19.
Много-много дней назад, ещё до того, как я заключил контракт с Дискорб связь и рассказал об этом Кейт, я пережидал депрессивную пору средних лет.
Я просыпался по утрам, только чтобы пожелать хорошего дня Кейт, завтракал и уходил на работу. Я не волновался за еду, за чистую, выглаженную одежду, за наличие пены для бритья, за погодой, за днями и месяцами.
Боб, мой коллега по цеху часто называл меня покойником. Не знаю, может у него стиль выражения такой был. А может, я именно так и выглядел. Живой снаружи, мертвый внутри.
Раньше, я был молод и активен. Мы жили в другом месте, у нас был дом. А потом все поменялось. Пришлось улететь. Всем тогда пришлось улететь. Я даже забыл, как выглядел мой прошлый дом. Наверняка все забыли. По крайней мере, когда я спрашивал об этом у Боба, тот только хмыкал и бормотал себе под нос:
- Мне и там не нравилось.
Мой цех находился к северу от Эхобашни. Это та, которая ловит сигналы СОС из космоса и направляет на помощь спасательные крейсеры. Её шпиль виден с любой точки города, где бы ты не стоял. Он разрезает искусственные облака и является символом нашей части континента. Его даже на марках печатали, представляете? Специально для тех, кто эти марки и собирает. Ещё, пару лет назад, когда к власти пришёл новый командующий, Джим Каппири, то Эхобашю стали эксплуатировать для других целей, чтобы "...эти сотни этажей просто так не стояли..." Первыми ломанулись арендовать помещения, конечно, агенты Дискорб связь, как будто им эподрома и целой вереницы высоток не хватает. Правду говорят, чем больше мы имеем, тем больше хочется. Потом за Дс потянулись Подрядовцы - это мы так называем богачей с крупными биржами, которые скупают все, что кажется выгодным. Затем пришли из корпуса Тевва, чтобы тоже поучаствовать в гонке за этажами. Они же и большие часы к Эхобашне приделали, из-за чего сами же и потерпели крах, многие стали поднимать головы, чтобы посмотреть на время, а заодно видели всю грязь на крышах домов (а за крыши как раз отвечал корпус Тевва). Последние свободные места, оставшиеся в башне отдали под Малый бизнес. Джим был сторонником, почитавшим новое поколение, за что его и избрали. Так вот, работал я, значит, в цехе номер 0.3 в инженерном отделе, по северную сторону Эхобашни.
Мне этот цех сразу понравился. Он был просторным и света тоже было много, а я любил хорошо освещённые помещения. Вообще, до этого, я никогда не работал инженером, хотя окончил кораблестроительный. Его много, кто оканчивал, а потом шёл работать совсем не по своей специальности.
Дело мне тоже понравилось. Сидишь целый день, ковыряешься в кораблях категории С, то есть самыми малогабаритными, что как раз влезали в мой цех, включаешь музыку, переругиваешься через проем с Бобом про политику, ешь два раза за смену и играешь в тупую видеоигру в десятиминутный перерыв. Чем не работа мечты? И при чем зарплаты хватает и на жизнь и на учебу Кейт и на отдохнуть в выходные. Но меня почему-то настигла депрессия.
Хотя, я знаю, что депрессия появилась не из-за работы. Депрессия появилась совсем по другому поводу.
- Откуда вы? - голос Джеральда вывел меня из размышлений.
- Из центра. - ответил я.
- Из какого центра? - спросил мужчина, что сидел напротив. Его голос был ровным и мягким. Как у психологов.
- Вы что, не знаете, где центр? - я хмыкнул, а Пол вздохнул. И я понял, что начал играть не по правилам.
- А вы? - никогда не любил психологов. Мне по службе приходилось иметь с ними дело, но все они как один были надоедливыми и имели одинаковый ровный тон, из-за которого мне после приёма хотелось кого-нибудь пришибить.
Я промолчал. Наша команда проигрывала.
- По какому поводу вы находились на шоссе А15?
Тут я сделал ход назад:
- Мой дом в паре кварталов отсюда.
Джеральд наклонил голову на бок:
- Дом? Вы живёте один?
- С дочкой, - практически я выложил правду. - Этот громила рядом - мой друг Пол. Его дом находится рядом с моим.
- Вот как. Тогда назовите ваш номер участка.
- Эм... Тридцать два?
- Вы меня спрашиваете?
- Андромеда сохрани. Я просто так повысил интонацию.
- Как вас зовут?
- Кевин, - солгал я. - А это Дин. Мы случайно оказались под мостом.
Похоже, либо я липнул что-то лишнее, либо эти люди в белых костюмах изначально подметили, что я не из их круга.
Меня бросили в темницу. Как странно, правда? На вид красивое, светлое, стеклянное здание должно располагать местом для держания заключённых в похожей обстановке. Но меня завели в тёмный, сырой подвал, где пол был каменным, а стены - землёй.
За мной бросили Пола. Решётка захлопнулась и двое местных копов ушли, о чем-то посмеявшись.
Я поднялся с колен и вздохнул с досады. Нет, не из-за того, что я оказался в темнице незнакомой мне планеты. Кейт я так и не нашёл. А сейчас, шанс выбраться подошел к нулю.
Вестронг повернулся и посмотрел на меня.
- Я сказал ему что-то не то? - спросил я диспетчера.
- Вы все сказали правильно, капитан.
Но я знал, что сплоховал. И Пол это тоже знал.
Тут кто-то кашлянул из темноты. Я вздрогнул. В тюремном помещении был кто-то ещё.
- Капитан... - хрипло произнёс человек.
Я побледнел и медленно подошёл к стене:
- Литленг.
- Рад, что вы меня узнали, капитан.
У него заплыл правый глаз, нос был сломан, губа разбита и на одежде кровь. Много-много засохшей крови.