Надежда
"Любовь может быть не только величайшей радостью, но и величайшей слабостью."
Оноре де Бальзак
....
Они долго шли за парнем, иногда переглядываясь друг с другом. Незнакомец отвёл их к своему укрытию, спрятанному в глубине леса. Это место было тщательно замаскировано и оборудовано для длительного проживания. Небольшие деревянные хижины, окружённые высоким забором из колючих кустов, были укрыты густыми ветвями деревьев, что делало их практически невидимыми снаружи. В центре лагеря был костёр, вокруг которого стояли грубо сколоченные скамьи. Здесь было всё необходимое: запасы воды и пищи, оружие и инструменты.
— Меня зовут Ник Джонес, — представился незнакомец, снимая капюшон. — Я один из вас, носитель света. Много лет назад я попал сюда и обустроил это место, чтобы иметь шанс вернуться домой. Здесь безопасно, и я помогу вам подготовиться к дальнейшему пути.
Ник был высоким и крепким, с грубыми чертами лица и проницательными серыми глазами. Его волосы были коротко подстрижены, а на подбородке виднелась щетина. По всему его телу были ожоги. Он двигался с уверенностью человека, привыкшего к опасности и лишениям.
— У нас есть немного времени, чтобы подготовиться, — продолжил Ник. — Я дам вам одежду, оружие и научу вас выживать здесь.
Он выдал девушкам небольшие ножи, а парням — большие кинжалы и стрелы. Подростки облачились в более удобную одежду, подходящую для тренировок и путешествий. В течение дня они усиленно тренировались, учились обращаться с оружием и выживать в лесу. Лёша и Адель часто тренировались рядом, их движения синхронизировались, и они становились всё более слаженной командой.
— Ты когда-нибудь думала, что окажешься здесь, занимаясь этим? — спросил Лёша, когда они сделали перерыв.
Адель улыбнулась, вытирая пот со лба.
— Я вообще не думала, что попаду в непонятный мир, — ответила она. — В детстве я мечтала о приключениях, но это... — она огляделась вокруг, — это не то, что я представляла.
— Понимаю, — кивнул Лёша. — Но знаешь, мне кажется, что мы стали сильнее. Всё, что случилось... это сделало нас ближе. Я раньше не думал, что могу так доверять кому-то как вам. Раньше я был, конечно, придурком.
Адель посмотрела ему в глаза, и на мгновение их взгляды встретились. В этом взгляде было что-то новое, что-то, что они оба только начинали осознавать.
— Да, — тихо сказала она. — Я тоже. Трудно поверить, что ещё недавно мы были просто подростками, которые кайфуют от жизни. А теперь... мы сражаемся за жизнь.
Лёша подошёл ближе, их руки едва касались.
— Кинжал нужно так держать, чтоб было удобнее пырнуть в кого-то, — он показывал как надо, но смотрел только на глаза. — Мы справимся, Адель... вместе.
Адель кивнула, её сердце ускорило свой ритм. Она не могла объяснить, что именно чувствовала в этот момент, но знала одно: Лёша стал для неё важным человеком, и это давало ей силы.
— Не отвлекаемся, — эту милую сцену перебил Ник, который был явно не доволен.
В это время Вероника и Ярик тренировались в другом углу лагеря. Ярик помогал Веронике с луком и стрелами, объясняя технику стрельбы.
— Ты держишь лук неправильно, — сказал он, поправляя её руку. — Вот так, теперь тяни тетиву плавно.
Вероника сосредоточенно следовала его указаниям. Стрела полетела и попала точно в центр мишени.
— Отлично! — похвалил её Ярик. — Ты быстро учишься.
Вероника улыбнулась, её глаза блестели от радости и гордости. Они поддерживали друг друга в этот трудный момент, и это сближало их. После насыщенного дня тренировок Ник собрал их у костра.
— Вы готовы к возвращению домой, — сказал он. — Завтра мы отправимся на самую высокую точку острова. Но нужно быть осторожными. Нелумаю, что Адам так просто даст вам вернуться.
Подростки чувствовали себя более уверенно и готовыми к предстоящим испытаниям. В их сердцах вновь зажглась надежда на спасение и возвращение домой. Они знали, что должны бороться до конца, ради памяти Дани и Арины, и ради своего возвращения домой.
Вечером у костра, когда остальные уже начали готовиться ко сну, Лёша и Адель остались наедине, сидя рядом с тлеющими углями. Тишина леса окружала их, и только треск дров добавлял уюта в этот момент.
Лёша, глядя на огонь, спросил:
— О чём ты думаешь?
Адель, слегка улыбнувшись, подняла взгляд к звёздам.
— Знаешь иногда во сне я слышу мужской голос....
— Голос?
— Да....он называет меня Аня.
— Не знал, что во снах ты представляешь голос мужчин.
— Да иди ты! — Девушка попыталась уйти, но парень схватил её за руку.
— Что ты будешь делать, когда мы вернёмся? — спросил он.
— А ты? — сказала она поворачивая голову к Лёше.
Он задумался на мгновение, а затем ответил, глядя прямо в её глаза:
— Наверное, первым делом попрошу тебя стать моей девушкой.
Адель засмеялась, не ожидая такого ответа.
— Правда? Я же высокомерная девушка, которая не умеет общаться с парнями, — с сарказмом сказала она. — А если серьёзно?
Лёша не отвёл взгляда, его голос был полон искренности.
— А я серьёзно, Адель. Этот мир многое изменил для меня. Я понял, как много ты для меня значишь. Мы прошли через столько всего вместе... и я хочу, чтобы это продолжалось.
Адель замолчала, обдумывая его слова. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее.
— Ты правда так думаешь? — тихо спросила она.
Лёша кивнул, его глаза сияли в свете костра.
— Да. Я хочу, чтобы ты знала, что ты для меня не просто друг, Адель. Ты — часть моей жизни, и я хочу, чтобы это продолжалось и после возвращения.
Адель почувствовала тепло, развивающееся по её телу. Она улыбнулась и сжала его руку.
— Тогда я пожалуй соглашусь. Когда мы вернёмся домой, мы начнём всё сначала. Вместе.
Лёша нежно притянул её к себе, их взгляды встретились, и в этот момент они почувствовали, как время остановилось. Его руки скользнули по её спине, прижимая её ближе, пока их губы не встретились в поцелуе. Этот поцелуй был полон огня и желаний, обещая начало новой жизни, полной любви и страсти, которую они собирались строить вместе.
После они долго смотрели друг другу в глаза.
— Но гонка всё равно будет, — с насмешкой сказала она.
— Хорошо, и я сделаю всё, чтоб выиграть, — сказал он.
....
После этого вечера я ещё сильнее хочу вернуться домой, зная, что с Лёшей моя жизнь станет лучше. Но с каждым шагом надежда на возвращение всё больше ускользает...
.....