Глава 11: Сердце реактора
На станции царил хаос. Между временными штабами сновали инженеры, военные и технический персонал. Радиопередачи прерывались обрывками тревожных сообщений, экраны мигающих мониторов в командном центре показывали пугающие цифры. Издали доносился гул вертолётов и шум воды, которой пожарные безуспешно пытались охладить перегревающиеся реакторы.Исихара стоял у входа в туннель, ведущий к блоку управления системой охлаждения. На нём был тяжёлый защитный костюм, который, впрочем, не мог полностью защитить от радиации, царившей в глубине объекта. Вокруг него суетились инженеры, обсуждавшие последние данные. Он смотрел на металлический проём перед собой – вход в тёмное, смертельно опасное пространство.Мори подошёл к нему, положив руку на плечо. – Ты всегда был сумасшедшим, Исихара. – Может, сумасшествие – это единственное, что у нас осталось, – ответил он с легкой улыбкой. Мори кивнул, но в его глазах было больше горя, чем согласия. – Если ты не вернёшься... ты сделал больше, чем кто-либо из нас. Исихара ничего не ответил. Он повернулся и вошёл в туннель. ---Внутри было темно и влажно. Каждый его шаг отдавался эхом, усиливая ощущение одиночества. Его фонарь освещал металлические стены, покрытые конденсатом. Температура росла с каждым шагом, словно сам воздух пытался остановить его. "Дышать тяжело. Сердце бьётся быстрее. Я должен идти. Я должен." Он достиг первой контрольной панели. Её дисплей был мёртв, а кнопки покрыты пылью и коррозией. Исихара открыл аварийный люк и осветил проход дальше. Там, в конце узкого коридора, виднелся следующий этап – блок подачи воды в систему охлаждения. Но пройти туда оказалось сложнее, чем он ожидал. Вода покрывала пол, искры сыпались с повреждённых кабелей, а трубы вокруг были горячими на ощупь, несмотря на защитные перчатки. Он сделал первый шаг, но тут же почувствовал, как ноги скользят по скользкому металлу. Удержавшись, он остановился, пытаясь отдышаться. "Сосредоточься. Не торопись. Ты не можешь упасть здесь." ---На следующем этапе он обнаружил первую проблему. Один из клапанов, который нужно было открыть, застрял. Он попытался повернуть его, но усилие было недостаточным. "Думай. Найди инструмент." Он огляделся и заметил металлический прут, валявшийся неподалёку. Подняв его, он вставил его в рычаг клапана и изо всех сил нажал. Металл поддался с громким скрипом, и вода хлынула в трубы. Его часы издавали прерывистый сигнал. Уровень радиации достигал критических значений. "Я не могу останавливаться. Впереди ещё блок управления." ---Он двинулся дальше. Вода покрывала пол по щиколотку, иногда на его пути возникали искры от висящих кабелей. Один из них опасно близко проскользнул мимо его плеча, заставив его пригнуться.Туннель стал ещё жарче. Воздух был насыщен запахом горелой изоляции и металла. Защитный костюм стал липким внутри от пота, и каждая мышца ныла от напряжения.Когда он наконец добрался до блока управления, его ноги казались ватными. Перед ним стоял массивный металлический корпус с разбитыми экранами и мигающими лампочками. Некоторые системы всё ещё работали, но большая часть была выведена из строя.Он снял крышку главного переключателя. Пучки кабелей выглядели, как вырванные вены: обугленные, оборванные, частично расплавленные."Мне нужно соединить цепь вручную," – осознал он.Сняв перчатки, он начал работать, его пальцы тряслись от усталости. Костюм, защищавший его, мешал двигаться. Пот струился по его лицу, но он продолжал. Каждый провод, который он соединял, приближал его к цели.Внезапно из-за сильного давления одна из обшивок корпуса начала деформироваться. Металл с громким треском прогнулся, и несколько клёпок вырвались из него.Одна из них со свистом пронеслась мимо, но другая ударила Исихару в грудь. Боль пронзила его, заставив вскрикнуть. Он пошатнулся, но устоял."Не сейчас. Я почти у цели."Сжав зубы, он продолжил работу. Последнее соединение вызвало яркую искру, обжигая его пальцы. Блок управления ожил: лампочки начали мигать, и из труб донёсся звук текущей воды. На мониторе появилась температура реактора – она начала снижаться."Получилось," – подумал он, чувствуя, как его тело отдаёт последние силы.Его ноги подкосились, и он упал на колени. Голова кружилась, дыхание стало хриплым. Он взглянул на свой костюм: клёпка застряла в груди, и из-под неё медленно проступала кровь, растекаясь по ткани."Я сделал это," – подумал он, глядя на мигающие индикаторы. – "Теперь всё зависит от них."С этими мыслями он потерял сознание, рухнув на холодный металлический пол. За стенами туннеля вода продолжала циркулировать, и система охлаждения набирала обороты, спасая станцию от катастрофы.