Демидиум.

  Джастин лежал на кровати, засунув руки под голову и смотря в высокий потолок. Размышляя о своём, он и не заметил, как начал покачивать согнутой в колене ногой. Столько всего произошло за столь короткий срок. Какой человек выдержит, когда его привычная жизнь, которую он считал настоящей, вдруг до неузнаваемости меняется и становится словно чужой? Но парень держался, и, кроме того, делал это довольно достойно. Это его судьба, и от неё не убежишь. Ведь всё изначально было продумано. Всё, вплоть до мелочей — даже его посещение клубов по фехтованию и рукопашному бою. Ник знал, с чем парню придётся столкнуться в академии.

— Не спишь? — перед его глазами вдруг возникло лицо Грэма, и, не ожидав такого поворота событий, Джастин чуть не закричал и не впечатал блондину кулаком по лицу, — упс, слишком внезапно, да? Прости, просто эти двое так неожиданно вернулись, а я хотел быть первым, кто тебя с ним познакомит.

— Эти двое? — выдыхал воздух парень, успокаиваясь и сталкивая с себя Грэма.

— Да, они в гостиной, пошли, — тот махнул рукой, спрыгнул с кровати и быстрым шагом направился к двери, подзывая за собой Джастина. Парень, в отличие от соседа, по-человечески спустился со своего второго яруса и не спеша поплёлся за ним, выходя в гостиную.

Он, конечно же, предполагал, что речь шла о двух оставшихся его соседях, но то, что они окажутся близнецами явно в его представление не входило. Грэм с улыбкой кинулся приветствовать неведомо где пропадавших до этого времени парней, а Джастин застыл в проходе, не зная, что ему делать. Близнецы выглядели довольно круто и, этого следовало ожидать, миленьких безобидных мальчиков не напоминали: накаченные, темноволосые и жутко высокие они стояли рядом друг с другом, оба облачённые в чёрные штаны, кожаные куртки с шипами, грубые ботинки, и, в придачу ко всему, за спиной удерживали ножны с мечом.

— Только не говорите, что снова тренировались, — что-то им лепетал Грэм, осматривая парней, — вы хоть когда-нибудь отдыхаете? И как ваши мечи только ещё не затупились, — он покачал головой, а потом щёлкнул пальцами, будто вспомнил что-то важное. — Джастин, это Лайт и Нейт, они живут с нами в комнате. Парни, это Джастин, он тот самый необычный студент, о котором нам говорили.

— Демидиум, да? — хохотнул один из близнецов, которого, по словам Грэма, именовали Лайтом, — ты проиграл, плати, — на этот раз он обратился к брату. Джастин вместе с блондином непонимающе взглянули друг на друга. Закатив глаза, Нейт высунул из кармана парочку монет и отдал их протянутой руке. — Я твой запах ещё в начале коридора учуял, — произнёс он, — пахнешь сладким мускусом. Очень приторно, — парень облизнулся.

Джастин стоял, не двигаясь, но осознавал, что должен что-то сказать. Но вот только что? Пару часов назад, когда он познакомился с Грэмом, представление об остальных соседях сложилось совсем иное, а теперь перед ним стояли два амбала с внушающей мускулатурой и горящими в жажде крови глазами.

— Так вы типа... близнецы? — выпалил он, взмахнув руками. Присутствующие одновременно обернулись, посмотрев на него и странно выгнув брови. — Увидимся позже, — отрезал Джастин и, мысленно ударив себя ладонью по лбу, поспешил удалиться.

— А он точно Демидиум? — тихо спросил один из братьев.

Выйдя в коридор, парень уже мысленно избил себя. Хотел сказать что-то, чтобы не выглядеть странно — в итоге выпалил какую-то хрень и выставил себя недоумком. Молодец, Джастин, коммуникабельность — это, определённо, твоё. Так держать! А всё из-за чего? Да из-за того, что он испугался двух накаченных парней с мечом за поясом. Так что же тогда будет дальше?

«Не испугался, — оправдывал себя Джастин, — просто меня застали врасплох. Ничего прочего. Я всё ещё крут».

Hidden Citizens – Silent Running (Epic Trailer Version)

Парень настолько углубился в свои мысли, что не заметил, как начал блуждать по коридорам, при этом даже не имея никакого маршрута в мыслях. В итоге, оказавшись чёрт знает где, он устало взмахнул руками в воздухе, проклиная весь мир. Свечи в подсвечниках уже горели, а значит плавно и медленно на академию опускался вечер.

Решив не медлить, Джастин продолжал шагать вперёд, в попытке отыскать хотя бы окно или лестницу. Ему следовало бы вернуться, но он совершенно не помнил, где сворачивал, поэтому только усугубил бы своё положение. Странно, в этом крыле было подозрительно тихо, а что ещё удивительнее — он не встретил ни одного студента, когда прогуливался тут. Так куда же он попал?

В конце коридора, наконец-то, поблёскивал какой-то свет и, забыв о стереотипе «не ходить на белый свет в конце туннеля», Джастин стремглав помчался вперёд, слыша собственное сбивчивое дыхание. Вот только напрасно он так обрадовался: это оказался очередной подсвечник.

Уже вконец отчаявшись, парень прикрыл глазами ладонями и глубоко вдохнул. В этой академии, наверное, свыше двухсот комнат, и все они довольно внушительных размеров, так как же ему тогда отсюда выбраться? Ответ на вопрос вновь был найден: недалеко по коридору находились какие-то высокие и широкие двери. Джастин уже устал от беготни по этому лабиринту, но сдаваться не собирался.

И вот надо же было в такую глупую ситуацию попасть.

Найденные двери оказались довольно габаритными, а ещё сделанными из тяжёлого металла, который почти невозможно было сдвинуть с места. Неужели всё так и задумано? Значит, кто-то не хочет, чтобы эти двери открыл кто попало. Тогда что же за ними находится? Даже и звук никакой не проскользнёт. А ведь только нашёл ниточку, за которую можно было уцепиться, чтобы выйти из этого лабиринта, как ниточка оказалась из, мать его, грёбанного тяжёлого железа, которое хер даже на сантиметр сдвинешь.

Вздохнув, Джастин упёрся спиной о стену и приподнял подбородок к верху. Внезапно, твёрдая поверхность, на которую он опирался, зашевелилась и резко сдвинулась вбок, заставляя парня провалиться в стену. И он в который раз ошибся, наивно предполагая, что его уже ничем не удивишь. Джастин со свистом летел вниз, зажав рот рукой, чтобы не закричать, пока его путешествие не было окончено падением на пол и ударом головой.

Застонав от боли, он приподнялся, потирая макушку, которой и шмякнулся, а потом оглянулся. Это была небольшая комнатка, а единственным предметом, находившимся в ней, был настенный подсвечник. Еле развернувшись (насколько это позволяли размеры помещения), Джастин заметил две дырки в стене и не знал, как будут выглядеть его подглядывания с той стороны, но думал о том, что это что-то вроде вырезанных глаз в каком-то портрете, как он часто видел в фильмах раньше. Поспешив подойти к ним, он вдруг понял: они открывают обзор на то, что происходит за теми самыми железными дверьми. И, на самом деле, обзор этот был не самым приятным.

Сейчас парень смотрел на большую и просторную комнату, первой вещью, бросающуюся в глаза которой, был огромный стол из красного дерева, во всю длину расположившийся посредине помещения. Остальное всё по стандарту: роскошные картины, дорогие ковры, статуи из мрамора, покрытым сверху перламутром, камин. За тем самым столом сидели вампиры в дорогущих костюмах и что-то обсуждали, то и дело заглядывая в какие-то бумаги и переглядываясь между собой. «Важные шишки» — подумал Джастин и оказался прав.

Когда один из них, сидящий во главе стола, вдруг пролепетал что-то про «самую важную часть заседания», вокруг них загорелся огонь. В прямом смысле. И он горел прямо в комнате, прямо вокруг этих нелюдей, и прямо вспыхнув из неоткуда. Он не жёг предметы, испепеляя их, а просто горел, не угасая. От подобного парень задержал дыхание и зажал губы ладонью, чтобы не издать лишних звуков. Огонь отразился в его глазах. Неужели что-то настолько важное, что приходится применять такие жёсткие меры предосторожности?

Только когда в комнате было сказано достаточно нужных слов, достаточно произнесено, обсуждено и затвержено, огонь потух. Вместе с ним потухла и вся человечность Джастина.

В жизни происходят некие моменты, обрывающие её на стадию «до» и стадию «после». Такие моменты несут в себе разные эффекты — положительные или отрицательные, всё зависит от случая. Тогда парень не мог сказать, к лучшему или худшему он услышал всё то, о чём говорили эти вампиришки, но одно он знал точно: это, определённо, изменит его жизнь. В его голову уже сам собой зарождался безжалостный и никого не щадящий план, на выполнение которого требовалось время и львиная доля терпения.

Джастин понимал: то, о чем сейчас говорили эти шишки — он слышать не должен был, но случилось то, что случилось, поэтому он собирался сам одурачить их, а не ждать, пока станет обманутым. Теперь парень знал, что задумала эта школа, это правительство, этот мир — и это заставляло его сжимать кулаки от злости.

Он, растерянный и испуганный до этого момента, теперь словно на автомате проделывал все действия: знал, куда нажать, что сделать, чтобы выбраться по тому же пути обратно. В его голове будто всё улеглось по полочкам, мозг продолжил вырабатывать рациональные мысли, а конечности, наконец, подчинялись ему, а не несли туда, куда он не просил.

Выбравшись из той самой комнаты, Джастин поспешил пойти вперёд, свернув на нужных поворотах, чтобы скорее выйти из этого крыла. Учительское крыло — можно было и раньше догадаться, что тут проводят свои заседания учителя, и поэтому ни одного гуляющего ученика тут нет. Парень усмехнулся. Судьба действительно существует. Спасибо близнецам, что заставили его глупо себя почувствовать и выйти из комнаты, спасибо не наблюдательности, которая заставила его потеряться, спасибо тому, кто сделал эту тайную комнату, и просто спасибо случайному стечению обстоятельств за то, что он сейчас знает.

За то, что собирается сделать.

Кровь в венах стала странно бурлить, знакомая волна теплоты прошлась по телу, Джастин сделал глубокий вдох и довольно улыбнулся, почувствовав некую лёгкость и силу, что теперь будто доверху заполняла его. Что бы это ни было — парню это нравилось. Его алые глаза заблестели.

— Где ты был? Мы все отправляемся на ужин, — произнесла Шиена, перехватив его у входа в гостиную.

Джастин не ответил, а лишь кивнул и последовал за ней, в то время, как остальные ребята подтягивались сзади. Они слились с потоком учеником, направляющихся подкрепиться, и, наверное, это был первый раз, когда парня не настораживали чьи-то принюхивания и шёпот за спиной.

В жизни происходят некие моменты, обрывающие её на стадию «до» и стадию «после». Ты можешь измениться или не измениться после таких моментов, всё зависит от тебя и от степени тяжести эффекта. Это может пойти и не пойти тебе на пользу, может сломать тебя или дать толчок и придать сил, чтобы двигаться дальше. Это решают даже не ситуации. Это решаешь сам ты.

— Джастин, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Шиена, схватив его за руку.

— В полном, — он уверенно и довольно улыбнулся. Не похоже на него. Совсем не похоже.

Что же произошло?