Метаморфоза

— Как тебе удалось бежать? — нетерпеливо вопросил Л. — Почему нам помогал этот следователь?

Люси сидела у костра напротив него и поглощала закупленную им еду. Прожевав кусок, она подняла голову.

— Сперва расскажи, что произошло с тобой, — попросила она, уклоняясь от ответа.

— Этот тип принес мне твою записку, — произнес Л, подбросив пару бревен в костер. — Сказал, чтобы я передал тебе карту, а затем убирался из города. Больше я ничего не смог от него добиться. Он только убеждал меня, чтобы я больше не связывался с тобой, но я отправил его с этим советом подальше.

Он цокнул языком и вдруг воскликнул:

— Проклятые извозчики!

— Ты о ком?

— Об этой блондинке с рыжим. Я уверен, это они нас сдали. Законопослушные граждане, что тут сказать!

Люси пила чай, глядя в одну точку. Глаза слипались, и у нее уже не оставалось сил на обсуждение ее истории. К тому же, она пыталась оттянуть тот момент, когда она расскажет Л, что он помогает призраку.

— Все уже в прошлом, — тихо вымолвила Люси. — Прости, я...

— Отдыхай, — понял Л.

Люси завернулась в одеяло и крепко уснула, как только опустилась на землю.

* * *

Утренний лес медленно оживал. Капли росы на траве и мху блестели в лучах солнца, а воздух был свежим и кристально чистым.

Путники готовили еду, почти не переговариваясь. Л ждал, когда Люси начнет свой рассказ, а та, в свою очередь, размышляла, стоит ли посвящать метанианца в то, что она услышала в участке.

Когда они закончили с завтраком, Люси решила, что молчать больше нет смысла.

— Я говорила со следователем, — начала она, и Л поднял на нее взгляд. — С тем, что передал тебе записку. Он рассказал мне... странную вещь.

Вздохнув, она стала пересказывать разговор в комнате допроса.

Лицо Л становилось все более хмурым, и когда Люси замолкла, он отхлебнул из кружки и произнес:

— Это бред, Люси. Выдумка, чтобы скрыть истину.

— То есть, материальных призраков не существует?

Л поднял глаза к небу.

— Никто не может дать четких доказательств существования осязаемых призраков. Я слышал такие истории, но они, скорее, не более чем фантазии.

— То есть, это так же антинаучно, как и мои способности? — иронично бросила Люси.

Л усмехнулся.

— Ты не призрак. Эти товарищи чаще всего ведут себя странно, совершают абсолютно неадекватные поступки. Ты же совершенно нормальный человек.

— Но это объясняло бы мои умения... — парировала Люси.

— Я уверен, что их причина кроется в другом. И в твоем похищении так или иначе кто-то замешан, и он связан и с Метой, и с Землей. Мы должны разобраться в этом.

После этих слов у нее немного отлегло от сердца. Рассказ следователя казался сейчас слишком неправдоподобным, хоть и мог бы объяснить все происходящее. В самом деле, было бы совершенно безумно предполагать, что она и отец не являлись реальными людьми.

Люси продолжила свою историю, описывая побег и долгий путь обратно.

Л был настроен скептически при упоминании о посещении бутафории, но заинтересовался, когда Люси рассказала про искривление пространства.

— То есть, ты каждый раз выходила в одном и том же месте? — уточнил он.

— Да, причем стена совсем не была помехой, — пожала плечами Люси. — Я не понимаю, как это вообще возможно.

— И изучить это можем только мы с тобой, — поднял брови Л. — Никто в целом мире не видит этих искривлений, кроме нас.

— Там, — продолжила Люси, — произошло еще кое-что. Тот шепот, о котором я говорила, — я слышу его у каждой бутафории. И на этот раз я услышала, о чем говорят несколько голосов. Я увидела нечто вроде воспоминания. Это звучит ненормально, я согласна, но это не первый раз, когда я вижу подобное на Мете и вне бутафорий. Я ясно помню, что со мной это происходило. Но я не могу понять когда, и что я делала до или после...

Люси взглянула на Л. Тот крутил в руках ветку с рассеянным видом.

— Это очередное необъяснимое явление, которое происходит со мной, — покачала головой Люси. — Почему я наблюдаю эти видения? Что они означают? Может быть, это...?

Она прервала вопрос на полуслове и добавила:

— В любом случае, я больше не хотела бы это видеть.

— Я понимаю тебя. — Л посмотрел на нее, будто пытаясь что-то сформулировать, но, словно передумав, поднялся с земли и произнес: — Нам пора.

Люси встала вслед за ним.

Возможно, он просто не хотел обсуждать эту очередную несуразицу, однако отчего-то Люси казалось, что он тоже что-то видел в бутафории. И скорее всего, это было также не самым приятным зрелищем.

Собрав рюкзаки, они продолжили путь.

* * *

Сперва они двигались вверх по каменистой тропе среди величественных елей и зарослей стланика, но вскоре резкий порыв ветра ознаменовал окончание подъема.

Тропа привела путников к краю отвесного, уходящего далеко вниз, склона. Впереди, вплоть до горизонта, расстилалось огромное, покрытое зеленой травой, плато.

Словно замершие гигантские волны, вздымались многочисленные холмы, чередующиеся с низинами, в которых виднелись синие округлые озера. Ярко-голубое бесконечное небо, с вкраплениями редких облаков и полос от пролетевших где-то далеко самолетов, невесомым куполом покрывало равнину. Порывы ветра были настолько сильными, что от них перехватывало дыхание, и казалось, что на потоках воздуха можно было воспарить, раскинув руки, словно крылья.

Люси с благоговением наблюдала за этим величием природы, поражаясь своей ничтожности перед этим необъятным, неподвластным человеческому разуму пространством.

Неужели человек, мельчайшая крупица в этом грандиозном мире, способен, сам того не ведая, разрушить свой дом, место, без которого нельзя представить жизни?

Неужели этот венец творения, по одной лишь своей прихоти, может в одночасье погубить целую планету?

Люси и Л стояли неподвижно несколько секунд, изучая открывшийся пейзаж, а затем продолжили дорогу.

Маршрут пролегал вниз по склону вдоль крутого обрыва, продолжался дальше по плато, а затем снова вниз, к небольшим городкам.

Ходьба давалась Люси, к ее бесконечному удивлению, намного легче. Она совсем перестала отставать от Л, а порой, и шла впереди него.

Благодаря необычайному подъему сил на путь по плато у них ушло вдвое меньше запланированного времени.

Спустившись вниз, путники вышли на покрытую трещинами асфальтовую дорогу и продолжили движение по ней. Через некоторое время показалась придорожная табличка с надписью «Актопен».

Поселок казался абсолютно пустынным.

Где-то вдалеке с одной стороны просматривалось несколько жилых построек, однако на основной и второстепенных дорогах не было видно ни людей, ни транспорта.

— Здесь совсем немного домов, — отметила Люси, когда они следовали по мосту над глубоким оврагом.

Л не сразу ответил на ее реплику.

— Тут практически никто не живет, — наконец выговорил он. — Пятнадцать лет назад здесь, в западной части Кодора и Пантроке произошло разрушительное землетрясение. Пострадали многие города, в том числе и Аврог. Прибрежные поселения затопило, а мелкие поселки, такие, как этот, были полностью разрушены. Эта расщелина, — он махнул рукой на овраг, — образовалась как раз вследствие той катастрофы.

Вскоре пропали из виду даже самые отдаленные постройки, и с обеих сторон дороги стали возвышаться деревья, покрытые густой листвой.

— Мало кто уцелел в этом месте, — продолжал Л. — После катастрофы восстановили дорогу, возвели мост. Некоторые отстроились заново, но большинство выживших переехало в другие места.

Они подошли к повороту на грунтовую дорогу.

— Зайдем туда на пару минут, — обронил Л и свернул на съезд.

Над дорогой возвышалась поросшая мхом каменная арка. На опоре располагалась табличка с надписью «Кладбище Актопен», а сверху, на дуге, были выгравированы символы на неизвестном Люси языке.

Когда они прошли через арку, перед ними открылось поле с бесчисленными рядами надгробий и крестов. Неподалеку стояла крохотная часовня и белая мраморная скульптура.

— Можешь подождать здесь, если хочешь, — бросил Л, направляясь к захоронениям.

Люси помотала головой и последовала за ним.

Пока они двигались среди могил, она заметила, что почти на всех надгробиях была обозначена одна и та же дата смерти. От осознания того, куда направлялся Л, у Люси подкашивались ноги.

Наконец Л остановился у одной из могильных плит. На надгробии было выгравировано:

Кейт Форстер

13.04в.м.3931 – 21.01л.м.3975

Роберт Форстер

08.04.в.м.3974 – 21.01л.м.3975

— Это... — слова утонули у Люси в горле.

— Мать и брат, — коротко ответил Л и затем добавил: — Интересно, что мы пришли сюда в день ее рождения.

По спине Люси пробежал холодок.

Как же мало они прожили...

— Мне... очень жаль, — выговорила она.

Несколько минут они стояли молча, не сводя глаз с надгробия.

— Это уже в прошлом, — наконец подал голос Л. — Они мертвы, а нам нужно думать о тех, кто еще жив. Пойдем.

Некоторое время путники шли в тишине, практически не обмениваясь фразами. Путь по шоссе закончился, и они вновь устремились по тропам вверх, в горы.

— Вы жили в этом поселке? — наконец задала вопрос Люси на привале. — В Актопене?

— Мы перебирались туда на летнее время, — ответил Л. — Но в день катастрофы отец отвозил меня в школу на экзамен. Мать и Роб остались в поселке. Возможно, если бы мы не уехали, то смогли как-то помочь им... — Он сделал пару глотков воды из чашки. — Но что случилось, то случилось.

Остаток пути Люси двигалась машинально, погруженная в размышления.

И ведь до сих пор у нее дома, на Земле, продолжались распри: люди убивали друг друга, не задумываясь о том, насколько уникальной была их возможность существования в безопасном месте. Конечно, им и в голову не приходило задуматься, насколько тяжелыми могут быть условия жизни на другой обитаемой планете, где люди вкладывали огромное количество своей энергии и ресурсов на то, чтобы выжить.

Однако и метаниацы были готовы допустить ту же ошибку — совершить нападение, ошибочно полагая, что это смогло бы изменить их жизнь к лучшему.

Каким же образом возможно было убедить людей действовать разумно?

Л понял, что Люси перестала отставать, и предложил ускорить шаг. Благодаря этому они преодолели почти двухдневный путь за один день, и это сильно воодушевило их: у них появился шанс нагнать потерянные пару суток в полиции и прибыть в Аврог вовремя.

* * *

Искры от костра улетали далеко вверх и гасли в ночном небе.

— Ты обещал рассказать про свое открытие, — напомнила Люси.

Л усмехнулся.

— Видимо, на сей раз мне не удастся увильнуть от ответа. — Он поставил кружку на землю и размял кисти рук. — Если точнее, открытие не только мое — я был в составе группы исследователей.

Он сделал паузу, собираясь с мыслями.

— Это было десять лет назад, когда я учился в институте. Нам было гораздо меньше известно о Туннеле, чем сейчас. Я знал об одной из наиболее популярных теорий о его строении. Она говорит о том, что Туннель — это скрученное пространство сложной формы. Это пространство как бы замкнуто само в себя и представляет собой нечто вроде кротовой норы в абсолютно другую, альтернативную часть вселенной, состоящую из антивещества.

В этой гипотезе говорится о том, что из-за сложной формы Туннеля антивещество не оказывает влияния на планету. Однако доказательства наличия антивещества были лишь косвенными, и никто не пытался как-то добыть антивещество, чтобы фактически доказать его наличие. Это решил сделать я.

Л замолк.

— У тебя были какие-то определенные причины, чтобы это сделать? — решилась спросить Люси. — Или просто интерес?..

— Были.

Языки пламени плясали, отражаясь в стеклах очков.

— Деятельность всех ученых, — продолжил он, — изобретателей, исследователей со всех уголков Меты преследует одну главную конечную цель — улучшение нашей жизни, сведение к нулю число жертв от природных катастроф. Так как мы никак не можем повлиять на Туннель, остается лишь один способ — переселение на другие планеты. Но это процесс зашел в тупик. Мы не можем заселить какие-либо другие близлежащие планеты, так как они совсем не пригодны для жизни. Были также идеи по терраформированию одной из планет, но это чрезвычайно долгий и трудоемкий процесс.

Поэтому в последних классах школы у меня возникла более реализуемая идея о проекте фотонной ракеты для экспедиции на Землю. Во-первых, мне показалось логичным, что мы должны изучить планету, которая так или иначе оказывает воздействие на нашу жизнь. А во-вторых, если проект будет удачным, то можно было бы реализовать переселение некоторой части людей на Землю.

— Но на Земле ведь ничего не известно о вас? Ты хотел предать ваше существование огласке?

— Разумеется, нет. Земляне не должны знать о нас. Переселение — в любом случае процесс чрезвычайно долгий и постепенный, а проект корабля предполагает, что он не будет видимым на орбите.

Возвращаясь к экспедиции... Я знал, что в Туннеле предположительно находится антивещество, которое является топливом для фотонной ракеты. Сам космический корабль не может физически вмещать в себя запасы топлива на весь путь до Земли, поэтому добывать его из внешней среды во время полета было бы разумным решением. И если в Туннеле было бы антивещество, которое можно использовать, то такой полет стал бы возможным.

При поддержке моего университета мне удалось добиться одобрения экспедиции на другой конец планеты — Ке-тас — место, где Туннель расположен ближе всего к Мете. Конечно, намного безопаснее добывать антивещество из космоса, однако на то время это требовало колоссальных затрат.

Экспедиция в Ке-тас была рискованной, но она оправдала себя. В самой точке был сущий ад, пекло, которое мало кто выдержал... — Л потер лицо и продолжил: — Но в конце концов, нам удалось поймать антивещество. После этого открытия его также удалось успешно добыть из космоса, и стало ясно, что антивещество распространяется по всей доступной нам части Туннеля. Мельчайшей части.

Он вздохнул.

— Никто не знает, находится ли антивещество на всем протяжении Туннеля. Для этого нам нужна фотонная ракета.

Повисла тишина, нарушаемая лишь легким треском угасающего костра. Люси сидела неподвижно, размышляя об услышанном, но тут ее молнией пронзила мысль:

— Но фотонная ракета... Не ее ли собираются запустить на Землю?

— Именно. — Л облизал губы. — После открытия наличия антивещества проект ракеты стал осуществим. И я имел глупость представить его в качестве дипломной работы. После этого были предоставлены средства на постройку корабля в Eternal.

— То, что я видела в Соде... — вставила Люси.

— Да, это был корпус отражателя — одного из основных элементов двигателя.

Л вздохнул.

— До того, как стало известно о EDP, я наивно думал, что двигаю этот мир ближе к знаниям, к изучению чего-то нового, пока недоступного нам. На деле, в Eternal построили аналогичный фотонный двигатель, потратили на это огромное количество денег, чтобы в итоге уничтожить им Землю. Я думал, что спроектировал нечто грандиозное, великое, а по сути... Я создал орудие убийства.

Люси слушала его, и холод пробирал ее изнутри. Перед ней сидел человек — изобретатель, — чье устройство решили использовать в самых жестоких целях, и они ничего, ничего не могли с этим поделать...

— У нас есть хоть какой-то шанс, что этого запуска не произойдет? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Конечно, планы могут измениться... Но кто знает, что нас ждет в более отдаленном будущем? Люди слепы в своих желаниях, и если мысль об уничтожении прозвучала один раз, то велика вероятность, что она повторится когда-нибудь еще. Чтобы разрушения не произошло, необходимо искать другие способы улучшения жизни, либо кардинально перестроить человеческое сознание, но это почти невозможно.

— И поэтому вы не информируете землян об этой планете...

— Все так и есть, — кивнул Л. — Заявление о нашем существовании — это риск больших конфликтов и вторжений. Нам это не нужно.

* * *

Путники легли на землю у костра, но Люси никак не могла сомкнуть глаз, раздумывая о сложной судьбе Л и неминуемой гибели ее планеты.

Ведь должен быть какой-то способ остановить запуск, дать понять, что этот способ может обернуться вымиранием человеческого рода...

Но что она, Люси, могла сделать?

Небо за холмом светлело, и она, бросив попытки уснуть, встала и направилась в ту сторону.

Когда она забралась наверх, ей открылся невероятный вид на долину.

Над горизонтом виднелся золотистый край Комрады. Спутник поднимался выше, заливая пространство жемчужно-белым светом. Свет становился все ярче, и все более отчетливо обозначались силуэты деревьев, кустов и камней.

Люси созерцала эту картину, пытаясь сохранить в памяти каждую ее деталь, и вдруг вспомнила о бумаге, которую взяла с собой. Вернувшись к стоянке, она достала из рюкзака смятые листы, вновь взошла на холм, села на землю и начала быстро зарисовывать пейзаж.

Затем она перевернула лист и принялась мелким почерком записывать все, что произошло с ней в последние дни.

Она во что бы то ни стало должна это запомнить.

* * *

Весь последующий день путники двигались вверх-вниз по горным тропам до Гаальского заповедника. По пути им стали встречаться люди — по большей части, туристы, — и Люси была вынуждена не снимать темные очки.

Когда вокруг было пустынно, Люси совершенствовала свои новые способности. Она не хотела утрачивать эти навыки — наоборот, ей безумно нравилось этим заниматься. Люси раздумывала о том, чтобы с помощью них вытащить отца из тюрьмы или предотвратить EDP.

Но как ей могло бы в этом помочь движение объектов?

Люси поднимала в воздух все, что видела вокруг — камни, ветки, листья. Все более тяжелые булыжники взлетали и разрушались на мелкие части по ее желанию, и это придавало ей все больше уверенности.

Л оставалось только ошеломленно наблюдать за тем, как огромные валуны в несколько сотен тонн взмывали вверх и левитировали, будто в невесомости.

— Как ты это делаешь? — вопросил он, когда Люси в очередной раз крутила булыжник вокруг своей оси.

— Я словно... смотрю на себя со стороны, — ответила она, опустив камень на землю. — И все получается.

— Немыслимо, — пробубнил Л. — В чем причина таких аномалий?

— Может, я все-таки призрак? — не сдавалась Люси.

Л пропустил ее комментарий мимо ушей.

— Кто твои родители? — спросил он.

— Мать пишет сценарии для телепередач... Отец преподавал математику в вузе. Оба родились в Бирмингеме... Ничего примечательного. — Она улыбнулась и добавила: — Они точно не обладают никакими сверхспособностями. Самые обычные люди. Нет, дело не в них... У нас мало вводных. Надо узнать кто и зачем похитил меня и отца.

— Наверное, тебя и похитили из-за твоих умений, — предположил Л.

— Тогда причем здесь отец?

Они строили теорию за теорией, и все они были настолько же возможны, насколько невероятны.

В заповеднике, на территорию которого они ступили на следующий день, произрастали поистине огромные деревья. Они напоминали земные секвойи — каждое дерево было высотой около сотни метров. Весь день путники двигались среди них, и Люси, поражаясь величию этого пейзажа, на миг забывала о всех своих тяготах и невзгодах.

Она продолжала вести записи и делать зарисовки вечерами, невзирая на усталость. Она пыталась запечатлеть на небольших клочках бумаги все, что происходило с ней, все, что она видела.

Как же много можно было изучить в этом мире, и как она жалела, что ей, возможно, никогда не удастся этого сделать...

* * *

Погода резко испортилась, едва они успели покинуть лесную зону.

Температура, по ощущениям, упала до пары градусов выше нуля. Весь день, с утра и до самого вечера моросил прохладный дождь, а холодный ветер безжалостно бил в лицо.

Вместе с ухудшением погоды к Люси пришла усталость. Несмотря на то, что ей стала легче даваться ходьба, она все равно чувствовала себя вымотанной от столь длинного и тяжелого путешествия. Она мечтала о крыше над головой, теплой постели и нормальной еде, но неизвестно, смогла бы она на это рассчитывать, когда ее в любой момент могли поймать.

Ноги в холодных мокрых ботинках скользили по грязи и камням, а ступни от постоянной ходьбы потеряли чувствительность. Многочисленные царапины на руках и лице перестали заживать и доставляли неприятную боль. Волосы превратились в один спутанный сальный ком, и Люси совсем перестала снимать платок с головы.

Она была грязной, от нее плохо пахло, и она не ведала, станет ли когда-нибудь такой, как прежде.

Ее вновь стали одолевать мрачные мысли. Надежда на то, что ей удастся добиться освобождения отца, не говоря уже о предотвращении разрушительного запуска, медленно угасала с каждым часом.

Все же, она была слишком самонадеянной, и весь этот путь она пройдет только для того, чтобы, в конце концов, вернуться в колонию и провести там с отцом остаток своей жизни.

Однако из тяжелых размышлений ее выводило осознание того, что она была не одна.

Л, так же, как и она, шел дальше по маршруту, невзирая на боль, холод и усталость. Его лицо стало еще более худым, впавшие щеки заросли щетиной. Его очки заливало дождем, и Люси порой удивлялась, как он может видеть дорогу.

Но он был все еще здесь, несмотря на свои желания и обязанности, и толика надежды, что их план претворится в жизнь, согревала Люси.

В конце концов они добрались до поселка Традон — последнего населенного пункта на их пути перед Срединной горной грядой, за которой находилась их конечная цель.

Небольшой поселок был целиком виден с возвышенности, где путники остановились на ночлег. Позади Традона возвышались огромные серые горы, которые отсюда казались неприступными.

Люси, абсолютно вымокшая от непрекращающегося дождя, начинала сильно нервничать, смогут ли они вообще преодолеть этот путь. Л, однако, был спокоен.

Натянув тент, путники забрались под него и, перекусив, улеглись спать.

Сон Люси скорее напоминал забытье: ей было ужасно холодно, но она понимала, что если не отдохнет, то рискует не дойти до конца, и буквально заставляла себя спать.

Дождь шел всю ночь, и наутро будто стал еще сильнее. Земля была испещрена ручьями, а вершины далеких гор терялись в низких серых облаках.

Все время до Традона Люси и Л почти не разговаривали, экономя силы. Спустившись в поселок, они зашли в первый попавшийся магазин, чтобы закупить провиант и погреться перед дорогой в горы.

Л снова включил телефон и сразу же начал разговор. Он был краток — буквально через полминуты Л нажал кнопку с помрачневщим лицом.

— Протест не был одобрен, — произнес он в ответ на вопросительный взгляд Люси.

Та на мгновение потеряла дар речи.

— Что же теперь делать? — тихо проговорила она.

— Нужно успеть к объявлению, — произнес Л. — Надо послушать, что скажет Эрратикус, и понять, что можно сделать. До нашего отправления я уже опубликовал одну статью, но нужно еще больше распространить эту информацию. Нужно убедить людей голосовать против. Собрать как можно больше единомышленников и организовать еще один массовый протест без согласования. Нужно будет сделать все, что в наших силах.

* * *

Пройдя поселок, путники направились вверх по скользкой вымокшей горной тропе.

Они двигались намного медленнее, чем прежде. Несмотря на то, что одежда не пропускала влагу, они все равно промокли до нитки. Склоны стали намного более крутыми, и порой приходилось взбираться по камням.

Люси в сотый раз за дорогу пожалела, что решилась на это. Она видела, как тяжело это дается ей и Л, и думала, что она зря не вернулась обратно в тюрьму.

«Если мы доберемся до Аврога, — думала она, — нужно будет сразу сдаться в руки полиции».

В конце этого долгого и мучительного дня, когда Люси без сил опустилась на камень, дрожа от холода, Л, будто прочитав ее мысли, подошел к ней и проговорил:

— Не смей думать, что мы зря тратим время. Мы дойдем до Аврога и найдем теплый ночлег, а затем добьемся правосудия. Ты и твой отец будете жить нормальной жизнью. Осталось два дня пути, Люси.

Люси подняла голову.

— Ты не должен меня убеждать, — проговорила она. — Прости. Я оказалась слишком слаба.

— Нет, — Л покачал головой. — Ты намного сильнее, чем другие, и чем ты думаешь сама.

Люси поднялась с камня и принялась двигаться, чтобы согреться. Ей нужно было бороться, и слова Л воскресили в ней эту уверенность.

Она молилась, чтобы эта мучительная ночь, полная бесконечных пробуждений, поскорее закончилась.

Наутро температура упала еще ниже. Дождь сменялся мокрым снегом, который застилал глаза и мешал видеть дорогу. Люси и Л перестали останавливаться на отдых, чтобы не замерзнуть, и двигались медленно, но беспрерывно.

Люси поддерживала только целеустремленность Л. Не будь его рядом, она, как это ни было досадно, уже давно развернулась бы назад. Она понимала, что ей не было оправданий, — ведь это она задумала этот путь, — но все же, Л был старше нее и сильнее физически, к тому же он участвовал и в более сложных походах.

Люси же ощущала свою бесконечную слабость перед стихией, несмотря на то, что лишь недавно ей казалось, что она обладает силой, недоступной другим.

К полудню вода, бесконечно идущая с неба, наконец закончилась. Стало настолько тихо, что собственное дыхание Люси звучало для нее оглушительно.

Над землей низко проплывали облака, и путники видели лишь каменную тропу под ногами. Люси казалось, что они совершенно не движутся в этом тумане, и их путь будет продолжаться вечно.

Но в какой-то момент облака отступили, и перед путниками открылся каменный пейзаж, абсолютно лишенный какой-либо растительности. Вдалеке виднелись высокие серые скалы, вершины которых были покрыты снегом.

— Перевал, — разрезал тишину голос Л. Он указал на седловину меж двух снежных вершин. — За ним Аврог. Мы почти у цели.

Внезапно он остановился.

Люси хотела было выяснить причину остановки, как вдруг почувствовала нечто странное.

Вокруг них, становясь все громче, нарастал некий гул. Люси попыталась что-то промолвить, но не успела: под ногами почувствовалась вибрация, а затем земля затряслась так, что Люси не удержалась и упала.

Послышался оглушительный треск и грохот. Окружающие горы начали осыпаться, а с высоких склонов впереди смертоносный поток снега и камней неотвратимо двигался вниз.