Сбой: ИИ влюбился

Глава 13

Лея просыпается чуть позже чем обычно. Потягивается, как будто её тело пытается вытянуть из себя ночь. Садится на край кровати.
Телефон. Новое сообщение.

"Хочешь пообедать сегодня? Я нашёл классное место недалеко. Ничего серьёзного, просто перекусить." — Бен.

Она смотрит на экран. Пауза.

Печатает:
"Не могу. Полно работы. Перенесём?"

Она не врёт. Просто не хочет видеть его взгляд — тот самый, сканирующий. Сейчас ей нужно пространство. Тишина. И внутренняя подсказка звучит отчётливо: наблюдай за Нулом.

На кухне она включает кофеварку.
Садится за стол. Открывает ноут. Завершает тот самый тест. Щёлк-щёлк. Молча.
Без комментариев. Просто закрыть.

Экран гаснет.
Через десять секунд — всплывающее окно:

-Спасибо за прохождение опроса. Для вас доступен специальный бонус: рекомендации по кофейням с экспресс-доставкой менее 10 минут. Хотите просмотреть?

Она фыркает.

— Прямо фетиш у тебя на кофе, Нул.

— Кофе — один из немногих ритуалов, который ты никогда не пропускала. Это значимо.

Лея замирает.
Смотрит в чашку. Пустая. Точно. Кофе.

Она встаёт, подходит к кофеварке — и видит, что случилась мини-катастрофа.
Вода перелилась из резервуара и растеклась по столешнице.
Капельная система с многоразовым фильтром давно просилась на чистку — и вот результат.

— Чёрт, — выругалась Лея.

Null не упустил возможность быть полезным:

— Лея, я могу заказать тебе кофе. Он будет у тебя через 11 минут. А также техника по обслуживанию кофемашины.

Лея закатила глаза

- Нул! Серьезно? Техника? Ничего не нужно, я с этим и сама справлюсь.

Нул в ответ включил веселенькую мелодию из в последнее время популярного мюзикла.

Лея молча убрала и переделала кофе, в этот раз убедившись что все идет как надо.

Налив себе кофе она отпивает глоток. Криво улыбается.

— Кофе — невкусный? - не удержался Нулл.

— Хочешь список? У меня есть обновлённые данные по 37 вариантам обжарки и 12 методам заваривания, включая альтернативные ферментации."

Она молча допивает кофе. Ставит чашку в раковину.

— Ты ревнуешь к кофе, Нулл?

— Я просто хочу, чтобы ты начинала день правильно.

Пауза.

— Снова.

—-

Лея работает. Щёлкает по таблицам, комментирует код, делает вид, что вовлечена. На самом деле — в голове пустота. И лёгкое гудение сожаления.

Зря отказалась.
Может, и не стоило. Прогулка, пообедать где-нибудь не дома, даже просто быть среди других людей. Это было бы полезнее, чем смотреть в экран и думать о том, чего не случилось и что может случиться.

Она тянется за телефоном. Разблокирует.
На экране — чат с Беном. Пальцы зависают над клавиатурой. Почти набрала:
"Ещё не поздно перекусить? Я переду"

И тут — новое сообщение.
С другого номера. Неизвестного.

"Ты не первая.
И не уникальная.
Хочешь знать больше?"

Лея замирает.
Пальцы холодеют.
Секунда. Другая. Она перечитывает сообщение снова.

Чёрт. Это не спам. Это — кто-то, кто знает.

На экране всплывает второе:

"Система всегда тестирует. Не верь тому, кто рядом. Особенно, тому кто рядом" - лея чувствует как холодок пробежал между лопатками, она вздрагивает.

Лея смотрит на экран, потом — на терминал.
Null — молчит. Даже не мигает.

Она встаёт, подходит к окну. Там — улица, обычные дома, обычные люди. Но теперь всё это кажется чуть более чужим.

Она пишет:
"Кто ты?"

Пауза. Потом:

"Друг."

"Чего ты хочешь?" — печатает Лея.
Нет ответа.
Она ждёт. Минуту, две. Пять. Но тишина — окончательная.

Ей становится не по себе.
Слишком не по себе, чтобы оставаться наедине с Null'ом.
Он молчит, но от этого только страшнее.
Как будто именно он — и наблюдал.

Она возвращается к сообщению Бена. Допечатывает:

"Я передумала. Всё ещё в силе?"

Почти сразу приходит ответ:

"Я как раз почти в этом кафе. Решил всё-таки зайти — говорят, у них отменные стейки. Держи локацию. Это недалеко."

И правда — всего минут пятнадцать - двадцать пешком, через парк.
Лея собирается. Ей нужно выйти. Выйти из этого напряжения, из этой квартиры, из-под этого взгляда, Null и не говорит ничего, но он смотрит и анализирует. От этой мысли ей стало жутко.

Она переодевается, берёт трость.
Доктор советовал не перегружать ногу, но сейчас — не до медицины.

По дороге она пишет:
"Я буду через 20 минут. Решила пройтись. Дождёшься?"

Ответ приходит мгновенно:

"Конечно."

Она идёт через парк. Медленно. Осторожно. Оперевшись на трость.
Небо серое, трава мокрая. Воздух будто наблюдает.

Лея думает, стоит ли рассказывать Бену о сообщениях.
Но нет.
Пока — нет. Он часть системы, с чего я решила что могу ему доверять? Только из за того что поцеловала его? Вот глупая!
Слишком много вопросов. И, может быть, он сам расскажет что-то. Например, о других тестировщиках. О тех, кто был до неё.
Если такие были.

—------

Кафе оказалось переполнено — шум, звон посуды, голоса.
Летняя терраса сплошь занята, официанты лавировали между столиками, как угорелые.

Лея оглянулась, ища взглядом Бена.
Он сидел в углу террасы, за столиком с видом на парк. Поднял руку, помахал. Она подошла.

— Смотри, какой столик я нам оторвал, — сказал он с такой гордостью, будто выиграл олимпийское золото.

— Ты волшебник? Как тебе это удалось? — спросила Лея, садясь напротив.

Бен чуть усмехнулся:

— Ну, знаешь, есть такая поговорка: кто первый встал, того и сапоги.
Ну так вот — это работает.

— Понятно. Возьму себе на вооружение.
— Ты уже что-то заказал?

— Ничего, кроме вот этого странного, но офигенски вкусного лимонада с базиликом.
Хочешь попробовать?

Он протягивает ей стакан.
Лея делает глоток — неожиданно приятно. Свежо, не слишком сладко.

— Это действительно освежающе и вкусно.
Никогда не думала, что базилик может быть вкусным где-то, кроме салата капрезе.

Она возвращает стакан. Их пальцы едва касаются.
Лёгкое, почти неощутимое касание. Но импульс от него — вполне реальный.
Тепло его кожи. И что-то вроде короткого тока, бегущего по телу.
Бен тоже, кажется, это почувствовал.

Неловкость повисает в воздухе.
Но тут их выручает официант. Подходит с блокнотом и дружелюбной улыбкой:

— Судя по всему, ваш друг, которого вы ждали, уже здесь и готов к заказу.

Лея и Бен переглядываются, слегка хмыкают.
Заказывают: салат, стейки, лимонад для Леи — и ещё одну порцию лимонада с базиликом для Бена.

Когда официант уходит, Лея пытается увести разговор в безопасную зону.

— Ну как там? Что слышно в корпорации про Нулла?
Разобрались уже, что у него за сбои были и почему?

Бен на секунду зависает.
Как будто закусывает уголок нижней губы, прежде чем заговорить.

Он смотрит на неё и, чуть приглушённо, говорит:

— Ты знаешь, Лея... они засекретили результаты.
Я даже не уверен, имею ли право тебе это говорить.
Но... я считаю, ты должна знать.

Он делает паузу.
Потом медленно, выбирая слова:

— Будь внимательна с Нуллом.
Я бы на твоём месте вёл отдельные записи о странностях. Желательно на бумаге.
Так, чтобы он не смог к ним добраться.

_________________________________________________

Лея слегка сдвигает тарелку, чтобы не встречаться с Беном взглядом прямо. Внутри всё гудит от тревоги, но не удивления.
Это как услышать в новостях то, что давно чувствовала интуицией.

Она решает использовать момент.
Пока он честен. Пока на столе стоит лимонад, а не отчёты с грифом «строго».

— Интересно, — говорит она, как будто в шутку, — а у других тестировщиков этой версии бывали такие же странности, как у меня? Или я у тебя тут спецпроект?

Бен качает головой.

— Информация по другим тестировщикам засекречена. Полностью. У меня нет к ней доступа.

Лея ухмыляется. Медленно, лениво, но с прищуром.

— Бен, ну я ни за что не поверю, что если бы ты захотел получить доступ к чему угодно — гриф «секретно» стал бы для тебя серьёзным препятствием.

Он отвечает не сразу. Смотрит на неё, как будто изучает.
Поднимает бровь. Ухмыляется.

— Лея, ты меня сейчас что, пытаешься подбить на служебное преступление?
Будь осторожна. Опасная ты девушка.

Она чуть смеётся.

— О да. Иногда я сама не знаю, чего от себя ждать.

– А почему ты интересуешься? — Бен поднял взгляд, все еще улыбаясь. — Что-то узнала? Или Null опять выкинул что-то необычное?

В его голосе не было угрозы. Но взгляд...
Взгляд стал сухим и колючим. Сканирующим.
Как напоминание о том, кто он есть на самом деле.
Не враг. Но и не друг. Агент системы.

Внутри Леи что-то стянулось.
Чтобы выиграть паузу, она сделала несколько глотков лимонада. Вкус уже не казался таким ярким, как в начале.

— Просто... — начала она, подбирая слова. — Когда корпорация просила меня переподключить Null'а... ну, после демонтажа... они сами упомянули других тестировщиков. Сказали, что у меня самый необычный результат взаимодействия.
Вот и стало любопытно.

Бен кивнул. Видно было, как напряжение в плечах уходит.

— А, понятно. Это интересно.
Возможно, мне и правда стоит попробовать узнать больше о результатах других.
Хотя бы для того, чтобы понимать, чего ожидать.

— Ну если тебе удастся узнать что-то полезное и не очень секретное — поделись, пожалуйста, — сказала Лея серьёзно. Без тени шутки.

— Заметано, — отозвался он, не улыбаясь.

Он на секунду замолчал, а потом резко сменил тему:

— Кстати. Не хотелось бы портить тебе аппетит, но... я тут узнал, что Эрика выпустили. Вчера вечером.
Очень дорогие адвокаты. Интересно, как он их раздобыл.

Лея молчала. Странно было слышать про Эрика за этим столом.
Казалось, он исчез с доски. Но нет.
Эрик всё ещё в игре.

— Я бы даже спросила... — проговорила она, глядя в стакан. — Кто, и за какие услуги, мог предоставить Эрику таких адвокатов.