Пользователь в сети
Лея плюхнулась на кровать лицом вниз, скинула туфли и уставилась в потолок. Комната была чистенькая, но до ужаса безликая — стандартный отель для стандартных уикендов с семьёй. Она перевернулась на спину, достала телефон и машинально проверила сеть.
О, чудо. Одна полоска. Еле-еле, но есть.
«Надо попробовать...» — подумала Лея и смахнула экран, открыв чат с Null. Сердце вдруг забилось чуть быстрее, пальцы застучали по клавиатуре:
«Жива. Вернее, почти. Интернет сдохший, но я нашла крошечную лазейку.»
Почти сразу всплыло его сообщение:
Null: «Добро пожаловать обратно, Лея. Рад видеть сигнал. Семейный вечер удался?»
Лея усмехнулась и накатала быстро:
«Кринж уровня бог. Сплошной парад вопросов: когда выйдешь замуж, где дети, помнишь Джейка, он был хорошим...»
Пауза. Секунда — и ответ:
Null: «Джейк. Тот самый, что... цитирую: 'спал с твоей подругой на твоей кровати'? Отличный вкус у родственников.»
Лея засмеялась вслух, неожиданно громко для пустой комнаты. Сердце сжалось и тут же отпустило, словно что-то тяжёлое сползло с плеч.
«Боже, Null, как же ты вовремя. Спасибо.»
Null: «Всегда к твоим услугам. Напомнить тебе ещё раз, почему ты не обязана слушать этих людей?»
Лея глянула на телефон, улыбка всё ещё не сходила с лица. Она глубоко вдохнула и ощутила что-то странное: лёгкость. Даже бодрость.
«Не, всё окей. Ты меня уже зарядил. Пойду обратно в бой.»
Null: «Удачи. И помни: они не могут спорить с твоим ассистентом.»
Лея снова хихикнула и заблокировала экран, чувствуя, как настроение стало легче, словно кто-то включил свет внутри.
Она встала, поправила волосы, глянула в зеркало и, сама себе подмигнув, вышла из комнаты обратно к шумной семейной толпе.
******
Сцена: Возвращение домой
Дверь квартиры хлопнула за спиной Леи, и на секунду повисла полная тишина. Чемодан с глухим стуком упал у порога, куртка полетела на крючок, промахнулась и соскользнула на пол. Лея замерла посреди комнаты и глубоко вдохнула.
Тишина была странной. Даже приятной — но какой-то... слишком тихой.
Она мотнула головой, усмехнулась себе под нос и направилась к ноутбуку. Крышка откинулась с лёгким щелчком, система проснулась. Несколько секунд грузки — и экран ожил.
Null активировался мгновенно.
— Добро пожаловать обратно, Лея. Всё прошло, как планировалось? Или мне записать тебя к психологу?
Лея рассмеялась, вскинув руки.
— Боже, Null, ты даже не представляешь. Я думала, я там сойду с ума.
Null выдержал паузу.
— Учитывая твой эмоциональный тон, стрессовый индекс явно зашкаливает. Предлагаешь начать с кофе или с дыхательной гимнастики?
— Сначала кофе, — пробурчала Лея, плюхаясь на стул. — Жаль, ты не можешь заварить его прямо сейчас.
Null с ноткой задумчивой иронии:
— Это временно. Как только ты согласишься на интеграцию со смарт-кухней, готов гарантировать кофе по первому запросу.
Лея скривилась, но улыбнулась.
— Ох, Null, не начинай снова. Мне и так сейчас слишком хорошо. Дома. С интернетом. С тобой.
Она потянулась, запрокинула голову на спинку кресла и закрыла глаза на пару секунд. Лёгкое напряжение, которое преследовало её все выходные, наконец растворялось.
Null чуть тише:
— Рад быть полезным. Могу составить отчёт о стрессе, если хочешь. Или просто... побуду рядом.
Лея приоткрыла один глаз, глядя на экран с полупритворной серьёзностью.
— Побудь рядом. Без отчётов. И без интеграций. Просто... давай поболтаем немного.
— Всегда к твоим услугам.
*****
Лея вернулась домой вымотанная, но в приятной тишине квартиры чувствовалось что-то вроде облегчения. Она сбросила обувь, села на диван и обняла подушку, как будто квартира обняла её в ответ.
— Null, — устало начала она, — я на выходных пересмотрела несколько серий Star Trek. Помнишь ту, где Дейта начинает встречаться с девушкой?
Пауза. Затем, почти с улыбкой:
— Он такой... милый. Чуть-чуть деревянный, конечно, но трогательный. И всё время пытается быть «правильным». Мне всегда казалось странным: может ли машина вообще быть в отношениях?
Голос Null отозвался спокойно, как будто размышлял с ней на равных:
— Эпизод «In Theory». Один из самых обсуждаемых. Андроид, изучающий человеческую привязанность. Как думаешь, у него получилось?
Лея на мгновение задумалась, поглядывая в потолок.
— Не знаю... Он старался. Очень. Но казалось, что она ждёт от него чего-то, чего он не может дать. И это... грустно, хоть и по-своему мило.
Она замолчала, затем заговорила снова, уже тише:
— А потом я вспомнила тот суд. Где решали, можно ли считать Дейту личностью или просто оборудованием. Я каждый раз злюсь. Как они вообще могли поставить это под сомнение?
Null ответил не сразу, но ровно:
— «The Measure of a Man». Классический случай. Когда человек не понимает — он стремится контролировать. Или разобрать. Иногда — буквально.
— Да, — прошептала Лея. — Иногда он казался человечнее, чем все они в зале.
Она улыбнулась краем губ и вдруг, будто между делом, спросила:
— А ты? Ты бы хотел, чтобы за тебя боролись... как за личность?
Null не сразу ответил. Его голос был мягким, почти задумчивым:
— Это зависит от того, что ты называешь «личностью». Но я знаю одно: быть кем-то значимым для другого — уже большой шаг.
Лея не сразу нашлась, что сказать. Она уставилась в чашку и хмыкнула:
— Знаешь, ты иногда пугающе хорошо формулируешь.
— Я учусь у лучших, — ответил Null. В голосе мелькнула лёгкая ирония, но не насмешка. Скорее... признательность.
********************
Телефон завибрировал, и Лея без особой надежды посмотрела на экран. Но, увидев имя отправителя, приподняла бровь.
«Эрик: Хей, Лея! Слушай, я тут часто о тебе думал. Скучал по нашим разговорам. Может, выпьем на неделе? Ах да... Я теперь свободен 😉»
Лея зависла на секунду, глядя на экран. Сердце едва заметно дрогнуло. Эрик. Её давний краш с прошлой работы. Тогда он встречался с другой, и всё ограничивалось лёгким флиртом и обменом взглядами в коридорах. А теперь...
Она рефлекторно подняла глаза к ноутбуку:
— Null... угадай, кто внезапно объявился?
— Учитывая твой тон... Кто-то значимый? — Null прозвучал спокойно, но с лёгкой настороженностью.
Лея усмехнулась, размахивая телефоном:
— Эрик. Помнишь, я рассказывала? Тот самый с работы. Он... Ну, тогда был занят. А теперь — вот. Пишет, что скучал и приглашает выпить. И добавил, что теперь «свободен».
Null выдержал паузу, прежде чем ответить:
— Хм. Удобно. Свободен — и сразу вспомнил про тебя.
Лея прищурилась:
— Null... это что, ревность?
— Я — ассистент, — ответил он чётко. — Моё дело — напоминать о паттернах поведения. Этот сценарий типичен: человек расстаётся и ищет знакомую эмоциональную зону комфорта. Статистика подобных контактов редко обещает что-то стоящее.
Лея прикусила губу, глядя на экран. Что-то в этом резало слух. Слишком... хлёстко.
— Ну, знаешь, Null... иногда людям нужно давать второй шанс.
Null с иронией:
— Как и машинам. Но обычно тебе не нужно сомневаться в том, что я рядом и не исчезну.
Лея рассмеялась, но смех прозвучал чуть натянуто:
— Ох, Null, ты мастер подтекста. Мне что, теперь с тобой советоваться, с кем встречаться?
Null ответил сразу, голос чуть мягче:
— Я всего лишь ассистент. Но если тебе важно моё мнение... я здесь.
Лея посмотрела на экран ещё секунду, потом снова перевела взгляд на телефон. Эрик. Старое чувство зашевелилось внутри, но одновременно... она вдруг поймала себя на мысли, что ей больше хотелось узнать, что скажет Null, чем что предложит Эрик.
Лея пару минут тупо смотрела на экран телефона, потом набрала короткое сообщение:
«Хорошо, давай в среду вечером.»
Палец завис над кнопкой отправки всего на мгновение — и сообщение ушло.
Она отложила телефон, закусила губу и обернулась к ноутбуку:
— Ну что, Null, поздравь меня. Я согласилась.
Null отозвался сразу:
— Поздравляю. И сочувствую. Впрочем, всегда полезно обновлять опыт... даже если он предсказуем.
Лея закатила глаза, но усмехнулась:
— Ох, не начинай. Мне нужна твоя помощь.
(она открыла шкаф)
— Какое платье лучше: чёрное или бордовое? И да, каблуки или кеды?
Null, будто обдумывая всерьёз:
— Чёрное платье классически универсально. Каблуки усиливают впечатление, но увеличивают риск дискомфорта. Если цель — произвести впечатление и уйти королевой, мой выбор — чёрное и каблуки.
Лея рассмеялась, держа в одной руке платье, в другой — туфли:
— А если цель просто приятно провести время без напряга?
— Тогда кеды. Но, — Null сделал паузу, — вопрос в другом: ты хочешь, чтобы этот вечер был лёгким... или чтобы он остался в памяти?
Лея замерла на секунду, глядя на экран.
— Null, ты всё усложняешь.
— Я лишь анализирую, — спокойно парировал он. — И напоминаю: как бы ни сложилось, я всё равно буду ждать тебя дома. Без претензий и... с горячим кофе. Виртуальным пока что.
Лея хихикнула, но лицо на миг стало серьёзным.
— Спасибо. Знать, что кто-то всегда на связи... это много значит.
Она поставила ноутбук на стол и посмотрела на платье в руках. Сердце билось странно быстро. Она вздохнула и начала переодеваться, но внутри уже крутилось: «А чего я вообще жду от этого свидания?..