нас всё меньше
Николай открыл глаза. Вокруг щебетали птицы, шуршали листья деревьев, слышалось журчание близкой воды. Боли в теле не чувствовалось, ни ссадин, ни синяков, ничего, что указывало бы на недавнюю битву. Юноша встал и пошёл к ручью, который услышал очнувшись. Вода бежала сквозь камней, струилась по траве. Николай не думал, как это возможно, где он, что случилось с остальной экспедицией , но он знал одно что мечтал о воде, он хотел пить. Наклонившись над источником, он зачерпнул рукой воду, но в момент касания всё преобразилось, ручей принял красно - зелёный цвет, камни посерели, потеряв свою голубизну, трава прчернела, а земля под ней высохла и стала желтоватой. Ветви деревьев почернели, а листья сжались и осыпались. Николай выдохнул, резко вырвавшись и взгянув на чистое небо и снова увидел то окружение. Мир подëрнула дымка. Николай не мог шевельнуться, рука болела так, что было ощущение, будто она горит. Боль разрасталась и жжение становилось всë сильнее. На резком выдохе снова небо, солнце, воздух из балонов, перед глазами вновь видение, оно поплыло, меняясь и вращаясь по всевозможным осям. Образы видения и неба сменяли друг друга, наслаивались и сливались меж собой. Сквозь видения виделось небо и чувствовалась нудящая боль по всему телу. Сознание потихоньку прояснилось. Николай очнулся. Тело болело. Он лежал на том же месте, что и тогда, когда упал с чудовища. Только на юношу надуло ветром песка, да так, что только приложив уйму усилий получилось освободиться. Николай со стоном поднялся и опëрся о стену. Кирпичи осыпались крошкой, создав неприятное ощущение на локте. Юноша огляделся и с ужасом увидел руины города, меж которых лежали кости и черепа. Ветер слегка зарывал одни из них, освобождая от груза почвы другие. Но рассматривать окрестности без цели было некогда, нужно было выбираться из этого места к отряду. Попытавшись вспомнить битву с чудовищем в голову пришëл только обвалившийся баннер рекламы, на обрывках которой можно было увидеть некогда аппетитный, а ныне поблекший и обшарпанный бургер. Вдали высилось какое-то изваяние и от безысходности Николай направился к нему. Это был тот самый рекламный щит. Полосы бумаги, заворачиваясь делали изображение слабочитаемым, но всë ещë можно было различить былую аппетитность блюда. Опираясь на берцовую кость, найденную в городе, Николай пошëл в направлении отряда, он надеялся, что они продолжили путь по той же траектории. Падая и снова вставая, исполбзуя свой импровизированный костыль, юноша сокращал расстояние до стоянки лагеря.
Опасения были напрасны и остатки отряда недалеко ушли от изначального места нападения. Николай качаясь добрëл до столпившихся и ощетинившихся оружием людей, принявших эту позицию, чуть завидев силуэт вдали. Строй изрядно проредился после нападения монстра. Николай упал без сознания, лишь улыбнувшись знакомым лицам.
Утром в палатку Николая зашла Джинни, девушка принесла еды и балон кислорода. Воздух был пригоден для дыхания, но слишком разряжëн и для восстановления требовался чистый кислород. По измерениям уровень радиации в этом месте не превышал нормы. Николай поел, подышал и слегка откинулся к стенке палатки. Джин подсела рядом с ним. Она начала рассказывать что случилось, когда Николая умчал от них монстр. Оказалось, что при развороте от строя животное раздавило двоих участников, а острые бивни пронзили девушку из рабочих. Парень, который пострадал, упав в лужу потерял слишком много крови и скончался за час до пробуждения Николая. В экспедиции оставалось всë меньше человек.