога и все прочее. На этом фоне, хоть какая-то связь наркомана-убийцы с нашей компанией, была обречена стать сенсацией.
Моя капсула «Т-10», все также стояла по центру комнаты. Больше напоминала яйцо, только синего цвета и поделенная пополам. Внутри уже был специальный гель, подключено множество проводов и аппаратуры. Лаборанты носились повсюду, проверяя в очередной раз все показатели. Вместе с доктором, мы прошли в отдельную комнату, где я переоденусь в специальный синтетический костюм.
- Я думал, у меня будет такая же капсула, как и у всех, - пока я переодевался, доктор сидел на стуле, попивая свой кофе.
- Нет, мы решили оставить старый образец, правда, он серьезно модифицирован. Запуск будет длиться пару часов, все-таки это пробный забег, и мы еще хотим немного тестов сделать. Ты впрочем, этого не заметишь. Просто играй, а мы пока выполним свою работу. Кстати пока есть возможность, можешь внести немного изменений в свой аватар.
- Пожалуй, у меня есть парочка идей.
Часа полтора я сидел рядом с доктором и правил свой будущий внешний вид. Поменял карие глаза на голубые и русые волосы на золотистые. Прибавил росту и мышечной массы. Теперь с экрана на меня смотрел совершенно другой человек. Возмужавший и уверенный. Разве не в этом суть виртуальной реальности?
Доктор протянул мне таблетки. Несколько симуляторов, для того, чтобы мозг лучше адаптировался.
- Волнуешься?
- Да вроде нет. Не в первый раз.
- Хорошо, пойдем.
Гель был холодным и плотным, неприятным. Я погрузился в него с головой, лишь маска позволяла дышать. Глаза были закрыты, только через наушники я слышал голос доктора.
- Расслабься, Алекс. Еще пару минут и мы начнем.
Боль в локте. Это одевают и запускают браслет, который начнет прогонять по венам специальный состав, который усыпит меня, погрузив в состояние полусна, откуда я уже очнусь в виртуальной реальности.
Реальности, которая нравилась мне куда большенастоящей.