Кровь рода

***

Проснувшись ранним утром, Реймонд Блэйк в узкое окно комнаты увидел густой туман, вылезавший из леса. Повернув голову влево, он заметил рядом с собой сладко спящую Грэйс: ноги её были согнуты в коленях, одна рука прочно лежала на его торсе, а лицом она уткнулась ему в бок. Улыбнувшись, Реймонд, конечно же, не стал будить девушку и не спешил убирать её руку, ведь он, наверное, больше не увидит рядом с собой спящую Грэйс. Однако, организм парня требовал закурить. Он аккуратно убрал руку девушки и потянулся к стулу за вещами. Надев на себя джинсы и оставив рубашку нараспашку, Блэйк приметил пачку кэмел и, стрельнув одну сигаретку, покинул комнату.

Найдя мистера Фишера в кабинете, Блэйк требовательно попросил достать из запасов ещё немного кубинского рома, ссылаясь на то, что вчерашний ритуал оставил его без сил. Оллон встал из-за дубового стола, в стеклянном шкафу за книгами нашёл крепкий напиток. Сев обратно, открыл в столе ящик, вытащил пластикатовый стаканчик и налил в него огромную порцию рому. Поблагодарив, Блэйк вернулся в комнату.

Грэйс всё также сладко спала. Реймонд на носочках прошел со стаканчиком и сел на стул. Сделав глоток, он посмотрел на девушку откровенно похотливо. Спустя минуту он забрался на кровать и лёг на спину, положив правую руку под голову. Блэйк продолжал ненасытно смотреть на Грэйс. Чувствуя её близость, Реймонд пытался понять, почему же помимо сексуального влечения она возбуждала в нём и другие эмоции. Он уже не знал, где реальность, а где фантастика. Одна мысль закралась ему в голову — что с ним будет, когда это закончится. Но он быстро вернулся к мыслям о девушке. По всей видимости, в Грэйс его привлекала уверенность в себе, в своей привлекательности, искрящиеся счастьем глаза. Раз она занята Нейтом, значит, есть в ней что-то эдакое, что он тоже хочет. Ему хотелось конкурировать, показать, что из них двоих он - лучший самец.

Грейс проснулась от ощущения, что её что-то греет. Открыв глава, она увидела на себе пристальный, изучающий взгляд. В первые секунды она не могла понять, почему лежит в одной постели с Реймондом Блэйком, но вспомнив события вечера, быстро успокоилась, что ничего постыдного не совершила.

— Доброе утро, соня, — сказал парень.

Грэйс откинула одеяло, быстро вскочила с кровати и посмотрела на себя в зеркало. Её растрёпанные волосы свалялись в птичьи гнёзда по бокам, правая щека опухла от того, что всю ночь спала на одной стороне. Девушке было неловко и стыдно, что она не смогла вернуться в комнату. Впрочем, она старалась это скрыть.

— Как чувствуешь себя? — она сглотнула, набираясь смелости, и всё же задала столь интересующий её вопрос.

— Как будто живьём на костре сожгли, а так жить можно.

— Ну и славно, — сказала она ледяным голосом.

— Даже не представляешь, как ты мне помогла.

— Я помогаю тебе, чтобы ты помог мне. Кто, если не ты, вытащит нас? — девушка внимательно посмотрела на него. Он бы солгал, сказав, что это не льстит ему.

Не проронил ни слова больше, неспешным шагом Грэйс направилась прочь из комнаты, решив оставить парня в покое.

Она шла по каменной дорожке в тоскливый, запущенный сад, надеясь, что свежий воздух поможет ей проснуться. Сад выглядит так, будто по нему прошлась буря: искривлённые годами кроны деревьев, птицы не поют, фонтан не журчит. На жёсткой деревянной скамейке сидел Джек, у ножек заросшая мхом. Девушка присела рядом с ним и тут же почувствовала тепло, исходящее от его тела. Он повернулся к ней, пряча улыбку в уголках рта.

— Доброе утро, Грэйс. Выглядишь совсем мрачно.

Девушка стала серьёзной и внимательной. Она сидела прислушиваясь, и насторожённо вдыхала густой, влажный воздух, пропитанный мхом и сигаретным дымом.

— Ты что, куришь?

— Да, бывает.

— А у тебя есть ещё?

От удивления Джек вытаращил глаза и открыл рот.

— Если бы и была - не дал. Уж извини, даме не позволю. Даже во время сверхъестественного путешествия.

Она отвернулась и опустила голову. Первый яркий луч солнечного света скользнул по её макушке.

— Я хотела сказать тебе спасибо за то, что приглядывал за сестрой, пока я... Скажем, скакала по времени.

— Да брось, мы неплохо сдружились. Грустно будет расставаться. За то время, что мы общались, я заметил, она покусывает губы, настороженно следит за любым движением, постоянно извиняется и просит прощения за малейшие пустяки. Даже когда старается кричать получается только шёпот. Твоя сестра, с её чистой душой и искренним сердцем, обязательно будет счастлива.

— Что ты будешь делать после всего этого?

— Вот веришь или нет — продолжу его. Мистер Фишер предлагает стать еще одним мальчиком на побегушках, якобы у них как раз кадров не хватает. Правда перед этим месяца два будут тренировки по обороне, уроки по разным тварям в этом их Главном Штабе. Для сотрудников у них секретов нет. Буду спасать людей. О чём я мог ещё мечтать? Четыре года думал лишь о друге, о том, как не дать ему пропасть окончательно. А тут вдруг понял, что хочу делать нечто большее, чем шататься по клубам, пить ядовитое пойло и обжиматься с легкомысленными девицами. Четыре года я жил на богатое наследство Реймонда. Пока есть новый, неизведанный мне мир, жить как прежде не получится.

— Он уже знает о твоих планах?

— Пока не нашел время, чтобы сказать. Может, как только всё кончится. Сейчас боюсь травмировать его нежную психику.

— Наверное, ты прав. Надо не забывать думать и о себе, ты не сможешь опекать его вечно.

— Он как ребёнок. Мне кажется, то и дело пропадёт без меня.

— Твой друг должен быть сильнее, а пока рядом будешь ты, он не изменит свой образ жизни. Пора отпустить седло его велосипеда и бежать с ним. Если он захочет учиться кататься, он легко поймает баланс и довольно быстро научится крутить педали.

Дальше разговор не клеился. Молодые люди сидели и молча смотрели на высокое ярко-голубое небо с пушистыми облаками, на утреннее, набирающее силу, солнце, погружённые в трясину своих мыслей. Через пять минут молчания Джек всё-таки решил покинуть скамейку, чтобы не смущать Грэйс своим присутствием. Но сидеть одной долго не пришлось. На место Джека присела старушка, её шерстяной кардиган бело-розового цвета еле прикрывал синюю длинную юбку с белыми цветами.

Без приветствия и представления она вдруг начала разговор.

— Мы с супругом жили на опушке густого леса. Он сам выстроил двухэтажный маленький деревянный дом. Летом вокруг него было много цветов и ягод, а по утрам пели птицы. В один из летних дней мы собрались пойти погулять: поискать грибы, ягоды. Мы потерялись, хотя знали лес так хорошо, что могли бы и с закрытыми глазами найти нашу опушку. Уже начало темнеть и лес быстро погружался в прохладный сумрак, хотя по времени до наступления темноты было еще часа два. Я начала слышать странные звуки и  оглядываться по сторонам. Вдалеке, между деревьями, что-то мелькало и это что-то быстро перемещалось. Но ненадолго - вскоре всё прекратилось. Я подумала, что мои глаза уже слишком стары, что всё это мне просто чудится. Но потом у уха моего мужа появился оно... Существо, облачённое в белую свалявшуюся шерсть. Оно выше человека и невероятно тощее, так, что видны ребра. Без ушей, без кончиков пальцев, без носа и губ. С лицом и конечностями оленья, с туловищем человека. С когтями, клыками и длинными рогами на голове. Тогда мне и стало понятно, что существо просто подбиралось к нам. От испуга я рванула из последних сил вперед, не оглядываясь. Другой бы на моём месте потерял бы сознание, застыл на месте не в силах кричать. А я сбежала. Я не хотела умирать. Не тогда, не там... Я хотела глубокой старости. Мне казалось, что я ещё ничего не сделала в жизни. Теперь же я предпочла бы смерть там, с ним, чем теперь сидеть здесь в одиночестве. Оно... Полакомилось мясистыми частями моего мужа. Хрупкими частями престарелого мужчины. Тогда я выбежала из леса и на трассе словила машину. Поехала в полицию. Разумеется, мне не поверили, что это было не волк. На нашу опушку я не вернулась. Тело я тоже видеть не смогла. В полиции ко мне подсел мужчина, как я подсела к тебе. И вот я здесь уже три месяца. Без детей, без мужа, без дома. Обычно здесь не задерживаются так долго.

— Вы узнали, что это за существо?

— Вендиго, каннибал-охотник. Утоляет голод человечиной. Способен вызывать наступление теплоты раньше положенного срока. Его успели убить до того, как я попала сюда.

— А чем, если не секрет?

— Серебряными пулями или серебряным ножом, не запомнила эту деталь. Тело расчленили и собрали осколки его ледяного сердца. Расчленённое тело сожгли до тла, прах развеяли на ветру. К слову, теперь сердце здесь, в серебряной шкатулке. Может видела. Я прихожу туда каждый день. Почти каждую ночь вспоминаю его оскаленную пасть, желтые глаза... - от нахлынувшего жуткого воспоминания и, вероятно, от общего стресса она громко зарыдала.

Мне так хотелось помочь ей, поддержать словами, но их не нашлось. Я взяла её за руку и мы молчали...

***

После разговора с женщиной, я зашла в тренировочную. Реймонд был один, в скрюченном сложении, почти также, когда не вышло с магическим кругом.

— Это опять происходит, да?

— Уходи, Грэйс, — прорычал он. — Ты что, оглохла? Уходи, пока не навредил тебе.

— Никуда я не уйду.

— Тогда помоги.

— Никто не может помочь тебе, если ты сам не хочешь себе помогать.

— Просто помоги мне, ещё раз... – попросил он. — Вот так ты со мной, да? Ну и черт с тобой. — он попытался снять с шеи амулет.

— Нет! Это только навредит тебе. Борись за себя и не дай какой-то вещи захватить власть над тобой.

— Я слышал разговор в саду, – он был раздражён.

Грэйс сглотнула. Девушка искренее была удивлена его осведомлённостью.

— А ты знал, что подслушивать некрасиво?

Они слышали беспокойное дыхание друг друга. По спине пробежали мурашки, потек холодный пот.

— Пусть валит. Мне так даже лучше, хоть нервы крепче будут.

— Ты зол на него, но порою стоит просто отпустить того человека, за которым ты зацепился. Если он хочет уйти – отпусти. Да, это трудно и больно. Ты не сможешь начать новую главу в своей жизни, если и дальше будешь перечитывать предыдущую.

— Давай помогу, — она коснулась своей рукой об его руку, в попытке потушить пламя. Огонь не гас и девушка лишь обожгла себе ладонь. Вырвав руку буквально из огня, она начала дуть на нее. Уже можно было увидеть наличие отека и покраснения.

- Я...Сама виновата... - дрожащим от невыплаканных слёз голосом шептала она.

Стиснув зубы, он взял ее за другую руку и повел на выход. Вихрем поднялись на второй этаж, где были спальни. В просторную, выполненную в нежно-зеленых тонах спальню, они влетели в комнату Сильвии и Брайна, не постучавшись.наморщил нос, дико вытаращил глаза, оттопырил губы, и от этого лицо его приняло карикатурно стремительное выражени

Сильвия сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и накручивала на палец кончик косички.

– Из ума выжили? Что за манера входить без стука и предупреждения!

- Помоги ей.

***

Недели для тренировок оказалось недостаточно. Если с первых раза у меня получалось всё и сразу, то на следующие дни практически ни один приём не получался. Руки будто не слышали моих указаний. Зато Реймонд наконец научился контролировать амулет. В этом ему помогла Сильвия. Кроме того, он смирился с потерей друга. Ну как смирился, иногда всё ещё дулся, как ребенок, которому не купили игрушку, когда Фишер звал его к себе на разговор, но они хотя бы продолжили общаться.

- Душ занят. Приходите попозже.

- Это ты, блондиночка?

- Не входи, пожалуйста!

-  С какой радости? Здесь общий душ.

- Ну я же первая пришла.

- Мне некогда тебя ждать. Я после тренировки.

- А я голая!

- Я постараюсь не испугаться. Ну, если хочешь, я выключу свет. Представь, что меня здесь нет.

Пришлось притворится, что так и было.

- Реймонд? У тебя есть шампунь или гель для душа?

- Как мыться со мной в одном душе так стесняешь, а как одни шампунем мыться нет?

Стоило мне выжать содержимое шампуня на голову, как из него подсыпались рыжие тараканы. Я завизжала на весь душ и побежала к Реймонду, в крике моля, чтобы он снял их с моей головы. В тот момент меня даже не смутило прижаться к нему обнаженной.

- Я всё ещё чувствую их.

Реймонд перебирал мои волосы прямо на раковине, пока я сидела на кафельном полу.

- Успокойся, я вытащил каждого.

- Посмотри ещё! - я вернула его руку в волосы.

- Успокойся. Сейчас я вымою тебе голову.

- Как думаешь, всё получится?

- А как иначе.

- Не верится, что уже завтра это случится. Я так привыкла быть здесь, со всеми. Даже к Сильвии привыкать начала. Она будто оттаяла. Ну или просто делает вид...