Изобретение

Когда Л вернулся обратно в номер, там находились всего два человека: Дэниел и Стив. Последний спал, негромко посапывая.

Дэниел читал книгу, полулежа в кровати. Когда Л вошел, тот оторвался от чтения и поднял глаза.

— Здорово! — поприветствовал он товарища и спросил с ухмылкой: — Ну как?

— Все в порядке, — ответил Л, стараясь сохранять нейтральное выражение лица. Подойдя к окну, он отодвинул штору. — Где Мэтт и Джим?

— Отправились на разведку. — Дэниел вновь уткнулся в книгу, однако улыбка не сходила с его лица. — Как Люси?

— Все хорошо, — повторил Л, продолжая смотреть в окно.

— Ты быстро вернулся, — саркастично заметил Дэниел и откашлялся.

Л закатил глаза.

— Перестань, Дэниел. — Он отвернулся от окна и облокотился на стену, скрестив руки на груди. — Как самочувствие?

— Да вроде ничего, — хмыкнул тот. — Мэтт жаловался на головную боль. А так нормально. Надо составить план действий. Мы ждали тебя как раз, чтобы это обсудить.

— Мне тоже есть что сказать, — произнес Л. — Откуда книга?

— С первого этажа, — откликнулся Дэниел. — Поэма. Я не любитель, конечно, но интересно, черт возьми! Очень необычный стиль написания. Давно не читал таких книг.

Он мельком взглянул на Л, но тут же снова обратил на него внимательный взгляд, и на его лице возникло недоумение.

— Почему ты в очках? — спросил он.

Л изобразил подобие улыбки.

— Я расскажу об этом, когда все вернутся.

— У тебя упало зрение?

— Нет. Оно никогда не было нормальным.

Он не увидел искреннего изумления Дэниела: дверь отворилась, заставив Л отвести от него взгляд. В номер вошли Мэтт и Джим.

— Привет, Л! — громко поздоровался последний. — Мы думали, мы тебя уже не увидим.

— Как прогулка? — спросил Л.

— Любопытный город, — ответил Мэтт, бросая куртку на кровать. — Здесь можно многое посмотреть.

Он взглянул на Л и замер.

— Зачем тебе очки? — удивился он.

Л скрипнул зубами.

— Мне нужно кое-что сообщить всем вам.

Стив приподнялся на кровати.

— Что случилось? — спросонья вопросил он.

— Прости, что разбудили, Стив, — ответил Л. — Но мне нужно сказать кое-что важное.

Лица товарищей посерьезнели. Мэтт взял стул и уселся на него, оперевшись локтями на колени.

— Мы слушаем тебя, — произнес он.

Л несколько секунд глядел в пол, прежде чем начать:

— То, что я скажу, может показаться вам небылицей. Но прошу верить моим словам. Хоть это и будет непросто. — Он вздохнул и обвел глазами всех присутствующих, стараясь, однако, не смотреть на Дэниела. — Дело в том, что я обладаю всеми теми способностями, что и Люси. Вы знаете только о моем умении перемещать предметы. Но вместе с тем мне также доступна телепортация и внушение мыслей. Я могу видеть строение любого объекта, могу видеть расположение предметов и людей в радиусе нескольких километров. Я надеялся, что по прилету сюда я узнаю причину возникновения этих... аномалий, которые коснулись меня и Люси, однако пока у нас нет никаких зацепок.

Звездоплаватели молча слушали Л, по-видимому, не до конца осознавая сказанное.

— И да, мне пришлось пойти на обман ради этого полета, — продолжал он. — Когда-то я признавался Дэниелу в том, что мои результаты физической подготовки не соответствовали действительности. Все это происходило благодаря моим внушениям. Также я врал насчет своего зрения. — Л дотронулся до очков. — Оно не операбельно. На Эофосе я носил линзы. Без них или очков я по-прежнему ни черта не вижу.

Он вздохнул и продолжил:

— На Мете за мной следила группа людей во главе с заместителем директора Eternal — Артуром Норрингтоном. Они обладают теми же умениями, что Люси и я, и даже более могущественными. Также, скорее всего, в этом же замешан и Эрратикус. Сколько их — мы не знаем, но уверены, что эти же люди смогли перенести Люси на Мету и обратно десять лет назад. Если они знают о таком быстром способе перемещения между планетами, значит, они могут быть и здесь, на Земле.

Воцарилась тишина, изредка нарушаемая гудками автомобилей на улице.

Стив первым подал голос:

— Но почему ты не сообщил нам об этом хотя бы в полете?

— Это могло преждевременно нарушить наши взаимоотношения. К тому же, я хотел удостовериться, что мои умения возможны на этой планете, и обсудить это с Люси.

— Подожди, но Джим-то точно должен быть в курсе того, что ты носишь очки, — продолжал Стив. — Как ты умудрился скрыть это от него? Внушением?

— Я знал про это, — произнес Джим.

— Прекрасно, — усмехнулся Дэниел.

Мэтт вздохнул.

— Л, — начал он. — Ты, как и остальные, знаешь, что ты великолепный специалист, и что ты целиком и полностью заслужил место в корабле. Но скажи, как нам теперь верить твоим словам? Кто эти люди, которые следили за тобой? Зачем они это делали?

— И что это значит, Л, — внушение? — не выдержал Дэниел. — Это какой-то абсурд!

Л пристально посмотрел на него.

— В это сложно поверить, Дэниел, — проговорил он. — Однако такой способностью обладает и Люси, и я, и правитель, и те типы, от которых я был вынужден скрываться. — Он вздохнул. — Я могу поместить любую мысль в голову любого человека.

— Тогда откуда нам знать, что он не управляет сейчас нашими мозгами?! — воскликнул Дэниел, глядя на коллег.

— Дэниел, прошу, дай ему ответить, — сказал Мэтт. — Кто эти люди?

— Я не знаю точно, кто они, Мэтт, — откликнулся Л. — И я также не знаю, чего можно от них ждать.

— И кому нам теперь доверять? — вопросил Дэниел. — Тебе или правительству? Ты настраиваешь нас против замдиректора ведущей космической компании, против правительства нашей родной страны!

— Мы уже давно не кодорцы, Дэн, — вмешался Джим. — И даже не метанианцы. Мы перестали ими быть, как только ступили на поверхность этой планеты.

— Я не согласен с тобой, Джим, — отрезал Дэниел. — Мы никогда не должны забывать, откуда мы пришли, и кем мы являемся...

— Послушайте, — произнес Л. — Вы можете не верить мне. Я хочу лишь попросить вас быть осторожнее и сохранять бдительность. Если вы вдруг будете предполагать, что за вами следят, или увидите кого-то подозрительного, я прошу вас сообщить об этом мне или Люси.

Вновь возникло молчание, сопровождаемое стуком барабанящих по столешнице пальцев Дэниела.

— Если бы Л управлял нашим сознанием, — наконец начал Стив, — он вряд ли сейчас говорил бы нам об этом...

Мэтт кивнул.

— И вряд ли мы сейчас сидели бы здесь, — добавил он, — если бы Люси и Л хотели причинить нам зло. Раз ты, Л, действуешь таким образом, значит, ты знаешь, что делаешь. Нам всем следует учесть то, о чем ты сказал. Ситуация действительно неприятная, и если те люди настолько всемогущи, что знают способ перемещения между планетами, — нам нужно держать ухо востро.

— Но как они могут это делать? — недоумевал Стив. — Как возможно преодолевать такие расстояния за секунды? И что им нужно от вас с Люси?

— Пока никаких объяснений этому у нас нет, — ответил Л. — В любом случае, я хочу, чтобы вы знали, — я использую внушение только в крайних случаях. Как и Люси. Мы с ней обязательно должны разобраться в этом. Если мы что-то узнаем, я обязательно скажу вам.

— Окей, — ответил Мэтт.

— Ну что, какой план? — спросил Джим.

Мэтт потер лоб.

— План такой, — начал он. — Завтра с утра нам необходимо будет отправить сообщение о нашем благополучном прибытии в Лондон. Ты ведь сможешь доставить нас к модулю, Л?

— Разумеется, — кивнул тот.

— Прекрасно. Нам также нужно подумать о том, как мы будем жить дальше. И для этого, Л, нам очень сильно помогут твои способности и способности Люси.

— В таком случае, ее можно позвать сюда? — уточнил Л.

— Я думаю, можно, — согласился Мэтт.

Л собрался было телепортироваться, но остановился.

— Секунду, — произнес он.

Ему в голову пришла идея: что если позвать Люси мысленно? Если они видят мысли друг друга, то, возможно, они могут и общаться таким же образом.

Несмотря на то, что умения Л распространялись в радиусе не более нескольких километров, вчера он явственно видел ее, видел ее комнату и узнал, где она находится. Так может быть, расстояние не являлось помехой для их общения?

Он сосредоточился, пытаясь мысленно найти Люси в окружающем пространстве. Не прошло и нескольких секунд, как он отыскал ее и попытался позвать.

Удивление коллег было немалым, когда внезапно в дверь постучали, и в комнату вошла Люси.

— Это совпадение? — недоуменно спросил Джим.

Люси покачала головой и с изумлением взглянула на Л.

«Теперь мы можем общаться мысленно?» — раздался ее голос у него в голове.

«Ага, — ответил он. — И, по-видимому, на любом расстоянии».

Сперва Мэтт уточнил у Люси о ее готовности помочь им, и та, не раздумывая, согласилась.

Они пересчитали все оставшиеся у них средства. Путем несложных вычислений выяснилось, что на шестерых человек денег будет хватать в течение четырех месяцев. Расчеты производились с учетом закупки мобильных телефонов на каждого из метанианцев.

Никто даже не пытался рассмотреть вариант кражи денег путем внушения — все понимали, что это является преступлением, и к такому решению можно было бы прийти только в крайнем случае.

Таким образом, Люси и метанианцам необходимо было в ближайшее время трудоустроиться.

Однако дело могло осложниться ожидаемой болезнью. Заболеть могли все шестеро, так как Люси также рисковала, постоянно общаясь с ними. Метанианцы, прибывшие из другой солнечной системы, не только не имели иммунитета против земных болезней, но и могли принести с собой вирусы с Меты, которые могли заразить землян.

Конечно, от этого невозможно было никуда деться, но Люси сейчас находилась в зоне наибольшего риска.

Оставалось надеяться, что грядущая болезнь не будет давать осложнений и не помешает нормальному течению жизни.

Первоочередной задачей для метанианцев было исследование мест, где они могли бы стать потенциальными сотрудниками. Затем каждому необходимо было придумать свою фальшивую историю на Земле — где родились, кем работали, где учились, чтобы затем Л и Люси смогли бы использовать внушение определенным людям.

Также необходимо было заняться оформлением целой кипы документов на каждого из метанианцев: паспортов, свидетельств и многого другого. Необходимо было создать с нуля новую жизнь для инопланетных гостей.

Вскоре план действий был составлен, и остаток дня было решено потратить на отдых.

Люси и Л решили посмотреть город и заодно приобрести средства связи.

По какой-то причине Люси была немногословна, и Л не выдержал:

— Люси, что случилось?

Та помотала головой.

— Мне постоянно кажется, что я что-то забыла, — произнесла она. — Чего-то не заметила. Что-то очень важное. Это постоянно крутится у меня в голове, но что это... И как мой мозг может вытворять такие штуки, — она взмахнула руками, — и при этом забыть что-то жизненно необходимое?

Л пожал плечами.

— У меня тоже такое бывает. Надо перестать размышлять об этом, и тогда сможешь вспомнить. Я думаю, прогулка нам в этом поможет.

Люси кивнула.

— Мы можем пойти в центр пешком, если ты не против, — подала голос она. — Тут около десяти километров.

Л был только за, и они двинулись по хитросплетениям улиц и переулков по направлению к центру Лондона.

«Как бы не перестать ходить пешком, с этой телепортацией», — усмехнулся Л про себя и осмотрелся по сторонам.

Город выглядел намного приветливей в лучах солнца, в отличие от вчерашнего вечера, когда они прибыли сюда. Было довольно тепло, хотя ветер порой приносил прохладу.

Л взглянул на небо.

Ему не верилось, что еще вчера он был там, не надеясь вновь почувствовать ветер и солнце...

Неужели он когда-то рискнул променять все это на холод космоса?

Окружающее его пространство напоминало ему родной дом, родную планету. Однако были и неуловимые различия. Природа — небо, солнце, деревья — была практически неотличима от метанианской. Но чем дольше Л наблюдал за окружающим его миром, тем больше осознавал, в чем состоит кардинальное различие между мирами.

Здесь, на протяжении сотен километров, не было такого количества опасностей — землетрясений, ураганов и прочих катаклизмов. Здесь не было призраков и бутафорий, которые также могли помешать спокойному течению жизни. Здесь было намного больше суши, пространства для человеческой жизни, в отличие от Меты, почти вся площадь которой являлась океаном.

Здесь было однообразно, но спокойно — Земля была намного безопасней, чем Мета.

Единственную наибольшую опасность здесь могли представлять сами люди. Их было здесь в три раза больше, чем на Метаморфозе, и подобному количеству жителей с различными устоями, языками, верованиями, было очень сложно научиться жить в мире и согласии. Когда-нибудь они смогут понять, что война не выгодна и бессмысленна, однако им предстоял еще очень долгий путь, чтобы объединиться и жить одним сплоченным человечеством.

Л следовал по улицам и не переставал удивляться. В своих представлениях об этом городе он видел подобие Аврога: бесчисленное количество устремленных вверх домов-муравейников, которые ползли по земле, постоянно размножаясь и становясь выше. Когда наступала ночь, муравейники загорались мириадами окон, затмевающих блеск звезд.

Но здесь все было иначе. Они шли десять, пятнадцать, тридцать минут, а Л все еще не заметил ни одного высокого дома. Вдоль улиц располагались только миниатюрные двухэтажные частные постройки. В отличие от серой столицы Кодора, здесь везде виднелись зеленая трава и деревья.

— Я совсем не так представлял себе этот город, — удивлялся Л, глядя по сторонам. — Он разительно отличается от того, что я видел, когда мы прибыли сюда.

— Да, здесь все иначе, — согласилась Люси. — Но столицы других стран больше похожи на Аврог — я была в нескольких таких. Жизнь там кипит намного интенсивнее. По улицам ходят толпы. — Она покачала головой. — Но и здесь достаточно народу. Все же, столица. Ближе к центру будет не так спокойно.

И действительно, чем ближе они подбирались к центру города, тем больше вырастало вокруг стеклянных офисных построек, появлялось больше магазинов, транспорта, людей. Однако все равно это было несравнимо с обликом столицы Кодора.

Чтобы немного отвлечь Люси от мрачных мыслей, Л стал обращать ее внимание на окружающие их городские пейзажи: на прохожих — таких одинаковых, но в то же время уникальных; на разнообразие жилых и офисных зданий, архитектурные элементы которых в ярком свете становились более контрастными, подчеркивая уникальность каждого дома; на небо, открытое почти от горизонта до горизонта. В Авроге небо было видно лишь малыми кусочками: там постройки стояли намного плотнее, чем здесь.

Аврог был самым безопасным местом на Мете. Он притягивал к себе больше и больше людей. Здесь же было больше простора. Намного больше пространства было доступно землянам для заселения и путешествий.

Наконец, впервые за долгое время, когда Л уже достиг своей цели, он вновь стал обращать внимания на то, что находилось вокруг. Впереди было еще много трудностей, однако сейчас все самое тяжелое, казалось, осталось позади.

Он был с Люси.

Ему было легко и свободно рядом с ней.

Она чувствовала его, понимала так, как никто прежде. Она молчала тогда, когда он не хотел говорить, и обсуждала с ним интересующие их обоих вещи. Порой она словно повторяла ход его мыслей, а иногда высказывала и прямо противоположное мнение, заставляя взглянуть на все с другой стороны.

Она продолжала его, была его эхом. В ней он видел себя. Она была словно даром свыше, таким же, как и его сверхспособности, без которых он уже не мог представить себе своего существования.

Он был счастлив.

Он любил ее, он знал ее, как никто другой, а она знала его. Она была единственной, к кому он стремился. Он был счастлив, что не остался на Метаморфозе, что не свернул с пути и прилетел сюда.

Он наконец обрел спокойствие.

Он догадывался, что оно продлится недолго, но сейчас был тот самый момент, представлявшийся ему неким оазисом, в котором он мог передохнуть после тяжелого длительного пути по засушливой пустыне.

Людей становилось больше — везде кипела жизнь. Становилось больше любопытных мест. Люси, оживившись, рассказывала Л о тех местах, где они проходили.

Они вышли к реке, и им открылся живописный вид на набережную и Вестминстерский дворец. В этот момент словно молния пронзила мысли Л.

— Дежавю, — только и сказал он.

— Ты видел это? — обернулась Люси. — У меня то же ощущение... Интересно, по какому принципу мы вспоминаем то, что произойдет в будущем?

Л пожал плечами, не отрывая взгляда от завораживающего зрелища.

— Сейчас я чувствую небывалое спокойствие, несмотря на миллионы неразрешенных вопросов. Возможно, тогда, когда ко мне пришла эта картинка, мне этого не хватало. — Он восторженно покачал головой. — Это поразительно! У нас осталось очень мало такой архитектуры. Так необычно видеть такие постройки вживую, Люси!

— Да, здесь намного проще сохранить исторические сооружения, — улыбнулась та.

Они зашли на мост, и стояли на нем какое-то время, наблюдая за открывающимся видом.

— Удивительно, — проговорил Л, — Еще вчера я был в Эофосе, а сегодня уже стою на лондонской мостовой. Еще совсем недавно мы сомневались в том, что здесь можно жить, не могли сказать наверняка, обитаема Земля или нет...

— Еще как обитаема, — ответила Люси. — Честно говоря, мне порой бывало очень тесно здесь. Не только из-за количества людей... Я чувствовала себя отчужденной, другой, из-за того, что я могу то, что недоступно другим.

— Я это понимаю. — Л грустно улыбнулся. — Но, как ни парадоксально, мы должны объединиться со всеми людьми, несмотря на то, что они другие. Без людей, к сожалению, мы не сможем жить.

— Но те ли это люди, с которыми нам нужно жить?

Л сам не знал ответа на этот вопрос.

Они сошли с моста и направились обратно в сторону дома.

— Почему ты просто не внушил своим коллегам, что они давно знают о твоих способностях? — спросила Люси.

Л вздохнул.

— Ты ведь сама знаешь. Все это нарастает, как снежный ком. Мне придется постоянно держать их сознание на поводке. И чем дольше я буду это делать, тем больше я буду хотеть это делать.

— Но ведь так было бы проще...

— Знаю. Но это невозможно. Мы должны вести себя как все люди, а не как цари мира. Мы можем больше, чем другие, но мы должны использовать это, чтобы больше узнать вокруг себя. И нам проще других узнавать этот мир. Только вдумайся: теперь мы можем быть в любой точке мира! Посмотреть его весь целиком!

— Но как мы можем быть где угодно? — спросила Люси. — Ведь ты не можешь точно знать, где появишься. Вдруг ты возникнешь на людях?

— Брось. Люди настолько привыкли к своей жизни, что скорее не поверят своим глазам, чем признают нечто сверхъестественное. И это наш шанс для развития и познания.

Уже смеркалось, когда Люси и Л, приобретя телефоны, возвращались домой. Город — фасады зданий, улицы, мосты — постепенно подсвечивался.

«Неужели здесь теперь мой новый дом?» — размышлял Л.

Сможет ли он жить здесь? Сможет ли он работать в этом новом, совершенно ином укладе жизни, в ином уровне развития?

Они подошли к пешеходному переходу и остановились в ожидании зеленого сигнала. Повсюду мелькали огни проезжающих автомобилей, а вывески бесконечных магазинов светились в темноте, оставляя перед глазами яркие блики. Из-за открытой двери музыкальной лавки доносились бодрые ритмы песен.

Люси окончательно пришла в себя и без умолку рассказывала обо всем, что вспоминала.

Загорелся разрешающий сигнал, и они направились через дорогу. Вдруг Люси резко замолчала и остановилась на полпути как вкопанная, так что Л успел отойти от нее на несколько метров, прежде чем заметил ее остановку.

— Люси, ты чего? — спросил он, вернувшись к ней.

Ее вид был более чем потрясенный. Л взял ее за руку и повел к тротуару.

— Идем же!

Когда они дошли до безопасного места, он взял ее за плечи и посмотрел на нее.

— Что случилось?

Люси подняла на него взгляд, полный ужаса и недоумения, и тут же в голове Л стала вырисовываться картина того, о чем она думала.

Не теряя ни секунды, он взял ее за руку и, не говоря ни слова, молниеносно вскочил в музыкальный магазин. Песня звучала достаточно громко, чтобы блокировать все мысли.

— Добро пожаловать! Чем интересуетесь? — выглянуло из-за прилавка полное добродушное лицо, обрамленное копной волос.

— Мы постоим здесь какое-то время, — бросил Л и метнул на продавца проницательный взгляд.

Тот на мгновение оторопел, а затем, вернувшись в себя, весело произнес:

— Конечно! — и продолжил заниматься своими делами.

Л повернулся к Люси, продолжая держать ее за плечи. Она выглядела напуганной.

— Так ты видела их?! — шепотом воскликнул Л. — Почему ты не сказала...

— Я вспомнила только что! — ошарашенно перебила Люси. — Я не знаю, как это вышло... Ты ведь спрашивал... И я видела его! И такой же был тогда, еще перед тем, как я попала на Мету! Был еще один, но я не помню его лица...

Люси говорила сбивчиво, и Л пришлось ее перебить:

— Подожди, давай по порядку. — Он убрал волосы с лица. — Первый раз ты видела подозрительного типа перед тем, как попала на Мету?

— Да. Я видела двух человек в тот день.

— Можешь показать их мне?

В его голове стали медленно проявляться смутные очертания незнакомца в автобусе и мужчины за углом дома. Л и Люси пришлось напрячься, чтобы разглядеть черты их лиц — воспоминания Люси были нечеткими. Первого рассмотреть удалось, и Л показалось, что он видит его впервые. Лицо второго так и осталось неразличимым.

— Они похожи на агентов Норрингтона, — наконец подытожил Л. — Первого, я, кажется, никогда не видел. Насчет второго — это мог быть кто угодно, даже сам Норрингтон. Кто еще?

— Человек, который стоял на противоположном конце дороги, — выдохнула Люси. — Перед тем, как я научилась телепортироваться здесь.

Л увидел силуэт предполагаемого агента. Его лицо невозможно было разглядеть, однако он также, как и многие из них, носил куртку с капюшоном, из-под которого торчали белые волосы.

— И ты вспомнила о них только сейчас?

Люси кивнула и поморщилась.

— Клянусь, только что! Когда мы переходили дорогу, передо мной снова предстал тот момент с автомобилем... И как я могла это забыть?!

— Все ясно. — Л потер лоб. — И почему я сразу не показал тебе...

— Показал что? — Люси осмотрелась по сторонам, только сейчас осознав, где они находятся. — Л, что происходит? Почему мы стоим здесь?

— Мы здесь, чтобы блокировать наши мысли.

— Что?

Л помотал головой.

— Какой же я идиот! Меня так взволновало прибытие сюда, что я забыл тебе про это сказать. — Он глубоко вздохнул. — Эти черти продолжают стирать тебе память!

Люси открыла рот, чтобы задать вопрос, но от нее так и не донеслось ни одного слова.

— Мне нужно было сразу показать тебе, как прятать свои мысли! — продолжал Л.

— Но Л... — Люси понемногу приходила в себя. — Нужно ли так их опасаться? Может, как-то пойти на контакт?

Л скрипнул зубами.

— Если эти воспоминания пришли к тебе только что, это указывает на их вмешательство в твою голову. И от них можно ожидать всего что угодно. Судя по тому, что просил меня сделать Норрингтон, они способны на многое... Думаешь, он просто так стоял там? — Он отвел взгляд в сторону. — Мне кажется, летящий на тебя автомобиль не был случайностью.

— Но... — Люси округлила глаза. — Они... Ты считаешь, он хотел меня убить?

— Послушай, — Л снова посмотрел на Люси, — эти твари опасны. Ни в коем случае нельзя попадаться им на глаза. — Он вздохнул. — Мы стоим здесь, потому что музыка мешает им обнаружить твои мысли. Она препятствует проникновению в твое сознание. Но и она не самый верный способ. Тебе необходимо научиться этому, Люси. Всегда держи в уме стену. Стену, наглухо закрывающую твои мысли. Только внутри стены ты можешь обдумывать все. Я понимаю, что это может быть сложно, но ты сможешь с этим справиться.

Люси слушала, потеряв дар речи.

— Нам надо выяснить, кто они, — продолжал Л, — и что они хотят. Но делать мы это будем косвенно, не вступая с ними в контакт. Наши способности должны помочь нам найти хоть какую-нибудь информацию про этих людей.

Он пристально посмотрел на Люси.

— Постарайся скрыть свои мысли, Люси. Тебе необходимо сделать это прямо сейчас.

В ее глазах мелькнуло сомнение, однако она промолчала. Ее лицо стало серьезным.

Через несколько минут Л попробовал увидеть ее мысли, и у него с легкостью это получилось. Люси пробовала еще и еще, и Л было все труднее влезть к ней в голову.

— Тренируйся, Люси. Пока хорошо, но что-то я могу прочесть. Будем практиковаться каждый день.

Люси кивнула. Ее вид был отнюдь не радостный.

Л обнял ее и произнес:

— Все будет хорошо.

* * *

На следующий день с помощью Л и Люси метанианцы переместились на плато к модулю.

«Не забывай про стену, — мысленно обратился Л к Люси. — Они могут быть и здесь».

Для передачи сообщений Эофос использовался как спутник, с помощью которого сигнал отправлялся на Мету.

Настройка оборудования проходила в тишине, нарушаемой только кашлем Дэниела. Л внимательно смотрел на него: судя по всему, он уже начинал заболевать.

— Что ж, через полчаса у нас будет возможность отправить сообщение, — откашлявшись, произнес тот. — У нас есть текст?

— Мы должны как-то объяснить, как мы попали в Лондон, — подал голос Мэтт. — Нам придется сказать правду.

— Я думаю, нет смысла скрывать способности Люси к телепортации, — покачал головой Л. — Тот, кто хотел об этом узнать, уже давно об этом осведомлен. Напишем как есть.

— Тогда пиши, — кивнул Мэтт Дэниелу и скрестил руки на груди. — «Команда M–E приветствует вас с Земли. По прибытию мы встретились с Люси Бакстер — девушкой, которая присутствовала на Мете как материальный призрак. Она выяснила место нашего приземления, сумев прочитать письмо, которое оставил ей Л Форстер. По невероятным причинам Люси единственная на всей планете обладает способностью к телепортации. С ее помощью нам удалось добраться до Лондона — столицы Великобритании — в несколько секунд. В данный момент мы занимаемся обустройством, изучением технологий, доступных на Земле, и поиском мест для трудоустройства.

Самочувствие и настроение хорошее. Будем ждать вестей от вас и родных».

Мэтт оглянулся на товарищей.

— Нужно ли еще что-то добавить? — спросил он.

Остальные покачали головой.

— Отправляй, — донеслось от Джима.

— Готово, — произнес Дэниел, когда прошло отведенное время. — Теперь нужно ждать ответа через семь лет.

Вскоре метанианцы и Люси вновь прибыли в Лондон.

Дэниел, сославшись на плохое самочувствие, отправился спать, а остальные направились в магазин с доступом к интернету для изучения необходимой информации.

К вечеру, когда метанианцы вернулись в гостиницу, Л переместился с Люси к ней домой.

— Люси, ты следишь за своими мыслями? — спросил он, как только они остались вдвоем.

Выражение ее лица не поменялось, однако щеки чуть покраснели.

— Я пытаюсь, Л, честно.

— Я вижу все твои размышления, даже не напрягаясь, Люси.

— Я стараюсь их скрыть...

— Люси, они могут быть здесь прямо сейчас! Они могут постоянно следить за нами! Ты забываешь об этом! — Отвернувшись, он быстрым шагом дошел до стула, уселся на него и устремил испытующий взгляд на Люси. — Всегда, слышишь? Всегда помни об этом!

Глаза Люси наполнились слезами, но она кивнула.

— Прости, — бросил Л и опустил лицо на руки.

— Чего ты так боишься? — задала вопрос Люси, вытерев глаза.

— Неизвестности. Я не знаю, чего от них ждать сейчас. Я снова в их ловушке. И мы никогда оттуда не выйдем. — Он посмотрел на нее. — Уже лучше, Люси. Не забывай про это.

— Может, хватит скрываться? — воскликнула она. — Припрем их к стенке в следующий раз? Заставим ответить?

— Это не пара человек, их много, их могут быть сотни, тысячи! Люси, пойми, я не хочу заканчивать свою жизнь сейчас! Я не хочу терять тебя!

Он осекся и вздохнул, откинувшись на спинку стула.

— Если мы выдадим себя, — продолжил он тише. — Если они узнают, что мы знаем про них... Что мы вспомнили... Они могут... припереть к стенке нас.

Люси подняла бровь.

— Думаешь если мы не попробуем поговорить с ними, ничего не случится? — спросила она.

— Нет. Я совершенно в этом не уверен. Но я точно знаю, что нам нужно сидеть тихо. Мы не знаем ни сколько их, — он снова вздохнул, — ни где они находятся. У нас есть только догадки. Так что нам сперва надо понять, кто они, и откуда взялись. И другого выбора у нас нет.

Он устремил взгляд в окно.

Из размышлений его вывело прикосновение мягких рук Люси к его лицу. Прильнув к ней, он обвил руками ее тонкое тело и тихо проговорил:

— Я все время хожу вокруг да около, не замечая сути. Когда же, когда мы поймем все?..