Глава VIII
Мы вошли внутрь лаборатории. Она оказалась далеко не такой большой, как я думал. Возможно, в этом есть немного иронии: живя на дне океана, где сплошные, ничем не занятые пустоши, мы вынуждены жить в подводных базах с тесными помещениями. Толстые выпуклые стены из некоего тёмного металла не сильно разряжали и без того накалённую обстановку. Те, кто хотел участвовать в дискуссии о нашем будущем, собрались ближе к центру помещения вокруг рабочих столов с компьютерами, остальные же пристроились у стен. Как ни странно, людей, готовых принимать решение о нашей судьбе оказалось немного - всего семеро: трое учёных (Егор, Джон и ещё один, чьё имя я не знал); один мужик из рабочего персонала, Том, я и ещё одна женщина, которая, как и я с Томом, была обычным поселенцем нашего маленького городка. Первым начал говорить Джон.
– Итак, начнём. Хотя меня не особо радует, что в данном вопросе будут принимать участие посторонние люди....
– Имеешь что-то против этого?- незамедлительно последовал наезд со стороны рабочего.
– Вообще-то да, имею. Такие вещи не должны решать необразованные люди.
– Угомонитесь!- промолвил я,- мы сюда не ради этого пришли! Да и время идёт против нас. С каждой секундой, потраченной на пустые споры, мы уменьшаем свои шансы на выживание.
– Мы не можем полноценно начать: научный персонал ещё не весь в сборе,- сказал Джон.
– Мы не знаем, где остальные,- ответил другой учёный,- мы знаем, что есть ещё другая большая группа, которую ведёт Макс. Он должен был привести их сюда, но его рация молчит. Возможно, нам лучше о них забыть.
– Если они сами уже про нас не забыли,- влез Том.
–Ладно... Ситуация плохая, и я не думаю, что мне стоит напоминать, в чём дело,- вновь начал говорить Джон,-у нас есть два способа спастись, но ни один из них наверняка не гарантирует наше выживание. Первая опция весьма проста, но далека – мы идём к подводной лодке. Это единственное судно в нашем порту. Про альтернативное решение проблемы некоторые из вас, возможно, уже слышали,- Джон приостановился и недовольно покосился в сторону Егора,- это телепорт. Точнее говоря, телепортирующее устройство. Теоретически, оно должно нас перенести в другой - наиболее безопасный подводный город. В устройство встроен аналог GPS, в который введены координаты всех подводных баз, а также доступ к информации об их статусе и безопасности. Но устройство само по себе небезопасно.
– Но ведь мы наверняка не знаем,- сказал Егор,- мы его никогда не испытывали в деле.
– Скажу более, я даже не доверяю математическим расчётам, описывающим его свойства. Маркс - главный ответственный за эти расчёты, ещё тот скользкий тип,- добавил другой учёный.
– У нас нету выбора,- начал настаивать Егор,- порт находится слишком далеко. Шанс того, что мы не успеем туда добраться, слишком велик.
В комнате как будто начало темнеть.
– Я полностью согласен с Егором,- решил я не очень скромно добавить.
– Как бы там не было, но с этим устройством мы можем сильно выиграть во времени,- от этой фразы у другого учёного у меня аж перед глазами почему-то начали появляться искры,- загрузка в корабль может затянуться, в то время как с этим устройством у нас есть шанс всё сделать буквально в одно мгновение – достаточно просто за него держаться. Правда, в связи с его размерами, это не является возможным, но, теоретически, достаточно держаться за того, кто его сам держит, и тогда - подобно электрическому току, устройство подействует на всех.
– Да вы сумасшедшие!- воскликнула женщина,- вы хотите убить нас всех ради какого-то научного эксперимента?! Когда человечество уже и так на пороге вымирания?! Это возмутительно! К тому же, подвергать детей такому риску!
Мда, с этой дамочкой будет тяжело,- подумал я,- надо как-то исправлять ситуацию.
– Всё-таки Егор прав. Вспомните их способности, пока мы ещё жили в городах. Настоящих городах - на суше! Эти мертвяки пробьют брешь задолго до того, как мы доберёмся до судна. А если особо повезёт, то может даже съедят ваших любимых детей до того, как они утонут.
–Бессердечный маньяк! Ты наверняка не знаешь, какого это - иметь детей!
Если продолжать в таком ключе, то разговор зайдёт в тупик, а время идёт. Надо было менять тактику.
–Ладно, я извиняюсь за свою грубость. Мы все сейчас на нервах, включая меня самого. Но девушка, пожалуйста, держите себя в руках! Нам всем будет больше пользы друг от друга, если мы не будем собачиться между собой.
Женщина явно не ожидала таких резких изменений в моём поведении по отношению к ней и замолкла, не найдя, что ответить. И это было очень вовремя, поскольку мужик из рабочего персонала явно уже хотел сказать что-то недоброе, но я буквально влез перед ним. Неожиданно, к спору подключился Егор.
– Может, он и не знает, какого это - иметь детей, но я знаю. У меня были две маленькие дочки и жена - все они погибли на суше, в тот самый день, когда мы на подводной лодке сбежали сюда, под воду. Я знаю, какого это - любить, и какого это - терять самых близких тебе людей. Все мои родственники мертвы. Наш журналист в душе хороший человек и надёжный друг, хотя и не всегда ведёт себя соответствующе.
– Насколько мне известно, у этого человека,- сказал Джон, указав на меня пальцем,- присутствуют симптомы ранее неизвестной болезни, которая появилась почти сразу, как люди перебрались жить на дно океана. Его мнению нельзя доверять - мы не знаем, что это такое и как она влияет на разум больного.
– При всём моём уважении, симптомы этой болезни присутствуют не меньше чем у трети жителей нашего города. Могу вас уверить, я сохранил ясность ума.
Вдруг у одного из компьютеров недалеко от Тома всплыло окно с сообщением.
– Вот дерьмо! Макс и его команда уже на подходе к подводной лодке!
В воздухе повисло ощущение тихого ужаса. На мгновение все оцепенели от страха. Тут я понял, что это отличный шанс склонить остальных к использованию телепорта.
– Нас предали! Если они смогут уплыть на этой подводной лодке, нам никогда их не догнать, а они нас ждать не станут. Телепорт это наш единственный шанс! ...Правда, Егор?
Егор молча кивнул головой.
–Ну вот - я же говорил! Нам надо торопиться, пока зомби не проломили всем нам черепа".
– Так, ладно, умолкни, журналюга!- с пренебрежением сказал Джон,- пусть ты и прав, но лучше заткнись - не надо дополнительно сеять панику.
После небольшой паузы он продолжил.
– Итак! Все стягиваемся как можно ближе к центру комнаты! Когда подойдёте настолько близко, насколько возможно, хватайтесь за того, кто стоит перед вами. Те, кто окажутся совсем близко, хватайтесь за телепортирующее устройство, или же за того, кто его держит. Попрошу никого не засыпать на ходу".
Из-под одного из столов Джон достал ящик чёрно-малинового цвета с несколькими ступеньками на нём и поставил перед собой. Достав из ящика устройство такого же цвета, но размером примерно с кирпич, он взошёл с ним на коробку по ступенькам. Трое учёных взялись за устройство, образовав круг. Я встал сзади от другого учёного и схватился за него. За меня тоже кто-то схватился. Думаю, это был Том. Егор стоял с противоположной стороны внутреннего круга, за ним встала та самая женщина. Плотное скопление людей как будто начало давить. В комнате начало становиться ещё темнее, и как будто начинал появляться какой-то шум. Комната начала немного трястись и шататься, вместе со всей базой, но я не мог понять, происходило ли это в реальности или нет. Шумы начинали усиливаться. Думаю, я начал видеть некие тени, бегающие по стенам лаборатории.
– Надеюсь, сейчас не произойдёт массовое самоубийство,- сказал другой учёный и нажал на кнопку телепорта.