2
Они шли мимо многоэтажных переносных домов, через площадки, деревья и кусты. Гора, столь большая и бескрайняя что казалось, идти придётся долго. Дома были с занавесками из больших листьев, которые служба помощи старательно находила для того чтобы укрываться ими во время изучения джунглей. Прошли мимо гаражей, обитых кожей, зашли в ближайший ресторан, посмотрели как там обстановка и отправились дальше, в эту бессмысленную даль, что сопровождала их постоянно. Потом Шмыга посмотрел на часы, висевшие у него на поясе и они побежали что есть силы, домой, на базу КИВЦ, а побежали они поскольку было время обеда, и они опоздали, места все были заняты и пришлось минут 10 искать свободные стулья и лавочки, на которых, скорее всего тётя Лара давно поставила еду, и что эту еду нужно немедленно употребить, а ни то Лара начнет кричать, и заставит тебя съесть всё что в тарелке и тогда…
-Смотрите, а вот и свободное место! — крикнул Костыль. — И на нём стоит моя награда.
Шмыга успел только дотянуться до сока рукой, как Костыль его опередил и с гордостью отпил добрую половину. На обед была картошка с мясом, всё это было полито серой жижой, Костыль взял вилку и нож и стал отрезать от мяса куски, после чего есть их и запивать молоком. Все пили молоко и Костыль тоже его пил, хотя на самом деле молоко он совершенно не любил, а вот морс из натуральных ягод очень нравился Костылю, но морс не подавали, поскольку ягоды находились в джунглях, а джунгли это место, которое изучается и туда поварам, глав - управляющим столовой ходить было запрещено. Костыль решил усесться поудобнее на своём месте, как вдруг что-то хрустнуло под столом когда Костыль дрыгал ногами в поисках удобной позы. Из-под стола вылетела бутылка, и покатилась к ногам старика, сидящего напротив Костыля, старик был бородатым, таким же как и его камзол в котором он сидел на стуле, за соседним столом, так что когда Костыль захотел поднять бутылку, старик оказался прямо напротив.
-Осторожнее, вы что, думаете что стекло в кожу не попадает. И кстати, вы только что уничтожили мою бутылку из-под тоника, а эта бутылка очень редкая, теперь иди свищи, чтобы клей прозрачный отыскать, господи. — начал причитать старик. Его все называли Тявка, это прозвище было связано с тем, что если его очень сильно разозлить, он начнет так орать, будто собака на улице тявкает.
- Извините, Абрам Семёнович. Я же не знал, что там ваш клад, если его можно так называть.
- Это не то, что клад, я коллекционирую старые бутылки из-под разного спиртного. Эта бутылка из 2001 года.
- Ух ты! — удивился Костыль. — Эта бутылка что, старее чем вы? Только без обид.
- Это да, она действительно старее меня. А ещё у меня есть бутылки из 1600, 1700, 1890, 1980, 1985, 1995. И таких бутылок очень много. Самые старые бутылки лежат у меня в сейфе. Там под столом стоит ещё одна, можете мне её подать, только не разбейте на этот раз, прошу.
Костыль залез под стол и достал оттуда бутылку, потом гордо вручил её Тявке. Тот положил бутылку в сумку и продолжил разговор.
-Вот, например, джунгли. Что в них может быть? Деревья, кусты, лианы. — он вытер подбородок, испачканный в молоке. — Но на деревьях они просто так не висят, они ползают, понял
- Врёте! — ахнул Костыль.
- И не подумаю! — отрезал Тявка. — Еду я значит по джунглям, ну, сам понимаешь, образцы взять, поизучать. Вижу, деревья стоят, а на них лианы висят. Я осторожно подошёл к ним, достал нейроножик, чтобы аккуратно срезать ветку, ну, так, чтобы шрам быстрее зарос, начинаю срезать как вдруг… лиана дёргается, тресётся и начинает ползти прямо на меня. Страшно ей богу, я побежал к машине, а лиана всё за мной ползёт. Еле успел от неё уехать, потом смотрю в зеркало заднего вида и вижу; лианы больше не ползают, как будто этого и не было, висят, понимаешь, на деревьях и только от ветра покачиваются. Вообщем, ужас.
- Почему? — спросил Костыль.
Он очень ясно представил себе эту картину. Только не мог понять одного почему они трясутся когда к ним подходишь. Может быть им страшно и они хотят уйти?
-Почему они ползают? — спросил он.
- Потому что называются: ползающие лианы.
- Вчера привезли новые нейропилы. — сказал Шмыга. — гениальное изобретение! Я бы сказал лучшее в своём роде.
А вокруг все пили молоко — из жестяных кружек, из стаканов и даже из бумажных кульков, которые сворачивали те, кому было лень идти за кружками и стаканами.
-А ещё я русалок видел. — продолжал Тявка. — По крайней мере одну. Она возле пруда стояла; голая.
- Это вам померещилось от вашего тоника, из-под которых вы бутылки собираете. — сказал Шмыга.
- А я вам говорю, что видел! — настаивал на своём Тявка. — Она, ну, русалка невысокого роста. Волосы короткие, рыжие слегка, а лицо! Ангельское! Вы бы видели, какая это русалка красивая! Она в воду опустилась и хвостом машет, а на суше стояла на ногах; человечьих! Как ты такое объяснишь, Шмыга?
- Откуда я знаю. Может быть она перевоплощаться умеет.
- Может быть… А может и нет.
- А вы кокон видели? — спросил Костыль.
- К сожалению нет. — ответил Тявка. — Я вообще мало чего о джунглях знаю, о них больше всего знал Ступа, он в эти джунгли как к себе домой ходил, всё там знал, каждую соринку, каждую палку. Там и помер, в этих своих джунглях, слишком долго их изучал, так и не доделал своё дело.
- Если бы помер. — тихо проговорил Шмыга.
- Что значит „если бы?”? Могу спросить у вас тоже самое. Улетел человек на вертушке, всё, нету его. Могу предположить что он разбился, так как вестей про него нет, ну или во время полёта джунгли стали меняться, или что они там могут. Три года он нём молчали а потом и вовсе забили на это дело. Поминки были, похороны. Что тебе ещё надо?
- Мы слишком мало знаем о том что творится в джунглях, следовательно наша задача это разузнать а ещё кокон найти. — сухо сказал Шмыга.
Тявка схаркнул, и пошёл к стойке, взять ещё молока, тогда Шмыга склонился над ухом Костыля и стал шептать:
-Имейте в виду, что относительно Ступы было закрытое дело… Я считаю, что вы должны это знать, поскольку вы не относитесь к службе помощи.
- Какое именно „закрытое дело”?
- Дело о возможности существования Ступы, в смысле, дело о том, чтобы считать что он жив.
В столовой стало шумно. Люди как самые настоящие звери стали стремительно вылетать из своих скамеек, стульев и лавочек. Сейчас в их интересах было как можно быстрее покинуть это место и выйти на свежий воздух.
-Хоть вы и не относитесь к службе помощи, но вы относитесь к службе по изучению микроэлементов джунглей, советую вам начать работу прямо сейчас. — своим противным голосом начал говорить Шмыга.
- А я позже, вы, Абрам Семёнович, ещё что-нибудь расскажите про джунгли.
- Если кое-кто из вас, выпьет со мной за компанию. Вы же понимаете, я не люблю пить один.
- Я не пью. — сказал Шмыга. — И я не при каких обстоятельствах не будут пить по скольку у меня слабая печень.
- Я могу. — вызвался Костыль. — Вы, дайте бутылку, чего-нибудь не крепкого.
Тявка достал из сумки бутылку с тоником из 2098 и дал её Костылю. Тот налил себе смелую треть стакана и отпил немного. Тявка и Шмыга наблюдали как Костыль впервые пробует ,,старинное” бухло.
-Что меня удивляет и не даёт покоя в джунглях. — начал говорить Тявка. — Так это реки, понял? Они как желе, по ним даже ходить можно, главное быстро промчаться по ним, а ни то затянет. Пробовал даже попить эти, если их можно так называть, кисели, вот только не вкусные они, гадость какая-то.
…Зелёное пахучие изобилие. Изобилие неизвестного. Изобилие красок, наполняющих джунгли, и окутывающие ими всё что может быть у них на пути. Джунгли, такие странные, неземные и такие чужие. Наверное, труднее всего смириться с тем, что джунгли – чужие. Чужая вселенная, что в любой момент может измениться, сделаться иной, не родной для тех, кто живёт там, а может быть и наоборот? Вдруг жители джунглей живут в такой сфере жизни совсем по другому, потому что она для них – нормальная. Это их джунгли, они привыкли к жизни в них, и скорее всего, изменение материи джунглей приводит к изменению структуры жизни тех, кто находится там…
-Когда-нибудь нас отправят на изучение этих ваших джунглей. — сказал Тявка. — Шеф говорит что это произойдёт уже скоро.
- Ну, я пошёл. Приятно было поговорить с вами. Может быть ещё увидимся. — сказал Тявка и вышел из столовой.
Шмыга и Костыль последовали за ним, только Шмыга пошёл прямо, а Костыль отправился к себе домой.