Безмолвный горизонт
Глава I. Тень, которая не падает
Ванкувер. Ботаническая лаборатория. 16 июня 2082 года. Абрахам держал в руках стеклянную чашку с мхом. Листья были блеклыми, почти прозрачными. Он провёл светодиодной лампой над образцами и сверился с данными.
— Фотосинтез: ноль, — пробормотал он.
— Что? — спросила Дженнифер, лаборантка из соседнего сектора.
— Говорю, мох не фотосинтезирует. Свет есть. А реакции — нет.
Она подошла, нахмурившись.
— Может, ошибка сенсора?
Абрахам молча заменил датчик на резервный. Ноль. Он взглянул на окно. За ним сияло солнце — бледное, почти неживое.
В тот вечер, вернувшись домой, он открыл ленту новостей. "Резкий рост смертности по всему миру. Причины неизвестны." "Тысячи видов растений вымирают в оранжереях и в дикой природе." "Учёные не могут объяснить, что происходит."
Он закрыл ноутбук, встал, вышел на балкон и посмотрел в небо. Солнце было на месте. Только... оно не грело.
— Папа, а если Солнце когда-нибудь просто перестанет быть?
— Абрахаму тогда было десять.
— Перестанет быть?
— Ну... оно будет на месте, но... не настоящее.
Отец улыбнулся.
— Это невозможно, сынок. Настоящее — это то, что действует. Если что-то на месте, но не действует — оно уже не настоящее.
Этой ночью Абрахам не спал. Он записал в дневнике: Свет без тепла. Объект без действия. Значит ли это, что оно — уже не здесь?
Глава II. Коллективный обман
21 июня 2082. Международный саммит. Обсерватория Мауна-Кеа, Гавайи. Зал был наполнен напряжённой тишиной. На экранах висело изображение Солнца в разных спектрах.
— Видите? — сказал кто-то из японской делегации. — В оптическом диапазоне оно нормально. Но вот в инфракрасном, гамма и радио... пустота.
— То есть... — начал Абрахам, — оно есть, только для глаз?
— Для мозга, — поправила доктор Алиа Шариф из Каира. — Мы воспринимаем, но не фиксируем взаимодействие.
— Голограмма? — предположил один из американцев.
— Худшее, — вмешался старый немец, профессор Дитрих Хольц. — Симуляция. Эффект экрана.
Абрахам поднял руку.
— У меня данные по Луне. Она больше не вызывает приливов. Уровень моря стабилен. Гравитации... нет.
В зале повисла тишина.
— Мы смотрим в небо, — медленно произнёс Хольц, — а оно не смотрит на нас.
Истинное существование требует взаимодействия. Без действия — ты не больше чем фон.
А если вся Вселенная стала фоном — значит, сцена уже пуста.
Глава III. За пределом
1 июля 2082. Экспериментальная фаза.
Абрахам предложил создать квантовый спектральный фильтр с нейронной интерференцией. Задача: попытаться "увидеть за объект".
— Если это экраны — должны быть швы, — сказал он. — Как в голограмме: всегда есть углы.
Сканеры активировали в момент солнечного затмения. Впервые за месяц Абрахам ощутил жар — но не от солнца. Из-за него.
Сканеры зафиксировали движение. Контуры. Пульсации. Формы, которые нельзя было описать словами.
— Они там, — прошептала доктор Шариф. —
Зрители.
— Зачем смотреть на умирающую планету?
— Потому что это и есть цель.
Через час пришёл сигнал. Текст. Простой. Без антенн. Появился в каждом приборе, в каждом микрочипе. Проект завершён.
Все вирусы классифицированы. Лаборатория будет закрыта.
— Они не видят нас как разум, — сказал кто-то. — Мы — контейнер для мутаций.
— Значит, мы были инструментом, — добавил Хольц.
Абрахам сидел в углу, молчал. Он вдруг понял: они не уничтожают нас. Они просто перестают смотреть. И без взгляда — всё гаснет.
Глава IV. Ответ
5 июля 2082. Последняя попытка.
Абрахам включил REFLECTOR — квантовый генератор сигнала, созданный не для того, чтобы просить... А чтобы предложить.
"Если мы — побочный эффект, позвольте нам стать продолжением. Мы умеем задавать вопросы. Позвольте нам стать наблюдателями."
Он не знал, услышат ли. Но на небе появилось отверстие. Глаз. И в нём — отражение. Он видел себя. Или то, что в нём когда-то смотрело вверх.
Сознание — не функция мозга. Сознание — это взгляд. Пока кто-то смотрит — мы существуем. А теперь мы учимся смотреть сами.
Последняя запись Абрахама Терру: "Теперь мы смотрим."