14.
Шоссе. Туда-сюда мчат машины. Скрипят колеса, шуршит ветер, залетая в открытые окна. Маленькая девочка сидит на обочине. Малышка положила голову на руки, а глаза закрыла. Она слушает разговор пыльной дороги. - Вшухх. Шухх. - говорит дорога.
- Шу-шу, - отвечает девочка.
Её волосы развеваются. Они похожи на морские волны, что бьются о берег в поисках чего-то нового.
- Кейт, вот ты где! - раздаётся взрослый женский голос - Коннер, иди посмотри, наша мартышка слушает звуки шоссе.
Девочка улыбается. Женщина садится рядом и обнимает малышку:
- Знаешь песню дороги?
- Нет, спой, - просит девочка. Её глаза все ещё закрыты. Она отдалась звукам.
- Милые кони уносятся вскачь,
Пыль поднимая в закат.
Путник идущий, прошу не плачь,
Звезды с тобой промолчат...
Я сижу на своей кровати опустив голову вниз. Песня из воспоминаний все крутится и крутится у меня на языке. Мне кажется, что если я её спою, то все будет хорошо. То я проснусь и окажусь дома.
К сожалению, это не случается. Я просто давлю себе на глаза до появления звёздочек и резко выдыхаю. Нейла меня ждёт.
- Кто были эти люди? - я массирую затёкшую шею.
- Тирази. Они наши враги. - отвечает подруга. Она сидит напротив на диване и пристально на меня смотрит.
- Что они здесь делали?
- Они приходят за нашей едой и Рейтукк. Это жидкость, которая делает оружие и одежду.
- То есть, вы делаете для них оружие?
- Да.
- Но... Почему вы не сражаетесь за своё право, за свою свободу? Если у вас есть средства и возможности?
- Мы женщины. Мы слабы.
- А где все мужчины?
- Тирази их забрали в рабство.
Я хлопаю руками себе по коленям от бездействия и несправедливости:
- Почему тогда они вас не взяли в рабство?
- Мы делаем свою работу здесь. Мы нужны здесь.
Я покачала головой. Они должны были что-то с этим сделать. Дать отпор или придумать план. Не может же быть все настолько ужасно?
- Почему они говорят на моем языке, а вы нет?
- Я говорила. Мы должны быть глупыми.
- Ерунда какая-то! - я резко встала и зашагала по комнате. - Это... Это... Как вы так живете вообще?
- Мы привыкли.
Я свалилась на кровать и прижала подушку к лицу. Мне снова нужен свежий воздух. Это все похоже на старый мир, где есть цари, боги и рабы. Надо отсюда выбираться.
- Почему вы не отдали меня им? А? Почему спрятали?
- Если они найдут тебя, заберут. Ты нужна нашему народу. Ты приведёшь спасителя.
- Опять ты про это! Да не знаю я никакого спасителя. Честно. Я здесь, как в тюрьме. Четыре стены и один выход на улицу, где меня уважают, но совсем не рады. Пойми, мне здесь плохо. Если они плохие, потому что держат рабов, то кто же тогда вы, если удерживаете тут меня?
Нейла встала и ничего не сказав, вышла на улицу.
- Ну и пожалуйста, уходи сколько тебе вздумается! - я перешла на крик. От переизбытка чувств я бросила подушку в стену. Туда же полетели мои кеды и пустая глиняная тарелка, которая тут же разбилась. Немного успокоившись, я подняла, то что бросила в стену, а осколки собрала в ладони и понесла в хижину к тетке с бордовой шалью. Мусорок здесь не было и все вещи получали новую жизнь.
Затем, я пошла туда, куда меня вели ноги. Солнце припекало, и я вытерла тыльной стороной ладони пот на лбу. Потом лоб пришлось вытереть ещё раз от песка, что я нанесла рукой.
Песок мне сильно надоел. Он был везде. Даже, жуя вечернее рагу, то и дело на зубы попадали песчинки.
Вот выберусь отсюда и если будет выбор жилья, пойду в лес. Там прохладно и нет песка.
Мои ноги принесли меня к самой большой хижине в деревне. Её стены были украшены странными рисунками, а перед входом лежал ковёр. Это дом главной бабки, которая изрекла пророчество. Её считают вещуньей, хотя её пророчество полный бред. Жаль, что только я это понимаю.
Я уже хотела повернуться и пойти дальше, но вдруг из проёма хижины показалось смуглое лицо Нейлы. Она помахала мне, тем самым приглашая внутрь.
Я обернулась на всякий случай, может, это она не меня позвала. Но кроме меня рядом никого не было. Только девушка, что развешивала белье, но она стояла слишком далеко. Что делать, пришлось идти.
Как только я попала внутрь, то сразу прониклась всеми ароматами и благоуханиями, что царили в воздухе. Но эти запахи были не похожи на те, что я чувствовала в библиотеке. В хижине пахло сладостями и какими-то специями. А, вспомнила. Паприка.
В доме Йерух было очень светло. На крыше находилось отверстие, через которое проникал свет и тоненькими струйками цеплялся за блестящую сетку, что находилась посередине. Я подошла ближе. Рядом с сеткой стояла девушка в салатовой накидке и поливала из кувшина на странную конструкцию с дырками.
- Что она делает? - я спросила у Нейлы.
- Она льёт Гелей на паутину, чтобы получился Рейтукк. - прошептала подруга.
- Рейтукк - это жидкость?
- Нет. Это мягкий металл. Его получают из Гелей - жидкости, которая добывается из-под земли.
- Ого. А здесь он сушится, да?
- Здесь он стекает по паутине и превращается в мягкий. Потом его снимают и делают оружие.
Я выдохнула и почему-то перестала чувствовать запахи. Они мигом исчезли, как и особая магическая атмосфера этого места.
Вдруг меня кто-то тронул за плечо. Я вздрогнула и обернулась. Старушка Йерух своей большой рукой со множеством колец и браслетов поманила меня за собой, за тканевую перегородку. Я почему-то засмотрелась на толстую руку бабки, она напоминала мне слоеное тесто, украшенное ягодами, вместо колец.