Глава 6
Нервно теребя руками, я внимательно рассматривала седовласого мужчину в дальнем углу огромного кабинета. Это был мистер Андерсон – директор местной школы, в которой мне предстояло учиться последние два года. Подперев голову рукой, тот внимательно рассматривал мои документы, время от времени деловито поправляя очки на переносице. Сидевшая напротив бабушка довольно кивала головой каждый раз, когда я бросала ей вопросительные взгляды. В ее темных глазах так и читалось: «Все будет хорошо, Эмма».
Резко стукнув руками по столу, директор наконец-то обратил на нас внимание. Широкая улыбка расплылась на его круглом лице.
– Добро пожаловать в Маунт Фоллс, Эмма! – довольно сообщил мистер Андерсон. – Мы рады таким прилежным ученицам, как ты. С радостью будем ждать тебя в стенах нашей школы через неделю. Если будет нужно что-то, сообщи мне.
– Спасибо, – растерянно моргнув, быстро выдохнула я.
По правде говоря, последний год мои оценки оставляли желать лучшего, поэтому я до последнего боялась, что останусь на второй год. К счастью, за поведение моей маме никогда не приходилось краснеть. Возможно это и спасло меня.
– Можешь подождать меня в холле, Эмма? – передав свою маленькую сумочку мне, поинтересовалась бабушка.
Намек был понят сразу.
– Хорошо. До встречи, – попрощавшись, я покинула кабинет директора.
Выйдя в коридор, я прислонилась к двери, в которой, как мне показалось, провела целую вечность.
Опустив голову, тихий стон вырвался из легких.
Наконец-то!
Меня приняли.
Вытянув смартфон из кармана джинсов, тут же черканула смс маме с хорошей новостью о зачислении. Ответа не последовало. Наверное, она заступила на сутки, и не сможет так быстро ответить. В любом случае, каждый вечер, независимо от загруженности, мы всегда с ней созванивались. Дождусь вечера и обязательно расскажу ей все в подробностях.
Неожиданный грохот заставил подпрыгнуть от страха.
– Эй, ты, наверное, Эмма? – звонкий голос пронесся гулким эхом по длинному коридору.
Испуганно повернув голову в сторону, я увидела двух девушек, сидевших на подоконнике. Тихо хихикая, они приглашающе помахали в ответ.
Странно было увидеть здесь кого-то из учащихся.
До учебного дня оставалась целая неделя.
Что они здесь забыли?
Подойдя ближе, я заметила пару ведер с мыльной водой и мокрые тряпки, разбросанные по разным углам. Кажется, девочки явно чем-то провинились, раз их заставили мыть окна в школе.
Или здесь просто практикуется внеурочный труд несовершеннолетних?
Но по тому, как сияли их лица от радости и веселья, им было далеко не в тягость заниматься уборкой в школе.
– Да, – неуверенно выдохнула я. – А вы...?
– Я Рокси, – спрыгнув с подоконника, радостно пролепетала темнокожая девчонка, протягивая руку. – Я видела, как ты приехала пару дней назад, – быстро затараторила она, и тут же смущенно добавила:
– Мы соседи.
Тряхнув головой, маленькие короткие кудряшки цвета расплавленной меди подпрыгнули на ее голове. В больших карих глазах плескался интерес.
«Странно, неужели я была настолько подавлена, что не заметила столь яркую личность по соседству?» – пожимая руку, подумала я.
– А я Лили – хлопнув в ладоши, подскочила вторая девушка.
Ее длинные светло-каштановые локоны идеально гармонировали с большими зелеными глазами. Благодаря утонченному, хрупкому телосложению она напоминала куклу в антиквариатных магазинах.
Их доброжелательность буквально пугала меня. Привыкшая жить в огромном мегаполисе, где всем прохожим по большому счету плевать друг на друга, здесь же я ощущала неподдельный дискомфорт от столь сильного внимания к своей персоне. Куда бы я не ходила с бабушкой и Луной здешние жители горели желанием познакомиться со мной.
Наверное, это нормального для маленького городка.
– Мы, кажется, будем учиться в одном классе, – приложив тоненький пальчик к губам, задумчиво сообщила Лили.
Подпрыгнув, Рокси оживленно закивала. Казалось, еще немного, и ее кудрявая голова буквально оторвется от шеи.
– Прекрасно – окончательно растерявшись, выдохнула я.
Подавив очередную улыбку, Лили со скрытым намеком взглянула на свою темнокожую подружку.
– Чем увлекаешься? – кивнув ей, Рокси перевела на меня заинтересованный взгляд.
– Эм...музыка. Игра на флейте.
«Которую я потеряла в лесу» – пронеслось в голове, и я вовремя прикусила язык.
– Вау! – распахнув глаза от удивления, воскликнула Лили.
– Да-а-а, – протянула Рокс. – Сразу чувствуется городской этикет.
– А у вас?
– Я хорошо играю на нервах! – поправив футболку, деловито ответила темнокожая красавица.
Подавив смешок, я смущенно поправила очки. Что-что, а с юмором у этих двоих было все в порядке.
– Стрельба, – подойдя ближе, как-то резко ответила Лили.
За секунду приветливая девушка превратилась в серьезную старшеклассницу.
Легкая дрожь прошлась по телу.
– Настоящая? – неуверенно поинтересовалась я.
– Ну да, – она элегантно поправила волосы. – Из арбалета. Уж прости, у нас тут хобби пожестче.
– Да, – хлопнув меня по плечу, Рокси подхватила слова подруги. – Будь уверена, мы не дадим тебе заскучать.
– Спасибо, – поджав губы, кивнула я.
Наблюдая за новоиспеченными одноклассницами, я понимала, что будущий учебный год уже точно станет интересным и... непредсказуемым.
Вечером мне так и не удалось дозвониться до мамы. Порой в Маунт Фоллс были серьезные перебои с сотовой связью. Про интернет я вообще молчу. Одна единственная фотка, которую я попыталась прислать своим друзьям через мессенджер, загружалась полдня. На ней я запечатлела прекрасный пейзаж из своего окна. Было, конечно, обидно, что никто из моих старых подруг его не оценил. Я понимала их, они просто не знали, как реагировать на то, к чему в жизни никогда не стремились – быть ближе к природе.
С каждым днем я чувствовала, что отдаляюсь от них.
Это было неминуемо.
В любом случае, мне ничего не оставалось, как держаться и жить дальше.
Только так я смогу пережить этот, не столь прекрасный отрезок в своей жизни.
Закрыв ноутбук, я включила гирлянду на стене. Мелкие огоньки тут же озарили теплым светом маленькую комнату. Под дуновением легкого ветерка из открытого окна, огоньки от лампочек, словно маленькие светлячки, бегали по стенке.
Странно, но прожив здесь больше недели, я до сих пор боялась наступления сумерек. И хоть ночи были довольно тихими, иногда я просыпалась от неприятного свиста в ушах. Сердце начинало биться, словно прокаженное. К счастью, такое состояние длилось недолго, и я вновь засыпала крепким сном под легкий шелест цветов на подоконнике.
Удобно умостившись среди мягких подушек, я последний раз взглянула на экран телефона.
Связи нет. Значит, мама и папа порадуются моему зачислению без меня. Надеюсь, завтра я смогу к ним дозвониться...
Отложив телефон на полку, я прикрыла глаза, в надежде как можно быстрее уснуть. День оказался довольно насыщенным: утром школа и новые знакомства, потом работа по дому, и помощь бабушке с цветами на лужайке у дома.
Сознание потихоньку проваливалось в сладкие объятия сна, как вдруг резкий шорох за окном заставил испуганно подорваться. Противный звук в ушах, словно громкий колокол, на несколько долгих секунд заглушил все звуки. Пришлось нервно тряхнуть головой, чтобы прийти в себя.
– Что за черт?! – выругавшись себе под нос, я резко встала с кровати, направившись к открытому окну.
На улице стояла беспросветная тьма. Уличные фонари были выключены. Только лунный свет освещал все вокруг, но его было недостаточно чтобы рассмотреть, что же происходило внизу.
Нервно растирая ноющие виски, я уже принялась закрыть окно, как вдруг заметила резкое шевеление возле яблони в саду.
Облокотившись об ствол старого дерева, явно спрятавшись под густой листвой, неподвижно стоял чей-то, дольно высокий силуэт.
Сделав пару шагов назад, сильная рожь прошлась по телу. Обхватив себя руками, в душе засело ощущение загнанной дичи. Словно не я его увидела, а он меня.
– Мне это порядком надоело, слышишь? – голос Луны буквально заставил подпрыгнуть от неожиданности.
Послышался тихий скрип двери, ведущей на задний двор. Девушка буквально выпорхнула из дома и уверенной, быстрой походной направлялась в сторону яблони, где кто-то прятался. В руке сестры было что-то длинное, но в темноте было сложно разобрать, что именно.
– Держи, и проваливай! Если тебя кто-нибудь здесь увидит, будет много вопросов, – рыкнула она, протягивая штуковину, напоминающую палку.
В этот момент все мое тело замерло в испуге. Под тусклым лунным светом мне все же удалось рассмотреть предмет в руках кузины. Более того, я уже видела его раньше.
Точно!
Неделю назад я с ужасом запомнила эту пугающую вещь.
Это было ружье.
Настоящее, длинное ружье.
«Какого хрена здесь творится? – пронеслось в голове. – Может это Альберт? Но тогда Луна бы обязательно его обняла и поцеловала. Тогда Может Зейн? Нет. Он бы уже давно начал возмущаться на всю округу. Тогда кто же там прятался?»
Неожиданно силуэт возле дерева зашевелился, и свист в ушах вновь заглушился все мысли в голове. Испуганно упав на ковер, я спрятаться под подоконник. Плотно прикрыв уши руками, я зажмурила глаза, в попытке унять грохочущее от неизвестного мне страха сердце.
Да что со мной не так?! Стоило приехать сюда, как жуткие слуховые галлюцинации преследуют на каждом углу!
Набравшись смелости, я рванула вверх.
Но на улице уже никого не было.
Луна и тот высокий незнакомец словно растворились в темноте.
Свист в ушах медленно утихал.