Эледра

На следующий день первым делом я нашла Трисс, чтобы наконец покончить со всей этой враждой. По крайней мере я надеялась сгладить углы и получить маломальскую надежду на мирную жизнь.

Она стояла одна у своего шкафчика и смотрела в пустоту, бездумно крутя золотое кольцо в ухе, пока вокруг медленно проходили группки учеников, собирающиеся на первый урок.

- Привет, Трисс.

Она вздрогнула и начала затравленно озираться по сторонам, пока не наткнулась взглядом на меня.

- Карлайт? – неуверенно подняла брови она. – Чего тебе?

- Поговорим?

Секунду подумав, она кивнула и последовала за мной в пустой класс. В ней не было столько уверенности, как это бывало обычно, а оставшись со мной наедине она и вовсе показалась уязвимой, села за парту, скрестив руки.

- Как ты? – я тоже села перед ней, стараясь выглядеть максимально открыто.

Боги, ну что я делаю. Она это совсем не заслужила...

- Почему ты спрашиваешь? – она посмотрела на меня исподлобья, словно ожидала удара.

- Честно... До сих пор задаюсь этим вопросом, но знаю, что после вчерашнего тебе возможно захотелось бы с кем-то поговорить. А ты вряд ли сможешь кому-то рассказать, что случилось.

Она секунду рассматривала меня светло-голубыми глазами, а потом вздохнула и отвернулась.

- Меня до сих пор потряхивает... Я говорила, что мне не нужно ничего, достаточно твоего лица в этот момент, но Киллиан... Не знаю, что со мной было бы, если бы ты не вмешалась, - а потом Трисс резко всплеснула руками. – Тебя и так было сложно ненавидеть, а теперь вообще.

Я усмехнулась:

- Так может не надо? Я, конечно, понимаю, что ты ревновала к Полу, но теперь...

- Я бросила его ради тебя. И него, - оборвала она меня, откидывая золотые волосы на спину. – Я не хотела заставлять его чувствовать себя виноватым, если он чувствует, что со мной не так счастлив, как может с тобой.

Я замерла с приоткрытым ртом.

- Но ты словно на зло собрала вокруг себя всю команду и как будто не знаешь какого выбрать.

- Хм, ну значит повод ненавидеть всё же есть, - я сбросила оцепенение и усмехнулась.

- Как тебе это вообще удаётся? Ты даже не стараешься. Просто приходишь и: «ну либо я врежу тем, кто тебя обижает, либо мой друг ботаник придумает какую-нибудь хитрость».

- Вообще-то, Дони в социальных вопросах ничего не придумывает, это полностью я, - скептично возразила я, потирая переносицу.

- Да какая разница! – закатила глаза Трисс.

- Да кто бы говорил, ты просто приходишь с вечно идеальной укладкой, макияжем, красиво похлопала глазками и то, что тебе нужно уже в руках. И неважно, человек или вещь.

Некоторое время мы сверлили друг друга взглядами, но потом она усмехнулась.

- Когда я впервые тебя увидела, то подумала, что ты та ещё стерва, и мы будем либо лучшими подругами, либо ты меня прикончишь.

- Взаимно, - я равнодушно сдула прядь чёлки с лица.

Мы ненадолго замолчали, оценивая открывшуюся правду и по-новому смотря на наше общение, но потом Трисс скрестила руки и наклонилась чуть ближе:

- И вчера я видела. Видела, как твои глаза поменяли цвет, и я знаю кто ты.

Улыбка сползла с моего лица, но прежде, чем я начала как-либо оправдываться, Трисс подняла руку.

- Я уважаю это. Ты помогаешь многим, особенно тем, кто оказывается в таких же ситуациях, как и я. И в благодарность я не скажу никому, если и вчерашний вечер останется в тайне.

- Можешь на меня положиться.

Трисс улыбнулась, скромно и искренне, и такую улыбку я видела впервые.

- Мне жаль, что я раньше вела себя так...

- Знаешь, давай просто оставим это в прошлом вместе с разборками на счёт парней. Они того не стоят, - откинулась на спинку стула с улыбкой я.

Она с почтением кивнула и встала.

- Значит перемирие? – встала я следом.

- Значит, что мне было бы интересно попробовать подружиться с тобой, Ангел.

- Что угодно, но не Ангел, - умоляюще произнесла я, следуя за ней из класса.

- А что, Дракончик? – усмехнулась она.

- Ладно, я согласна на Ангела, Горгона. И как думаешь... Киллиан понял?

- Может быть... Но не думаю, что этот самодовольный индюк запомнил хоть что-то кроме разрушенного эго вчера.

Я медленно втянула воздух соглашаясь. Может мне хоть тут повезет?

Мы прошли по коридору и заметили часть команды, собравшуюся у кабинета.

- Дракончик — это конечно мило, но всё же, как ты с ним общаешься? Он такой жуткий, я неделю пыталась начать хоть какой-то диалог, но это было словно общение со стеной. И Джесси мне тоже жаловался, что ему страшновато с ним находиться, - задумчиво произнесла Трисс.

- О, нет, он безобидный, - я едва не поперхнулась на этом слове, вспоминая как мы денёк назад сражались с инопланетянами. – Просто не любит заводить новые знакомства. И людей в целом.

Она недовольно хмыкнула, задумчиво оглядев команду и притормозила. Заметив это, я оглянулась через плечо, поднимая бровь.

- Да брось, пошли. Дон и Лео ничего не возразят, а скажешь Джесси с Броди, что у них классные парные рубашки и они к тебе оттают.

Как хорошо, что среди остальных сегодня нет Пола... С ним не знаю, что пришлось бы делать, потому что мостик между нами с Трисс был слишком тонким. Сейчас одна ошибка и всё перемирие пойдёт коту под хвост.

- Не думаю, что это хорошая идея... Лучше приходи ко мне в субботу – накрашу тебя на бал. Только напиши заранее в кого оденешься, а адрес я скину.

- Оу, хорошо. Спасибо... - неловко улыбнулась я.

Она впервые за наше знакомство ответила дружелюбной улыбкой и направилась на свой урок.

***

- Ты и Горгона? Ты прикалываешься? Как?! – уже примерно в пятый раз спрашивал Дони. – Куда ты там бежишь?

Прямо сейчас я бежала по очередной полосе препятствий, которую скинул мне Лохматый, включив в пробежку элементы полета. На крышах было холодно и дул пронизывающий ветер, но я должна была добежать, и пока хватало сил, заодно отвечала на звонок Дони.

- Да так, на пробежку вышла, - оглядываясь через плечо, чтобы понять не догнал ли меня Лохматый ответила я.

Да, цель еще была не попасться Лео и добежать первой. Пока что, у меня ни разу не получилось, но для приличия я старалась каждый раз.

- Ты уходишь от ответа.

- Я? П-ф... - протянула я. – Я просто... Помогла ей, мы поговорили, и выяснили, что ладить нам не так уж и сложно.

- А если честно?

Я перепрыгнула через выступ, и запрыгнув на бортик, подтянулась и забралась на следующую крышу.

- Женский секрет.

- Пол?

- И он тоже.

- Сирена! - требовательно воскликнул Дон.

- Ладно, моя любимая подружка, - сдалась я. – Приходи через пару часов посплетничать на скамеечке. Расскажу вкратце.

- Я принесу лакриц.

- Ну может добавлю немного подробностей. И не забудь те хэллоуинские штуки! - довольно улыбнулась я, спрыгивая с крыши и раскрывая крылья. – Ладно, до встречи.

- Неужели там такой вет...

Не успел он договорить фразу, как я сбросила трубку.

Перелетев через широкий перекресток, я уже почти уверенно приземлилась на крышу и стоило моим ногам коснуться земли, как меня схватили за плечо со спины и повалили на землю.

- Договорила? – спросил Лео, нависнув сверху.

Я несильно оттолкнула его, садясь.

- Спасибо, что дал закончить, - недовольно буркнула я.

- Ты все еще злишься?

- Не злюсь, - даже не пытаясь расслабить плотно прижатые крылья и уши ответила я не поворачиваясь. – Да, это ради защиты Пола, но это не значит, что меня устраивает, что ты решаешь за меня, - я раздраженно взмахнула руками. - Что я должна знать, с кем общаться. Ты даже не ответил ни на один мой вопрос об атлусах.

- Ты решила за Дони и Трейса, что для них безопаснее. И выбрала неведение. Я делаю то же самое.

- Это не то же самое! – резко развернулась я, поднимаясь с земли.

- Да ну? – Лохматый сел на козырек, скрестив ноги, испытывающее посмотрев мне в глаза. – Те крупицы, что ты можешь найти об атлусах это ложь. Ровно такая же, что пишут об «Уличном Ангеле» в интернете. И ты не имеешь к атлусам отношения, потому что ты – лабораторный эксперимент.

- Рениш сказал, что Асазреф принадлежал женщине, похожей на меня. Не думай, что я хоть на секунду поверила, что это нано оружие. Оно признало меня и даже если я его теряю – все равно возвращается ко мне.

- Я бы на твоем месте молился, чтобы ты не оказалась связана с Аут, - Лео медленно встал и на секунду я ощутила желание спрятаться.

Ха, попался! Оно все же принадлежало ей!

И я не сошла с ума и не придумала ее!

- А то что? – с вызовом бросила я.

- Мне придется тебя убить уже не потому, что, ты можешь принести слишком много пользы Ренишу.

- Я уже далеко не та беспомощная девочка, - не показывая нервозности ответила я, не опуская взгляда.

Он хмыкнул и прошел мимо к пожарной лестнице.

- По крайней мере ты научилась выведывать информацию. Но бегаешь все еще медленно.

Вздохнув, я отмахнулась от него, расправляя крылья.

- Завтра бал, так что, будь добр, постарайся не влезть сегодня ни в какие неприятности.

- Взаимно, - козырнул Лео, исчезая на пожарной лестнице.

Когда я вернулась домой, Дони уже ждал меня на крыльце с пакетом прошлогоднего реквизита для костюмов, которые я придумывала. Обещанные лакрицы уже ждали в пакете, поэтому я рассказала ему суть истории, не говоря о том, что Киллиан задумал. Лишь образно, что он хотел надавить на нее за неудачу в розыгрыше и я вмешалась. Но подробно выложила диалог с Трисс, в котором она призналась, почему бросила Пола.

- И ты поверила?

Я чуть было не ляпнула, что ее сердцебиение оставалось ровным весь диалог, но вовремя себя остановила:

- Хм... Ну вообще да. Она звучала искренне.

- Да ну, я не верю, - скептично поправил очки Дон.

- Ну завтра днем и выясним насколько она искренна.

Дони с немым вопросом поднял густые брови.

- Она предложила сделать мне макияж для бала.

- Ты неисправимая, наивная оптимистка. Годы стычек тебя ничему не научили?

- Я думаю ей одиноко. К тому же сейчас я уверена, как никогда, что Трисс никак не сможет мне или тебе навредить. Так что, я хочу дать ей шанс. Ты же не думал, что я хоть раз оставалась в долгу после ее выходок?

- Ты никогда не разыгрывала ее жестоко... - немного теряя уверенность ответил Дони.

- Может да, а может и нет, - загадочно улыбнулась я. - Трисс слишком дорожит статусом, чтобы показать, что уязвима, и варясь в этом в одиночестве делает себе чуть ли не хуже.

- Иногда я тебя не узнаю, - вздохнул Дони, посмотрев на небо. – И папу с мамой. Ощущение, что что-то происходит, что все знают о чем-то, но не делятся. По всему городу бродят монстры и, кажется, это никого не волнует... Либо я, либо мир медленно сходит с ума.

Я обняла его за плечи искренне жалея, что не могу объяснить всего сейчас... Что не могу сказать, насколько он прав и как мне нужна его поддержка. Как бы было проще, если бы он знал... Мне было проще. Но не ему.

Будь ты, Лохматый, проклят.

- Не парься, мир давно уже съезжает с катушек. И ты пока что остался самым нормальным.

Или может я могу рассказать?

Я уж было открыла рот, чтобы начать, но подъехала машина и посигналила нам. Дон встал, поднимая рюкзак и грустно улыбнувшись махнул рукой. Я встала следом, собирая себя в кучку, чтобы задержать его и объяснить, но слова словно застряли в горле. Он пострадает. Он будет лезть за мной в неприятности. И я не всегда смогу его прикрывать.

Мне и самой постоянно нужно прикрытие.

Из машины выглянула Рашель, и показала на телефон. Я давно ее не видела, но она совершенно не изменилась, и сегодня для разнообразия распустила светлые волосы и была одета в бирюзовый комбинезон с курткой.

Нахмурившись, я глянула на свой телефон и увидела огромное письмо от нее, начинающееся с: «Я даже описать не могу, как сильно ты напугала Трейса...»

Он ей рассказал, что знает. И она выглядит недовольной... Похоже меня ждет очередной тяжелый диалог, но хоть в этот раз я уверена в своей невиновности.

Однако тревога все равно легла мне на плечи тяжелым грузом. Было ощущение, что петля медленно затягивается и что-то обязательно грянет. Обязательно развалится. Стоит мне хоть немного упорядочить свою жизнь, как обязательно кто-нибудь все разрушит. Все эти загадки, инопланетяне, Аут с предупреждениями, руны на листке, которые я написала спросонья и так и не смогла расшифровать, какая-то двойная игра за моей спиной, и я даже не могу подобраться к ее участникам... Столько всего происходит вокруг, и я не успеваю во всем этом разобраться. Где-то становится проще, как с Трейсом и Трисс, но в основном все усложняется с каждым днем.

Успею ли я разобраться с основным, пока петля не стянется на моей шее?

С этими оптимистичными мыслями я пролежала до позднего утра, так и не поспав. Пытаясь собрать картинку воедино, я каждый раз сталкивалась с тем, что не могу уловить точных фраз из сна, или попадаюсь на несостыковки. А отсутствие знаний о тех, к кому я якобы не отношусь, загоняло меня в тупик. Я дошла до того, что нарисовала себе схему начиная со сна про шахматы, заканчивая Асазрефом и его роли в истории Аут и Рениша, словно детектив, соединяя это все стрелками и пояснениями, от которых понятнее не становилось...

И когда отчаяние достигло своего предела, мне написала Трисс, говоря, что все ушли и она меня ждет.

Я бросила грозный взгляд на большую схему во весь стол, и разочарованно вздохнув, пошла собираться.

На улице на удивление было солнечно, но осень подошла к своей середине, начав терять золотые цвета, медленно уходя в кирпичные и коричневые. С высоты птичьего полета все казалось сероватым с резкими вспышками красного и оранжевого, упорно борющихся за жизнь. Все было влажным после нескольких дней непогоды из-за чего даже здания казались тяжелее, а дороги отражали солнце иногда ослепляя бликами. Я сократила путь к Трисс долетев до высокого дома с панорамными темными окнами и войдя в холл на секунду пожалела, о выборе одежды и выглядела слишком просто для этого места. Высокий потолок вместил бы в себе два этажа и современный минималистичный интерьер был в серых и темно-зеленых тонах. Тут были и огромные мягкие кресла, и деревянные вставки на стенах с золотыми красивыми вазами и статуэтками, и второй этаж, похожий на террасу со столиками, за которыми можно работать. Не было разве что роботов-прислужников.

Тихо присвистнув, я поспешила скорее пройти к лифту, чтобы не привлечь лишнего внимания со стороны работников.

Этажи выглядели не так грандиозно, но оставляли при себе чувство стиля с мягким желтоватым освещением. Больше всего меня поразила тишина и отсутствие шорохов и переговоров соседей за стенами. Будто все в этом мирке спали или прятались в сотне дверей в коридоре. И отдельным квестом стало найти среди всех дверей квартиру Трисс.

Трисс встретила меня в домашнем мягком костюме голубоватого цвета и с собранными в заколку волосами, что было для нее не типично. Даже отсутствие красной помады делало ее совсем другим человеком.

- О, привет! Заходи, - она пропустила меня внутрь светлой квартиры-студии с огромными открытыми окнами.

Неужели ты ждала, что я залечу к тебе в дом, а, Трисс?

- Не холодно тебе тут? – сдерживая улыбку спросила я, кладя на низкий диван сумку с костюмами и частью своей косметики.

- Я люблю прохладу, - соврала она, закрывая окна. – Итак... Ты определилась, кем будешь?

- Ничего не изменилось с момента, как я тебе написала.

Она хмыкнула и подошла, чтобы поближе рассмотреть фронт работы.

- Я бы хотела сохранить веснушки... По образу тебе подойдет. И, может, добавим зеленых блесток? Подчеркнут глаза.

Я сложила куртку рядом с собой и пожала плечами.

- Делай, как считаешь нужным, но не уверена, что стоит делать акцент на том, что я хотела бы скрыть.

- Тогда золото. К твоим карим лучше подойдет что-то... - она выудила внушительную коробочку и вывалила ее содержимое передо мной на кофейный столик, взяв уверенной рукой несколько палеток. – Такое.

Кивнув, я выпрямилась, внимательно следя за движениями Трисс, севшей передо мной на кофейный столик. От нее пахло вишневыми духами.

- Я почему-то думала, что у тебя тут шрам, - тихо сказа Трисс, укладывая мне брови.

- Нет, я просто пробриваю со скуки время от времени...

Просто пробривая со времен, когда Пол сделал на этом же месте первый пирсинг, и предложил мне тоже попробовать что-то неординарное... А сейчас я к ней так привыкла, что не хочу отращивать.

Я специально молчала, ожидая, когда терпение Трисс кончится и она начнет расспрашивать про крылья и так далее, но надо отдать ей должное, она держалась до последнего.

- Уже знаешь в кого нарядится Лео?

- Ага. Вернее, я его наряжу. Это человек, который пошел бы в костюме себя, - усмехнулась я.

Трисс тоже усмехнулась, чиркнув мне по носу мягкой кисточкой:

- А ну не смейся, а то криво получится.

- Прошу прощения, - ответила я, вновь прикрывая глаза. – Ну что, долго будешь ходить вокруг да около?

- Ты о чем?

- Я же вижу, что у тебя примерно миллион вопросов.

Она вздохнула, садясь ближе и поворачивая мою голову вбок.

- А можно?

- Спрашивай, - улыбнулась я. – На что-нибудь да отвечу.

- Как «это» произошло?

- Это... Мое любопытство вкупе с шикарным везением. Я оказалась не в том месте и не в то время.

- И много вас таких?

- Не знаю точно, но мне кажется очень даже прилично. Только они потеряли рассудок, вернувшись к жизни за счет инстинктов... Почти все.

- И ты знаешь тех, кто сохранил?

- Да. Но иногда думаю, что лучше б не знала.

- Это круто, что знаешь, - возразила она. – Зато не чувствуешь себя так одиноко.

Я пожала плечами, снова поворачивая голову так, чтобы Трисс было удобнее рисовать стрелку.

- Что самое крутое?

- То, что я могу летать, - почти не думая выпалила я.

Трисс недовольно поджала губы:

- Я думала ты скажешь скорость. Или сила. Или в конце концов как у тебя меняется цвет глаз.

- Пока что последнее меня исключительно раздражает...

- Ладно, а что было самым сложным?

- Перешить почти всю одежду самостоятельно и при этом так, чтобы не бросалось в глаза. И, видимо, соответствовать образу фанатов, - заметив ее неудовлетворенность ответами дополнила я. – А ты в кого нарядишься?

- Думаю оденусь просто красиво. Не хочу ничего выдумывать.

- Можешь говорить, что ты Афродита или что-то такое.

- Любишь мифологию? - бросила Трисс приступая ко второму глазу.

- Ну, вроде того... У всех же были заскоки с космосом, Египтом и так далее.

- Мне нравилась игры, где надо было куклу лечить или собирать по органам, - задумчиво ответила она.

- Жутковато, - не сдержала улыбки я. – Хотя мама частенько носила что-то такое из больницы после мероприятий со студентами. Макет для нанесения швов, по-моему, до сих пор путешествует от шкафа к шкафу.

- Ты уже, наверное, приспособилась к шитью по живым тканям... - Трисс покрутила мое лицо из стороны в сторону, сравнивая стрелки.

- К сожалению.

Мне пришлось ненадолго замолчать, пока Трисс накрасила мне губы и довела макияж до идеального, а потом протянула мне небольшое зеркало, чтобы я оценила работу. Честно, я готовилась к тому, что она нарисует мне что-нибудь отвратительное, и мне придется судорожно смывать это в короткий оставшийся промежуток времени, и даже прихватила средства для снятия макияжа, но на самом деле...

Это был легкий, сияющий макияж, с вытягивающими глаза стрелкам, которые я бы себе рисовала во много раз дольше. Ей удалось оставить веснушки и выровнять тон кожи, подчеркнуть цвет глаз и губ... Он не был тяжелым и темным, хоть мы и шли на вечерний бал, и в этом тоже было его достоинство.

- Это просто шикарно... - я вертела головой, чтобы насладиться со всех ракурсов.

Трисс скромно улыбнулась, взявшись за уборку на столе.

- Я подумала, что если сделаю его темным, то будет совсем уж мрачно и как-то по-злому. А так будет довольно веселый персонаж, - небрежно сваливая тюбики в коробку одним движением сказала Трисс.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я, вставая. – Правда...

- Брось, мне не сложно, - отмахнулась она, бросив взгляд на часы. – Думаю тебе стоит поторопиться, если хочешь еще успеть нарядить своего спутника.

Я тоже обернулась, чтобы посмотреть на часы, и подхватив сумку подошла к окну.

- Тогда до встречи на балу, - ответила я, открывая окно в пол и обернувшись на застывшую Трисс выпала из окна раскинув руки.

Еще через мгновение я увидела, как она бросилась к окну, не зная спасать меня или нет, но я вернула себе крылья в воздухе и взлетела, напоследок махнув ей на прощание.

Все же жаль, что я увидела лишь на мгновение выражение ее лица, когда выпрыгнула из окна, но уверена впечатления останутся надолго.

Как и у Лохматого, который впервые услышал о костюмах.

- То есть это прям обязательно... - скептично заметил он, смотря на содержимое сумки.

- Если еще хочешь пойти.

Вздохнув, он достал из сумки накладные клыки.

- Только не говори, что это для костюма оборотня.

- Нет, дубина. Это вампирские клыки. Ты же вылитый вампир, тем более одевать тебя в оборотня было бы слишком... - я достала флакончик с искусственной кровью.

- Ладно... Но я предпочту свои клыки.

Он открыл Нео и в два движения зашел в какие-то настройки, а потом смотря в отражение в канале речки настроил маскировку.

- Круто... Мой Нео тоже так может? – спросила я, заглядывая ему через плечо и надевая перчатки от костюма.

- Ага, зайди в углубленные настройки и выбери, что хочешь показывать, - не поворачиваясь заметил Лео.

- Слушай... А если ты укусишь человека он станет оборотнем?

- Что? Нет, конечно, - раздраженно бросил Лохматый.

- А ты проверял?

- Нет.

- Тогда...

- Просто знаю и все, – отрезал он, и через пару минут добавил. – Удивительно, сколько ты продержалась прежде, чем начать задавать эти вопросы.

- Это было сложно, - усмехнулась я.

Провозившись чуть дольше, я тоже настроила так, что были видны мои странные немного удлиненные клыки и когти и заодно нашла функцию, которая маскировала любое изменение цвета глаз. Это, пожалуй, было пока самой полезной вещью.

- А ты кто, - посмотрев на лохматые перчатки с подушечками в виде лапок, удивился Лео. – Кот?

- Оборотень, - я немного обиженно надела ободок с ушками и краем глаза насладилась его удивлением. – Можешь размазать крови по лицу и останется надеть какую-нибудь из твоих мантий и все.

- Все? – с сомнением поднял бровь Лео.

- Не думаю, что ты позволишь мне выпрямить и уложить тебе волосы, поэтому будешь таким немного осовремененным вампиром. Хотя еще можем подвести тебе глаза.

- На глаза я еще могу согласиться, - уступил он, извиняясь за «кота» таким образом.

- Супер, - я указала на сумку. – Там на дне лежит косметичка.

Лохматый быстро нашел косметичку и рядом с ней маленькую коробочку с биркой с поздравлением.

- Что это? – он показал мне коробочку.

- Ты же не думал, что я забуду? – забирая косметичку ухмыльнулась я.

- Я его не праздновал и как-то не собирался, - пожал плечами Лео.

- Открывай давай, Лохматый.

Внутри было несколько медиаторов, а на дне лежал сюрприз, за который он скорей всего меня возненавидит. Я прекрасно знала, что Лео не захочет его как-либо праздновать и постаралась придумать что-то максимально простое и полезное, что-то связанное с земной жизнью и чем-то приятным. Но в голову мне пришла только игра на гитаре.

- Спасибо, - завороженно посмотрев на медиаторы тихо ответил Лео. – Это неожиданно...

- Привыкай, для людей это нормально, - забирая косметичку ответила я. – Ты правда никогда не праздновал?

- Ну... Может глубоко в детстве да, но нуксы никогда не устраивали вечеринок с тортами и песнями. К тому же из-за разного течения времени по всей галактике мы никогда не знали, сколько времени прошло на Земле.

- А сколько примерно ты там был?

- Явно куда больше десяти лет, но я и знать не хочу, - нахмурившись признался Лео.

- Ладно, знаешь, я возьму на себя ответственную задачу по закрытию этих гештальтов, ибо хоть один нормальный День рождения должен быть у каждого. Даже несмотря на девятнадцать неудачных.

- Стой, а это что? – усмехаясь он достал фотографию и посмотрев на нее несколько секунд, развернул ко мне с искренним удивлением.

- Мне показалось одна фотография, что у тебя есть, скучает в одиночестве.

- И поэтому ты решила распечатать именно ту, где в новолуние нацепляла на меня резинок, как на пуделя? – он продолжал ее рассматривать.

- Можешь спрятать хоть в самый дальний угол, - пожала плечами я.

- О, не сомневайся, я так и сделаю.

Я не смогла понять шутит он или нет, но осталась довольна произведенным впечатлением.

Размазав кровь и закончив с приготовлениями, мы были готовы двинуться на вечеринку в школу, которая продлится до утра. Улицы были наводнены детьми и подростками в костюмах и повсюду болтались украшения с призраками, пауками и паутиной. Оранжевые фонари-тыквы подсвечивали желтую листву, но иногда теплые блики ламп дополняли фиолетовые и синеватые стенды реклам. На улицах было на удивление тихо и даже немного таинственно. Мне всегда нравились такие праздники, как Хеллоуин, которого у нас с Дони до переезда не было, но вот с Рождеством мы так и не подружились, по старинке празднуя Новый Год.

Но в школе эта уютная тихая мистика рассеивалась. Здесь играла музыка, дым от дым-машины витал в воздухе и постоянно менялось освещение. Постояв несколько секунд на входе, чтобы привыкнуть к слишком громкой для нас музыке и режущему глаз неону, мы тут же наткнулись на Джесси, Броди и Падму. Все трое разоделись в скелетов с Мексиканского праздника, и подозреваю, что Джесси с Броди хотели одеться в обычных скелетов, чтобы выгулять свои светящиеся в темноте рубашки с костями, но Падма приложила руки к их гриму.

- О-о-о, вы такие милые! – воскликнула Падма.

- Ха-ха, Сирена! Привет! Только не кусайся, я не хочу выть на луну, - сразу же замахал руками Джесси.

- Только если поделишься косточкой, - рассмеялась я. – Классный грим, кстати. Падма, мое почтение, без тебя у нас были бы очень скучные скелетики.

Падма мило улыбнулась и потянула парней на танцпол.

- Милые? – пробормотал Лео, хмурясь.

- Она не про костюм, - так же тихо бросила я, идя вглубь зала в надежде найти Дона.

- Да, я догадался...

По краям стояли несколько столиков с напитками и чашками с закусками и сладостями, у дальней стены ютилась фотозона, весь центр занимал танцпол, а над дальним выходом висел указатель «Зеркальный лабиринт».

- Кстати, я забыла спросить... Ты танцевать умеешь?

- А ты? – парировал Лео.

- Ну так... Ненавижу медленные танцы, но в целом вроде даже неплохо.

- Медленные танцы добавят тебе пластики, станет легче сражаться и бесшумно передвигаться, - буднично заметил Лохматый.

- То есть ты умеешь, - вздохнула я, а потом заметила Дона у входа в зеркальный лабиринт.

- И люди приходят на такие вечеринки... Потанцевать и сфотографироваться?

- Да. Отдохнуть от мыслей, просто расслабиться и весело провести время. Кстати, если встретишь того крашеного блондина из команды – не бери у него напитки, он подливает в них водку.

- Я бы вообще не совался в эту толпу... - Лохматый неуверенно посмотрел на танцпол. – Обычно на такие мероприятия меня посылали кого-то убить...

- Пошли в лабиринт. Там мало людей и гораздо тише, - я потянула его за локоть подальше от нервирующего количества людей и резкой музыки.

Лохматый был почти рад сбежать оттуда и мы, зацепив Дона вошли в лабиринт.

Остановившись на входе, поправила рваную темно-серую майку со звездами и дырявые капроновые колготки, чтобы выглядело, будто по мне прошлись когтями. Ну так в целом и было... Но теперь с взъерошенной кудрявой прической я чувствовала себя вполне правдоподобным оборотнем.

- Ты какая-то разновидность зомби? – неуверенно поинтересовался Лео у Дона.

- Он Франкенштейн, - смотря на них через отражение, я опередила Дона. - Видишь болты на шее и висках?

- Монстр Франкенштейна, - недовольно поправил Дон. – Франкенштейн доктор, создавший этого монстра.

Дони раскрасил кожу в зеленоватый оттенок и нарисовал швов, даже постарался одеться в похожий на классический костюм.

Лохматый заинтриговано кивнул. Хм, нужно будет потом посвятить его в мир монстров и фантастики.

Надеюсь, это тоже не изобретение Рениша и он не окажется тем самым Франкенштейном...

- Это Трисс тебя так накрасила? – подошел ближе Дон.

- Ага. Я готовилась к издевательству, которое нужно будет потом судорожно смывать, а это...

- Совсем не хочется? – усмехнулся Дон. – Очень красиво. Кстати, с Днем Рождения! Тебе теперь восемнадцать, да?

- Девятнадцать, - не задумываясь ответил правду Лео.

Дони на секунду попытался сопоставить даты, и нахмурился.

- Он оставался на второй год разок, - бросила серьезный взгляд я на Лохматого. – Да?

Лео утвердительно кивнул.

- Ну что? – я повернулась к трем разветвлениям в лабиринте. – Чур я по центру.

- Граф Дракула, вперед, - манерно хихикнул Дон, с поклоном пропуская Лохматого.

Мы разошлись по лабиринту, и я быстро потеряла всякие ориентиры, постоянно врезаясь в стены, поэтому вытянула руки и старалась хоть немного облегчить путь силами мутанта. Пару раз я видела отражения Дона, хитроумно использующего фонарик для прохождения, и Лео, но с настоящими не пересеклась, даже когда откуда-то сбоку был подозрительно сильный шум.

- Живы там? – крикнула я.

- Да, это оказалась стена, - отозвался Лео.

Выбралась я второй, вслед за Доном, который оказался профи в прохождении зеркальных пространств.

- Кажется мы потеряли Лохматого, - я обернулась к лабиринту.

- Он шел передо мной, - задумчиво ответил Дон.

- Я поищу. Если хочешь, можешь вернуться в зал.

- Уверена?

- Да, это просто лабиринт. Мы скоро придем, - беспечно пожала плечами я.

- Хорошо, - кивнул Дон и неспеша направился назад к жутко громкой музыке.

Я пошла назад в лабиринт стараясь по звукам определить, куда запропастился Лохматый.

- Уж не думала, что тебя может победить обычный лабиринт, - усмехнулась я, уверенная, что он меня слышит. – Ты где?

- Где-то тут.

Стараясь не слишком злорадно усмехаться, я набрела на него в тупике, где был круг из зеркал и угадала, где он, только потому что все отражения были ко мне лицом кроме одного.

- Пошли, Лео, выход близко.

Лео обернулся и всего на секунду мне показалось, что что-то не так. Обычно он двигался гораздо более плавно... Но может неудачно врезался?

- Не стоит. Там слишком много людей. Тем более музыку и тут слышно.

Что-то не так...

Мне стало очень тревожно, и я быстро огляделась по сторонам, но вокруг были только наши отражения, а единственной странностью был легкий запах водорослей.

Но что?

- Лео, что-то не так...

- Что же? – спросил он, незаметно оказавшись близко.

Я снова, уже придирчиво оглядела Лохматого.

Вот что не так.

Слишком манерно прозвучал этот вопрос. Лео бы так это не спросил.

Это не Лео.

- Кто ты? – прищурилась я, вытягивая когти.

Незнакомец со знакомым лицом протянул руку, приглашая на танец.

- Дорогуша, я здесь только чтобы поговорить, а не драться.

- Рениш, - в ужасе прошептала я, собираясь броситься прочь, но он ухватил меня за руку и закружил в танцевальном элементе.

- Признаюсь, я надеялся, что ты не догадаешься так быстро, но видимо ты слишком хорошо познакомилась с Эледрой.

- Его не так зовут. Как и меня не зовут Дорогуша, - я попыталась вырвать руку, но он держал слишком крепко. – Чего ты от меня хочешь?! И куда ты дел Лео?!

- Чуть позже, Образец номер пять. Имей терпение, слушай, и я верну тебе твоего «друга», - учительским тоном произнес Рениш, продолжая вальсировать квадрат и таща меня за собой.

- Хорошо. Только если прекратишь танцевать.

Рениш рассмеялся и вид лица Лохматого с чужим смехом привел меня в ужас в очередной раз.

Но он, слава богам, прекратил танцевать.

- Ты любишь без разглагольствований, я помню. Но боюсь мне нужно приоткрыть тебе немного истории нуксов, чтобы ты верно восприняла мое предложение.

Мне было слишком страшно его перебивать, поэтому я лишь стояла и слушала, стараясь выглядеть не слишком уязвлено.

- Уверен, ты знакома с общим положением дел, но рассказывал ли тебе Образец номер один, из-за чего началась война?

- Да. Тебя все предали, все захотели автономности и во главе с Рен выкинули тебя с твоими дружками с планеты.

- Рен уничтожила нашу планету, - Рениш невозмутимо пожал плечами. – Я создал ее, но она восстала против меня, настроила мой народ против меня! Она даже не совсем нукс! Она не может управлять нуксами, как я, ментально, и поэтому отрезала их от меня одного за другим, внушая, что в свободном автономном разуме сила. Но нуксы создания для жизни в рое, точно так же как люди сбиваются в стада.

- Разве так плохо, что твой народ обрел свое мнение и свободу?

- Из-за нее мы начали вымирать! – прикрикнул на меня Рениш.

- А может дело в том, что вы, умники галактики всей, воюете столько веков? – пятясь бросила я.

- Наше древо умирает, Дорогуша. Без него умрут абсолютно все, кроме Рен. Я должен вернуть его.

Древо? Оно может быть связано в теми тремя деревьями из сна с Аут?

- И ты хочешь, чтобы я помогла тебе? – нервно усмехнулась я.

- Ты – ключ. Ты – та, кого я пытался создать столько веков.

- У тебя был Лео, неужели ты не мог отправить его?

- Лео был нужен совсем для других целей. Но давай отойдем от бесполезных разглагольствований. Идем со мной сейчас, или...

- Или?

- Мы же не хотим вспоминать судьбу твоей сестренки Арьи? – по-кошачьи улыбнулся Рениш чужими губами, складывая руки за спиной. – Вы ведь переехали после ее смерти?

Не осознавая ничего, я попятилась, ударившись о зеркало спиной.

- Откуда ты знаешь... Я никому...

- Если не придешь ко мне послезавтра, твою семью постигнет точно такая же кончина, - он подошел ко мне, смотря снизу вверх. – Ты не переживёшь эту бурю, маленький Ангел. Присоединяйся ко мне.

Я подняла голову, всеми силами удерживая слезы.

- Я подожду. У тебя сутки на принятие решения.

И он ушел, и на выходе слегка повернув голову, бросил, словно забытую безделушку:

- Леонардо за поворотом направо.

Я услышала, как удаляются его шаги, и только когда они затихли, медленно сползла на пол, стараясь совладать с нарастающей паникой.

Нет, нет, нет, нет.

Послезавтра

Твою семью постигнет ее участь

Участь твоей бедной сестренки Арьи

Той, о ком я клялась не вспоминать.

Тот камень на моей совести, что чуть не убил меня.

Он не может знать правды. Он не может...

Только я и Трейс знаем, что произошло.

И в чем я виновата.

Я начала судорожно искать телефон, чтобы позвонить Трейсу.

Долгие, протяжные гудки с каждым разом казались все тягучее, натягивая мои нервы, как канаты.

- Давай-давай-давай, - почти молилась я.

Гудок за гудком.

- Абонент занят или находится вне зоны действия.

- Да твою мать! – почти в истерике крикнула я, набирая номер повторно.

Но снова лишь гудки.

Вцепившись себе в волосы до боли, я проклинала весь мир и молилась, чтобы он подошел к трубке.

Но ответа не было.

- Пожалуйста...

Я набрала Рашель и спустя всего два гудка по ту сторону раздался голос:

- Да, Сирена?

Я зажала рот рукой, чтобы она не слышала, как я судорожно вздохнула, смаргивая слезы.

- Трейс с тобой?

- Да, он в душе. Что-то случилось? Ты плачешь?

- Я? Я... Я не в порядке. Встретимся через часик? Я постучу в окно.

- Сирена?

- Не сейчас.

- Ты только что звонила и все было хорошо...

- Что...

- Скажи, насколько все плохо. Ты все это время притворялась? Я так и знала, что эти отчеты твои вранье сплошное...

- Подожди, Рашель. Какие отчеты? Кто тебе звонил?

- Ты, Сирена. Ты писала мне раз в пару дней эти притворные отчеты, как ты справляешься с новой жизнью. И мне, и Трейсу.

Я замерла, не в силах выдавить ни звука.

Рениш...

Он притворился не только Лео.

Поэтому Рашель и не вмешивалась в мою жизнь, не интересовалась.

Он сделал все, чтобы я максимально погрузилась в жизнь мутанта и не отвлекалась.

- Послушай меня, не верь никому. Обязательно спрашивай... Самые мелкие вещи о человеке, которые вряд ли кто-то бы заметил. Понимаешь?

- Сирена?

- Пообещай мне!

- Хорошо, милая, обещаю, - испуганно пробормотала Рашель.

- Через час.

Я положила трубку и закрыла глаза.

Что ты еще сделал? Куда влез? Кем еще ты манипулируешь?

Вот как ты узнал про Арью...

Значит это не блеф...

Но ты не заставишь меня это сделать еще раз. Я лучше умру.

Откуда-то спереди послышался звук разбитого стекла, от которого я вздрогнула. Лео!

Вскочив, я на негнущихся ногах нашла его в соседнем тупике связанного по рукам и ногам, а позади было треснувшее зеркало, осколком которого он пытался перетереть веревку. Увидев меня, он остановился, придирчиво осмотрев на наличие ран. Я сняла с его рта повязку, мешающую говорить, и вооружилась маленьким ножом из ботинка.

- Сейчас, погоди...

- Он тебя не ранил?

- Нет, я в порядке, - пробормотала я.

- Не ври, - строго ответил Лео, повернув голову.

Только сейчас я заметила кровавую дорожку на его виске, окрасившую белые волосы.

- Я был уверен, что это Дон... Я должен был догадаться.

Я молчала, сосредоточившись на веревке.

- Сирена?

Я разрезала веревку, и он коснулся моей руки, отчего я вздрогнула, и опустив взгляд заметила кровавые следы на его ладони от порезов об стекло зеркала.

- Мне нужно выйти отсюда. Куда угодно.

Освободив руки, Лохматый развязал ноги и телепортировал нас из лабиринта в пустой коридор, от которого было два шага до выхода. Я так глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила этого и едва переставляя ноги и обняв себя руками, брела к двери.

- Сирена? – окликнул кто-то издалека.

Кажется, это был Пол.

- Не оборачивайся, - шепнул мне Лео, открывая дверь на улицу.

У меня и так не осталось на это сил. Да, Пол либо последует за нами, либо пойдет к Дону и тогда они пойдут вместе... Но сейчас они были последними, с кем я была готова говорить.

Мы подошли к мотоциклу на парковке школы и Лохматый терпеливо ждал, пока я сама заговорю, но я молча смотрела на траву, сидя на бордюре, потеряв связь с реальностью. В какой-то момент он ушел в школу, откуда вскоре вернулся с нашими куртками, и накинув ее мне на плечи, сказал:

- Поехали отсюда.

Когда он успел забинтовать руку?

Видимо я пропустила...

Как и слишком многое, находящееся прямо у меня под носом.

Спустя все это время, я подняла осознанный взгляд.

- Он притворился тобой.

Рассказ, хоть и короткий дался мне с трудом, а про Арью я так и не смогла заикнуться. Сидя передо мной на корточках мрачный как туча Лохматый слушал молча, осторожно касаясь раненного виска.

Когда я закончила мы погрузились в тяжелое, почти скорбное молчание. И у каждого в голове крутилась только одна мысль: «Что делать?»

- Что со мной будет, если я попаду к ним? – нарушила затянувшуюся тишину я.

Лео вздохнул, потирая подбородок и избегая моего взгляда, а потом откинув волосы назад ответил:

- Сначала тебя научат терпеть боль. Абсолютно любую, чтобы в плену под пытками ты не выдала ни крупицы информации. И параллельно с этим обучат стратегии. Твое сознание будут перестраивать так, чтобы ты подчинялась беспрекословно. Они будут делать из тебя идеальное оружие с помощью пыток.

- А потом?

- Бросят на поле боя без права на ошибку. За тобой никто никогда не придет. У тебя будет задача, но никто без приказа и щупальцем не пошевелит, чтобы помочь. Ты будешь воевать одна против целой армии.

Я взъерошила себе волосы, и взяла деревянную подвеску в ладонь оглядывая, будто видела впервые предмет, ставшей уже частью моего тела. Лохматый смотрел куда-то вдаль, явно прорабатывая все возможные ходы теперь.

- А если я заставлю семью уехать из Нью-Йорка? У них будет шанс?

- Смотря куда, - задумчиво ответил Лохматый.

- У нас есть домик. В лесу. Он почти в дне езды отсюда.

- Тогда да... Думаю есть. Рениш контролирует город и пригород, но этого будет достаточно, чтобы он поднапрягся.

Это просто отлично... Главное выиграть время на... На что-то, что поможет с этим покончить. Трейса и Рашель убедить будет несложно, а вот маму...

- Если думаешь сдаться...

- Нет. Я буду драться, - ответила я, вставая.

- На какую рану Рениш наступил?

- На ту, что не стоило. Ты со мной?

Вопрос такой простой, но решал сейчас слишком многое.

- Как иначе, - ответил Лео беря шлем от мотоцикла.

Я постаралась не выдать всего безумного облегчения, после этой фразы и задумалась над еще одной мрачной мыслью.

- Я могу попросить об одолжении? Если со мной что-то случится, - заломив пальцы спросила я.

- Смотря каком...

- Присмотри за ними. В городе останется слишком много угроз, и если меня не... Будет.

Секунду поразмыслив он кивнул:

- Конечно. В конце концов я вернулся на Землю, чтобы как-то помочь.

- Спасибо, - со всей искренностью поблагодарила я. – Большое спасибо...

- Если будешь время от времени проведывать Профессора и Владимира, если я совершу какую-нибудь глупость.

- Конечно, - кивнула я.