Тектум

За пределами куполов Тектума, в полосе серого марева, в своем уютном модуле Хелен пила чай на травах, грея руки о кружку. Она сидела, уткнувшись в старенький планшет Лины, читая какую-то давно забытую научную статью. За окном шумел ветер, поднимая в воздух сухой песок, который со звоном стучал по стеклу. В дверь торопливо постучали, и Хелен, отложив планшет, пошла открывать.
На пороге стояла соседка Энжи с перепуганным сыном, Максом, крепко прижимающим к себе потрёпанного плюшевого медведя. На улице было шумно, где-то далеко слышались крики людей, но их тут же заглушил вой шторма.
— Привет, соседка, а я не одна, — крикнула Энжи, протискиваясь внутрь. — И есть чё поесть? Ой, шучу-шучу! — Она хихикнула, тут же взяла печенье с блюдца и уселась за стол. — Там такой ветер, я решила взять Макса с собой, а то наш автобус вот-вот развалится.
Макс молча сел рядом с ней, не отпуская медведя. Хелен видела массу проблем у ребенка но к большому сожалению она не могла критиковать методику воспитания Энжи, это было бы слишком опасно для жизни. Энжи откусила печенье, и её глаза озорно блеснули.
— Знаешь, я тебе кое-что расскажу. Я тут с дедом одним в интернете познакомилась. Знаешь, мы ещё не виделись, но он такой шалун, — она понизила голос до заговорщицкого шепота. — Мы созваниваемся по видеосвязи, и он говорит: «Покажи сиську, покажи, да покажи!»
Хелен удивлённо подняла брови, а Энжи снова хихикнула.
— А ты что? — спросила Хелен, невольно улыбаясь.
— А я что? А я показываю! Га-га! — Энжи рассмеялась так, что у неё чуть не выпало печенье изо рта. — Он, знаешь, это... из куполов Тектума.
— И тебе не кажется, что он врёт? — в голосе Хелен прозвучала осторожность.
— Та не, он такой весь модный и умный, — Энжи покачала головой, отмахиваясь. — Говорит, что он там учёный. И он заберет нас с Максом к себе.
Хелен аж невольно упустила короткий смешок.
В этот момент ветер за окном усилился так, что модуль затрещал. Хелен, с беспокойством в сердце, поднялась и направилась в небольшую теплицу, пристроенную к модулю, где обзор был лучше. Небо, как тёмное, кипящее болото, волновалось и клокотало. И в этот момент она увидела это. Огромная чёрная воронка, несущаяся на Тектум.
— Всем в погреб! Немедленно! — закричала Хелен.
Она схватила Макса и потянула его за собой. Энжи, мгновенно сбросив с себя всю весёлость, бросилась следом. Они втроём юркнули в маленький погреб под модулем, где было темно и пахло консервацией. Над их головами уже грохотало так, что казалось — крыша вот-вот оторвётся. Они сидели мышками в норке, тихонько, чуть дыша, слушали, что происходит сверху. Ждали чуда, ждали пощады...
В Тектуме же жизнь текла, казалось, как обычно. Беззаботные люди готовились к выходным, кто-то уже отдыхал у бассейна, кто-то гулял в парке.
В Большом зале купола «Разум» царило ликование. Конференция подходила к концу, астронавты покидали подиум. Зал кричал так, будто шёл футбольный матч, где играла любимая команда.
— Лин, я пошла к ребятам сейчас. Потом будет толпа — не пройти, — сказала Мия, поднимаясь с места. — Хватай Эйдена и подтягивайтесь!
— Хорошо, — заулыбалась смущённо Лина, — Мне ещё нужно забежать в лабораторию.
Все встали со своих мест. Людей было так много, будто на День независимости.
Вдруг, раздался грохот, настолько оглушительный скрежет, что все аж присели. Затем — удар. В следующее мгновение свет погас, и включилось аварийное освещение. Спокойный, механический голос Арис разнёсся по залу:
— Внимание, внимание. Зафиксирована разгерметизация куполов «Жизнь», «Саванна», «Разум». Повреждение мелких складских сфер и аграрных сфер. Немедленно всем пройти в убежища.
Крики ужаса, удар, и обрушилась часть потолка Большого зала...
Лине казалось, что она снова снаружи. Крики, паника, хаос — всё это было знакомо, всё это она пережила в детстве. На мгновение она замерла, оглушённая и парализованная ужасом. Её мысли, словно обломки, унесло к матери. "Мама... она снаружи... там же сейчас ужас!" — этот крик отчаяния пронёсся в её голове. Лина быстро огляделась, ища глазами Мию, Тома, хоть кого-то знакомого, но видела лишь растерянные, искажённые страхом лица.
Внезапно кто-то с силой сбил её с ног. Она упала, и мир сузился до осколков: обломки бетона, пыль, кровь. Рядом, на полу, лежали другие, которых тоже сбили с ног, но они уже не двигались. В мутной пелене ужаса Лина увидела девочку-первокурсницу, что сидела рядом с Мией и так старательно всё записывала. Её лицо было окровавлено, а глаза широко открыты. Её просто затоптали в мгновение. Лина, задыхаясь, пыталась подняться, но чья-то сильная рука схватила её и резко поставила на ноги.
— Лина, пойдём! — крикнул профессор Войт, его лицо было жёстким и сосредоточенным. Он потянул её в сторону, к другому выходу из Большого зала. У выхода уже стоял Эйден, прикрывая собой небольшую группу. Они стремительно покинули зал. Виктор быстро достал ключ-карту от служебные двери и дал её Эйдену. — Бегите! Так будет проще пройти в укрытие. Мне нужно вернуться за Калебом.
Лина бежала по дорожке, а её мысли метались. "Мия... она ждёт меня... надеюсь, она пошла в укрытие... надеюсь, с ребятами всё в порядке". За стенами коридора стоял невероятный гул, будто миллионы пчёл жужжали в улье. Над головой постоянно что-то скрежетало, мелкие частицы скребли купол, и их звук, усиленный эхом, был невыносим.
Вдруг раздался жуткий, скрежещущий грохот — часть конструкции купола начала разрушаться. Куски металла срывались и летели вниз, скрываясь в лесопарке. В этот момент по всем каналам связи прошло сообщение: Купол начал операцию по сохранению данных. Кубы-лаборатории, словно живые организмы, блокировались и спускались под землю, в специальные шлюзы, чтобы сохранить добытую информацию.
Лина бежала со всеми к служебной двери, постоянно оглядываясь. На её глазах огромная ферма, словно игрушечная, рухнула в толпу людей, кричавших от ужаса. Слёзы текли по щекам, но она не могла остановиться. Внезапно её сердце подсказало ей единственный верный путь: выбор. Она могла забежать в убежище, как все, но билет на выход, пропуск, был у неё с собой. Она могла пробежать ещё триста метров к шлюзу и выйти наружу к матери. "Там буду действовать по ситуации," — подумала Лина, и её ноги сами развернулись.
— Ты куда?! — крикнул Эйден.
Но она не могла остановиться. Бежала вперёд, к единственной мысли, которая теперь владела ею.
— Лина, стой! — ещё один крик, на этот раз от Виктора. Он догнал её, его лицо было окровавлено, а халат разорван. — Ты куда собралась?
Он схватил её за плечо, останавливая её бег.
— Я должна увидеть маму! — крикнула она в ответ, её голос дрожал от отчаяния.
— Потом! Это дорога в один конец, — резко сказал он. — Я уверен, что твоя мать в безопасности. Сейчас нужно подумать о себе.
Виктор потянул её к двери, а Лина, разрываясь между чувством долга и инстинктом, не могла принять решение.
Она плакала, слезы смешивались с пылью на её лице. Виктор просто тащил её за собой, игнорируя сопротивление.
Вокруг царил апокалипсис. Люди, как обезумевшие муравьи, метались в поисках спасения. Грохот обрушивающихся конструкций перекрывал крики ужаса. Сверху, из разрушенных частей потолка, сыпались обломки, а аварийное освещение то и дело гасло, погружая всё в кромешную тьму. Адриан хромал; порез на ноге не позволял ему бежать, его лицо было искажено ужасом и болью. В его глазах больше не было высокомерия — только животный страх. Он пытался добраться хотя бы до парковки сквозь толпу, чтобы укрыться на нижних уровнях.
Внезапно огромный фрагмент конструкции, похожий на изогнутую балку, рухнул, зацепив за собой часть стены. Леам, бежавший позади, всей массой оттолкнул Адриана в сторону, спасая его. Падая, обломок накрыл Леама и ещё двоих. Адриан, ослеплённый ужасом, даже не понял, что произошло. Он видел, как Леам, его спаситель, исчез под обломками, но в тот же миг кусок камня отлетел и ударил его по голове, вырубив на месте.
Пока Виктор тянул Лину, часть купола, уже давно стонавшая под натиском шторма, наконец рухнула. В открывшуюся брешь ворвался ураганный ветер, несущий с собой песок, грязь и обломки. Лина почувствовала, как её обдало холодом и запахом сырой земли, смешанным с едким запахом разрушения. Ударная волна сбила с ног тех, кто ещё стоял рядом.
Виктор, не выпуская её руки, резко повернул к служебной лестнице. Лифты не работали — это было ясно, так как аварийная система отключила всё, что могло стать ловушкой. Они бежали вниз по узким, тёмным пролётам, пока не добрались до подземного убежища. Внутри уже были люди — испуганные, шокированные, сжимающие друг друга, как будто это могло их спасти. Воздух был тяжёлым, пропитанным страхом.
Они сели на холодный пол, среди других. Паника уступила место опустошению. Крики сгладились тихими стонами раненых. Теперь они были всего лишь «мышками в норке», ожидающими. Они сидели и ждали. Ждали, когда закончится этот кошмар. Ждали прощения за свои грехи и надеялись на пощаду, которой, казалось, больше нет в этом мире.