***
После плотного ужина в напряжённой обстановке, король Отакар распустил всех своих людей, оставив только жену с сыном и высших. Они направились в покои, которые брат выделил Отакару. Как оказалось, здесь Владислав смог угодить брату. Всё сияло от чистоты, а этот запах горящей древесины согревал всё внутри гостей в замке Леднице. За маленьким окном уже темнело, поэтому король Чехии приказал слугам Владислава зажечь свечи. Красные и оранжевые цвета играли по всей комнате, превращая всех присутствующих в горящие фигуры.
Мари осматривала покои и не понимала, почему здесь ей так некомфортно. По спине кто-то неприятно проводил фантомными когтями, оставляющими обжигающие раны. Альвиан чувствовал тоже самое и старался обыскать каждый камень и пространство между ними в поисках невидимого недоброжелательного зверя. Отакар сиял от радости. Его улыбка не сходила с ухоженного лица, а глаза часто посматривали на фигуру в железной маске.
-Даже не ожидал видеть тебя так скоро, Бедржих, - начал Отакар, наливая пиво в большие кружки, - Я уже начал волноваться за тебя. Куда ты так неожиданно пропал?
Альвиан вспомнил чужие голоса в своей голове, которые хотели подтолкнуть его к ужасным вещам. Сейчас они стали тише, но не ушли до конца. Но так он мог сосредоточиться на мыслях людей и служить им во имя добра. Как и хотели того истинные высшие.
-Мне нужно было привести свои мысли в порядок, - не соврал высший, - Нужно привыкнуть к своим возможностям, но это не может произойти в одно мгновение.
-Согласен. Ко всему нужно привыкать постепенно, иначе можешь лишиться рассудка.
Отакар оказался как никогда прав несмотря на то, что даже не знал о чём именно говорил Альвиан. Король раздал присутствующим мужчинам стаканы со свежим напитком. Альвиан смотрел на тёмную переливающуюся жидкость и видел озеро, из объятий которого он недавно освободился.
-Садитесь за стол, пока я разливаю вино нашим прекрасным созданиям, - приказал Отакар.
Альвиан отодвинул стул для Мари, чтобы та могла на него спокойно сесть, а затем проявил такую же любезность в сторону королевы. Высшая немного смутилась именно такой последовательности и посмотрела на Констанцию, в ожидании недоброго взгляда. Но королева только загадочно улыбнулась, стреляя глазками то на Мари, то на беловолосого мужчину. Мари понимала, что этим взглядом хочет сказать женщина и ещё больше засмущалась, улыбаясь почти во все свои белоснежные зубки.
Отакар любезно поставил возле дам бокалы с вином, и запах сладких ягод с нотками цветов разнеслись вокруг стола. Констанция, как и Мари сразу почувствовала это аромат и потянулась к бокалу, пронося его возле носа, чтобы лучше уловить запах вина. Все сели на свои места и король Отакар поднял свой бокал над столом. Альвиан снял свою железную маску и положил недалеко от себя.
-За возвращение моего брата! И за удачную сделку, которая скоро свершится! – уверенно и громко, как на поле боя, сказал Отакар.
Все подняли свои стаканы и немного отпили из них. Мари смотрела на высшего, сидящего рядом с ней, и не могла перестать улыбаться, как и король. Альвиан улыбнулся ей в ответ. Её забота согревала его сердце. Раньше о нём так заботился разве что отец. Чтобы чувства были настолько глубокими за такой краткий промежуток времени, нужно быть очень светлым человеком. Высший встречал множество девушек и даже женщин, которые старались скрывать свои чувства, тем самым закрываясь от окружающих. Альвиану это не нравилось, хотя такие же качества он видел и в себе. Он не любил откровенничать с первыми встречными людьми, не любил эти воображаемые стены между ними. Но между ним и Мари этой самой стены не было. Как это могло не растрогать?
-Почему ты решил украсть эту книгу у отца? – неожиданно спросил Вацлав, - С чего ты взял, что сможешь перевести её?
Родители Вацлава осуждающе посмотрели на своего сына. Альвиана не удивил это вопрос. Сын Отакара уже весь ужин думал над этим вопросом.
-Она звала меня, - ответил Альвиан и сделал ещё один глоток пива, - Или она, или кристалл. Но я точно знал, что это моя обязанность – владеть этими предметами. Я не хотел КРАСТЬ. С появлением новости о книге и кристалле я сразу же просил аудиенцию у короля, но он был так занят объединением Чехии, что не мог уделить мне достаточно внимания.
-И ты решил, что имеешь право проникать на королевскую собственность? – не унимался Вацлав.
-Да. Имею. Это привело к тому, что ваш отец с моей помощью может подарить Чехии процветание. А вас, как политическую личность, это должно волновать в первую очередь.
-Из-за тебя и твоей беловолосой собачки меня стали высмеивать мои же слуги! – вспылил парень и ударил по столу, - Ты появился из неоткуда и сразу встал по правую руку от моего отца, хотя там было моё место! Я не идеальный, как ты, но я хотя бы настоящий человек!
Мари заметила изменившийся взгляд Альвиана, как только Вацлав назвал её «беловолосой собачкой». Перед его голубыми глазами появилась, заметная только ей, пелена, которая сразу превращала высшего в неживую куклу. Грубые руки Альвиана слегка подёргивались. Мари положила свою ладонь на его и отрицательно покачала головой, останавливая его от ненужных и опрометчивых действий. Высший не мог оставить это просто так.
Рука Вацлава оказалась возле его лица. Он смотрел на неё, как на чужую. Ведь именно так она и ощущалась. В следующую секунду рука ударила по шелушившемуся лицу парня, оставив чёткий красный след. Не успел Вацлав прийти в себя, как удар уже пришёлся на его вторую щёку. И так продолжалось пока Отакар не произнёс:
-Прекрати!
Он не кричал, а спокойно приказал Альвиану успокоится. Высший послушно расслабился и прекратил издевательство над обиженным Вацлавом, который не стал ждать последствий и выбежал из покоев. Констанция сразу же побежала за ним.
-Простите, - извинился Альвиан больше не перед Отакаром, а перед Мари, которая не отпускала его руку, - Ненавижу, когда трогают невинных людей.
-Он будет успокаиваться ещё очень долго, - тяжело вздохнул Отакар, - Но он мой сын, несмотря ни на что, поэтому я сам буду решать, как его наказывать.
Альвиан послушно кивнул головой и виновато посмотрел на девушку, что сидела рядом. Она мило улыбнулась, но по глазам он прочёл, что такое наказание пришлось ей по душе.