Кровные Узы

Ноктвиль умирал. 

Алиса знала это с самого детства — город словно выдыхал последние силы, цепляясь за жизнь тусклыми фонарями и потрескавшимися фасадами. Она шла по знакомому маршруту, автоматически переступая через разбитую плитку тротуара. В руках болтался пакет с остатками чизкейка — подарок от хозяйки кафе "Лунный свет" за переработку. 

"Хотя бы не пропадет", — подумала она, вспоминая пустой холодильник в своей крохотной квартирке. 

Тень скользнула по стене слева. 

Алиса замерла. В Старом квартале по вечерам действительно было небезопасно, но это... Это двигалось не так, как должно. Не как человек. 

— Забыла что-то, девочка? 

Голос прозвучал прямо у нее за спиной, теплый, почти ласковый. Она резко обернулась. 

Мужчина стоял так близко, что она могла разглядеть каждый ресничку в его неестественно густых черных ресницах. Его улыбка обнажала слишком ровные зубы. 

— Я... 

Слова застряли в горле, когда она заметла капли на его воротнике. Темные. Липкие. 

— Ты пахнешь... интересно, — он наклонился, вдыхая аромат ее кожи у самого виска. — Сладко. 

Ее ноги сами понесли ее вперед. Где-то впереди горел фонарь — если добежать... 

Холодные пальцы впились в ее плечо. 

— Не надо портить игру, — прошептал он, и в его глазах вспыхнул алый отсвет. 

Алиса вскрикнула, когда ее швырнули к стене. Голова звонко ударилась о кирпич. В глазах поплыли черные пятна, но сквозь них она видела, как он открывает рот... 

Громкий хлопок. 

Мужчина вздрогнул, на его безупречном лбу появилась дыра. 

— Падай! — кто-то рявкнул. 

Но он не упал. Медленно, как в дурном сне, повернул голову. 

Из темноты вышел другой. Высокий, в длинном кожаном пальто, с дымящимся пистолетом в руке. 

— Ты знаешь правила, Дэмиен, — сказал он спокойно. 

— Каин... — зашипел первый, и вдруг его тело начало рассыпаться, как подожженная бумага. 

Алиса зажмурилась. Когда она снова открыла глаза, на асфальте осталась лишь кучка пепла и три серебряные пули. 

— Вставай, — Каин наклонился к ней. Его глаза были странного цвета — как старое золото. — Они уже идут. 

Она попыталась встать, но ноги не слушались. 

— Кто... 

— Позже. Сейчас — бежим. 

Он подхватил ее на руки легко, будто она весила не больше той сумки с чизкейком. Последнее, что видела Алиса перед тем, как мир поплыл у нее перед глазами — как тени на стенах начали шевелиться сами по себе. 

Город не просто умирал. 

Он уже давно принадлежал мертвым.

Алиса очнулась от резкого запаха меди и лаванды. Голова гудела, будто после долгого похмелья, а язык прилип к нёбу, словно обернутый ватой. Она попыталась пошевелиться — руки и ноги слушались с трудом, будто кто-то наполнил ее тело свинцом. 

— Не дергайся. 

Голос прозвучал слева — низкий, спокойный, без эмоций. Она медленно повернула голову. 

Каин сидел в кресле у окна, затянутого плотными бардовыми шторами. В руке он держал стакан с темно-красной жидкостью. Не вино. Слишком густое. Слишком... *знакомое*. 

— Где я? — голос Алисы звучал хрипло, будто она кричала всю ночь. 

— В безопасном месте. Пока что. 

Он отхлебнул из стакана, и его глаза на мгновение вспыхнули ярче — золото стало почти огненным. Алиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. 

— Ты... Ты один из них. 

— Да. 

— Тогда почему ты... 

— Убил своего же? — он поставил стакан на стол с легким *звяком*. — Потому что Дэмиен нарушил правила. А я за этим слежу. 

Алиса сглотнула. В горле першило. 

— Какие правила? 

Каин наклонился вперед, и свет от лампы упал на его лицо, выхватывая резкие скулы, бледную кожу, тонкие шрамы, которых не должно было быть у *мертвого*. 

— Первое: не охотиться в Старом квартале. Второе: не трогать *избранных*. 

— Что?.. 

Он вздохнул, будто устал от этого разговора еще до того, как он начался. 

— Твоя кровь пахнет по-другому. Сладковато. С пряностями. Как у тех, кто... особенный. 

Алиса сжала кулаки. Где-то в глубине мозга стучала мысль: *Беги. Сейчас же беги.* Но ее тело отказывалось слушаться. 

— Это бред. 

Каин усмехнулся. 

— Тогда объясни, почему Дэмиен, который обычно предпочитает блондинок, вдруг решил напасть на тебя? 

За окном что-то *шуршало*. Не ветер. Не животное. Что-то *большое*. 

Каин резко поднял голову. 

— Они нашли нас. 

Алиса почувствовала, как сердце заколотилось где-то в горле. 

— Кто?.. 

— Совет. — Он встал, и вдруг его движения стали *слишком* быстрыми, *слишком* плавными. Нечеловеческими. — Нам нужно уходить. Сейчас. 

— Я никуда с тобой не пойду! 

Каин повернулся к ней. В его глазах было что-то... *древнее*. 

— Ты хочешь остаться? — он кивнул в сторону окна. — Их там пятеро. Дэмиен был щенком по сравнению с ними. Они разорвут тебя на части, чтобы понять, что в тебе такого *вкусного*. 

Стекло в окне *дрогнуло*. 

— Выбирай. 

Алиса посмотрела на дверь. Потом на окно. Потом на Каина. 

— Черт возьми... 

Она встала. 

Каин ухмыльнулся. 

— Добро пожаловать в настоящий Ноктвиль. 

Где-то снаружи раздался *хруст* — будто кто-то переломил кость. 

Или *дверь*.

Холодный ночной воздух обжег легкие, когда Алиса выскочила за Каином через черный ход. Где-то сзади, в доме, раздался грохот — будто кто-то снес стену. 

— **Не оглядывайся!** — Каин схватил ее за руку и рванул вперед. 

Его пальцы были ледяными, но держали так крепко, что кости ныли. Они неслись через узкие переулки, где фонари давно погасли, и только луна бросала синеватые блики на разбитый асфальт. 

Алиса споткнулась о что-то мягкое — **тело**. Человека. Его шея была вывернута под неестественным углом, а глаза... *Они были открыты*. 

— **Двигайся!** 

Каин дернул ее так резко, что плечо хрустнуло. Она едва успела вскрикнуть, как из темноты вынырнула **фигура** — высокая, сгорбленная, с пальцами, слишком длинными для человека. 

— **Моя...** — прошипело существо. 

Каин ударил **молниеносно**. Его рука вспорола ночь, и на секунду Алисе показалось, что когти блеснули в лунном свете. Голова твари отлетела, тело рухнуло, **но кровь не потекла**. 

— Что это за хрень?! 

— **Гуль.** — Каин не останавливался. — Дерьмо, которое даже вампиры презирают. 

За спиной раздался **вой** — не один, а десятки голосов. 

Алиса поняла: **их травят**. 

Они выскочили на пустынную улицу, где одинокий трамвай ржавел на рельсах. Каин рванул дверь — защелка сломалась с хрустом. 

— **Внутрь!** 

Она влетела в вагон, ударившись коленом о сиденье. Каин встал в дверях, **расправил плечи**, и вдруг... 

Тени **ожили**. 

Они струились по его рукам, обвивая их, как черные змеи. Глаза вспыхнули **кровавым**. 

— **Закрой глаза.** 

Алиса не послушалась. 

**И увидела**. 

Каин **исчез** — и там, где он стоял, возник вихрь из тьмы и алых вспышек. Крики гулей наполнили ночь, потом **оборвались**. 

Тишина. 

Потом шаги. 

Каин вошел в вагон. Его пальто было **целым**, но на скуле — тонкая кровоточащая царапина. 

— Ты... 

— **Молчи.** 

Он схватил ее за подбородок, резко наклонился и **понюхал** ее шею. 

— Черт. Они уже чуют тебя. 

Алиса оттолкнула его. 

— **Хватит меня нюхать!** 

Каин усмехнулся. 

— Если бы ты знала, как пахнешь... — он резко обернулся. — Нам нужен транспорт. 

— Куда мы едем? 

— **К черту на рога.** — Он выбил окно кулаком. — Или точнее — к **охотникам**. 

Где-то вдали завыла сирена. 

**Погоня только начиналась.**

Городские огни мелькали за окном украденной машины, как безумные светляки. Алиса вцепилась в сиденье, когда Каин вписался в очередной поворот на такой скорости, что колеса на мгновение оторвались от асфальта. 

— **Ты вообще умеешь ездить по правилам?!** 

— Правила созданы для людей, — он бросил взгляд в зеркало заднего вида. — А сегодня вечером ты уже перестала быть одной из них. 

Алиса сжала зубы. Ее тело все еще ныло от адреналина, а в висках стучало: *Избранная. Кровь. Беги.* 

— Кто эти охотники? 

— Те, кто считает, что вампиров нужно **выжигать** каленым железом, — Каин резко свернул в темный переулок. — И они единственные, кто может спрятать тебя от Совета. 

Машина взревела, подпрыгнула на выбоинах и наконец заглохла перед полуразрушенным зданием с вывеской **"Ночной приют Св. Иуды"**. 

Алиса вылезла, дрожащими руками поправляя порванный рукав. 

— Это церковь? 

— Была, — Каин потянул носом воздух. — Теперь здесь **засада**. 

Он шагнул вперед — и в тот же миг из темноты вырвалась **тень**. 

Нож блеснул у самого горла Каина. 

— **Не двигайся, кровосос.** 

Женщина. Черный кожаный ремень с серебряными заклепками. Глаза холодные, как лезвие. 

Каин медленно поднял руки. 

— Марго. Как мило. 

— Ты **осмелился** прийти сюда? — ее голос шипел, как раскаленное железо в воде. 

— У меня есть то, что тебе нужно, — Каин кивнул на Алису. — **Избранная.** 

Марго **вздрогнула**. Нож дрогнул. 

— Врешь. 

— Понюхай. 

Охотница резко шагнула к Алисе, впилась пальцами в ее волосы и **вдыхала** запах ее кожи у виска. 

— Черт... — она отпрянула. — Как она еще **жива**? 

— Потому что я ее **защищаю**, — Каин скрестил руки. — А теперь впусти нас, пока Совет не нашел ее след. 

Марго медленно опустила нож. 

— Если ты **предаешь** своих, Каин, значит, мир действительно катится в ад. 

Она свистнула. 

С крыши спрыгнули **две фигуры** — мужчины в потрепанных плащах, с ружьями на спине. 

— Проведите их к **Старейшине**. 

Один из охотников грубо схватил Алису за руку. 

— Пошли, сладкая. 

Каин **зарычал**. 

— **Тронь ее — умрешь.** 

Охотник засмеялся. 

— Попробуй, ублюдок. У меня **серебро** в каждом патроне. 

Марго преградила им путь. 

— Хватит. **Она** решает, кто живет. 

Алиса почувствовала, как **пол дрогнул**. 

Где-то в глубине здания **что-то проснулось**. 

Что-то **древнее**. 

Что-то **голодное**.

Темнота в подвале приюта была не просто отсутствием света — она казалась **живой**, плотной, словно черная вода, заполняющая легкие. Алиса шла, цепляясь за холодную каменную стену, чувствуя, как по спине бегут мурашки. 

Охотники толкали ее вперед, их фонари выхватывали из мрака облупившиеся фрески с изображениями святых — их глаза были **выколоты**, а рты замазаны чем-то темным. 

— **Кто здесь живет?** — прошептала Алиса. 

Каин, шагавший впереди, не ответил. Его плечи были напряжены, пальцы сжаты в кулаки. 

Внезапно туннель расширился, открывая **круглую залу** с высоким потолком. В центре стояло кресло, сколоченное из **костей** и старых церковных скамей. 

И в нем сидела **девочка**. 

Лет десяти, не больше. В белом платье, с куклой в руках. 

— **Вот и гости**, — ее голосок звенел, как колокольчик, но в нем была **тьма**, глубокая и старая. 

Марго опустилась на колено. 

— Старейшина. 

Алиса почувствовала, как **волосы на затылке встают дыбом**. 

Девочка улыбнулась. 

— Каин. Сколько лет, сколько зим. 

Каин не склонил головы. 

— **Лисса.** 

— О-о, — она засмеялась, — он называет меня по имени. Значит, дело **серьезное**. 

Ее **глаза** — слишком большие, слишком **черные** — остановились на Алисе. 

— И это та самая **девочка с особой кровью**? 

— Ты и так знаешь ответ, — Каин шагнул вперед. — Я привел ее к тебе, потому что Совет уже в городе. Они почуяли ее. 

Лисса медленно **слезла** с кресла. Ее босые ноги шлепали по каменному полу. 

— Подойди, дитя. 

Алиса **не хотела** двигаться, но ее ноги **шагнули сами**. 

Девочка подняла руку и **коснулась** ее лба. 

**Мир взорвался.** 

Видения пронеслись перед глазами: 

- **Темный лес.** Кто-то бежит, спотыкаясь о корни. 
- **Кровь** на снегу. Много крови. 
- **Человек** в черном плаще, с глазами, как у Каина, но **злее**. 
- **Обещание**, высеченное в камне: *"Когда кровь избранной прольется, вечная ночь накроет мир"*. 

Алиса **вскрикнула** и отпрянула. 

Лисса улыбалась. 

— **Интересно.** 

— Что ты увидела? — Каин сжал ее плечо. 

— То, что **ты скрываешь**, — девочка повернулась к нему. — Ты знал, кого спасаешь. 

Каин **замолчал**. 

Лисса вздохнула и плюхнулась обратно в кресло. 

— Ладно. Мы спрячем ее. Но **цена**... 

— Назови, — Каин не моргнул. 

— **Ты.** 

Тишина. 

— Что? — Алиса вырвалась. — Нет! 

Лисса засмеялась. 

— Он **уже согласился**. 

Каин кивнул. 

— Когда все закончится. 

— **Договорились**, — девочка хлопнула в ладоши. — Марго, отведи их в **комнату под колокольней**. И дай им серебра — **много серебра**. 

Охотница кивнула. 

— Пойдемте. 

Когда они вышли, Алиса схватила Каина за рукав. 

— Что она имела в виду?! **Какую цену?** 

Каин **не посмотрел** на нее. 

— **Ты не готова услышать ответ.** 

Где-то над ними **завыл ветер**, и старые стены приюта **застонали** в ответ. 

**Ночь только начиналась.**
 

Комната под колокольней оказалась крошечной каменной коробкой с единственной керосиновой лампой, бросающей дрожащие тени на стены. Алиса присела на грубую соломенную подстилку, впиваясь пальцами в колени. 

— Объясни. Сейчас же. 

Каин стоял у зарешеченного окна, вслушиваясь в звуки ночи. Его профиль казался вырезанным из мрамора в мерцающем свете. 

— Лисса не человек. 

— Очевидно, — Алиса фыркнула. 

— Она старше Совета. Старше этого города. И она собирает долги. 

За дверью скрипнула половица. Каин мгновенно оказался у порога, прижав палец к губам. 

Шаги затихли. 

— Какой долг? — прошептала Алиса. 

Каин повернулся. В его глазах плавала та самая древняя тьма, что была у Лиссы, только прирученная. 

— Триста лет назад я был человеком. 

Лампа затрещала. 

— Охотники убили мою сестру, приняв за вампира. Я пришел к Лиссе за... возмездием. 

— И что? Она превратила тебя в того, кого ты ненавидел? 

— Она дала выбор, — его голос стал тише. — Стать оружием против своих убийц или умереть рядом с ними. 

Алиса почувствовала, как в груди заныло. 

— А теперь она хочет забрать тебя назад. 

Каин молча кивнул. 

Где-то наверху зазвенели колокола — странно, ведь колокольня давно заброшена. 

— Почему? 

— Потому что я нарушил договор, — он подошел ближе. — Спас тебя вместо того, чтобы отдать Совету. 

Тень от лампы дрогнула, и на мгновение Алиса увидела его настоящим — не холодным убийцей, а измученным вечностью существом. 

— Мы сбежим. 

Каин усмехнулся: 

— От Лиссы? 

— Я не стану чьей-то разменной монетой! 

Она вскочила, но в этот момент дверь распахнулась. 

Марго стояла на пороге, лицо ее было бледным. 

— Они нашли нас. 

За окном раздался **хруст** ломающегося дерева. 

— Совет? — Каин уже был на ногах. 

— Хуже. 

Из темноты донесся знакомый смех — высокий, детский. 

Лисса играла с огнем. 

И сейчас она привела его прямо к ним.
 

Колокол ударил в третий раз, когда стены приюта **затряслись**. Алиса прижалась спиной к сырому камню, чувствуя, как по полу ползут **трещины**. 

— Что она делает?! 

Марго выхватила серебряный кинжал. 

— Играет. 

Каин резко толкнул Алису в угол, прикрыв своим телом. 

— **Не двигайся.** 

Потолок **вздыбился**, и сверху посыпалась штукатурка. Где-то в коридоре раздался **хруст** костей и **мокрый звук** рвущейся плоти. 

— Она **выпустила** их, — прошипела Марго. 

— Кого?! — Алиса едва различала собственный голос в оглушительном грохоте. 

Каин обнажил когти. 

— **Своих кукол.** 

Дверь **взорвалась** внутрь комнаты. 

На пороге стояли **три фигуры** — высокие, тонкие, с фарфоровыми лицами и **слишком длинными** руками. Их платья были сшиты из человеческой кожи. 

— **Марионетки...** — охотница перекрестилась. 

Первая кукла повернула голову на **360 градусов** и засмеялась **голосом Лиссы**: 

*"Поймайте их, мои хорошие!"* 

Каин **рванулся** вперед. Его когти вспороли воздух, но кукла **исчезла** — и тут же впилась зубами ему в плечо. 

— **Черт!** 

Алиса увидела, как **черная** кровь брызнула на стену. 

Марго вступила в бой — ее кинжалы сверкали, разрезая кукольные платья, но из них высыпались не опилки, а **кости**. 

— Алиса, **дверь!** — Каин вырвал куклу из своего плеча и **разорвал** ее пополам. 

Она бросилась к выходу, спотыкаясь о валяющиеся **части тел** — охотник лежал без лица, его кожа **аккуратно снята**, как перчатка. 

Коридор был **заполнен** куклами. 

Они **пели** детские стишки, прыгая через трупы, их фарфоровые лица **трескались**, обнажая ряды игольчатых зубов. 

— **На крышу!** — Каин схватил ее за руку и потащил за собой по лестнице. 

Марго прикрывала тыл, ее кинжалы уже почернели от кукольной крови. 

— Она **предает** нас?! 

— Она **развлекается**, — Каин вышиб дверь на чердак. 

Ночь встретила их **ливнем**. Ветер выл, как голодный зверь, а на краю крыши стояла **Лисса**. 

Ее белое платье **развевалось**, хотя дождя не было. 

— **Уже уходите?** 

Каин шагнул вперед. 

— Ты нарушила договор. 

— Нет, — девочка улыбнулась. — Я просто **ускорила** расплату. 

За спиной Алисы раздался **крик** Марго — куклы **тащили** ее вниз по лестнице. 

— **Беги**, — прошептал Каин. 

И **бросился** на Лиссу. 

Алиса увидела **последнее** — как тьма **схлестнулась** с тьмой, — прежде чем **рухнула** в люк на крыше. 

Темнота. 

Тишина. 

И **детский смех**, доносящийся сверху...

Алиса летела вниз сквозь черноту, ударяясь о скрипучие перекладины лестницы. Последний рывок — и она **грудно** приземлилась в груду заплесневелых мешков, выдыхая весь воздух из легких. 

Темнота. 

Тишина. 

**Капли.** 

Что-то теплое и липкое стекало по виску. Она дотронулась — **кровь.** 

Сверху донесся **грохот** — будто два поезда столкнулись на полной скорости. 

*Каин.* 

Алиса вскочила, едва не закричав от боли в ребрах. В слабом свете, пробивающемся через щели, она разглядела **коридор** с дверями, запертыми на тяжелые цепи. 

— **Марго?** 

Только эхо ответило ей. 

Где-то рядом **зашуршало.** 

— Кто здесь?.. 

Из тени выплыла **фигура** — высокая, сгорбленная. 

— **Тссс, дитя...** 

Старуха. Ее глаза были **зашиты** грубыми нитками, а пальцы слишком **длинные**, с крючковатыми ногтями. 

— Ты ранена... 

Алиса отпрянула. 

— Кто вы? 

— **Сторож.** Хранитель подземелий, — старуха протянула руку, в которой что-то **блеснуло.** Ключ. — Она хочет его. Но он **не для нее.** 

Вверху **взорвалось** окно, и стекла дождем посыпались во двор. 

— **Беги, дитя.** Пока можешь. 

Алиса схватила ключ. 

— Куда? 

Старуха улыбнулась, обнажая **черные** десны. 

— **К началу.** 

И **исчезла**, будто ее и не было. 

Раздался **громкий треск** — крыша **продавливалась.** 

Алиса **рванула** первую попавшуюся дверь. 

**Тюрьма.** 

В клетках — **кости.** Множество костей. И одна... 

**Свежая.** 

Марго лежала, прижав руку к **разорванному** животу. 

— Ты... жива... 

Алиса бросилась к решетке. 

— Что случилось?! 

— **Ловушка...** — охотница с трудом поднялась. — Она... играет с нами... 

Клетка была **заперта.** 

Алиса судорожно перебирала ключи — **ни один не подходил.** 

— Черт! 

Марго слабо улыбнулась. 

— **Беги, глупая девочка...** 

Сверху **рухнула** балка, и пол под ногами **закачался.** 

— Я не оставлю тебя! 

— Тогда **умрешь.** 

Марго резко **втянула** воздух — ее глаза **потемнели.** 

— **Они здесь.** 

Стены **зашевелились.** 

Из щелей, из теней, из самой **тьмы** выползали **куклы.** 

Их фарфоровые лица **трескались** от жадных улыбок. 

Алиса **отступила.** 

Марго **выпрямилась**, доставая последний кинжал. 

— **Беги.** 

И Алиса **побежала.** 

За спиной раздался **крик** — то ли ярости, то ли боли — и **хруст** ломающегося фарфора. 

Коридор **сужался.** 

Воздух **густел.** 

И вдруг — **свет.** 

Дверь. 

Алиса **вылетела** наружу — прямо в объятия **Каина.** 

Его лицо было **искажено** яростью, одежда **разорвана**, а в груди... 

**Торчала** фарфоровая рука. 

Он **вырвал** ее и раздавил в кулаке. 

— **Она идет.** 

За спиной **стены приюта рухнули**, и в облаке пыли, как в свадебной фате, **показалась Лисса.** 

Ее платье было **красным.** 

И она **улыбалась.** 

— **Давайте поиграем.**

Дождь хлестал по лицу, смешиваясь с кровью и пылью. Алиса едва устояла на ногах, когда Каин резко оттолкнул её за спину. 

Лисса шагнула вперед. Её белое платье теперь алело, как закат, а крошечные босые ноги оставляли **кровавые следы** на мокром асфальте. 

— *Каин, Каин, Каин...* — она напевала, кружась под дождём. — *Ты ведь знал, что я люблю игры.* 

Каин стоял неподвижно. Чёрная кровь сочилась из раны на груди, но его глаза горели **холодным огнём**. 

— Отпусти её. 

Лисса засмеялась — звонко, по-детски. 

— *Но мы только начали!* 

Она щёлкнула пальцами. 

**Земля задрожала.** 

Из-под земли **выросли** бледные руки и впились в лодыжки Алисы. 

— **Чёрт!** 

Каин рванулся вперёд, но Лисса **оказалась быстрее**. 

Она **материализовалась** прямо перед Алисой, её лицо вдруг стало **взрослым** — прекрасным и пугающим. 

— *Давай посмотрим, что в тебе такого особенного...* 

Ледяные пальцы впились в волосы Алисы. 

**Боль.** 

**Вспышки.** 

**Крик.** 

Алиса увидела: 

— **Лес.** 
— **Кровь на снегу.** 
— **Себя... но не себя.** Девушку в старинном платье, с **такими же глазами**. 
— **Пророчество, написанное кровью на камнях.** 

— *Ах...* — Лисса дышала тяжело, её глаза расширились. — *Так вот ты какая...* 

Каин **врезался** в неё с рёвом, сбив с ног. Они покатились по земле, тьма **клубилась** вокруг них, как живая. 

Алиса вырвалась из хватки мертвецов, но её руки **тряслись**. 

— **Беги!** — проревел Каин, с трудом удерживая Лиссу. 

Но бежать было некуда. 

**Куклы** уже окружали двор. 

**Охотники** лежали мертвые. 

А ворота... 

В воротах стоял **он**. 

**Морвен.** 

Его чёрный плащ развевался на ветру, а глаза **светились** голодом. 

— *Какая трогательная сцена.* 

Лисса замерла, её лицо вдруг стало **серьёзным**. 

— *Ты незванный гость, старейший.* 

Морвен улыбнулся, обнажая **клыки**. 

— *Я пришёл за тем, что принадлежит мне.* 

Его взгляд **упал** на Алису. 

Каин **зарычал**, поднимаясь на ноги. 

— **Ты не получишь её.** 

Морвен рассмеялся. 

— *Посмотрим.* 

Лисса вдруг **захихикала**, снова став **девочкой**. 

— *О! Давайте играть втроём!* 

Алиса поняла: **они все — её добыча.** 

И тогда она **решилась**. 

Резко рванувшись, она схватила **серебряный кинжал** из мёртвой хватки охотника и **вонзила себе в ладонь.** 

**Кровь брызнула.** 

И **мир взорвался.**
 

Кровь Алисы ударила в воздух алой вспышкой, как сигнальная ракета. 

На секунду все замерли. 

**Потом начался ад.** 

Земля **взорвалась** под ногами Морвена — из трещин вырвались **багровые корни**, обвивая его ноги. Он зарычал, пытаясь разорвать их, но корни **впивались** глубже, жадно всасывая его силу. 

Лисса **вскрикнула** — впервые по-настоящему испуганно. Её безупречная кожа **покрылась трещинами**, как старый фарфор. 

— *Что ты сделала?!* 

Алиса не отвечала. Её **кровь горела**, а в ушах стоял **гул**, будто кто-то звонил в колокола **у неё в черепе**. 

Каин первым опомнился. 

— **Алиса!** 

Он рванулся к ней, но **невидимая сила** отшвырнула его назад. 

Морвен, наконец разорвав корни, **зашипел**: 

— *Прекрати это, девочка!* 

Он сделал шаг вперёд — и **взвыл от боли**, когда его кожа начала **пузыриться** под каплями её крови. 

Лисса **отползла**, прижимая к груди свою куклу. 

— *Она не просто Избранная... Она **Пробудившаяся**.* 

Алиса подняла голову. 

Её **глаза светились**. 

**Кровь пела.** 

Она **чувствовала** их — каждого вампира в городе, каждую каплю проклятой крови. И знала — **может забрать всё**. 

Каин поднялся на колени. 

— Алиса... остановись. 

Его голос пробился сквозь шум. 

Она **вздрогнула**. 

И **мир вернулся в фокус**. 

Кровь перестала течь из ладони. 

Морвен, обгоревший, но живой, **исчез** в тени. 

Лисса **рассмеялась**, но теперь в её смехе не было веселья — только **страх**. 

— *Вот это поворот!* 

Алиса **рухнула** на колени. 

Каин уже был рядом, подхватывая её. 

— Ты... 

— Я не знала, что сделаю, — прошептала она. 

Лисса **склонила** голову. 

— *Игра окончена. На сегодня.* 

Она **растворилась** в воздухе, оставив после себя лишь **запах ладана и крови**. 

Тишина. 

Только **дождь** шептал по камням. 

Каин поднял Алису на руки. 

— Теперь они **все** будут охотиться за тобой. 

Она закрыла глаза. 

— Я знаю. 

Где-то вдали **завыла** сирена. 

**Рассвет** был ещё далеко.