Темное Поместье

С первого этажа доносилась лёгкая музыка, создавая непринужденную вечернюю атмосферу. Аврора слышала, как двери замка непрерывно открывались, впуская десятки гостей.

      Помещение было заполнено людьми разного возраста; это были ухоженные дамы и знатные мужчины, которым было лет за сорок. Самые уважаемые из них были совсем старенькие люди, которые предпочитали тихо-мирно сидеть за столом. Нельзя не отметить молодую часть общества. Ребята были подразделены на группы, состоящие из прекрасных дам и мужественных юношей. Те мельком переглядывались, но никто из них не набирался смелости подойти поближе друг к другу. Знакомства давались им трудно, ведь родители не спускали глаз с детей своих.

      Не сказать, что Аврора подходила под какую-либо из этих групп, поэтому она лишь сидела на кухне вместе с домовыми, предпочитая остаться в тени до самого конца вечера. Лица работников были кислые, не жаждущие никакого общения. Они, совершенно не обращая никакого внимания на Аврору, были полностью погружены в свои дела. Кто занимался готовкой, а кто убирал посуду. Кто резал овощи, а кто расставлял бокалы на подносы.

      Аврора приковала свой взгляд на бледную даму, сидевшую напротив неё; кожа была её дряхлая, совсем шершавая. Одежда потертая, уже полностью изношенная. Волос было совсем мало, но и те торчали в разные стороны. Комната была похожа на цирк уродцев, потрясающая забава для местных богачей! Но Аврора не испытывала к ним ничего, кроме жалости. Карлики выглядели так, будто их принудили работать в этом месте. Аврора была уверена, что те не получают никакой благодарность за свою работу. Будто бы эти существа были созданы только ради выполнения подобной работы. Их оторвали от собственной семьи, наплевали на личную жизнь.

      Схожая ситуация и у Авроры.

      Дама напротив подложила руку под голову, глядя на небольшую вазу посреди стола. Глаза были полны печали, а по щеке её уже скатилась соленная капля, приземляясь прямо на деревянный стол. Она легко прикрыла веки, желая, чтобы никто не заметил её слёз.

— Дорогуша, что стряслось? Почему вы плачете? Нужна ли вам помощь? — Аврора встала со стула, подходя немного ближе к карлику.

      Та подняла голову к девушке, немного хмуря лоб, почти злостным тоном произнесла:

— Да, верно, мне нужна помощь! Очень нужна! Верните моего маленького сыночка, прошу вас! — кухарка встала со стула и подбежала к Авроре хватая её за руку, — Отыщите моего сына, я не знаю, где он! — та перешла на крик, призывая к себе внимание остальных.

— Мадам, я обязательно помогу вам. Вы только скажите, когда и где вы видели его в последний раз. — Аврора нахмурилась, понимая, что есть здесь что-то неладное: — И куда вы думаете ваш сынок пропал из этого дома?

— В последний раз... в последний раз хозяин дома приказал заколотить его, повесить на веревки и убить! Это было совсем недавно, пару дней назад. Он приказал убить моего сына, я поверить этому не могу! — мать громко рассмеялась. Её смех напоминал смех душевно больного человека.

      Человек сходит с ума, когда делает попытки осознать жестокую правду. Можно быть уверенными, что мадам знала о гибели своего сына. В её сердце полная пустота, которая будет жить с ней ещё очень долгое время. Пустота, которая забрала весь ясный взгляд на жизнь, пропитанную любовью.

      Как же ужасен и несправедлив этот мир!

      Что-то щёлкнуло в голове у Авроры, мысли перенеслись в самый первый день её прибывания здесь.

      В миг картина прояснилась. В глазах у Авроры поплыло, а ноги отказались слушаться. Отстранившись от плачущей и молящей о помощи кухарки, она сделала шаг назад.

— П... простите меня, — Аврора почувствовала, что в горле пересохло. Сглотнув слюну, она сделала ещё один шаг назад, а затем вовсе выбежала из кухни.

      Все по её вине.

      Именно её вина во всем этом.

Кто бы мог подумать, что всего лишь отказ в ужине стоит гибели живого человека? Аврора никогда не могла представить себе такого зверства, поэтому и пошла на такую грубость. Речь не идёт о хозяевах дома, ведь Аврора начала привыкать к их одичавшему поведению. Она дала повод, вот и исход.

      Но в чем была вина мальчика?

      Аврора верила до последнего, что хозяева оставят мальчишку в покое. Она хотела верить, что произошедшее в тот день было самым обычным представлением, дабы запугать гостью.

***

      Братья шли по тускло освещенному коридору, тихонько болтая о всякой ерунде.

— Не могу поверить, что ты украл это кольцо у отца, — Алекс наблюдал за движениями брата. Тот ловко перекидывал драгоценность из одной в другую руку.

— Ты даже понятия не имеешь, как обрадуется отец, узнав о моем решении. — Джастин усмехнулся, — К тому же, я сам решаю, как сложится моё будущее.

— Собственно, ты прав. Но уверен ли ты в этой девушке? Вы знакомы всего два месяца, не думаю, что стоит так торопиться с этим. — Алекс пожал плечами, а затем улыбнулся своей мысли, — Думаю, тебя привлекли зачастую её формы, Джастин. Но знай, не за этот дар девушек любят.

— Брось, ты пытаешься сбить меня с правильного пути, в точности как чёрт. Я могу поиметь любую девушку, даже ту, которая не желает меня. И не говори обо мне, как о семнадцатилетнем девственнике. — Алекс громко рассмеялся.

— Любую говоришь? Даже дряхлую красотку Маргарет, — Джастин сощурил гримасу в отвращении, а Алекс рассмеялся ещё больше.

— Алекс, что-то ты слишком часто заводишь разговоры об этой леди. Неужели у вас тоже все серьёзно? Хочешь ли ты, чтобы я передал ей письмо от тебя? Думаю, тебе есть что сказать.

      Маргарита Митчелл славилась своей распутностью и отталкивающей внешностью. Возраст ее достигал тридцати восьми лет, что делало её немного старше остальной молодежи. Но и это не было проблемой для Маргариты. Ей удавалось пробраться в любое общество без проблем за счет её статуса местной проститутки. Не сказать, что формы Маргарет привлекали многих, но была в ней своя изюминка. Девушка была совсем худой, а кожа ее свисала, совсем как у старых женщин. Если учитывать её возраст, можно сказать, что девушка ещё не совсем стара, но морщины на её лбу говорили о другом.

      Только один великий *Кхорн мог разузнать истинную правду её происхождения. Давно осиротевшая девушка, не имея таланта ни к чему, с раннего юношества, сама зарабатывала себе на хлеб.

      По её словам, удивительно много зарабатывают гувернантки на дому, что обзавидовалась бы каждая девушка всех окрестностей. Дорогие платья и роскошная мебель заработана далеко не чистыми деньгами, ведь все они знают правду её доходов.

— Кстати, думаю, она сегодня будет с нами вечером. Вам удастся пообщаться наедине. Я имею в виду, совсем наедине, где-нибудь в тёмном уголке. Только вот не в моей комнате, даже близко не в моей комнате, договорились?

      Совсем неожиданно, как солнце в эту пору, из-за угла вышла девушка. Лицо её было прикрыто ладонью, будто бы та плакала. В другой руке она держала маленькую сумочку, цепь которой обмотала вокруг пальцев.

— Какого черта, — выругался один из братьев, когда Аврора крепко уперлась в грудь парню. Она уже убрала ладонь с лица, открывая вид на свои красные глаза.

      Аврора не растерялась и быстро отстранилась от груди парня:

— Я прошу прощения, — не медля, она обошла братьев и поспешила скрыться в коридоре.

      Когда Аврора прижалась к идеально выглаженной рубашки парня, она не мало помяла края ткани. Совершенство Джастина никак не могло не заметить этого, поэтому эта оплошность не на шутку разозлила его.

— Это потаскуха помяла всю мою рубашку, — он не раз прошёлся руками по ткани, пытаясь хоть немного разгладить её.

— Кто эта девушка? Та самая, которая только что убежала? — он все ещё глядел в упор на ту местность, где недавно пробежала девушка.

— Она самый настоящий потомок своей грязной плоти, пропитанной отваром для устранения её противного запаха, — Джастин сморщился в отвращении, — Она вжалась в меня своими грязными когтями словно голодный оборотень в свою добычу.

      Алекс уже не слушал своего брата. Он был удивлен образом этой девушки, хотя даже не видел её толком. Но её извещающиеся в порыве бега локоны сразили его на повал. Он все ещё крутил в голове её еле слышное извинение и тревожный взгляд глаз.

Знать бы, что привело её в такое состояние...

      Парни спустились на первый этаж, а девушки тут же выпрямились в спинке, выставляя грудь вперёд.

      Взгляд они уставили на братьев, а Джастин в свою очередь, начал бегать глазами по толпе, в попытке отыскать её.

Джастин спустился по лестнице, беря бокал шампанского с подноса. Брат остался беседовать с непонятным типом. Со стороны точно могло показаться, что разговор довольно серьезный; хмурые глаза парня и четкая жестикуляцию в моментах, когда это требовалось.

      А Джастин глядел прямо на неё. На его Александру. Она не видела его, ведь стояла спиной к нему, ведя беседу с какой-то дамой. Он шёл прямо к ней, пока на дороге не показался отец.

— А вот и он, — рядом с ним стояли дядя Джастина и ещё один мужчина с соседнего города.

Отец завёл разговор о ненужном, а Джастин все ещё смотрел в сторону идеальной спины девушки. Наконец, та повернулась и немного опешила, увидев лицо возлюбленного. Он буквально испепелял её лицо своим взглядом, в точности всматриваясь в каждый миллиметр её тела. На её губах была ярко-красная помада. Джастину уже представлял, как пальцами стирает её с мягкой поверхности губ, позволяя себе поцеловать любимую.

      Словив его взгляд на себе, она невинно закусила нижнюю губу, опуская голову вниз.

      Ох, как она сводила его с ума.

Но и это не было достаточно для неё.

Взяв со столика алую вишенку, она губками обхватила её, а затем, слегка облизнув, положила в рот. Кровь прилила к лицу и зубы сжались так тесно, что казалось, еще чуть-чуть и они потрескаются.

— Кто эта прелестная дама? Никогда не видел её прежде, — сказал седой мужчина, отпивая немного шампанского с бокала.

— Это Аврора, она наша гостья. Приехала с очень-очень далеких краев. Почти никому не виданных, — Джастин усмехнулся вранью отца, — И, да, кстати, она ещё очень молода, как раз, как ты любишь, Стивен, — все рассмеялись, а Джастина понял, что отец явно перебрал с алкоголем. — Аврора, иди к нам! — крикнул Джером, призывая к себе лишнее внимание.

      Аврора огляделась, думая, что ей наверняка послышалось. Пройдясь взглядом по помещению, она заметила хозяина, который делал попытки привлечь её внимание. Из-за слишком громкой музыки Аврора так и не смогла расслышать крики Джерома, поэтому подошла поближе.

— Вы что-то хотели? — спросила Аврора с каменным выражением лица.

— Да, дорогая, мы оставили для тебя место, присаживайся. Скоро и Василиса подойдёт.

— Не думаю, что мне стоит сидеть здесь с вами. Я зашла сюда ненадолго, чтобы отыскать кое-кого. И, словом, я уже ухожу.

      Аврора развернулась и перед ней тут же показалась роскошная Василиса, которая глядела на неё как-то странно.

— Что ты, дорогая моя, тебе ведь некуда торопиться, не так ли? Давай, мы с тобой обе присядем за стол? — Василиса указала на место рядом со своим сыном, а Аврора печально отпустила голову.

Подойдя ко стулу, она выдвинула его, а затем, предварительно поправив платье, села за стол. Расстояние между стульями оказалось слишком узким. Настолько узким, что колено Авроры упиралось в бедро соседа. Почувствовав такую близость, Джастин, под воздействием своей любимой, невольно вздрогнул, чувствуя ещё большее желание.

— Я извиняюсь, с вами все в порядке? — Аврора повернулась в сторону Джастина.

— Все будет хорошо, если ты отвернешься от меня. — Аврора немного смутилась от такого тона, — А ещё лучше будет в том случае, если ты уберешь свою ногу от моей. — прошипел Джастин сквозь зубы.

— Я не намеренно, здесь слишком тесно. И, пожалуйста, не разговаривайте со мной неформально! — Джастин чуть ли не рассмеялся со слов девушки.

      Подумать только!

      Она требует с него уважительного обращения...

— Юная леди, откуда же вы взялись? — Аврора только хотела открыть рот, как Джером перебил его:

— Я ведь сказал, что её края невиданны. Если я скажу тебе, ты все равно не припомнишь ничего такого.

— Ну ладно, а с какого она рода? Я имею в виду, насколько чиста кровь этой прекрасной дамы? — Джастин снова усмехнулся, А Джером немного забегал глазами по столу.

— Я не совсем поняла вашего вопроса, на самом деле. Разве кровь у всех не одинакова? — задалась вопросом Аврора. По столу раздались громкие возгласы мужчин. Даже Джастин, сидящий по правую руку Авроры, не сдержал смеха.

      Девушка заметно покраснела, приобретая совсем иную краску.

— Так эта дама глупенькая?! — ещё больше захохотал Стивен, — Ну ничего, говорят, такие девушки в других делах хороши, — намекнул мужчина, смеясь ещё больше.

— Вы на что намекаете?! Что вообще значит это выражение? И вовсе я не глупая! К тому же, вас это не касается, какая бы не была моя кровь! — Аврора не на шутку разозлилась, вставая со своего места.

— Ого, какие мы злые. Признаться честно, твоя грубость разогрела меня до предела! — Стивен повёл плечами, оголяя верхние зубы.

      Аврора сжала челюсть до скрипа, крепко стиснув ладонь. Не думая о последствиях, она взяла со стола бокал с непонятной жидкостью, выливая её прямо на мужчину напротив.

      Внезапно все замолчали, глядя на Аврору, а затем на Стивена.

      В минуту этого молчания, по комнате раздался скрип открывшейся входной двери. В гостиную вошёл неизвестный, полностью окутанный чёрной мантией. Нельзя было не заметить в его руках оружие.

      Джастин сощурился, заметив в незнакомце что-то схожее с Джекиллом. Его мантия выглядела точно, как и сегодня.

— Не буду многословен, скажу вам лишь одну вещь: среди вас сейчас есть грязнокровка. — толпа ахнула. Заметив ружьё в руках гостя, те не медля подорвались со своими мест, создавая полную суматоху.

— Джастин, немедленно забери Аврору. Быстрей! — прошептал Джером сыну, подскакивая со своего места.

      Джастин уже давно смотрит в разные стороны, пытаясь найти свою возлюбленную. Он отвернулся лишь на секунду, а её уже не было на своём месте.

— Джастин, немедленно возьми Аврору, и уходи!

      Со всех сторон доносились чьи-то крики, а Аврора спряталась за спиной незнакомца. Никто не понимал, что происходит и кем являются пришедшие. Словом, за мужчиной последовало ещё около пяти мужчин в темной мантии. Те не медля принялись осматриваться, пытаясь понять, с чего начать обыскивать девушку.

— Отец, я не могу, мне нужно найти Александру. — Джастин начал нервничать, понимая, что в этой части гостиной её точно нет. — Я не должен уходить с ней, оставляя Александру здесь!

— Я говорю тебе, немедленно забери девушку и отведи её в тайную комнату! Они пришли за ней! Мы не должны допустить её гибели. Не забывай, почему она здесь!

***

— Отпустите мою руку! Куда вы меня ведёте, ответьте?! — Джастин вёл девушку за собой со всей грубостью, плотно сжав кисть руки. Он слегка подталкивал её вперёд, ибо та даже не собиралась торопиться.

      Она со всей силы дергала рукой и отталкивалась об его спину, в попытке сбежать от ненормального. Джастин без никаких слов схватил её за руку и поволок за собой через шумную толпу гостей. Сначала Аврора даже не успела возразить от неожиданности, а далее, он и возможности не дал.

— Закрой свой рот! — не вытерпел Джастин, заорав на весь коридор, — Заткнись говорю, хватит! Я уберу свою руку от тебя, если ты будешь в состоянии сама идти вперёд, — в его голосе не прозвучало ничего кроме злости.

      Глаза Джастина заметно покраснели, а кожа шеи плотно обтянула каждую вену. Он все ещё держал Аврору за кисть, но на секунду остановился. Его ногти плотно въелись в нежную кожу девушки, вызывая её болезненный стон. Его челюсть сжата, а глаза горят. Глаза испепеляли лицо девушки, которое не вызывало у него ничего, кроме отвращения. Аврора сглотнула. По её расширенным глазам можно было заметить, как сильно она напугана. Рука горела, а она боялась произнести хоть слово.

— Я... я пойду сама, — еле слышно прошептала Аврора.

      Джастин расслабил хватку, а затем и вовсе убрал руку. Аврора наконец отпустила голову и посмотрела на свою руку; на ней были красные следы, которые скоро начнут синеть. Рука предательски обессилела, падая к бокам. Не медля, Аврора прошла вперёд, бросая мимолетный взгляд на Джастина.

      Было тихо. Было очень тихо. Настолько тихо, что Аврора слышала биение собственного сердца. Она слышала свое тяжелое дыхание, слышала, как мужчина позади злостно перебирает волосы на голове.

      Аврора хромала. Ходьба на каблуках была очень утомительна для неё. К тому же, обувь нелегко натирала заднюю часть ноги. Она была в ужасном состоянии сейчас. Все тело ныло, а на душе было неспокойно. Она не знала этого человека, не знала, куда же он её ведёт. Приходилось гадать по его глазам, но и они не выражали ничего положительного. Догадок было мало. Наверное, он хочет изнасиловать Аврору, а затем вовсе убить, оставив её труп гнить где-нибудь в лесу.

      А возможно, её запрут в темнице за её грубое отношение к гостю. Они думают, что это заслуженное наказание, но ведь Аврора не сделала ничего плохого! Инстинкт самозащиты просыпается в ней очень редко, а этот случай был один из самых сумасшедших.

      Джастин обошёл девушку, а затем остановился у каменной стены. Совсем неподалёку раздался крик, а затем громкий смех. Затем снова крик.

— Господи, что происходит? — Аврора запаниковала, когда увидела чью-то тень на стене, которая явно шла вперёд прямо к паре. — Почему мы стоим здесь? Они ведь идут сюда, что делать?!

— Просто помолчать, — внезапно стена перед ними стала раздваиваться, с каждым разом все больше и больше открывая вид на тёмный коридор, ведущий вперёд.

      Аврора ахнула, а затем заметила, как Джастин прошёл вперёд. Девушка нахмурилась, понимая, что он ждёт, когда та пройдёт во внутрь. Как бы ноги Авроры не сопротивлялись, её страх взял над ней полную власть. Тень на стене показывала приближающегося мужчину.
Аврора ещё больше запаниковала, понимая, что ситуация безвыходная. Она боялась Джастина, но ещё больше боялась незнакомца, направлявшегося прямо на них.

      Парень тяжело вздохнул и резко притянул Аврору к себе.
Девушка сжалась, вставая подальше от парня. Когда двери закрылись, коридор полностью окутало темнотой. Не было совершенно ни одного ночника или факела. Не было ни одного окна, которое могло бы осветить помещение лунным светом.

      Пахло сыростью и кажется, по потолку стекали капли воды, приземляясь прямо на холодный пол. Аврора съежилась, обнимая себя обеими руками. Мурашки пробежались по коже, когда раздался чей-то писк, больше похожий на пищание крыс. Аврора закричала, когда прямо возле её ног проползло мохнатое существо. Она чувствовала, что мужчина идёт по её правую руку, поэтому не медля схватилась за пиджак, слегка прижимаясь в сторону Джастина.

— Не смей трогать меня, — Джастин резко оттолкнул Аврору, а та настороженно пыталась разглядеть что-нибудь у себя под ногами.

— Вы очень грубы. Самый настоящий грубиян и вовсе не джентльмен. Я очень боюсь темноты, а ещё больше, я боюсь крыс! Вы могли бы войти в мою ситуацию. — голос её слегка дрожал. Она не могла молчать, хотя очень боялась реакции парня.

— Наверное, у меня должна проснуться совесть от таких слов, но, к черту все, мне плевать на твои домыслы обо мне. То что ты говоришь — это ненужная болтовня, за которую ты в любой момент можешь поплатиться. Поэтому, я надеюсь, что больше не услышу ни единого слова, произнесённого твоим грязным ртом. — Джастин не хотел говорить слова «грязным», но слишком частое осознание всей правды, не давало забыть об этом факте.

      С каждым его словом, глаза Авроры все больше и больше наполнялись влагой, а слезы вот-вот спустились бы по вниз по коже. Девушка шмыгнула носиком, протирая слезы с щеки. Она не знала, почему она сейчас находиться здесь. Почему они сейчас прячутся, ведь они не сделали ничего плохого. А если эти люди убийцы, то почему Джастин захватил Аврору с собой? Разве не он желает ей мучительной смерти? В голове было столько вопросов, ответы на которые узнать было невозможно.

      Джастин остановился, протягивая руку вверх, он потянул за ниточку. Внезапно помещение осветилось тусклым жёлтым цветом, но и этого хватило Авроре, чтобы заметно сощурится от неожиданного потока света.

      Это была совсем маленькая ободранная комнатушка, в которой кроме письменного стола и камина ничего не было. Не зная правды, Аврора подумала бы, что сейчас находится в псих больнице; ободранные и слегка изменившие свой истинный белый цвет обои.
Ни единого окна или факела. В комнате не было ни дивана ни стула, поэтому Джастин присел на пол, сгибая одну ногу в колене. Вторую ногу он свободно раскинул по полу, а руку положил на колено согнутой ноги.

      Аврора тоже не стала стоять и аккуратно присела, поджав ноги под себя. Между ними было пару метров, а девушка с точностью ощущала запах его парфюма. Достав из кармана небольшую подвеску, Джастин внимательно стал разглядывать её, слегка покручивая в руке.

      Аврора мельком взглянула в сторону Джастина, но тот тут же подхватил её взгляд. Джастин посмотрел на неё через алый бриллиант, а когда заметил, что та резко отвернулась, он ухмыльнулся. Девушка, как ни в чем не бывало, начала напевать какую-то мелодию себе под нос, почесывая затылок правой рукой.

— Сколько тебе лет? — спросил Джастин с ноткой серьезности в голосе.

— Мне? — Аврора удивилась, краснея ещё больше.

— Нет, я спрашиваю у шестисотлетнего камина напротив меня, — ещё чуть-чуть, и Джастин бы закатил глаза от столь глупого вопроса девушки.

— Мне... в следующем месяце мне исполняется семнадцать... — Аврора попыталась сказать это как можно уверенней, ведь её голос до сих пор дрожал.

      Джастин приподнял брови от удивления. На вид девушке все двадцать-двадцать пять годиков. Совсем не стесняясь, он полностью оглядел её тело, одетое в не скромное платье. Он не замечал этого ранее, но её грудь смотрелась очень выгодно в этом наряде. Корсет плотно сидел на фигуре девушки, что нельзя было не заметить в столь обтягивающем верху. Она определённо выглядела полностью созревшей в своём раннем возрасте.

      Поругав себя за столь омерзительные мысли, Джастин, можно сказать, спустился на землю, прямо в комнату, где он рассиживал с мелким существом человеческого происхождения.

— На самом деле, я планировала отпраздновать своё взросление вместе с отцом. Буквально на прошлой неделе мы договорились съездить с ним в самый центр города. Это мечта всего моего детства! Я видела город только на фотографиях, которые послала мне тетушка Элиза... она двоюродная сестра моего папеньки, живет в городе, представьте! — Аврора с большим энтузиазмом повествовала историю. Но, когда заметила, что Джастин безразлично смотрит на свою подвеску, определённо не слушая её, сразу опустила голову, понимая, что взболтнула лишнего.

      Прошло много времени. Точнее, прошло всего двадцать минут, но и эти почти считанные минуты длились для обоих как вечность. Никто больше не осмелился произнести хоть слово, а Аврора даже побоялась посмотреть в лицо парню.

— Прекрасная вещь, — внезапно произнесла Аврора. Это было неожиданно даже для неё, но не растерявшись, она продолжила: — Когда мне было девять лет, я была в команде местных следопытов в своей деревне. Мы столкнулись с похожей розой, но она вовсе не из числа обычных, — Аврора остановилась, но вскоре продолжила, заметив нотку заинтересованности в лице Джастина: — Много веков она растёт в нашем лесу, но никто до сих пор не сорвал её. Говорят, что это невозможно. Корни её слишком сильны, а шипы слишком остры. А говорят, что к ней невозможно подойти ближе, чем на три метра. Аура её настолько отталкивающая, что человек сам не захочет сделать этого. Да, и этакое говорят!

— И что ты хочешь сказать этим? — нахмурился Джастин.

— Наш инструктор не рассказал ничего большего. Сказал, что каждый воспринимает маленькую розу по-разному: кто-то как самую простую, что растёт у них в саду, а кто-то видит в растении нечто особенное. Это все индивидуально.

— То что ты сказала — полный бред. Я не верю в сказки. — Джастин сунул подвеску обратно в карман, все ещё прокручивая сказаную ею информацию в голове.

— Иногда нужно верить в сказки, — Аврора пожала плечами, — Они могут показаться вам глупыми, но есть в них глубокая правда. Не всем по силу раскрыть её.

— Как тебя зовут? — Джастин задал неожиданный вопрос, который снова смутил Аврору. Так было всегда, когда он начинал переходить на личное.

— Меня зовут Аврора, — она посмотрела в его глаза, а тот усмехнулся. Ей оставалось думать, что же она не так сказала.

— А фамилия?

— Ах да, — осенило девушку, — Лейтон... Аврора Лейтон! — улыбнулась Аврора.

      Это довольно странно, что страх Авроры к нему так быстро улетучился, ведь тогда Джастин казался истинным монстром. Его лицо посею минуту не выражало никаких эмоций.

      Он просто смотрел вперёд.

      А возможно, он смотрел вперёд прямо на искренне улыбающуюся Аврору.

***

— Будь добр, отец, объяснить мне, какого черта здесь произошло? — положив руки на бока, Джастин с ужасом глядел на гостиную. Не стоит описывать каждую деталь помещения, достаточно одного подходящего слова — полный погром.

— Где девушка? — задал Джером встречный вопрос.

— Она в своей спальне. — коротко ответил Джастин.

— Я не знаю, что произошло, но одно мы теперь знаем точно — среди нас есть докладчики. Именно они рассказали этим ублюдкам, что в доме Аврора.

— Есть предположения?

— Нет. Это довольно странно, ведь кроме близких никто не знал об этом. Это могли быть кто-то из домовых, поэтому я должен сам лично разузнать об этом.

— Почему бы просто не отдать эту девочку в руки этим сволочам? Не думаешь ли ты, что это вполне разумная мысль? Я бы поступил именно так.

— Эх, сын, если б все было так просто, как ты думаешь. Но всему своё время, ты тоже скоро все поймёшь.

***

      Аврора лежала на своей кровати, глядя в намокшее окно. Вот уже почти неделю беспрерывно льёт дождь. Очень редко, раним утром, можно было поймать тусклое солнышко, которое слегка дарило тепло. А иногда при вечернем закате, когда небо приобретала красочные оттенки. Аврора определённо ненавидела дождь. Не любила дождь, как некоторые растения в её скромном саду. Бывало, что она польёт водичкой свои цветы, а тут, как снег на голову, дождь полил! Почва слишком размокает и полностью теряет своей прежнюю рыхлость.

      Цветы были для неё чем-то большим, чем просто растениями. Она любила цветы, как солнце и луну. Любила ухаживать за цветами, как за самыми родными ей людьми. Ей нравилось очень много растений, но можно было бы выделить из них один единственный цветочек.

Были пионы, хризантемы, розы и даже старинные ирисы! Но предпочитала почему-то Аврора обычную ромашку. Она росла повсюду: дома в горшках, в саду и даже в комнате, на узеньком балконе. Она любила ромашки за их неброскость. Не каждый любил это растение, все девушки предпочитали что-нибудь по роскошней. Но зачем что-то лучшее, когда есть нежная ромашка, с приятным ароматом свежести и невинности?

*Кхорн — Бог Хаоса, бог крови, ярости, жестокости и ненависти