Глава 14
- И что вы там забыли, детишки? - с лёгкой усмешкой спросила женщина, оборачиваясь к подросткам.
Дверь лифта закрылась с мягким шипением, оставив их в тускло освещённом коридоре. Свет неоновых ламп, неровными бликами отражался от металлических стен. В впереди тянулся длинный ряд дверей, каждая с электронным замком, мигающим тусклым синим огоньком.
- Мы... мы заблудились! - нервно выпалила Милли, прячась за спиной Робина.
Женщина склонила голову, рассматривая девочку так, будто та была очередной загадкой, которую нужно разгадать.
- Малышка, врать взрослым нехорошо, - мягко заметила она, но в её голосе сквозила нотка вызова.
- Смотря каким взрослым, - огрызнулся Эдди, выступая чуть вперёд. - Спасибо, что помогли нам, мадам, но мы бы хотели уйти домой. Как нам это сделать?
Женщина с интересом прищурилась, её взгляд скользнул по мальчику.
- И что же, вам больше не нужна информация о лаборатории?
Она произнесла это буднично, почти лениво, но её слова ударили, как разряд тока. Милли вздрогнула, а Эдди замер, пытаясь понять, откуда она могла узнать о их цели.
- Пф, какая ещё лаборатория? - выдавил Эдди, нервно засмеявшись. - Дамочка, вы о чём? Мы просто подростки, которые под шумок хотели... ну, вы понимаете.
Он махнул рукой, изображая что-то несуразное, но женщина лишь усмехнулась.
- Конечно, конечно. - Она завела за ухо, украшенное серёжкой, тёмный локон, изящно поднимая брови.
Её улыбка исчезла, и теперь она смотрела на них с холодным, расчётливым выражением.
- Если вы и правда заблудились, идите прямо. Коридор приведёт вас к лестнице. Спуститесь - окажетесь в торговом центре. Там легко затеряться в толпе.
Подростки переглянулись.
- Спасибо, тогда мы пойдём, - осторожно сказал Эдди, кивая в сторону выхода.
Медленно, напряжённо, они двинулись вдоль коридора. Женщина молча наблюдала, пока они не достигли поворота.
- Что ж, рада была повидаться с вами, мисс Кэлтон, - вдруг сказала она.
Милли замерла, будто её окатили ледяной водой.
- Вы меня знаете? - Голос девушки дрогнул, а глаза расширились от тревоги.
- Какая теперь разница? - Женщина чуть повернулась, её тон был неожиданно мягким. - Вам пора домой, дети.
Она развернулась и направилась к лифту.
- Постойте! - Вскрикнула Милли, сделав шаг вперёд. Её голос звенел от напряжения. - Вы знали кого-то из моих родителей?
Женщина обернулась на полпути, её лицо было спокойным, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление.
- Много вопросов для тех, кто только что хотел скрыться, - сказала она с лёгкой улыбкой.
Она нажала кнопку на панели, и двери лифта начали открываться. Милли рванулась вперёд, но в этот момент Робин крепко схватил её за руку, удерживая на месте.
- Что ты делаешь? - гневно выкрикнула она, пытаясь вырваться. - Можете она нам поможет!
Робин оставался непреклонен, несмотря на её отчаяние. Он поднял взгляд и в этот момент дверь лифта вдруг остановилась, дёрнулась и открылась снова.
Женщина, разочарованная происходящим, стала нажимать на кнопки, но лифт лишь произнёс механическим голосом:
- В системе найдена ошибка. Просим прощения за доставленные неудобства.
- Что за ерунда? - пробормотала она, раздражённо стукнув кулаком по блестящей панели. Наконец, она разочарованно вышла из лифта. - Ладно, раз уж мне некуда деться, - смущённо сказала она, подходя к подросткам. - Предлагаю зайти ко мне на чай, и я всё расскажу. Идёт?
Робин с подозрением смотрел на незнакомку, его недоверие было так заметно, что Милли и Эдди удивились. Робин завёл Милли за спину, всем своим видом показывая, что не намерен идти на уступки.
- Робин, ну чего ты? - жалобно произнесла Милли, поглаживая его руку.
- Эта особа опасна. Нам стоит просто уйти, - решительно сказал он, глядя ей в глаза.
- Откуда ты знаешь? Она ведь помогла нам. Давай хотя бы выслушаем её! - умоляла Милли, бросая взгляд на Эдди.
- Не смотри на меня так, - вздохнул парень. - Я согласен с Роби. - Наклонившись к Милли, он прошептал: - Не доверяю я этой странной дамочке. Да ты посмотри на неё - будто лидер какой-то банды.
Эдди, как оказалось, говорил недостаточно тихо: со стороны послышался тихий смех.
- Ну ты фантазёр, парнишка, - сказала женщина, проходя мимо ребят к одной из дверей.
Она приложила электронный ключ к панели, и дверь издала тихий пик.
- Я Лия, - сказала она, обернувшись. - Если вам нужна информация, мисс Кэлтон, милости прошу.
С этими словами она исчезла за дверью, оставив её приоткрытой.
Милли хотела сделать шаг вперёд, но Робин снова остановил её.
- Ты не можешь меня удерживать, Робин! - сказала она твёрдо.
Вместо ответа Робин двинулся первым, словно принимая вызов. Эдди вздохнул и последовал за ним.
Вскоре все трое оказались в небольшом помещении, наполненном мягким светом и приятным ароматом.