Four
26 августа 2001 года
Научно-исследовательская лаборатория Кэмбриджа
Массачусетс
В огромном зале словно из воздуха появился металлический корпус машины. Путешественники, один из которых сидел на корточках, а другой прислонился к стене, не торопились выходить наружу.
- У нас есть не больше минуты, Колин. Что мы им скажем? Что мы видели в этом странном месте - это и есть наше будущее?
Колин молчал, закрыв глаза и вытянув ноги перед собой. В его голове проносилась сотни мыслей, формируя единую - ту, что крутится на кончике языка и никак не хочет родиться полностью. Она дребезжала и извивалась, переплеталась с нотами "Реквиема", крутяшимися у него в голове. Когда западала мелодия, несформировавшаяся еще мысль поддерживала ее, не давая угаснуть ни на мгновение. Она прыгала по нотам, как маленькая девочка в резиновых сапогах прыгает по лужам, с одной на другую, и с каждым таким скачком мысль становилась все ближе к Колину, но все еще была как никогда далека. И все же...
- Что-то с этим не так, Колин... Что же ты молчишь? - занервничал Чарли. - Я уже слышу...
Но внезапно Колин бесцеремонно прервал друга, чего не позволял себе прежде. Его глаза горели странным, страшным огнем, и сам он весь сиял, как в лучах полуденного солнца:
- Не говори ничего, Чарли! Не говори! Я почти... поймал ее...
Он схватился руками за голову и отвернулся рывком, что-то говоря себе под нос. Мысли, мысли, мысли... Белизна, машина, будущее... Действия, решения, поступки...
Теперь и Колин услышал шаги за металлической стенкой. И именно они как будто дали ему пощечину. Он выпрямился, глаза его были большими, как блюдца, а с губ сорвался выдох, как если бы он не дышал все это время.
- Колин?.. - окликнул Чарли, и тот повернулся.
- Ты не понял, Чарли? - шаги были совсем близко. - Чарли, Чарли!.. У нас нет будущего! Нет его, понимаешь? Мы живем в 2001 году, и 2101-ого для нас не будет до тех пор, пока мы не доживем до него. Путешествия в будущее бессмысленны, Чарли, потому что оно, будущее, может сложиться только из людей, поступков и действий, мыслей и принципов, а их попросту нет, - Колин горько усмехнулся, приложил руки к голове и снова опустил их. - Вполне возможно, завтра Северная Корея взорвет ядерную бомбу в небе над Нью-Йорком, а может быть, и нет. Может, завтра будет сорван проект по разработке лекарства от рака, и его не будет еще десятилетие - и от рака умрет будущий блистательный ученый или политик. А может, и нет. Слишком много неопределенностей, понимаешь, Чарли? Даже если мы вырвались в 2101 год, он отнюдь не отличался бы от 2301 или от завтрашнего утра. Возможно, когда приходит время, белизна рассеивается, и то, что застряло в ней, вновь вливается в реальность - как та половина нашей лабораторной крысы. Это - своего рода хранилище для вещей, которые должны попасть в ту или иную эпоху, но, что самое интересное, такими же, какими они и были в момент отправки.
Колин смолк, когда дверь начала открываться, но Чарли шепотом добавил:
- Мы изобрели не машину времени, Колин. Мы изобрели машину, которая путешествует вне времени.
- Наша Машина, - ласково произнес Колин, глядя на пробивающуюся и стремительно растущую полоску света по дверью. - Наш Мятежник вне времени.