Глава 1. Сложности в общении
Кларисса Вимон - главная героиня новеллы "Твое отражение в лебедином пруду", чье название является отсылкой к балету господина Чайковского.
На самом деле эта новелла была очень хорошей - автор могла похвастаться хорошим слогом, глубокими познаниями в области искусства, и умением гармонично вести сюжет. Она описывала и замечательных персонажей. Казалось даже торговец, чья участь появиться на страницах книги лишь раз, - все равно находится именно там где должен быть и никак иначе.
Проблема была в самой Клариссе - она, будучи поначалу приятной, хоть и слегка клишированной, главной героиней, постепенно раскрывалась все с более и более неприятной стороны. Автор именно этого и хотела - она знала каким сделать персонажа, чтобы удивить читателя, но даже зная все это наблюдать за событиями книги было все больнее и больнее. Она превратила сопливый любовный роман в психологический триллер с экшеном, кровью и бесконечными страданиями, а главная героиня во всей этой вакханалии была центром урагана - там где спокойнее всего. Самая ужасающая пешка в руках автора.
Я, как читатель, могла только рыдать, собирая крохи счастья с ее ладоней, что выпали в конце тем немногим кого безжалостный автор-тиран оставила в живых.
В комнату зашла Мари, она аккуратно везла сервировачный столик с обедом из трех блюд. По коже у меня пробежали мурашки, я чувствовала как сильно сжалось мое сердце от фантомной боли.
- Доброе утро, юная госпожа, - мягко улыбнулась Мари.
Она была обычной служанкой с простодушным крестьянским лицом и полной фигурой. Я во все глаза уставилась, рассматривая ее добрую улыбку. Солнечные лучи падали на фигуру Мари, производя на меня неизгладимое впечатление. Первая встреча с ней была более сказочной и волшебной нежели мое первое пробуждение в этом мире. Золото дневного светила опадало на ее черный фартук и строго выглаженную рубашку без оборок. В своей простоватости она больше походила на ангела, нежели тысяча красавиц вроде Клариссы Вимон.
- Да... - Рассеянно пробормотала я в ответ, - доброе, Мари. Ты даже не представляешь себе насколько.
Я помнила. Помнила все что случилось с ней в новелле, и сколько слез я была вынуждена пролить. В середине новеллы она вышла замуж за младшего сына одного из самых влиятельных графов этого королевства. Это была одна случайная встреча, когда Эдриан Сольц притворялся простым рабочим, желая проверить новую прислугу - они тогда поменяли половину состава из-за несчастного случая. Его старшие братья и отец утверждали, что в этом не было особенной нужды, ведь у семьи имелись документы с подробной информацией о каждом нанятом работнике. Впрочем запрещать младшему господину маленькую шалость никто не собирался.
«Они просто разговорились. Только и всего. Это было неудивительным, что Мари заинтересовала юного господина - ведь при всей своей внешней простоте она была человеком проницательным, с незаурядным умом. Когда остальные слуги разбрелись по рабочим местам Мари разоблачила юного графа, не сдержав некоторого самодовольства в речи. Эдриан засмеялся и попросил ее об одной маленькой услуге. Следующим вечером он освободил ее от обязанностей на кухне, вместо этого предложив ей иную работу - занять его разговором.
Мари весело согласилась. Она была осторожной в своих речах, но также говорила искренне и от души - так, как могла только она. Вечером они сыграли партию в шахматы и юный Эдриан был поражен Мари, ее способности к математике и бесподобная игра в столь изысканном стиле удивительно сочетались с простодушием и веселым характером, невольно трогая сердце молодого господина. Следующий вечер они провели еще теплее и задорнее, и так продолжалось до тех пор, пока они окончательно не были покорены друг другом»
Вот какого было начало этой истории, но конецу ее суждено было быть кровавым и бездушым. Нет, граф, матушка и братья были не против этой свадьбы. Мари не хотела повышать свой статус и ходить на балы где, она точно знала, на нее всегда будут смотреть с высока из-за ее происхождения и внешности. Эдриан напротив желал, чтобы его драгоценная Мари вошла в его семью как равная ему, чтобы все в его родном доме дали его жене достаточно тепла.
Именно тогда и вмешалась Кларисса - она предложила им открыть свой магазинчик на главной площади города, находящегося под ведением семьи Сольц, так они не расстанутся с семьей, но Мари при этом не нужно будет находиться среди неприятных высокопоставленных особ.
У девушки оказался хороший предпринимательский талант, а ее муж, будучи дворянином, с детства обучался экономике и торговле, так что Эдриан и Мари быстро стали известны в торговых кругах. И это помимо того, что вся знать часто приезжала в их магазин поглазеть еа странную парочку. Эти встречи были менее неприятными, чем если бы она зажила жизнью дворянки, к тому же дорогие гости заодно оставляли там приличные суммы, что даже для такого богатого региона считались впечатляющими.
Только вот длилось это недолго. Мари отравили, а Кларисса быстро прибрала к рукам скобящего Эдриана. Она использовала его боль и ненависть в своих целях, а в конце новеллы даже убила собственными руками.
Я вздрогнула, возвращаясь к реальности. Будущая Сольц уже приготовила все к приему пищи, и теперь с легкой улыбкой поправляла кровать. Она даже ничего не сказала, обнаружив меня растянувшуяся на полу перед туалетным столиком. Кларисса запрещала прикасаться к себе без приказа, а потому слуги никогда не пытались помочь ей подняться без разрешения, даже если того требовал устав поместья.
- Юная госпожа сегодня проснулась вовремя, - Мари весело мне подмигнула, - я уже собиралась будить вас.
- Ха-ха, - на лице Клариссы отразилась нервная улыбка, я резко взяла себя в руки, принимая на себя роль персонажа из книги, - что ты говоришь, Мари. Эта госпожа просыпается только вовремя, даже если она просыпает. - Голос звучал мягко, Кларисса имела тенденцию говорить со всеми как с детьми.
Мари удивленно посмотрела на меня, а потом с улыбкой покачала головой. Я не хотела рисковать, пока не разработала план действий, а потому использовала фразу, которую Кларисса должна была сказать где-то в будущем. Если Мари еще работает здесь, значит события новеллы даже не начали развиваться. Когда в книге эта девушка впервые появилась она уже была невестой Сольца.
Мы обменялись еще несколькими пустыми фразами, и, после обеда в постели, Мари одела меня. Меня обуяли противоречивые эмоции. Я чувствовала себя неумелой куклой, единственное предназначение которой это радовать глаза. Впрочем, синее платье, которое было теперь на мне выглядело роскошно, несмотря на простоватый домашний фасон, кое-где даже украшенное драгоценными камнями.
Мари говорила очень много. Кларисса поддерживала образ госпожи, близкой к слугам, "приземленной барышни", а потому в большинстве своем часто заводила с горничными пустые беседы. В книге это часто выходило на первый план, такое неформальное общение казалось диким для окружающих людей. Впрочем именно благодаря этому способу она всегда была хорошо информированна.
Я шла всед за Мари по оживленному поместью. Слуги суетиоись, я старалась уловить обрывочные фразы, чтобы узнать о чем же таком важном все беспокоятся, но служанка сама поведала мне это с задором в голосе:
- Они так взволнованы, юная госпожа. Дворецкий Седрик с шеф-поваром Вией даже расплакались вчера, после бутылки рома на двоих. Ой, - Мари притворно ужаснулась и продолжила заговорщиским шепотом, - но я вам об этом ни слова, ахаха.
Я все еще была сбита с толку, но продолжала играть свою роль:
- Ах, ну что они суетятся из-за пустяка, - я тыкала пальцем в небо, опираясь только лишь на тон и настроение Мари, но мой голос все равно звучал мягко и с придыханием.
- Госпожа! - Мари густо рассмеялась, - только вы можете называть свой отъезд пустяком.
Ах, вот оно что - отъезд. Значит завтра я уезжаю в Центральный университет. Тогда понятно почему я не обедала с родителями.
Кларисса была старшей дочерью герцога Вимона. Это было давно, семья незначительного графа отдаленного района удостоилась титула еще при дедушке нынешнего императора, за достижения в области военной тактики. Это были очень суровые десять лет непрекращающихся битв, и Джереми Вимон сыграл одну из ключевых ролей, как королевский стратег.
Теперь же отец Клариссы был генералом, что действует на поле боя - его военные тактики хороши, но их уровень все же далек от гениального Джереми.
С родителями Кларисса контактировала очень редко и в книге их встречи всегда были судьбаносными. Например когда герцогиня Вимон, имея на своей стороне силу денег и связей, раскрыла дело об убийстве Мари. Это тогда поставило под удар планы Клариссы на Эдриана Сольца. Таких моментов в книге было более чем достаточно - а что уж говорить о ее отношениях с близнецами.
В начале книги все обставлялось более чем печально:
«Это был солнечный день, осень только-только начала распускать свои пожухло-желтые краски, превращая окружающие пейзажи в живописные образы увядающей жизни.
Кучер, что вез юную госпожу в магический университет горестно вздыхал о судьбе малодой дворянки, ее родители всегда словно сторонились своей старшей дочери, не подпуская ее к делам поместья. Возможно у них были на то свои причины, но они даже не приехали из загородной резиденции, что располагалась всего в полтора дня пути от основной, несмотря на то что их дочь, о чудо, поступила в самый престижный магический университет с высокими оценками. Тринадцатое место в списке! А ей же всего двадцать лет!»
Одной из основных фишек новеллы было повествование от лица сторонних людей, не самой Клариссы. Когда же автор оставляла нас наедине с героиней, то писала лишь о поведении, выражении лица, действиях. О чувствах или мыслях - никогда. Читатель подвергался эффекту стороннего наблюдателя. Это было основной причиной почему натуру главной героини было непросто разгадать, в конце концов мы могли интерпретировать ее действия по-разному.
Еще одним интересным наблюдением для меня было то, что автор дала нам все подсказки, но читатель, привыкший слепо считать главных героев граалями, наполненными святой водой, никогда бы не заподозрил, что все это время пил отравленное вино из красивого кубка.
Впрочем это было последним о чем мне стоило думать. В конце концов завтра я отправляюсь в Центральный Магический Университет, а еще через месяц случится первая трагедия в новелле. Хорошо что я переместилась именно сейчас, у меня будет время подготовится.
Я попросила Мари отвести меня к библиотеке, вернее попросила «пройтись со мной». Мы шли почти по прямой, повернув только два раза налево, поэтому я легко запомнила дорогу обратно до комнаты. В моей голове отложились некоторые знания Клариссы, например я хорошо понимала язык этого мира и даже такие понятия как «конгломерация», «планомерное разделение магической ауры», «камни берилиума» и еще множество других выражений и слов. Однако мне нужно было просмотреть всю информацию из книг, которую только возможно. Это было странное чувство, я узнавала эти слова как только смотела на них, но просто выудить что-то из памяти Клариссы я не могла. Впрочем тогда же я впервые поняла, что дословно могу вспомнить строки из новеллы, несмотря на то, что никогда не горела желанием заучивать такой талмуд наизусть, не говоря уже о том что читала я ее около полугода назад.
Подумав, я решила вернуться сюда ночью, чтобы прочесть все эти книги. Было бы странно знай я настолько меньше Клариссы. Библиотека впечатляла своими габаритами, но здесь все же не было ни одной книги, которую юная госпожа Вимон не прочла бы, а значит без магии мне не обойтись. И лучше бы скрыть сей факт от слуг, пристально вглядывающихся в лицо отъезжающей мисс.
Я взяла с собой несколько томов в комнату, чтобы опробовать магию талисмана Клариссы, но, вернувшись в свои покои оказалась полностью выжатой, я словно виноград, которого против его воли превратли в изюм. После того как Мари ушла день начал проходить тяжело. Слуги то и дело обращались ко мне, кто-то даже смотрел на меня с влажными глазами, а я аккуратно похлопывала их по плечам, скрывая тот факт, что понятия, черт возьми, не имею кто они все такие. Это было эффективно, до тех пор пока они в ответ на эти действия панике убегали еще более растроганными. «Юная госпожа ведь не любит прикосновения, а тут! А для нас!» Несколько высоких голосов даже рыдали в закрытой комороке.
В общем-то после этой небольшой экзекуции остаток дня прошел спокойно. В тайном отделении кровати я нашла серебрянный кулон в виде ворона с единственным сапфировым глазом. В новелле Кларисса использовала его, чтобы систематизировать полученные данные. Она читала секретные документы и, прежде чем сжечь их, использовала этот кулон, чтобы укоренить у себя в памяти. Впоследствии благодаря его же магии, она могла воспроизвести эти документы дословно.
Для меня этот кулон был хорош еще тем, что он не требовал больших затрат маны, но при этом, чтобы использовать его нужно было уметь высоко концентрировать разум. Это было полезной тренировкой, если я не хотела опозориться в Университете.
Впрочем все прошло как нельзя лучше. Кларисса была хороша в подобного рода вещах, а потому я, после некоторых тренировок, с легкостью переняла ее навыки. Книги которые я взяла в первую очередь касались базовой магии, а потому я получила двойную пользу. Пока на мне этот кулон я смогу выудить любую информацию из этих томов, в конце концов Кларисса уже читала эти книги, а значит мне не пришлось чиатать их самой перед использованием кулона. Это заняло не больше тридцати секунд. Я была даже разочарована. И что мне делать остаток дня?
Я велела служанке наполнить ванну. Запах цветочных масел вызывал сонливость. Мыли текли лениво и плавно.
Я продолжала думать пока волнующаяся служнка, лет пятнадцати на вид, мыла мне голову, а затем позаботилась о том, чтобы я вышла из помещения плотно укутанная в невероятно мягкий махровый халат. Дорогой наверное, ах-х...
Мне стоит описать план действий. И сжечь его. Даже если в этом мире никто не знает язык моей страны, методы дешифровки существуют и по сей день. Базовыми умениями владела даже я, простой планктон из мегаполиса, что умер из-за свиной туши. Что уж говорить о настоящих следователях?..
Повезло что у Клариссы есть такие полезные вещи как серебрянная ворона... Интересно, смогу ли я найти больше таких занятных вещиц в этом магическом мире?..
Ха-х. Как хочется спать... Спа-ать... Спать...