***
Современный мир не мог перестать удивлять Альвиана. Всё было чужим, неизвестным. Джакуб рассказывал обо всём, что произошло за долгие столетия отсутствия высшего. Он старался влить возродившегося короля в технологичный мир, но вывести из него средневековую Чехию оказалось намного сложнее. Высший общался с людьми, как со слугами, смотрел на них с высока, отчего отношение к беловолосому мужчине портилось в первые секунды знакомства. Исключением были люди, падкие на внешность. Они могли слушать короткие колкие высказывания Альвиана, но обращать внимание только на внешнюю оболочку. Мысли таких людей забавляли мужчину, и он мог пользоваться ими в своих целях. Он нанял в дом Джакуба пятерых людей (в основном женщин), которые выполняли работу по дому.
-Вам что-нибудь принести? – спрашивала светловолосая женщина, войдя в комнату высшего.
-Нет, - грубо ответил Альвиан, стоя на небольшом балконе, и смотря на утренний пейзаж.
Вся комната была заставлена картинами, которые рисовал беловолосый мужчина. Некоторые полотна жестоко разбивались руками высшего, но их части лежали повсюду без шанса отправиться на помойку. На всех полотнах изображалась девушка. Где-то она была с рыжими волосами, а где-то с белыми. Несмотря на неопытность, Альвиану прекрасно удавалось передавать отличительные черты девушки. Смотрящая на творчество беловолосого мужчины, чувствовала очень сильную энергетику, хоть сама не сильно верила в подобную чушь.
Работница перевела свой взгляд на высшего. Она очень редко видела мужчину в таком беспокойном состоянии. Чаще всего его настроение было нейтральным и иногда разбавлялось кроткими улыбками. К такому Алвьиану все привыкли и не могли думать, что может быть иначе.
-Вас что-то беспокоит?
-Ты всё ещё здесь? – высший повернулся к женщине, - Я разве сказал, что хочу поговорить?
-Нет.
Альвиан вскинул брови вместо ответа. Каждый присутствующий в доме человек, кроме Джакуба, хотел узнать причины такого характера хозяина. Они видели тяжёлый груз на плечах, от которого Альвиан старается избавиться.
-Простите, - тихо прошептала работница, склонив голову, - Я просто беспокоюсь за вас. Вы никогда не спускаетесь на завтрак. И на обед. И ужин. Людям нужно откуда-то брать энергию.
На последней фразе высший улыбнулся. Она права. Всем нужно откуда-то брать энергию. Несколько дней уже прошло с того момента, как он медитировал. Энергия уходила на всех этих работников, чтобы оставить их здесь. Желание вернуть власть себе осталась внутри бывшего короля, и этими людьми он компенсировал утрату. Он бы подчинил себе весь мир, но зачем? Если не с кем его разделить.
-Ты права, - грустно согласился воскресший Император, - Энергию нужно откуда-то брать.
Беззвучными шагами беловолосый мужчина стал подходить к остолбеневшей женщине, чьи волосы растрепались от уборки. В её глазах всё потемнело и осталась лишь приближающаяся фигура мужчины, которая, как показалось работнице, стала быстро увеличиваться в размере. Ноги не слушались, и женщина стояла на месте, ощущая приливающий ко всему телу страх. Холод неожиданно завладел комнатой. Кончики пальцев женщины сразу замёрзли. Голубые сияющие глаза пробивались сквозь темноту.
Тонкие пальцы коснулись шеи испуганной работницы. Альвиан ощущал сильную колющую энергию, разливающуюся по телу беспомощной жертвы. И почему он раньше не додумался до того, чтобы забирать энергию людей? Это было бы намного быстрее, нежели сидеть часами в медитации.
Лицо женщины скорчилось в гримасе боли и испуга. Из её ушей потекли тонкие струйки крови, и округлившиеся глаза со смачным хлопком лопнули. Повышенное давление сделало своё дело. Энергия приливала к высшему через маленькие потоки тока. От удовольствия он закатил глаза. Невероятное чувство силы и сытости разлилось по нему вместе с поступившей энергией.
Убитый Император отпустил тело мёртвой женщины. Несколько секунд он стоял перед ней, осознавая всю чудовищность произошедшего. Но чувства стыда от убийства не было. Он сам был когда-то убит. Это жизнь. Все умирают. С такими мыслями Альвиан направился на прежнее место, но странные звуки остановили его на половине пути.
Хрипы, стоны и булькающие звуки доносились с того места, где лежало тело, лишённое энергии. Высший вновь повернулся к тому месту и остолбенел, когда увидел чёрную субстанцию, выходящую из мёртвой женщины. Когда это существо встало в полный рост, Алвьиан смог полностью рассмотреть его.
Худощавое тело с тонкими конечностями, неестественно длинные когти, которые могли посоревноваться в остроте со всем холодным оружием, а вместо глаз был белый дым. Существо запищало и вывалило свой длинный язык, который дотянулся до пола и сложился в несколько слоёв. Альвиан не знал, что это, но понимал, что создал его именно он.
Сосредоточившись, высший почувствовал совсем ничтожное количество энергии. Такого не хватит даже на поддержание жизни растения. Но то, что стояло перед ним, выглядело вполне живым.
«Это остатки человеческой энергии», - голос истинной высшей прозвучал в сознании Альвиана.
Мужчина оглянулся по сторонам в поиске знакомой фигуры, но ничего, кроме привычной обстановки с десятками направленных на него взглядами, он не заметил.
-Остатки? – переспросил высший.
«При смерти энергия уходит постепенно, и не выделяется заново. Ты же забрал её с огромной скоростью, а когда посчитал, что энергии не осталось, тело выделило небольшое количество остаточной энергии, прежде чем умереть окончательно. То, что стоит перед тобой – остатки человеческой души. В будущем их назовут фантомами».
Альвиан недолго смотрел на кривляющееся нечто перед ним и махнул рукой, забрав остаточную энергию. Прежде чем раствориться, фантом закричал: «Я не хотела её смерти!». Этот крик ещё больше удивил высшего. Остаточная энергия была совершенно другой, нежели обычная. Она показалась тяжёлой и ядовитой. По телу прошёл жар, разъедающий кожу. Это было лишь секундное ощущение, но очень яркое.
Высший быстро избавился от тела, раздражаясь его присутствием. Пропажа женщины сразу стала самой обсуждаемой новостью в Ипорте. Жители накидывали самые безумные теории исчезновения, но никто не подозревал в этом Альвиана. Её работодателя. И это было только начало.
Каждую ночь высший находился на берегу пролива, наблюдая за изменчивым состоянием природы. Он любил закрывать глаза и вспоминать. Долго вспоминать всё самое прекрасное. Родную Чехию, живого Отакара, первую встречу с Мари. Как она была прекрасна в тот день. Её прямой изучающий взгляд.
-Я её подвёл, - разговаривал сам с собой Альвиан.
«Может ли король быть хорошим правителем и семьянином одновременно?» - спрашивал когда-то Отакар.
-Не может, - наконец-то ответил высший спустя столько времени.
«Ты должен познать меру, Альвиан, - голос Отакара вдруг начал говорить самостоятельно, - У меня не вышло, но, я думаю, у тебя шансов больше».
-Хотел бы я в это верить.
«Что тебе мешает?»
-Разрушенная вера в людей. Не хочу их подпускать к себе. И заниматься таким пустым и неблагодарным делом, как политика.
Бывший Император расходовал энергию, чтобы выпустить внутренних демонов. Погода менялась в зависимости от его настроения, люди под его влиянием иногда устраивали страшные бои посреди городка. Кровяные массы, оставшиеся после них, не засыхали даже при самых высоких температурах и в конце концов стекали по скалам вниз к проливу. Те, кто видел эту картину с воды, могли бы подумать, что на тех землях проходила война. Ночью же, когда небо освещало ночное светило, красные стекающие лужи походили на кровавые слёзы Луны. Это побережье стали так называть вымирающие жители и туристы, приезжающие посмотреть на такое явление. Для последних была создана специальная легенда, что Боги спускаются на эти земли, чтобы решить конфликты. Их святая кровь никогда не засыхает, поэтому медленно стекает к водам пролива.
Альвиан удивлялся их фантазии и глупости, но подобная легенда пришлась ему по вкусу. Он не считал себя божественным существом, но ставил значительно выше обычных людей.
Вскоре в городе остались только они с Джакубом. Ипорт быстро превратился в город призраков, что послужило толчком для раздумий о переезде. В короткие моменты размышлений, когда высший смотрел на сотворённое им, он осуждал себя. Это нельзя было оправдать только тем, что произошло когда-то давно, и что уже никогда не исправить. Это слабость. Очередная слабость, которую он может себе позволить.
Возможно, воскрешённый смог бы испепелить своё пренебрежение к людям, если бы они однажды не приехали исследовать Кровавые слёзы и неожиданное вымирание жителей города. Приехали все: полиция, учёные, дайверы. Альвиан, невидимый остальным, проходил рядом с ними, слушая разговоры.
-Может это они друг друга поубивали? – спрашивал один зрелый мужчина полицейский с шикарной бородой, - Потому что у меня других предположений нет.
-Маньяк? – предположил другой, что-то печатая в планшете.
-И ни одного заявления на него? Мы об этом вымирании узнали только от родственницы одной из жительниц этого городишка.
Мужчина с бородой присел, чтобы посмотреть на кровь ближе. Его отражение отливало красным, и от такой странной картины даже у него, опытного сотрудника полиции, появился рвотный рефлекс.
-Почему экологи сразу сюда не приехали, чтобы взять анализы этой дряни? – полицейский помладше размазывал кровь по пальцам.
-Потому что у них, как всегда, нет времени, - хмыкнул напарник, - К ним туристы обращались, чтобы развеять этот миф про богов, но в ответ только «Да, да, мы всё сделаем, ждите».
И не удивительно. Альвиан не хотел лишних проблем с этим, поэтому контролировал экологов. Но сейчас ему уже стало интересно, что они предпримут. Разговор полицейских перестал привлекать внимание высшего, поэтому он переместился к учёным, которые набирали кровь погибших жителей в разные колбы. От них ничего интересного услышать не удалось, кроме разве что новости о сбое спутников и техники в этой области. Беловолосый мужчина подумал о капсуле, которая до сих пор находится где-то в водах пролива Ла-Манш.
-Езжай в Прагу, - заявил Альвиан ночью, когда все посетители Ипорта уехали, - Найди дом и обустрой там всё.
-А как же вы? – Джакуб беспокоился за высшего и за то, что он может сотворить.
-Хочу посмотреть, что происходит в мире. Сколько времени я провел во Франции?
-Тридцать лет.
-Тридцать лет, - протянул беловолосый мужчина и закрыл лицо руками, - Я достаточно копался в прошлом и хочу, если не забыть, то хотя бы отложить в шкаф, как скелет.
Седой мужчина поклонился и ушёл собирать вещи. Высший в последний раз посмотрел на кровавые улицы Ипорта и исчез, оставив после себя красивую легенду о битве Богов.