Интерлюдия III
Тьма постепенно рассеивалась. Мир начал проясняться. Лежбище, на котором он лежал, было невероятно мягким. Ему никогда не было столь удобно. Он открыл глаза, в которые нежными струйками полился тёплый свет от нескольких свечей на могучем столе из тёмного дуба. У носа гулял приятный аромат древесины, смешанный с медовым запахом. То было просторное помещение, обставленное дубовой мебелью и не отличавшееся вырвиглазной роскошью. Атмосфера была простая, но до одури уютная. Эсмонд перевернулся со спины на бок, однако быстро вернулся в исходное положение, зашипев, словно дикий кот. Он приподнял одеяло, осмотрел себя. На нем были его штаны, но верх был без одежды. Корпус был перебинтован, а на левом боку виднелось яркое алое пятно. Осознание пришло довольно быстро. Егерь уткнул руки в края лежбища, скинул ноги и согнул спину. Он скрипнул зубами от тупой и тягучей боли.
- Проснулись, наконец, - проговорила женщина, сидевшая за столом. Она отложила ручку в сторону, собрав свои ладони в замочек.
Эсмонд набрал в лёгкие побольше воздуха:
- Мать Рианна? Что я... что я тут делаю? Сколько я спал?
- Вы в моём кабинете, господин Деврим, - она сделала правильное ударение на его фамилии. Это вызвало непроизвольную улыбку на лице егеря. - А спали Вы достаточно долго. И прошу, не надо меня так называть. Вы, как я поняла, намного старше меня. По крайней мере, так сказал Ваш друг.
- Друг? - Эс сощурился.
- Вы долго не возвращались, поэтому я последовала Вашему совету, - она встала с кресла. - Сообщила об этом леди Кёрн, а она направила сюда егеря, который назвался Шоном. Он Вас и нашёл.
Егерь ухмыльнулся.
- А где он сейчас?
- Ушёл.
- Оставил меня здесь? - Эс поднял одну бровь в недоумении. Это было не очень похоже на его товарища.
- Я настояла, - ответила Рианна.
Она приблизилась к егерю. Её лицо не выражало практически никаких эмоций. Святая бесцеремонно склонилась над Эсмондом, затем без прелюдий и расспросов коснулась кроваво-алого пятна. Егерь прошипел. Касание больше было похоже на удар ножом.
- Зачем? - Эсмонд посмотрел ей в глаза.
- Вы помогли нам, - Рианна пожала плечами, выпрямившись, - рассправились с Обращенным. В процессе получили травму. Я знаю, что в Бастионе есть лекари, и достаточно неплохие, но всё же думаю, что Вы не будете спорить с тем фактом, что Святые во врачевании лучше всех.
- В таком случае, не волнуйтесь, - егерь попытался встать, - я здесь не задержусь.
Рианна хмыкнула. Она отошла к своему столу, взяла в руки бутылку с вином, вытащила из выдвижной полки два бокала и разлила напиток. Егерь следил за ней пристально, не отрывая взгляда. Святая двигалась медленно и аккуратно, не торопясь. Эсмонд подметил то, насколько ухоженными были её руки. Он взглянул на свои, а затем тяжело и безнадёжно вздохнул.
- Вы наш гость, - она подошла к нему вновь, жестом указав на кровать, дабы он снова присел. - Выпьете?
Эсмонд кивнул. Рианна присела на софу рядом с ним, передав в руки бокал. Они чокнулись. Вино пошло хорошо. Сладкое, от него по телу разошлась приятная тёплая волна.
- Благодарю, - егерь взглянул на Святую. Он смотрел на неё недолго. Эс увёл свой взгляд, опустив голову.
- Не стоит, - Святая поставила наполовину полный бокал на землю. Она закинула ногу на ногу. - Я могу Вас спросить, Эсмонд?
Егерь собрал брови. Он вновь заглянул в бездонные тёмные очи Святой.
- Смотря о чем.
- Ваши мысли. О чем Вы подумали, когда столкнулись с Обращенным?
Эсмонд промолчал. Он не думал, что ей будет настолько любопытен процесс встречи с чудовищем.
- О своём желании побыстрее выбраться из канализации, - егерь пожал плечами. В принципе, он нисколько не соврал. - Это не первая моя встреча с Обращенным.
- Я знаю, - она набрала воздуха в лёгкие. - Леди Кёрн сказала, что Вы достаточно опытны. Правда, она забыла упомянуть, что Вы нисколько не пунктуальны.
Она ухмыльнулась.
- Моё опоздание действительно настолько Вас задело? - нарочито серьёзно возмутился егерь.
- Вы не представляете насколько, - её лицо украсила приятная улыбка. - Здесь, в Храме, мы очень требовательны к послушницам. У нас опоздания так просто не прощаются, господин Деврим.
- Боюсь представить, какие у вас тут наказания, - с усмешкой ответил Эсмонд. - Лишаете бедных девочек шампуня на неделю? Или конфискуете расчёски? И тот и другой варианты просто бесчеловечны, госпожа Рианна.
- Смейтесь-смейтесь, - Рианна закатила глаза, - а наша миссия состоит в том, чтобы воспитывать из обычных девочек примерных гражданок, которые будут нести в мир гармонию и просвещение. Без дисциплины этого не добиться, к сожалению.
- Разве я против? Отнюдь, - Эсмонд пожал плечами. - я только за.
Егерь сделал ещё один глоток. Святая повторила за ним. Их бокалы постепенно опустошались. Воцарилась тишина. Эсмонд поднял голову, посмотрел в окно, из которого открывался вид на цветущий и живой сад, на который опустилась вечерняя тьма.
- Господин Деврим, - неожиданно начала Рианна. - Я могу попросить Вас о небольшой услуге?
Эс вновь взглянул на Святую.
- Конкретнее?
С лица Рианны медленно сошла улыбка, и вот, её губы превратились в одну длинную бледную полоску губ, покрытых лёгким блеском.
- Обращенный, которого Вы убили, здесь, в храме. Труп изуродован. Мне даже страшно представить, как именно Вы расправились с этой тварью, но это и не очень важно. Мы, Святые, практически не имеем ни малейшего понятия об этих существах, - она хотела продолжить, но не сумела.
- Вы же понимаете, что это всё не зря? - прервал её Эсмонд.
- Я понимаю. Всецело понимаю ваше недоверие к простым людям, но ведь егеря и Святые всю историю Мидгарда шли рука об руку, помогая друг другу. Может, если объединить силы, то нам удастся найти более эффективный способ борьбы с этими тварями? Не думаете?
Егерь промолчал. Он посмотрел на полупустой бокал вина. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что к чему. Она пыталась размягчить Эсмонда, словно раскаленный металл, предложив вина и милую дружескую беседу, дабы потом разлить его в нужную ей форму.
- Простите, госпожа Рианна, - егерь немного отстранился. - Это не мне решать. Я всего лишь простой егерь, не имею подобной власти в своих руках. Я понимаю, о чем Вы говорите. Возможно, то, что Вы имеете в виду, и имеет смысл, но Вам нужно обсуждать это не со мной.
- Вы уверены? Леди Кайла сказала, что Вы один из лучших егерей нашего времени. Я знаю её достаточно давно, чтобы доверять её словам, - она приподняла уголок рта в кроткой улыбке. - Не такой уж Вы и простой.
- Кайла любит преувеличивать, - он неловко хмыкнул. - В любом случае, мне нечем Вам помочь.
- Хорошо, - Рианна встала с софы, подошла к окну, скрестив руки на своей груди. - Могу я задать Вам вопрос?
- Можете.
- Скольких товарищей Вы потеряли в битвах с этими тварями? Около десятка? Может, полсотни? - она бесцеремонно вцепилась взглядом в егеря, словно хищница в свою добычу клыками.
Егерь промолчал. Это была не самая приятная для него тема.
- А теперь представьте, сколько жизней дорогих Вам людей Вы спасёте, если нам удастся найти связь между егерями и Святыми в изысканиях с Обращенными. Представили? Сколько? Огромное множество, Эсмонд.
Он молчал, опустив голову. Ему было неприятно осознавать, что в чём-то Святая была права. Егерское желание хранить секреты о проявлениях Тьмы стоило множества жизней отличных людей, которые имели свои мечты и цели. В действительности, что если удастся найти универсальное средство против Обращенных, которое в разы облегчит сражения егерей с этими тварями? Рианна подошла к Эсмонду, прикоснувшись ладонью к его щеке.
- Мне нужны Вы, Эсмонд. На первое время, мне нужны только Вы...