Госпожа Сияющая Ночь

Их выгнали на улицу прямо под палящее солнце. Полина натягивала рукава рубахи, чтобы ни один лучик не имел шанса оказаться на коже. Вампирам не нравилось учится на улице днём, но преподавателей это не волновало. Строгая высокая женщина профессор - Геката, которую почему-то, в отличие от госпожи Морок, называли по имени, выстроила студентов в ряд и задумчиво рассматривала юные лица первогодок. Её кроваво алые глаза, обведённые чёрными тенями, резко перескакивали с одной головы на другую. Геката Сесилия Оберт вела курс боевой подготовки студентов. Эти занятия являлись обязательными первые три года, потом, можно было продолжить их посещение или отказаться. Стелла пока не могла различить, много ли здесь было студентов других курсов, но она заметила Ксюшу и Кемаля, которые находились на четвёртом году. Утром Стелла вновь облилась духами, в надежде встретить Кемаля и похихикать над его сморщившимся лицом, хорошо, что он был тут. Она заметила, как парень едва заметно покосился в её сторону. Значит - почувствовал. Стелла злобно улыбнулась ему.

Геката как раз остановилась напротив, изучающе осматривая стоящих рядом Полину и Оливию. Стелла поспешно спрятала клыки, отстранённо уставившись вперёд.

- Мда, ну и дети пошли, - протянула профессор, рассматривая раскрашенное лицо и красные волосы Полины. - Хотя, - она покосилась в сторону Ксюши. - Вы что, родственники?

- Да, - Ксюша, недоумевая, подняла бровь. - Как вы узнали? Обычно никто не замечает.

Геката отошла в сторону, выжидающе оглядывая ровный строй. Стелле нравилась эта женщина. Она была такой высокой и сильной, что не могла не вызывать восхищения. Широкие плечи Гекаты в открытой плотной майке блестели на солнце, Стелла видела каждую мышцу, перекатывающуюся под кожей при движении. Жаль, у неё было не такое тело.

- Кто хочет сбегать за лентами для битвы?

Стелла заинтересованно выпрямилась. Какой ещё битвы? Она думала, студентов заставят просто прыгать, бегать или драться в спарринге один на один, но Геката похоже имела какой-то другой метод тренировки юных вампиров.

- Айше! Хочешь заработать дополнительные баллы? В прошлом семестре ты едва набрала порог, чтобы перейти на следующий курс!

Айше без единого возражения принесла длинные толстые ленты двух цветов в коробках. Похоже, для неё это действительно было возможностью. Геката велела ей вернуться в строй и вновь уставилась на студентов.

- Я просто не могу дождаться, когда это закончится, - шепнула Айше, встав рядом с Полиной.

- Что мы будем делать? - поинтересовалась у неё Стелла.

- Калечить друг друга! - Айше страдальчески вздохнула.

- Класс, - воодушевилась Стелла. Она не упустит сегодня возможности откусить Кемалю ухо.

- Тебе кажется не нравилась идея обучения здесь! - напомнила Оливия.

- Итак, ленты сегодня будут раздавать девочки! - сказала Геката.

Профессор выбрала двух учениц первого года, чтобы те рандомно распределили студентов по командам. Стелле и Полине достались синие ленты, Айше чуть не заплакала, когда первогодка дала ей красную. Полина принялась утешать подругу, заверяя, что не будет драться против. Стелла осмотрелась, оценивая соперников и продумывая план.

- Смотри, - Оливия помахала синей лентой. - Мы вместе.

- А ты умеешь драться?

Лив закатила глаза. Стелла привязала ленту к плечу, покрепче затянув узел, сопернику придётся постараться, чтобы его распустить. Команды разошлись по двум краям спортивного поля, ожидая сигнала Гекаты к началу битвы. Стелла заметила Ксюшу. Она не обладала особой ловкостью, но была достаточно высокой и тяжёлой, завалить среднего парня ей точно было под силу. К тому же, у Ксюши был такой злобный вид. Не каждый решался к ней подойти даже чтобы просто поговорить.

В красной команде Стелла заметила Кемаля. Его рваная стрижка почти терялась среди таких же тёмных мальчишеских голов, собравшихся кучкой в центре противоположного края поля. Первогодки внимательно слушали наставления старшекурсников противоборствующей команды. Айше напряжённо стояла рядом с Кемалем, лениво что-то переспрашивая. Стелла думала, что эти двое не могли быть друзьями, но, судя по всему, ошиблась.

- Откуда они знакомы? - размышляла Стелла. - Айше, я думала, вращается в кругах... батанов.

Полина прищурилась, рассматривая красных.

- Это её брат.

- А ты откуда знаешь? - как этот самодовольный придурок мог быть в родстве с милой Айше.

- Я провела с ней на три дня больше чем ты! - Полина приодняла Стеллу за плечи. - Сама виновата, что опоздала к началу учебного года.

- Я была занята дракой с отцом за свободу.

- Но, как видишь, он всё равно выиграл, - дополнила Оливия, усмехнувшись.

Стелла одарила сестру гневным взглядом. Зря она напомнила об это постыдном факте. Жаль, что сёстры в одной команде, потому что Оливия, кажется, забыла, кто тут младше.

- Если проиграете, будите сидеть неделю на унитазе, - громко сказала Ксюша, чтобы каждый член синих услышал. Да уж, хорошее наставление. - Даже пав в бою, постарайтесь забрать врага с собой!

Геката поднесла свисток к губам и прежде, чем подать сигнал, сказала:

- За победу команда автоматически получает десять баллов, за каждую сорванную ленту студент зарабатывает по баллу дополнительно! Все ленты повержнного противника переходят к победителю!

Раздался сигнал. Пронзительный тонкий свист. И две команды вампиров густым потоком хлынули в центр. Стелла ощутила невероятный прилив адреналина. Она давно не веселилась так. Первую ленту удалось сорвать почти сразу. Благодаря ловкости Стелла перелетала через врагов, уклоняясь от цепких рук. Но легко не было вовсе. Вокруг только вампиры. Такие же сильные и быстрые, как она. Вампиры, которые всё слышали, видели и чувствовали в сто раз острее, чем люди. Они быстро реагировали и изворачивались, избегая опасности. Многие здесь гораздо сильнее, чем Стелла.

Кто-то в очередной раз попытался стянуть её ленту. Стелла даже не успела разобрать, парень это был или девушка, потому что как только почувствовала чужую руку на плече, развернулась и сорвала вражескую ленту с противника, пнув его ногой в грудь. Рука поверженного непроизвольно разорвала напополам тонкую лямку красного топа и теперь он опасно держался только на одной. Стелла неловко подтянула топ вверх, надеясь, что он не улетит с неё куда-нибудь в оставшееся время схватки.

Геката следила за временем. Вероятно, у студентов был какой-то лимит. одна лента дваал всего один балл, нужно было торопится. Стелла решила рисковать по полной, выискивая в толпе тех, кто уже понадёргал символов их синей команды. Но все они выглядели устрашающе.

- Долго будешь стоять? - Ксюша появилась вдруг откуда-то слева.

Стелла пару минут назад видела, как они с Полиной на пару вписались в какого-то парня, и покатились за ручку по траве. Вероятно, им удалось его сразить, потому что лента Ксюши осталась на месте.

- Я думаю!

- Думаешь, кого выгоднее завалить?

- Да.

- Смотри, у того целых пять штук наших лент!

Стелла увидела крупного вампира в чёрной водолазке. Он старательно прятал кожу от солнца. Слабак!

- Он сильнее, я не справлюсь, - с сомнением сказала Стелла, пригнувшись от чьего-то кроссовка, пролетевшего над головой. Ксюша отклонилась в сторону в последний момент.

- Я помогу, пошли!

Пришлось подчиниться. Стелла надеялась, что Ксюша знает, что делает. Девушки постарались тихо подкрасться к цели, но он заметил. Обернулся, сверкнув белыми клыками, и прыгнул вперёд. Стелла отскочила в сторону и, обогнув парня, вцепилась в его спину. Ксюша, пока тот отвлёкся, скривившись от вонзившихся в кожу ногтей, сорвала ленту с его плеча и отбежала в сторону, чтобы парень не утащит её с собой. Минус один из команды красных. Стелла довольно улыбнулась.

Ксюша затерялась в толпе. Стелла вновь заметила её с Полиной. Сёстры опять валялись на траве. У них какой-то фетиш на падения? Или они просто неуклюжие? Будь Багратион людьми, давно переломали бы все кости.

Стелла вспомнила о Кемале. По ощущениям, прошло около получаса. Казалось, Геката вот-вот закончит битву и начнёт подсчитывать очки, а Стелла ещё не приступила к основной миссии - отпить кровушки у персидского вампира. Она поискала Кемаля взглядом. И нашла. Парень запихивал в карман брюк очередную синюю ленту, сканирую окружающих. Стелла в одиночку справилась бы с ним вряд ли, но поробовать стоило. Даже если она лишится всех побед. Может попросить помочь Ксюшу? Или они с Полиной очень заняты? Стелла оглянулась. Сёстры Багратион отвлеклись от игры, обсуждая, кажется... волосы. Стелла видела, как Ксюша разглядывает на солнце красную прядь, согласно качая головой в сторону рассуждающей рядом Полины. И это русские упыри?

Стелла побежала к Кемалю, оставив сестричек. Прень заметил её сразу, стоило только двинуться с места. Он медленно отвёл взгляд в сторону, смешно шмыгнув носом (наверняка, всё время чувствовал её удишливый парфюм), а потом пошёл навстречу. Стелла не стала медлить, прыгнув вперёд, словно кошка. Кемаль слегка улыбнулся.

- Приветик! - Стелла едва увернулась от него, провалив первую попытку захвата. - Ленточку не одолжишь?

- Да, красный подошёл бы тебе больше, - Кемаль ловко изворачивался от атак, но её победить тоже не мог. Возможно, он игрался, выжидая момент, чтобы сорвать ленту. - А говорила, что недостаточно сильна для драк!

- Что же поделать, кто-то должен надрать тебе задницу!

Стелла заметила, что Ксюша бросила валять дурака и хитро улыбнулась ей. Сестрички Багратион что только не сделали за это время: и на траве полежали, и побеседовали о красоте, наверняка, и чай успели попить, наблюдая за развернувшимся побоищем. Стелла удивлялась их способностям. Она лишь на секунду задержала взгляд на Ксюше, чтобы Кемаль не успел заметить скрывающуюся подмогу.

- Может, сдашься мне на милость? - Стелла тянула время.

- Я подумаю.

Ксюша подобралась совсем близко. Кемаля увлекла Стелла, и он почти не замечал ничего вокруг. Это даже немного льстило. Но, бой скоро закончится, пора действовать. Стелла, как будто не задумываясь, подтянула сползающий топ на одной лямке, что заставило Кемаля отвлечься, отвести взгляд от её лица. Вот он момент триумфа! Стелла кинулась вперёд. Кемаль немного запоздало, но среагировал, развернулся, пряча красную ленту, но вапирша нацелилась не на неё. Стелла вонзила в его открытую шею острые зубы, чувствуя, как клыки рвут хрупкую кожу. В рот попала горькая вампирская кровь. Кемаль непроизвольно дёрнулся, сбросив её на землю, и схватился за рану. Тут подскочила Ксюша, пнув парня в живот, и сдёрнула ленту, бросив её Стелле. Кемаль замешкался лишь на секунду. Сам виноват, нечего вести мирные беседы на поле боя!

Послышался свист. Бой окончен. Стелла поднялась, неуклюже пошатнувшись. Она сплюнула кровь под ноги, вытирая рукой губы.

- Фу, на вкус ты как... лопух.

- А он и есть, - Ксюша посмеялась.

- Мне, конечно, понравились твои зубки на шее, - протянул Кемаль. Две дырки, проделанные Стеллой в его коже, уже начинали затягиваться. - Но воняешь ты по-прежнему скверно!

- Я стараюсь, - улыбнулась Стелла.

Студенты замерли, услышав свисток, а потом, как будто совсем забыв, что пару секунд назад отрывали куски друг от друга, побрели на край поля, выстраиваться в шеренгу. Стелла заметила Полину, которая подкрашивала губы, Айше с синяком над правой бровью, Оливию, вытряхивающую из ботинка ошмётки газона. И как в таком виде они пойдут на следующее занятие? Стелла надеялась, что преподаватели оставят им время привести побитые тела в порядок.

- Не могла надеть что-нибудь нормальное? - сказал Кемаль, дёргая её за порванную лямку сзади, пока они возвращались в строй.

- Не нравится - не смотри.

Но переодеться ей надо. Порванный топик постоянно сползал с одной стороны, приходилось за ним неотрывно следить. Кемаль снова прикоснулся к её плечу. Стелла обернулась. Парень на ходу связывал вместе две половинки порванной лямки. Когда его рот закрыт, Кемаль походил на нормального парня. Он красивый, сильный, может, даже не дурак, но Стелла испытывала странное желание прописать ему в лоб за просто так, как только Кемаль начинал говорить. Он милый, но говорит приказами, а Стеллу жутко бесило, когда ей пытались командовать. Она сразу вспоминала отца.

- Выкинь его.

- Хорошо, надену на следующую вечеринку. Специально приду тебе показать!

Кемаль закатил глаза и встал в строй. Геката начала считать ленты.

- Хм, неплохо, блондиночка, - сказала она, дойдя до Стеллы. - Ксюша, это не твоя?

- Да, но она первогодка!

О чём это Геката? Да, сесрички Багратион, кажется, весьма неплохо сходились со Стеллой, но профессор явно имела ввиду что-то другое.

Стелла заработала двадцать два балла. Команда синих выиграла, получив десять автоматом, ещё двенадцать достались ей во многом благодаря Кемалю, который успел насобирать лент, прежде чем пасть в бою. Парень расстроенным не выглядел, поэтому Стеллу совсем не беспокоили угрызения совести.

Отец бы гордился ей. Хотя, стоп. Она же хотела наоборот его разочаровать! Вот чёрт! Может, отец всё же был прав, отправив её в Академию? Ещё пара таких занятий и Стелла признает его авторитет. Ей, конечно, хотелось остаться при своём мнении до конца.