Глава 4-ая "Продолжение следует..."
Уже 2 дня мы кружим вокруг планеты, ищем подходящее место для посадки. И вновь это ужасное чувство ожидания съедает меня изнутри. Но его смягчает азарт к познанию тайн "Валькирии". Я до сих пор не знаю, что ищу, но нутром чую ответы лежат на поверхности. Нужно с чего-то начать.
Я начал с изучения планов корабля, благо Майкл ввиду своей специальности мог предоставить мне их. Как ни странно на них я не нашёл ничего необычного. Когда же Майкл спросил у меня зачем мне планы корабля, я ответил, что решил изучить их просто от скуки.
На некоторое время я успокоился, всё же загадки это хорошо, но нужно следовать своим прямым обязанностям. К тому же подготовка к посадке идёт полным ходом. Есть несколько вариантов мест. 2 из них возле материка, названного нами "Акут" (от лат. "Acuta" - острый), из-за его формы, похожей на наконечник стрелы. Ещё одно возле крупнейшего материка планеты, который был назван "Курвам" (от лат. "Curvam" - кривой) также из-за его формы. И последнее недалеко от третьего материка, названного "Хумил" (от лат. "Humilis" - низкий), из-за его положения. По сути он является аналогом земной Антарктиды, но в отличие от неё имеет гораздо более мягкий климат. Среднегодовая температура 12 - 14 градусов, лишь на самом юге температура падает ниже нуля, максимум до -5.
Забавно, но именно он является наиболее благоприятным вариантом для нашего проживания. Дело в том, что два остальных материка находятся в зонах экваториального и тропического климатов. И жара там доходила до 30 - 40 градусов, круглый год. Сомнительная перспектива: целый день погибать от жары, да ещё и от частых штормов укрываться! В общем, неприятное местечко, но к сожалению, похоже именно там нам и придётся оставаться. Дело в том, что "Валькирия" - не маленький спутник, управлять ей достаточно сложно. И выполнение кульбита к полюсу планеты может очень плохо кончится. Гораздо легче и безопасней приземлятся в раёне экватора.
После долгих споров, операторы и механики "Валькирии" пришли к компромиссу. Приземлятся мы будем недалеко от крайней южной точки материка "Акут".
После принятия этого решения подготовка пошла ещё более активно: корректировка курса, углублённое изучение протоколов, репетиции. Нас даже собирали в так называемом "посадочном" зале - это особо укреплённое помещение, в котором мы будем пережидать посадку. Оно также станет для нас спасательной капсулой, если что-то пойдёт не так.
Как ни странно, во всей этой суматохе у меня было не так уж много дел. Почти никто не травмировался, все работали осторожно, понимая важность своих действий. Ну а я решил вернутся к решению загадок "Валькирии".
Я пошёл на радикальные меры. Не может быть, чтобы никто не знал правды, а если кто-то и знает, то только верхушка. Я решил обратится к главе всей экспедиции - Конору Реди.
У него была собственная каюта-кабинет, из которой он управлял делами "Валькирии". Я направился прямиком туда, так как Конор почти целый день проводил в своём кабинете.
Подойдя к двери, я сначала задумался, но потом решительно постучал в дверь.
"Войдите": послышался голос Конора.
Открыв дверь, я увидел внутреннюю обстановку кабинета. По стилю, она походила больше на столовую, нежели на обычные жилые каюты. Стол в середине комнаты, за ним в кресле сидит сам Конор, перед столом стоит ещё два кресла, а у противоположной от двери стены - шкаф с книгами. На столе стоит компьютер, часы, деревянный органайзер с ручками и 2 не то телефона, не то рации.
"Вы чего то хотели?": задал вопрос Конор, не отвлекаясь от чтения какого-то документа.
"Да, здравствуйте, простите если отвлекаю..."
"Ближе к делу": сказал Конор.
"Да, простите, меня зовут..."
"Мне не важно как вас зовут, просто скажите чего вы хотели!": сказал Конор, уже немного раздражённо.
"Видите ли, меня интересует вопрос цели нашей экспедиции": наконец проговорил я.
Резко, Конор перевёл свой взгляд с бумажки на меня. Отложив свою бумагу, он полностью повернулся в мою сторону, сложил руки вместе и спросил:
"Что же именно вам не понятно в целях нашей экспедиции?"
В этот момент лицо его приобрело черты некой заинтересованности, а также он странновато улыбнулся.
"Да и чего вы стоите в дверях? Проходите, присаживайтесь": сказал Конор.
Я, последовав его просьбе, зашёл и сел в кресло. Автоматическая дверь захлопнулась за мной. Обстановка приобретала жутковатый характер.
"Так, что именно вам непонятно?": повторил свой вопрос Конор.
"Видите ли, просто, неужели всё действительно так?"
"Как, "так"?"
"Так, странно! О.М.Р. потратило на эту экспедицию миллиарды..."
"Вообще-то сотни миллиардов": перебил меня Конор.
"Вот именно! При этом не имея с неё никакой выгоды! Это странно, не находите?"
"Не нахожу здесь ничего странного. Человечество всегда было готово тратить огромные средства на исследование неизвестного, тем более, когда это касалось братьев по разуму."
"Возможно вы правы, но это в лучшие времена, а тогда на земле был кризис!": возразил я.
"Кризис был, не спорю. Но он был не столь ужасной помехой, как многие считают. Во времена войны с неподписавшими договор о воссоединении мира, кризис был гораздо больших масштабов, но О.М.Р. тратило ещё большие средства на... развитие фермерской робототехники, например."
"Правильно! Чем меньше людей занимается фермерством, тем больше людей может стать военными. Выгода на лицо!": вновь возразил я.
"Хорошо, даже если так. В нашей экспедиции тоже есть своя выгода."
"Да!? И какая же?"
"Раз потратившись на нашу экспедицию, О.М.Р. может больше не тратится на поиски радиосигналов от братьев по разуму, ведь они уже найдены."
"Но это же не логично. Раз есть одни пришельцы, значит могут быть и другие. И, значит, человечество должно тратить ещё больше средств на их поиски."
"Нужно сначала с этими разобраться, а уже потом искать других. А то так действительно, никаких средств не хватит."
Неожиданно зазвонил телефон-рация.
"Извините я должен ответить": сняв трубку, сказал Конор.
Пока он разговаривал, я задумался. Может я действительно, просто накручиваю, может действительно нет никакой тайной цели, и я занимаюсь ерундой. Пока я думал, Конор закончил говорить:
"...да, приходите ко мне"
Положив трубку, он сказал мне:
"Простите, я должен попросить вас удалится. У меня сейчас важное совещание, надеюсь мне удалось ответить на все ваши вопросы."
"Да, спасибо, до свидания": сказал я, встал, и вышел из каюты.
Я отправился к себе в комнату. Шёл я нерасторопно, полностью погружённый в раздумья.
"Нет, так не может быть! Всё не может быть так! Или может? Похоже я окончательно спятил": думал я пока шёл:"Да, докатился до полнейшего безумия. Понасмотрелся фильмов и теперь пытаюсь найти скрытый смысл во всём. Нужно заканчивать с этим. Пора заниматься действительно важными вещами! Сколько времени потратил зря, сначала просиживал целые дни в карты, теперь строю из себя героя второсортного детектива! А мог повышать квалификацию, книги читать!"
Дойдя до своей каюты я занялся ровно тем, чем и собирался: чтением. Но, как это обычно бывает, вскоре я заснул.
Неожиданно затришала сирена, я разумеется проснулся от громкого шума. В громкоговорителе начал звучать голос Конора:
"Всех прошу пройти в зал заседаний, незамедлительно!"
Идя по коридорам в полусонном расстоянии я недоумевал насщёт срочности собрания, но вот меня осенило, изумлённый я ускорил шаг.
Когда я пришёл в зале было уже достаточно много народу. Мы ещё некоторое время ждали оставшихся. Когда все были взборе Конор начал вещать:
"Дорогие члены экипажа "Валькирии", наконец свершилось, завтра мы уже будем находится на поверхности планеты. Сейчас начинается активная подготовка к монёвру. У всех есть не более двух часов, чтобы спрятать все ваши вещи в специальные шкавчики, расположенные в полу ваших кают. Ровно в 19:30 все должны собраться около люка в капсулу посадки. В 20:00 генераторы гравитации будут отключены, и "Валькирия" начнёт исполнять манёвр посадки. Все свободны!"
Зал начал быстро пустеть. Все торопились, я тоже не стал тормозить. Быстро добравшись до своей каюты я начал собирать вещи.
Дверь шкавчика, в который я должен был всё сложить закрывало кресло-мешок. Я положил его так, чтобы щель в полу не мозолила глаза. В шкавчике лежали пузырчатая упаковка, чтобы сохранить хрупкие вещи, и что-то вроде плотного воздушного шарика с компрессором, который выступал наполнителем, если в шкавчике окажется много свободного места. Сделано это было для того, чтобы при ударе корабля о поверхность океана вещи экипажа не пострадали. Спасибо организаторам, позаботились! Но мне он не понадобился, его заменило кресло мешок.
Собрав всё, я напоследок взглянул на опустевшую каюту и направился к посадочному залу. Время пролетело невероятно быстро, я провозился с вещами целых полтора часа! Поэтому, мне стоило поторопится.
Когда я добрался до люка, меня встретил охранник, который должен был пересчитывать всех зашедших в зал, чтобы никого не забыли.
Это помещение сильно отличалось от всех на корабле, огромная дверь-люк, даже две, внутреннее убранство - отсутствует. Просто голые железные стены, нудного тёмно-серого цвета, да ещё и почти полумрак стоит. И в этой комнате нам всем придётся просидеть часов пять!
Я попытался отыскать глазами знакомое лицо. Мне повезло, Майкл сидел неподалёку и место рядом с ним было свободно. Хоть скушно не будет. Сев в ресло я пристегнулся достаточно крепким ремнём, как на американских горках, или даже как тот, которым пристёгивают рюкзак с парашютом, когда ты прыгаешь с самолёта.
"Как на тренировках": заметил Майкл.
"Это точно": ответил я.
"Как думаешь, что нас там ждёт?"
"Ну, откуда мне знать, однозначно что-то крутое, либо мерзкое, либо что-то, что попытается нас съесть при первой встрече. Я даже предположить не могу. Просто жди": сказал Майкл.
Когда все собрались люки закрыли, и через некоторое время я почувствовал невесомость. Конечно хотелось отстигнутся и ощутить это чувство в полной мере. Но, не дано. Зато хоть в самом начале нашей экспедиции, когда мы только отлитали от земли мы смогли немного насладится этим чувством. Теперь же всё, вряд-ли мы когда нибудь ещё испытаем это ощущение.
Неожиданно, мы почувствовали как корабль поменял курс. Наш последний путь начался. Долго ещё мы ничего не чувствовали, занимали время бесконечной болтовнёй. Но с каждым часом мы всё больше ощущали не себе гравитацию "Авроры" пока она сначала не прибила нас к седушкам, а потом вновь не сменилась чувством свободного падения. Через мгновения загремели специальные тормозные двигатели, единственные которые использовали жидкостное ракетное топливо. Чувство свободного падения поубавилось. И вот, удар!
Последняя точка невозврата пройдена, наш путь окончен, мы зделали это.
Мы почувствовали, как корабль принимает горизонтальное положение, теперь это "корабль" в привычном понимании.
Некоторое время подождав Конор Реди пригласил всех покинуть помещение. Все незамедлительно проследовали в смотровую галерею. Вновь перед нами открылся люк и предстал вид, который мы запомним на всю жизнь. Такой отличный от того, что был до этого, но всё же такой знакомый. Вид безграничного океана, или..., всё же не столь безграничного? Вдалеке виднелась суша. Мы преземлились совсем недалеко от материка, а значит мы скоро причалим!
Кульминация нашего путешествия так близко, и вновь чувство ожидания начало разъедать меня изнутри, но ждать осталось недолго.