Часть 1
По проезжей части мчатся машины, я бегу по обочине, пытаясь обратить на себя хоть какое-то внимание. Шаги сзади значительно ускоряются, а мое дыхание становится все тяжелее. Но совсем скоро воздух закончится, и мне придётся остановиться.
Мужчина, бегущий за мной уже около десяти минут, и не спешит останавливаться. Мрак заполняет улицы Орландо. Наступает кромешная тьма. Я перестаю ориентироваться, начинается паника. Страх охватывает меня с головой, и единственное, что мне удаётся сделать - добежать до огромной стены, до тупика, где я смогу последний раз вздохнуть. Мужчина, в руках которого был большой и, судя по всему, острый нож, начинает подходить ко мне, и я задерживаю дыхание. Перед тем, как в область над рёбрами врезается нож, мне удаётся рассмотреть сзади чей-то силуэт: высокий и сильный, будто бы он пришёл меня защитить, но опоздал. Боль поглощает меня, и вскоре мои глаза закрываются.
Я просыпаюсь с ужасной отдышкой и, кажется, болью где-то в области рёбер. Мой вздох оказывается достаточно громким, из-за чего я слышу взволнованный голос Эмили, моей соседки по комнате в общежитии и по совместительству лучшей подруги:
- Анна? Что случилось?
Я несколько секунд просто дышу, а затем поворачиваю взгляд на тёмное, освещённое лишь светом от экрана телефона, лицо подруги.
- Все нормально, - отвечаю я, после чего опираюсь на локти и слегла киваю. - Просто кошмар. Такое бывает.
- Да? - Эмили включает настольную лампу и плюхается рядом со мной на кровать. - А в твоём кошмаре был красивый парень?
- Нет, Эм, - я усмехаюсь, а затем смотрю в глаза подруге. - Только страшный мужчина, который пытается меня убить.
- Ну тогда это неинтересно, - Эмили встаёт с края кровати и выключает свет. - Ты же помнишь про завтра?
- Да, помню, - я вздыхаю, после чего улыбаюсь. - Но ты уверена, что нам стоит идти вдвоём? Почему ты не позовёшь Мэтта или... Майкла?
- Мэтт придурок, ты же знаешь об этом.
- Да, но вы же общаетесь, нет?
- Общаемся? - Эм начинает смеяться. - Конечно. Когда он меня поймает где-нибудь за углом и начнёт умолять его простить...
- Ладно, насчёт Мэтта все ясно, но Майк? Он тебе, вроде, нравится.
- Майк... он прикольный, но очень скучный, - Эмили ложится к себе в кровать, а затем вздыхает. - Эти каникулы должны быть лучшими.
- Я знаю, Эм, - я вздыхаю. - Знаю.
Мы засыпаем почти сразу же после того, как поговорили. Эта ночь выдаётся весьма беспокойной: кошмар, в котором меня убивают, постоянный звон в ушах, будто бы где-то в моей голове находятся колокольчики, открытое окно, что запускает в нашу комнату прохладу и странный образ неизвестного парня в чёрном капюшоне, который наблюдал за мной, когда мне убивали.
День выдался ясным и достаточно солнечным. Лёгкий весенний ветерок развивает крону деревьев, изредка сбрасывая с них старые не опавшие листья, а затем кружит среди зданий, заглядывая в лицо каждому прохожему.
Я просыпаюсь от того, что Эмили прыгает по комнате, пытаясь найти своё любимое платье, которое она купила около недели назад. Она лезет в мой шкаф, шарится среди всех моих вещей, а потом тяжело вздыхает и садится на кровать.
Я приподнимаю взгляд на унылое лицо подруги и тут же встаю с кровати, не особо понимая то, что происходит.
- Выглядишь расстроенный, - произношу я. - Что-то случилось?
- Не могу найти платье... - отвечает она, после чего снова вздыхает. - Не видела? То желтое платье... такое короткое, с кружевами?
- Которое ты купила на прошлой недели?
- Да, оно самое. Оно очень нравится местному журналисту...
- Журналисту?
- Как его там... Джо? Или Дерек...
- Серьезно?
- Говорят, он тоже там будет, - Эм встаёт с кровати, после чего подходит к зеркалу и крутится возле него. - Видела его щетину? Брутальный и красивый.
Я смеюсь, а затем подхожу к тумбочке, в которую Эмили часто кладёт свою одежду, достаю её желтое платье и подаю его девушке. Она восторженно смотрит на меня, хватает вещь, а затем тоже смеётся.
- Я совсем забыла, - говорит Эмили, после чего кладёт платье на кровать. - А ты что наденешь? Давай подберем тебе что-то красивое... как насчёт сексуального красного?
Эм достаёт из своего шкафа красное обтягивающее платье, а затем улыбается.
- О, нет, - я отстраняюсь от девушки, беру из свое чёрное платье с длинными рукавами, и показываю ей. - Это мне пойдёт больше.
- Да ну, будто на похороны, - Эм дует губы и кладёт платье обратно в шкаф. - Ладно. Как знаешь.
На часах уже почти восемь вечера, и мы с Эмили натягиваем на себя платья, в которых собираемся пойти на вечеринку в загородный дом. Майк, тот самый, который не во вкусе Эм, пообещал нас отвезти, так как идти пешком было очень долго. Я никогда раньше не знала о том, что такой адрес вообще существует, тем более, не видела этот дом даже издалека.
- Ты готова? - спрашивает меня Эм, дорисовав вторую стрелку.
- Да, - отвечаю я, поправляя рукава чёрного платья и разглядывая своё отражение в зеркале. - Как я выгляжу?
- Прекрасно, - Эм улыбается, а затем открывает дверь и ждёт, когда я выйду. - Гляди, может и парней каких-нибудь зацепишь. Ты их постоянно отшиваешь, Ан. Посмотри вокруг, многие парни хотят с тобой встречаться.
- Ты говоришь про них? - я указываю головой на плакаты, украшающие половину комнаты. - Да, они просто замечательные. Особенно Леонардо Ди Каприо, правда?
Эмили начинает смеяться, но уже спустя минуту её лицо становится серьёзным. Она выталкивает меня из комнаты, закрывает дверь и, взяв меня за руку, бежит в сторону лестницы. Я бегу за подругой, и вскоре мы оказываемся на парковке, где находится машина Майка. Сам же Майк сидит за рулем и, не торопясь, курит сигарету, выпуская дым в приоткрытое окно.
- Привет, - произносит парень, кидает не докуренную сигарету на асфальт и начинает пялиться на Эмили.
- Добрый, - говорим Эм и садится на переднее сидение, не обращая на Майка никакого внимания.
- Классно выглядите, - замечает Майк, и на его лице появляется ухмылка.
Я слегка улыбаюсь, а затем наступаю на не потухшую сигарету и сажусь в машину. Здесь пахнет табаком и каким-то одеколоном, который бьет прямо в нос.
- Ну что, готовы зажечь? - спрашивает Майк и тут же включает музыку, параллельно нажимая на газ.
Я молчу, а Эмили начинает смеяться. Казалось бы, зачем? Он ведь не в её вкусе. Конечно не в её, она ему симпатична, но он не бегает за ней. У него совсем иные взгляды и планы, нежели у неё.
Спустя двадцать минут мы оказываемся около старого парка, растения в котором не особо желают цвести. Вокруг нет людей, а в самую глубь пролегает большая и длинная тропа. Фонари её не освещают, из-за чего кажется, будто бы здесь вообще не должно никого быть, особенно в такой час. Мы медленно выходим из машины, а затем, не дожидаясь Майка, который пытается её заблокировать, проходим чуть глубже и внимательно осматриваемся.
- Нам точно стоит туда идти? - спрашиваю я, слегка сжавшись от холода.
- Конечно, - отвечает Эм, а затем слегка подталкивает меня в плечо. - Тебе что, страшно?
- Нет, но сейчас не Хэллоуин, - я машу маскарадной маской, которую достал для нас Майк, а затем пожимаю плечами. - Верно?
- Да черт, будет классно, - Эмили ухмыляется, после чего смотрит в сторону Майка. - Ну, ты там долго будешь копаться?
- Иду я, иду, - Майк закрывает дверь машины, а затем подбегает к нам. - Просто проверял сигнализацию.
- Мало ли, - произношу я, а затем начинаю идти вперёд. По моей коже пробегаются мурашки, после чего я вздрагиваю. Это место мне не особо нравится, но не потому, что мне страшно, а потому, что здесь действительно очень тихо и безлюдно.
Мои сомнения развеиваются только тогда, когда мы начинаем подходить к большому, будто бы заброшенному, дому, вокруг которого находится достаточно мало народу. Вместо сомнений ко мне приходят тревога и отвращение: дом выглядит так, будто бы там уже лет сто никто не живет, вокруг все заросло деревьями и кустарниками, которые не обрабатывались достаточно долгое время, двор не освещается совершенно ничем, а свет из небольших окошек светит очень тускло, едва давая заметить, что внутри кто-то есть.