***
Мари вскочила с кровати, охваченная леденящим ужасом. Она чувствовала, как Альвиан идёт ко дну неизвестного ей озера. Её глаза видели вместе с ним, а уши улавливали звон несуществующего колокола. Когда её взору попалась знакомая красная ткань у окна, сердце перестало бешено барабанить, а дыхание замедлилось. Этот сон был настолько реальным, что Мари была готова поспорить, что Альвиан действительно отправился к озеру вокруг хвойного леса.
В спальной комнате было темно. Голубые глаза высшей улавливали все цвета, несмотря на явное отсутствие света. Мари чувствовала себя выспавшейся, но на улице стояла ночь и делать в это время было нечего. Встав с кровати, лоб девушки столкнулся с верхней частью кровати. Высшая не ожидала, что за ночь её рост так увеличится, и снова упала на мягкую кровать, чертыхаясь и потирая место удара. С чего бы вдруг она стала такой? Боль в мышцах, которая была постоянным спутником со дня её перерождения, так и осталась. Гематомы по всему телу приобрели фиолетовый оттенок. Мари перебирала в голове причины, которые повлекли за собой такие изменения. Почему они не произошли сразу после пробуждения? И только через долгие размышления она поняла.
-Альвиан, - шепнула Мари вслух и подорвалась с места, минуя преграду в виде перекладины.
Мари заметила отсутствие одежды, когда пробегала мимо зеркала. Фиолетовый оттенок кожи смог напугать девушку. Она схватила тонкое одеяло с кровати, накинула его на тело и через секунду уже бежала по длинному коридору. Жар внутри неё вспыхивал сильнее, споря с холодными деревянными брусьями. В мыслях она повторяла имя второго высшего, в надежде, что он её услышит, как слышал голоса других людей. Несколько охранников, патрулирующие замок, проводили изумлёнными взглядами, бежавшую в одном белом одеяле, девушку невероятно высокого роста. Она так быстро пролетела мимо них, что мужчины в доспехах не успели ничего сказать или даже подумать. Только, когда последний край одеяла вместе с длинными белыми волосами скрылись за скрипящей дверью, охранники переглянулись и стали активно обсуждать сияющее трёхметровое привидение.
Залы превращались в бесконечные тоннели лабиринта. Повороты, двери, двери и повороты. «Когда же они закончатся?», - думала Мари, открывая очередную дверь.
-Мари, - подозвал высшую знакомый резкий голос, - Разгуливать в одном одеяле по замку не очень прилично. Я бы и сам не прочь скинуть себя эту тяжёлую королевскую одежду, но статус этого не позволяет.
Мари отпустила золотую дверную ручку и повернулась к королю. Отакар протирал длинный меч, рукоять которого обвивала сияющая в лунном свете змея. Мужчина стоял спиной к высшей, но пока она бежала по огромному оружейному залу, он успел её рассмотреть.
-Ты напугана. Что-то случилось?
-Где Альвиан?
Отакар прекратил своё занятие и уставился на стену, обдумывая что-то своё. Тряпка, которой король протирал оружие, полетела на комод. Мари не нравилась эта долгая пауза, поэтому разрушила тишину сама.
-Мне приснился дурной сон, поэтому я испугалась и бросилась его искать. Я знаю, что с ним не может ничего случится, но мне было бы спокойнее, если бы я его увидела.
-Вы с ним совсем мало знакомы, верно? – спросил Отакар, игнорируя прошлый вопрос высшей, - Но видя ваше отношение друг к другу, складывается совершенно противоположное мнение.
Мари не смогла ничего ответить ему. Да, они не относились друг к другу равнодушно, но разве это так плохо? Если бы все люди относились так к окружающим, то общество развивалось бы быстрее.
-Он спас мне жизнь, и я не могу не беспокоиться о нём, - созналась девушка.
-Только ли из-за этого?
-Я не понимаю...
-Ничего такого, Мари, - улыбнулся грустно Отакар, - Смотря на вас, я вспоминаю рассказ своего отца о матери. У них были очень похожие на ваши отношения. Возможно, я даже завидую этому.
-Но ведь у вас есть жена, - не понимала Мари.
-Ты видела портрет женщины с розами в картинной зале? Это она. Розы оставляют раны на её нежных руках, как слухи, интриги и восстания знати против неё оставляют порезы на душе и сердце. Но несмотря на это, она держится и остаётся спокойной. Она была верной моему отцу до конца и пошла вместе с ним в изгнание, потому что была верна ему. А сам отец не сомневался в ней, поэтому именно она была первым помощником короля. А что до меня, то... я не верил ни своей прошлой жене и не верю своей нынешней. Она хочет, чтобы наш сын правил Чехией. А когда я сказал, что такого не будет, она чуть не пришла в бешенство, - Отакар взглянул на внимательно слушающую девушку в одеяле, а затем пояснил, - Это было после вашего ухода. Она верит не мне, а своим принципам.
Они молчали. Мари была удивлена внезапному откровению своего короля и не знала, что на это ответить. Неужели он был одинок рядом с женой, детьми и остальными окружающими его людьми? Но, вспомнив себя во Франции, она поняла его.
-Она примет это, - начала Мари, - Вы не можете прийти в себя после первой жены и слишком часто сравниваете их. Настало время убрать эту привычку. Констанция будет рядом с вами. Не сомневайтесь в ней, как ваш отец не сомневался в своей жене.
Уголки губ короля потянулись вверх. Посмотрев в последний раз на меч, он повесил его на прежнее место. Мари стояла возле окна, и Отакар не мог привыкнуть к таким размерам человека. Поэтому он встряхнул головой.
-Ты ответила не только на мой вопрос, Мари, - глаза короля заблестели, - но и на свой. Верь ему.
Король направился в противоположную от Мари сторону. А высшая поняла, что весь этот разговор не был такой уж случайностью. Король Отакар преуспевал не только в политике и экономике, но и в психологии. Понятно почему народ так любил его.
-И ещё, - остановился на половине пути Отакар, - Я видел Альвиана на заднем дворе. Он неожиданно исчез, сделав один только шаг. Но беспокоиться я бы не стал. И тебе советую.
Слова короля заставили Мари задуматься. Всё внутреннее беспокойство сошло на нет, и Мари со спокойной душой отправилась к себе в спальню. Когда она легла на кровать, голос Альвиана пробился в её сознание:
«Никогда не сомневайся во мне. Я тебя никогда не оставлю».