Глава 3. Перед концом
Перед смертью обычно говорят, что вся жизнь проносится перед глазами.
К счастью или к сожалению, но Ник этого не ощущал. На него накатили светлые воспоминания о маме и папе - о тех родных, которых он потерял. И о том, что когда-то его родители мечтали покорять космические просторы. Они очень любили сына, и поэтому с удовольствием брали его в свои космические экспедиции. Особенно запоминающимся было воспоминание об их последнем полете.
Смирившись со своей участью, Ник погрузился в мысли. И они, одна за другой, одолевали его. В конце концов, он начал вспоминать и свой последний полет - экзамен на Астре. Нику было просто необходимо сдать его, как можно раньше. Чтобы скорее быть ближе с теми, кого уже нет рядом. Чтобы приблизиться к их голубой мечте. Чтобы почувствовать их рядом. Чтобы знать, что они всегда будут рядом.
Да, экзамен сдать не удалось. И то, что произошло вовремя этого экзамена навсегда запомнилось Нику.
Накануне Ника терзали сомнения: сможет он сдать экзамен или нет. Мысли не давали ему покоя, словно он предчувствовал что-то. Но экзамен нужно было сдать. Поэтому он собрал остатки воли в кулак, отбросил сомнения и отправился на учебный полигон.
На аэродроме толпилось немало людей, - все пришли сдавать экзамен. Многие переживали, - это были ровесники Ника, и пришли сюда в первый раз. А те, что были поувереннее, - были гораздо старше и все никак не могли сдать экзамен.
Ник, погрузившись в свои переживания и сомнения, все наблюдал, как взлетали и приземлялись Астры.
«Ник Косте» - донеслось из системы оповещения аэродрома. Ник вздрогнув от неожиданности, взглянул в сторону громкоговорителя. Он вздохнул и решительно направился к Астре.
Внутри Астры Ник почувствовал себя неуютно. Он осмотрелся. Это была старая модель звездолета. В центре кабины стоял мостик капитана. На консоли мостика было несколько кнопок и рычагов, о назначениях некоторых Ник даже не знал.
- Долго вы еще будете стоять? - прервал раздумья Ника инструктор.
- Нет, нет, - замешкался Ник.
Он сел в кресло рулевого, опустил активаторный рычаг, и Астра поднялась в воздух. Она плавно полетела вперед. Инструктор был впечатлен таким аккуратным маневром.
Экзаменатор спрашивал теоретические вопросы и просил выполнить простые стандартные упражнения: «здесь поверните, здесь перестройтесь, а здесь припаркуйтесь». Первая часть экзамена проходило гладко. Второй этап состоял из демонстрации умения пилотирования на скоростной тяге. Ведь именно это и влияло на конечный результат экзамена.