Драконорождённые из разных миров

Молодой имперец бежал по запутанной лесной тропинке. Кровь стекала из рассечённой брови, застилая правый глаз чёрной пеленой. В спину летели проклятия и густые лучи бордово-алого цвета.
－ Стой, имперский ублюдок! Раз не хочешь дать своей крови, силой отберём! В живых не оставим! － Трое вампиров уже подступали и были на расстоянии вытянутой руки и почти дотянулись до воина, но тот ускорил бег.
Бежать. Бежать так быстро, насколько хватит сил. «Видать, эти упыри при жизни были нордами, раз так на меня взъелись. Ох уж эти неизведанные подземелья!»
Скоро дорога вывела имперца на просёлочный тракт. Вдали мерещился маленький город.
－ Фолкрит! － воскликнул на выдохе доселе не представленный герой. Секунда промедления стоила ему сильнейшего удара в спину, из-за которого юноша свалился на землю.
－ Теперь ты наша добыча, грязный имперский выродок! － воскликнул старший вампир и медленно подошёл к сбитому с ног воину. Упырь схватил за горло имперца и поднял вверх. － Во имя Молага Бала, ты умрёшь!
Юноша почувствовал, как из его тела выходят жизненные силы. Воздуха катастрофически не хватало, руки и ноги ослабевали. Доселе идеально заточенный стальной меч выпал из руки. Использовать магию огня имперец тоже не мог.

－ Быстро бросьте человека и уходите, иначе распробуете мою магию на вкус! － посышался громогласный клич. В незнакомца тут же полетели куски льда. Тому это было словно нипочём. Он, не сгибаясь от боли, стремительно скакал верхом на призрачном коне.
－ Проваливай, чужак! － выкрикнула уродливая вампирша, метнув в воина огненный шар. Тот ловко увернулся от него, спешился рядом с ней и хладнокровно отрубил ей голову серебряным топором. Та с предсмертным криком превратилась в прах. Старший вампир бросил на землю имперца и пустился наутёк. Его приспешник кинулся за ним. Далеко им убежать не удалось: обоих убил сильный воин, пустив шальные отравленные стрелы им в затылки. Поняв, что вампиры угрозы не представляют, воин подошёл к еле живому имперцу.
－ Ты цел? Говорить можешь?
Бледный, как сама смерть, юноша поднял голову, и с помощью воина встал на ноги. Сейчас он наконец-то смог рассмотреть своего спасителя: это был высокий редгард, но не совсем обычный － длинные рыжие волосы странно контрастировали со смуглой кожей, янтарные глаза нездорово поблёскивали, на щеках красовались шрамы, полученные то ли от ворожей, то ли от диких зверей. Золотые двемерские доспехи подчёркивали то, что воин путешествовал по провинции Скайрим далеко не один год.
－ Моё имя Фёдор, － отдышавшись, произнёс имперец. － Я шёл из Солитьюда, увидел подземелье и захотел озолотиться, найти новое оружие да доспехи, а там эти упыри оказались. Как видишь, они чуть не убили меня. А кто ты, воин?
Суровый редгард вздохнул, после ответил:
－ Я Рамзес. Больше тебе знать необязательно. Пойдём, Фёдор. Нам нужно успеть. － он тут же вручил спасённому юноше бутылёк с восстанавливающим зельем.
－ Зачем? － недоумённо спросил имперец, допив живительную эссенцию. － Я никуда не тороплюсь.
－ Тебя ранил старший вампир, и он же попытался высосать из тебя жизнь. Его вирус уже начинает тебя поглощать. Пройдёт три дня, и ты станешь его уродливым подобием, жалким трэллом, который ни о чём, кроме как о людской крови, и думать не может. За эти три дня нам нужно добраться до алтаря любого из богов, чтобы излечить тебя. Вайтран в паре сотен миль отсюда, так что пойдём, и поживее!

Воины направились на северо-восток, туда, где располагался древний торговый город.
－ Ночь темна, и её дети особенно жестоки, － задумчиво произнёс Рамзес. － Зря ты полез в то подземелье именно в этот час.
Фёдор, с трудом передвигающий ногами, кивнул, осознавая, что редгард полностью прав, осуждая юношеское безрассудство.
－ Жалею лишь о том, что септимов даже на самую слабую клячу не хватит. Боюсь, не дотяну я до Вайтрана.
－ Ни слова больше! － Рамзес вытянул вперёд правую руку и произнёс странное заклинание. Из воздуха возник призрачный конь, светящийся в ночи синим пламенем. － Это Арвак, конь из Каирна Душ. Обошёлся мне тем, что... Неважно. В огне не сгорит, от стрелы не свалится.
Фёдор с трудом оседлал призрачного коня. Он удивился, что боль и усталость как рукой сняло.
－ Этот конь так странно реагирует на меня, － тихо произнёс имперец. － Быть может, это потому что я постепенно превращаюсь в вампирскую тварь?
－ Даже не думай! － громко крикнул Рамзес. － Арвак просто защищает тебя своей аурой, не более. А упырём ты не станешь. Чем скорее доберёмся до города, тем лучше.

Ближе к рассвету путники увидели страшную картину: прямо посреди тракта, близ каменного моста, лежала перевёрнутая телега. Содержимое в виде сундука и мешка с продовольствием завалило высокого эльфа в чёрном плаще с золотой подкладкой. Тот был зверски убит неизвестным существом: то ли саблезубом, то ли одичавшим агронианином. В руке покойника была записка от альтмерского ордена: «Каджит Ней'тири. Найти и уничтожить любой ценой».

Рядом ходил конь соловой масти (солитьюдской породы). Рамзес, недолго думая, оседлал скакуна.
－ Не боишься, что арестуют за конокрадство? － усмехнулся Фёдор.
－ Я за вещи пострашнее в своё время сидел, － то ли в шутку, то ли всерьёз ответил Рамзес, а после добавил, － а ты пойди да обыщи сундуки. Наскребёшь себе септимов на броню покрепче, чем твоя кожаная.

Имперец спрыгнул с коня и подошёл к месту гибели альтмера. В мешках, как и ожидаось, была всякая пища: две головы сыра, яблоки и почти чёрствый хлеб. Сундук же оказался крепко заперт. Упускать хотя бы пару септимов не хотелось, и Фёдор вытащил из кармана пару отмычек. Минута стараний, ещё две поломанные отмычки － и цель достигнута!
－ Ты погляди: тут и септимы, и эльфиская броня, и украшения всякие, и даже отменный бриллиант! － имперец быстро переоделся и сложил остальной скарб в сумку. Он захотел оставить старую броню в том же сундуке, но...
－ Не оставляй здесь старые доспехи. Мало ли кто их подберёт. Да и к тому же, их можно подлатать и продать. Ты же умеешь дубить кожу? － Фёдор покачал головой, опустив взгляд. － Ну и дела! Постараюсь научить тому, что знаю сам. Видно по тебе, что ты здесь недавно...

Воины продолжили путь. Имперец решился спросить:
－ А дорого ль возьмёшь? Ну, за то, чтоб я учился у тебя.
－ Золото мне ни к чему. Бриллиант отдашь, на том и рассчитаемся.

Фёдор возмутился:
－ Это же грабёж! Очень дорого! Ты наверняка его продашь, так не проще ли будет заплатить тебе?
Редгард громко расхохотался:
－ Ну и дурак ты, Фёдор! Золото ты любому умельцу сможешь отдать, который обучит тебя чему-то одному. А за этот бриллиант я обещаю помогать тебе столько, сколько потребуется. И ты золото сохранишь, и я получу последний дорогой камень в коллекцию. Считай, что это наш с тобой договор. Залог нашей дружбы.
Фёдор подъехал чуть ближе и передал бриллиант Рамзесу в руку.
－ Договорились. Не подведи меня, редгард.

На дорогу выскочил огромный серый пёс и начал громко облаивать всадников. Фёдор и Рамзес уже прицелились и были готовы выпустить острые стрелы, как вдруг услышали хриплый грубый голос:
－ Стой! Не стреляй! Я не враг!