***
Свет никогда не бил так сильно по закрытым глазам. Отёкшее от неудобного положения тело растекалось по твёрдому стулу. В замке у них такого не было. Спёртый воздух мешал нормальному дыханию, и сердце стучало в два раза быстрее обычного. Из звуков Альвиан улавливал только тихие шуршания вокруг его беспомощного тела. В следующий раз, когда он решит забрать энергию себе, стоит позаботиться о том, чтобы её не было так много. Ощущения от переизбытка источника жизни всего сущего напоминает похмелье после месячного загула. А может и того хуже.
Высший открыл правый глаз. Очень медленно, но ему удалось выполнить эту задачу. Тёмные силуэты, стоящие перед ним, смогли заставить Императора побороть слабость и полностью открыть два глаза. Строгого мужчину, которому только недавно перевалило за сорок, прикованный к стулу король узнал сразу. Командир службы охраны президента Чешской республики. Конечно. Они заметили, что, нашумевший своими открытиями, Вальтер Андраш направляется в Пражский Град, где находились «террористы». Сотрудничество с ними приравнивалось к государственной измене. Добиться от учёных полного рассказа произошедшего - было для военных простой задачей. Неужели пока Альвиан находился в отключке, эти недалёкие люди решили обыскать весь замок? И на их удачу, оба высших были без сознания.
Судя по знакомым стенам, в которых не было ни одного окна, они находились в кабинете, где некогда совершил самоубийство Отакар. Какая ирония. Что-то неведанное всё время притягивает в этот кабинет высших. Или тех, кто потенциально может им стать.
Сознание возвращалось к бывшему Императору. От резких скачков энергии затрещали кости, а всё, что находилось в голове (в том числе и мозг) мешалось, как в котле у ведьмы. Альвиан ни разу не напивался до состояния, когда утром ему было бы настолько плохо, но теперь прекрасно понимал это состояние. Даже выдыхаемый им воздух отдавал кислым.
Осмотрев окружающих людей, заключенный замахал головой, и всегда аккуратный хвост распался. Командир уловил нарастающее безумие в глазах преступника и щёлкнул пальцами кому-то в стороне. Незнакомец в белом халате подошёл к высшему и с помощью шприца влил ему какую-то дрянь.
-Что это? – спросил Альвиан очень чётко, - Вы меня решили наркотиками накачать?
Рука задёргалась в болезненных конвульсиях, как отдельный организм. Ощущение неприятное, но терпимое. Человек в белом пожал плечами, смотря на военного. Тот в свою очередь махнул рукой уже в противоположную сторону. Мужчина, прикованный к стулу, почувствовал прикосновение винтовки к голове. К нему сразу же подошёл главный военной группы и сел рядом с ним, пододвинув под себя стул.
-Поговорим спокойно, - его голос идеально подходил к строгому образу безжалостного военного, - Без твоих фокусов.
-Давай, - ответил спокойно Альвиан.
-Откуда ты взялся?
-Из матери.
На подобный ответ человек слева со всей силы ударил по беловолосой голове прикладом винтовки. В глазах побежали из разных сторон чёрные звёзды. Писк сопровождал мысли мужчины. Энергия всё ещё не восстановилась до необходимого уровня. Сейчас высший не мог слышать даже мысли присутствующих. Только своё подсознание.
-Повторить или ты станешь отвечать нормально? – грубый голос командира даже не дрогнул.
-Я отвечу, если ответишь ты, - угрозой на угрозу ответил Альвиан.
Парень, что только что нанёс преступнику удар, вновь замахнулся оружием, но был остановлен сидящим перед высшим мужчиной.
-Слушаю.
-Где Мари? Та девушка, что была со мной.
-С ней всё в порядке, - уверил собеседник, - Доктор Андраш позаботиться о своей подопытной.
Рвотный позыв отвлёк Альвиана. Что они вкололи ему? Во рту образовалось большое количество слюны, и мужчина в чёрном небрежно плюнул в ноги военного. Наказания за подобное не последовало.
-Я выполнил свою часть. Твоя очередь.
-Из Чехии. Праги. Родился при короле Отакаре Пржемысле.
-Отакар Пржемысл? Первый или второй?
-Первый король Чехии. Отакар I.
Командир тяжело вздохнул. Слова этого «террориста» казались бредом сумасшедшего или полным издевательством. Но он слишком уверенно говорил об этом, и на секунду ему удалось даже убедить в искренности сказанных слов. Сунув руку в карман за спиной, мужчина достал электрический шокер. Он несколько раз демонстративно пустил заряды, чтобы напугать высшего. Но привязанный мужчина даже не дёрнулся с места, а глаза, как выражали безумие, так и остались в чересчур открытом состоянии.
-Ты думаешь, что я издеваюсь? – Альвиан наконец-то смог услышать тихий шёпот мыслей его мучителя, - А что ты хотел услышать от человека, который может силой мысли расплавить всех присутствующих здесь людей? Который одним взглядом убил тех полицейских на Карловом мосту? Который заставил Кристофера Беннета и Чэня Инцзю совершить «самоубийство»? ОТ ТОГО, КТО НА ВАШИХ ГЛАЗАХ ЧУТЬ НЕ УБИЛ ПРЕЗИДЕНТА, НЕ КАСАЯСЬ ЕГО?!
Альвиан переходил на крики, и его лицо всё ближе было к лицу обеспокоенного командира. Растрёпанные белые волосы прилипли к тонкому лицу высшего, обезображенному гримасой безумия и ненависти. Глазницы с голубой радужкой вылезали из орбит, а чёрная сердцевина превратилась в маленькую точку. Командир не отводил своего загипнотизированного взгляда от заключённого, но несмотря на это, он исчез. Дыхание послышалось за спиной. Неровное. Раздражённое. Горячее. Страх поднимался от самых пяток, медленно расширяя всё тело. Военные смотрели округлившимися глазами, как несколько секунд назад Император смотрел на мужчину перед ним.
-Вам крупно повезло, что вы умрёте от руки Императора Священной Римской Империи, короля Чехии и высшего, - шептал Альвиан, но его сиплый голос мог слышать у своего уха каждый из присутствующих, - Но жаль, что вы не увидите его возвращения на престол.
Растрёпанный беловолосый мужчина раскинул руки в разные стороны и сосредоточил всю свою последнюю энергию, чтобы забрать её до последней капли у всех, кому не посчастливилось оказаться вместе с ним в одной комнате. Энергия раскалывала тело высшего на кусочки, через кожу уже виднелись разорванные капилляры и вены. Только крик Императора разбавлял тишину. Теряющие жизненную энергию люди потеряли сознание, когда давление поднялось до критической точки. Если бы Альвиан видел происходящее, то испытал бы чувство дежавю. Лопнувшие глазницы и барабанные перепонки. Вылезающие сущности, созданные остаточной энергией своих мёртвых хозяев. Одним словом, фантомы. Высший остановился.
Существа с длинными языками и белыми дымящимися глазами перебирали с ноги на ногу, испуская из себя хрипы и стоны. Разгневанный Император не стал убивать их, решив оставить фантомов в качестве охраны и яркого примера для людей.
Передохнув несколько секунд, высший направился на поиски Мари. Фантомы вышли следом за ним, но оказавшись в другой зале выпрыгнули из окна. Внутри бывшего чешского короля не было никаких мыслей. Даже в подсознании гуляла пугающая пустота. Если убийства были способом заглушить их, то Альвиан готов был продолжать делать это. От второй высшей исходил огромный поток энергии. Его нельзя было пропустить. Но мужчину беспокоило это. С такой энергией приступ мог вновь вернуться к его жене.
На его пути возникла истинная, освещая тускневшие в вечернем свете стены замка. Император хотел пройти мимо, но ноги застыли в движении и дальнейшее передвижение было невозможным. Время остановилось, как всегда. Значит, разбираться с этой ситуацией можно было не спеша.
-Это переходит все границы, Альвиан, - голос Лолиты раздражал как никогда сильно, - Отдай мне кристалл, и я сделаю из вас обычных людей.
Воспользовавшись недавно поглощённой энергией, беловолосый мужчина с наполовину расстёгнутой чёрной рубашкой и видневшимся фиолетовым кристаллом, повернулся к истинной. Подобное напугало Лолиту, но выразить свои эмоции она не могла.
От торчащих в разные стороны волос, высший был похож на сбежавшего сумасшедшего. Через вечернюю темноту его глаза светились почти также сильно, как рисунки на теле истинной. Чтобы не показать себя слабее этого возомнившего из себя Бога, Лолита приняла другую форму. Она мгновенно стала в несколько раз выше и больше, почти доставая головой до потолка.
-Истинные испытывают страх? – усмехнулся Альвиан, смотря на огромные глаза девушки, - Ты как мелкое животное, которое встаёт на задние лапы, чтобы выглядеть больше. Но от этого оно выглядит только смешнее.
Высказывание высшего повлекло за собой последствия. Лолита переместилась за спину мужчины, взяв под свой контроль его сознание. Она думала, что подобным действием можно будет выполнить свой план, но, когда голова Альвиана развернулась в её сторону, истинная расслабилась. Энергия растворилась в окружающем пространстве, развивая волосы и одежду высшего в разные стороны, подобно ветру. Император ответил девушке подобным действием, но, в отличие от истинной, Альвиан постепенно забирал энергию своей соперницы. Появившиеся из ниоткуда фантомы окружили их. Они могли бы накинуться на Лолиту, но девушка с пустыми глазами пропала. Лишённый королевского титула чувствовал, что она не исчезла. Даже наоборот, её стало больше.
-Не забывай, что истинные могут перемещаться во времени, - несколько женских голосов сплелись в один, - А это значит, меня может быть бесконечно много в одном пространстве.
Оголённые тела с удлинёнными конечностями появлялись один за другим, постепенно заполняя зал. Тёмные слуги Императора закричали свои посмертные мысли и растворились. Возрождённый король переводил взгляд с одной Лолиты на другую. Все её копии были из прошлого, а значит, уничтожить можно было лишь одну, чтобы все остальные превратились в воспоминания.
Выбор пал на ту, что была прямо перед высшим. Устремлённый взгляд пронзал истинную миллионами копьев. Воздух в замке охладился и девушка, до сегодняшнего дня не ощущавшая изменений в температуре, почувствовала на своей бледной коже холодное прикосновение смерти. Забирая энергию только с одной Лолиты из прошлого страдала настоящая, без которой не могли существовать и её двойники. Сияющие фигуры закричали от боли. С каждой новой порцией энергии тело высшего дрожало сильнее. Всё его составляющее раздувалось, и ток проходил между всеми клетками организма. Если он и умрёт, то только вместе с истинной. И только ради той, кто всегда была с ним. Прекрасная девушка с рыжими волосами и наивным взглядом. Его королева и Императрица.
-Хватит! – громогласно скомандовал голос второго истинного.
Лишняя энергия освободилась в виде мощной ударной волны, от которой пострадал и высший, и истинная. Они разлетелись в разные стороны. По центру стоял Адам. Он одарил своим испепеляющим взглядом сначала Альвиана, а затем Лолиту. Если первый не заметил этого, то истинная быстро восстановила энергию и исчезла. То ли боясь Адама, то ли расправы Альвиана. Фигура в коричневом одеянии издалека смотрела на приходящего в себя высшего, но только совершенно другим взглядом.
Император старался подняться на ноги, но каждый раз нелепо сползал по стене. Он повторял только одно имя, как молитву. Мари выбежала из другого зала, словно кто-то свыше услышал Альвиана. Она выглядела невероятно красиво, пока бежала к лежавшему без единого движения высшему. Даже её обеспокоенное лицо можно было использовать в качестве натуры для идеального портрета, которому в будущем станут поклоняться миллиарды людей.
Кривая улыбка украсила лицо обессиленного короля, когда Мари была возле него. Сил было совсем мало, но он смог выделить небольшое количество для того, чтобы почувствовать бархатную кожу любви.
-Альвиан! Альвиан, ты меня слышишь? – голос девушки не дрожал, в отличие от её маленьких рук.
-Да, моя дорогая, - слабо ответил Альвиан, не прекращая улыбаться, - Я тебя прекрасно слышу.
-Как ты себя чувствуешь? Что болит?
-Ничего, пока я смотрю на тебя.
Слишком чувственное состояние мужа беспокоило беловолосую девушку. Это было привычно для него, но почему-то сейчас это больше походило на прощальные слова. Мари старалась откинуть плохие мысли.
-Джакуб, помоги мне перенести его на кресло, - скомандовала она.
Альвиан и не заметил, что рядом с высшей всё это время находился предавший его друг. Но почему-то сейчас он не был так зол на него, как раньше. Может быть, он и заслуживает прощения. Главное, чтобы это чувство милосердия не пропало.
-Не надо, - остановил их Император, - Я сам.
Сделав огромное усилие, мужчине удалось немного поднять своё тело. Но сил всё также не было. Тело пострадавшего упало на место. Мари кивнула советнику, и они вместе подняли Императора, взяв его под руки. Боли высший не ощущал, но его ноги, руки, торс плелись, как желейные фигурки. Это рассмешило мужчину.
Аккуратно усадив Альвиана на кресло, Мари внимательно рассматривала видимые участки тела. Расстегнув рубашку высшая ничего не нашла, как и на ногах. Но это не отменяло того, что Император мог получить внутренние повреждения.
-Где Вальтер и... Алиса? – спросил высший, вспомнив слова командира.
-Они направились обратно в Лабораторию, - ответила Мари, продолжая осмотр, - У них там обыск. Ты точно не чувствуешь каких-то повреждений?
-Всё хорошо, моя Мари, - беловолосый мужчина не сводил глаз со своей супруги, - Энергия вернётся, и мне станет лучше. Если ты не помнишь, то я вернулся сюда из тела без головы.
-Это могло быть смешно, Альвиан, но в другой ситуации, - упрекнула высшая, - Что тут произошло?
-Мне выйти? – спросил старик, зная, что подобные разговоры не должны происходить в его присутствии.
-Останься, - наконец-то Альвиан посмотрел на советника, как раньше, - А всё, что произошло можно сократить до одного имени. Лолита. Это порождение нелепости зло, как Дьявол, - рассмеялся Альвиан, - Я обратил всю группу охранявших меня людей в фантомов. И пошёл к тебе. Но истинная перехватила меня по пути. Небольшая перепалка и... Адам. Если бы не он, то Лолиты уже не было бы.
О том, что не могло бы стать и его, высший предпочёл промолчать. Он знал, что девушка и так находится в нервном состоянии, а ухудшать положение равносильно садизму. На короткий, но понятный рассказ Мари промолчала. Худшая из вероятностей исполнялась, значит нужно было к этому готовиться.