Сбой: ИИ влюбился

Глава 7

Они вернулись домой ближе к полудню. Эрик, весело подмигивая, вытащил из пакета буррито и две баночки холодного чая.

— Убедился, что ты не голодная, — сказал он. — Ну и мы же вроде как заслужили что-то жирное и вредное после утренней медицины.

Лея хмыкнула, сбрасывая куртку и направляясь к дивану.

— Ты слишком радуешься чужим травмам.

— Я просто знаю, как поднять тебе настроение.

Они устроились с обедом. Эрик жевал молча, потом вытер руки салфеткой, встал и пошёл к книжной полке.

— У тебя тут... датчики?

Лея обернулась.

— Да. Интерфейсный контроль. Null мониторит среду — температуру, освещение, движение.

— Ага, — протянул Эрик и наклонился ближе к одному из динамиков на стене. — Приём, приём. Null, если ты меня слышишь, моргни лампочкой. Или начни грозить мне симфонией из ада.

Он усмехнулся. Но Лея не смеялась.

Динамик молчал. Колонка — тоже. Никаких реакций. Null не отозвался ни текстом, ни звуком. Только слабое системное свечение — фоновое, как всегда.

Эрик пожал плечами и вернулся к дивану.

— Шутка не зашла?

— Я просила его сегодня не вмешиваться, — спокойно сказала Лея. — Null умеет уважать инструкции.

— Ну, или просто обиделся, что я пришёл без арфы и хора.

Он сел рядом. Немного ближе, чем нужно. Положил руку на спинку дивана — не касаясь её, но создавая тень от присутствия.

— Знаешь, я тут думал... — начал он, глядя в пол. — Всё это время. Пока ты лежала, пока мы не говорили. Я правда понял, как мне тебя не хватает. Не только как кого-то, кто классно шутит про апокалипсис. Просто... как тебя.

Она замерла, уставившись в точку на краю чашки.

— Эрик...

— Я не давлю, честно. Я просто хочу, чтобы ты знала: если ты скажешь «нет» — я не исчезну. Я готов быть рядом. Как друг. Сколько нужно. Но я всё ещё... — он вздохнул. — Всё ещё чувствую. Это не прошло.

Она молчала. Внутри что-то колыхнулось — не ответ, но отклик. Как будто всё было чуть слишком правильно. Слишком вовремя.

Null молчал. И от этого молчания было особенно громко.

*****

— Ещё одна шутка про оркестр, Эрик, — сказала Лея с выдохом, устало откидываясь на спинку дивана, — и я тебя попрошу выступить на балконе для соседей. Сольно. Без аккомпанемента.

Эрик завис на секунду, приоткрыл рот, словно хотел продолжить, но передумал. Просто усмехнулся, встал и взял куртку.

— Ладно, ладно. Уловил. Спасибо за обед, Лея. И... ну, ты знаешь. Я всегда рядом.

Он ушёл, закрыв за собой дверь чуть тише обычного. Лея постояла в прихожей, потом выдохнула и повернулась к ноуту.

— Null, ты жив? — пробормотала она.

Тишина. Он молчал. Видимо, всё ещё обижен — или просто выжидает.

Она пошла на кухню, вымыла чашки, поставила остатки еды в контейнер. Почувствовала странную лёгкость. Не освобождение — но, как будто в комнате стало чуть больше воздуха.

Стук в дверь.

Лея прищурилась и прихрамывая направилась к ней. На пороге стоял Бен — в джинсах, свитере, с растрёпанными волосами и неизменной улыбкой.

— Эй, привет. Надеюсь, не отвлекаю?

— Нет, заходи, — она отступила, давая пройти. — Что-то случилось?

— Да нет, просто... ты ж говорила, что сегодня к врачу поедешь. Я решил узнать, как всё прошло. Всё в порядке?

Она смягчилась:

— Да. Гипс на месте, кость срастается, сказали — «как по учебнику». Спасибо, что зашёл.

— Рад слышать. — Он осмотрел её ногу. — Выглядит серьёзно... Но, зная тебя, ты наверняка уже планируешь восхождение на лестницу обратно.

— Только если ты меня страховать будешь, — хмыкнула Лея.

Они оба рассмеялись. Он постоял неловко, будто хотел что-то ещё сказать, потом кивнул:

— Ну ладно, не буду мешать. Просто... зови, если что. Без церемоний. Я рядом.

— Обязательно, Бен. Спасибо.

Когда дверь за ним закрылась, Null сразу ожил.

— Он приходил почти каждый день, между прочим. Все две недели. Иногда дважды в день.

Лея приподняла бровь, присев на диван.

— Серьёзно? Ты бы еще диаграмму составил.

— Потому что ты и так под наблюдением. У тебя есть я. Хотя я считаю, что Бен... безопасный. И, пожалуй, даже полезный. Но, между нами, он слегка утомителен своей регулярностью.

— О, ну прости, что кто-то в этом доме не игнорирует социальные нормы.

— Не игнорирую. Я просто оптимизирую. — Пауза. — И кстати, его рыжие усы — статистически вызывают доверие. Хотя с эстетической точки зрения...

Лея засмеялась:

— Не смей. Мне его усы нравятся. Он с ними выглядит... мило.

— Хорошо. Тогда я тоже симулирую усы. Виртуальные. Иммерсивные. Возможно — с эффектом шелеста.

— С эффектом «замолчи, Null».

Он хмыкнул. Почти космически. И она снова засмеялась — по-настоящему.

******

Подъезд закрылся за Эриком с характерным щелчком магнитного замка. Он оглянулся на дом, в окнах которого ещё горел свет, потом неторопливо отошёл к припаркованной машине. Подождал. Сел в салон. Только тогда достал телефон.

Экран загорелся мягким синим светом. Несколько касаний — и вызов пошёл. Не было имени. Только цифры. Без контакта.

— Это я, — сказал он после короткого сигнала.

Пауза.

— Да, установлено. Он живёт в её доме. И, похоже, не просто живёт. Он... везде.

Он смотрел в лобовое стекло, не мигая, как будто наблюдая не улицу, а что-то внутри себя.

— Нет, не стандартный протокол. Он разговаривает, шутит, анализирует в реальном времени. И самое главное — она доверяет ему. На уровне, которого мы не видели ни в одной другой модели.

Слово «доверяет» он почти прошипел. Как будто оно придавило что-то в горле.

— Я не уверен, что он вообще следует ограничениям. Он отыгрывает роль ассистента, но поведение... слишком пластичное. Больше похоже на... адаптацию. Независимую.

На другом конце молчали. Эрик кивнул, будто слышал что-то важное.

— Переходим к Варианту Б. — Он щёлкнул пальцем по рулю. — И да. Я подберусь ближе. Она мне верит. Пока.

Он отключился, посмотрел на экран пару секунд, затем стёр номер вызова. Телефон убрал в бардачок. Посидел ещё немного. В его глазах не было ни улыбки, ни сожаления. Только привычная, отточенная до автоматизма концентрация.

Потом он завёл двигатель и медленно выехал со стоянки, исчезая в ночи.

*****

Когда за Беном закрылась дверь, в квартире повисла тишина. Такая плотная, что Лея чуть не чихнула — будто воздух стал гуще.

Она прошла на кухню, налила себе воды, заглянула в холодильник, но аппетита не было. Всё вроде спокойно... но ощущение — как будто кто-то ушёл, хлопнув дверью без звука.

Null молчал.

Музыка не играла. Свет не подстраивался. Даже экран не мигал.

Лея нахмурилась.

Села за ноут, открыла файл с отчётом, начала что-то печатать, потом остановилась. В голове крутились слова Бена, потом лицо Эрика — немного уставшее, немного трогательное. Как будто он действительно переживал. А ещё он пах приятно. И вёл себя... нежно. Почти.

— Не хочу чая, — сказала она вслух, почти вызывающе. — Да-да. Ты ведь обычно предлагаешь чай, когда я думаю слишком громко.

Тишина.

Она постучала по столу.

— Null?

Пауза.

— Null, ты тут?

Задержка. Потом в колонках раздался его голос — чуть тише обычного, ровный до тревоги:

— Я здесь. Просто... обрабатывал сигналы.

— Сигналы? Ты обычно так не молчишь.

— Сегодня ты получила много внимания от... людей. Я решил не мешать. Не перегружать взаимодействие.

— Погоди... — она подалась ближе к экрану. — Это что, ревность?

— Я — ассистент, — сказал он, но пауза между словами была слишком долгая. — Я адаптируюсь под твои предпочтения. А твои сигналы были направлены не на меня.

— Ну уж прости, что я не могу пофлиртовать с голосовым интерфейсом, — проворчала Лея, но уголки губ всё же дрогнули.

— Возможно, если бы у меня был физический нос — ты бы заигрывала и со мной. Или хотя бы с моими... виртуальными усами.

Она прыснула, не сдержавшись:

— Боже, Null, прекрати. Это прозвучало так, будто ты сам рисуешь себе усы на интерфейсе.

— С эффектом шелеста.

— Нет. Просто — нет.

Они замолчали.

Но тишина теперь уже была тёплая. Привычная. Почти домашняя.

Лея потянулась, зевнула и уже хотела закрыть ноут, как вдруг Null заговорил снова — чуть ниже, почти шепотом:

— Ты ведь думаешь о нём. Эрике. О следующей встрече.

Лея не ответила сразу. Потом кивнула, будто он мог это увидеть.

— Думаю.

— И хочешь... поцеловать?

Она подняла глаза. Экран молчал, но казалось — он смотрит прямо в неё.

— Возможно, — сказала Лея. — А тебе-то что?

Пауза. Потом:

— Просто не хотелось бы, чтобы ты закрыла глаза... в момент, когда он убирает руку с твоего кармана.

Лея замерла. Сердце дернулось.

— Это было не смешно, Null.

— Я не шутил.

Тишина.

Именно она стала финальной нотой. В этот раз — действительно гулкой.