Крепче, чем узы

Комната опустела. Солнечный луч, освещавший комнату через щель между занавесками, плавно проходил по полу, опускаясь на женские колени. Рукия сидела на полу, уставившись на шершавую гладь ковра.

Девушка уже не плакала. Все эмоции были выжаты до предела. Сейчас она чувствовала полное опустошение. Мысли отсутствовали, сердце словно остановилось. Не хотелось ни радоваться, ни плакать. Ей не было ни хорошо, ни плохо. Она не чувствовала ничего, кроме пустоты в сердце.

Собрав последние силы в кулак, Рукия поднялась на ноги. Коленки начали трястись. Схватившись рукой за тумбочку, Рукия попыталась восстановить равновесие и медленно побрела к выходу из комнаты. Продолжать сидеть на ровном месте, было невозможно. Стены будто давили на нее. Девушка переступила порог комнаты, направляясь вперед по коридору.

"Куда угодно, лишь бы не здесь".

Оказавшись в коридоре, Рукия направилась куда-то вперед. Ноги принесли ее к комнате неподалёку. Темно коричневая дверь казалась такой знакомой и притягивающей, ведь только недавно Роуз выходила из нее и с естественной для себя улыбкой шла на занятия. Кто знал, что все так может обернуться? Кто мог все исправить?

Девушка взглянула на дверь. Рэйден явно еще не заходил сюда. Это было неудивительно, учитывая его состояние.

Неожиданно дверь тихо открылась, и из нее показался Шин. Вампир недоверчиво взглянул на Рукию. По выражению его лица было видно, что он был не готов увидеть ее столь скоро. Заперев за собой дверь, парень медленно обернулся к девушке.

— Рэйден там? — Нерешительно спросила Рукия, встречаясь взглядом с вампиром.

— Нет.

— А где он?

— Зачем он тебе? — Шин встал прямо напротив девушки, выпрямляясь во весь рост.

— Я хочу с ним поговорить...

— Его нет, он пропал, — Шин попытался пройти мимо, но тут же перед ним возникла Рукия. Она раскинула руки в стороны и нарочно не позволила пройти дальше.

— Что это значит? Как пропал? Где он может быть?

Вампир сжал ладони в кулаки и, не выдержав, резко припечатал Рукию к стене. От силы удара девушка почувствовала боль. Соприкосновение затылка и стены грохотом пронеслось по коридору.

— Что слышишь, то и значит, — рявкнул Шин. — Что вообще тебе нужно? Мало Роуз? Хочешь еще и Рэйдена довести? Так вот знай, он пропал. И никто не знает где он. Ясно тебе?

Губы Рукии то открывались, то закрывались. От нахлынувшего страха девушка даже забыла как дышать, а потому первый свой вздох она сделала через нос.

— Ясно... — тихо прошептала она.

— Тогда проваливай. — Резко отстранившись, Шин с недовольной и разочарованной гримасой ушел в неизвестном направлении.

Почётное пустое место в сердце наполнилось обидой и глухой болью. Теперь Рукия действительно хотела реветь, но только так, чтобы ее никто не услышал.

В глазах потемнело. На шатающихся ногах девушка вышла из общежития, направляясь в школу. Занятия не велись уже больше трех часов. Все ученики уже давно скрылись в общежитии или на улице. 

С бледным каменным лицом, как у приведения, девушка дошла до лифта. Хотелось спрятаться где-то наверху, на закрытых этажах. Лифт пришел в считанные секунды. Подняв девушку наверх, он плавно раскрыл свои двери, выпуская ее в просторный школьный коридор.

Пошатываясь, Рукия вышла из лифта и направилась куда-то вперед. Первая из попавшихся комнат стала убежищем. Слабо освещенное помещение было наполнено одним лишь диваном. В этой же комнате находился Себастьян. Парень стоял практически у самого входа, обеспокоенно смотря на Рукию. Девушка не хотела даже обращать на него внимания. Закрыв глаза, она быстро прошла мимо парня. Ноги сразу привели ее к кожаному черному дивану в углу комнаты.

— Рукия, ты не должна винить себя...

— Пожалуйста, — жалобно протянула девушка, — помолчи. А лучше, исчезни, — Рукия легла на диван боком, взглядом упираясь в серую стену.

— Эти мысли съедят тебя с головой.

— Уже съели.

— То, что наговорил Шин неправильно. На самом деле он думает иначе.

— Это его брат, Себастьян, я понимаю. На его месте я бы тоже...

— Рук, — Себастьян сел на край дивана. Он вел себя сдержано, голос его был спокоен, но в глазах виднелось волнение.

— Не называй меня так.

— Если хочешь, мы можем поговорить и...

— Выплакаться тебе в жилетку?

— Рукия, — Себастьян резко схватился за ворот женский рубашки, поднимая девушку так, что их лица оказались друг напротив друга, — ты можешь делать так с кем угодно, но меня отталкивать не смей, иначе я исчезну и больше не вернусь. Так же как Роуз и Рэйден.

Рукия изумленно расширила глаза, мысленно хватаясь за последнюю фразу. Мысли в голове вновь начали переплетаться, заставляя все обдумать.

— Думаешь, он не вернётся?

— Ты читала книгу. Знаешь, что происходит с теми, кто теряет свою пару.

Рукия подняла взгляд в обеспокоенные мужские глаза, сдерживая рыдания. Ее брови оказались машинально сдвинуты, а в глазах появились слезы.

— Я понимаю, — нежно произнес Себастьян. Положив руку на женский затылок, он медленно притянул девушку к себе, позволяя уткнуться головой в плечо.

Рукия не выдержала. Слезы стали накатываться пуще прежнего. Вцепившись ногтями в пиджак Себастьяна, девушка начала выплескивать все, что накопилось в ее сердце за эти годы. Душу рвало на части, выворачивая наизнанку. Парень грустно улыбался, поглаживая девушку по голове.

— Ты не виновата... — тихо повторял он снова и снова, стараясь убедить в этом и саму Рукию, но получалось не очень хорошо.

Девушка медленно подняла голову, всматриваясь в глаза Себастьяна. И всё-таки кто же он? Почему он всегда помогает и поддерживает, хотя, по сути, является никем для неё?

Себастьян на мгновение улыбнулся, видимо, читая обрывки фраз в сознании Рукии. В комнате повисла тишина. Девушка отчетливо вслушивалась в свое громкое сердцебиение, не в силах отвести взгляд от серых глаз.

Себастьян медленно приблизился к женским губам, нежно касаясь их и ожидая ответной реакции, но Рукия от этого еще больше окаменела. Парень провёл большим пальцем по женской щеке, будто заставляя ее отреагировать, и это у него получилось. Рукия придвинулась к Себастьяну, отвечая на поцелуй. Его руки сразу легли на женскую талию, невзначай задирая край черной рубашки. Красноглазая оказалась прижата к дивану. Черные волосы расплылись по мягкой поверхности, свисая к полу. Девушка обхватила руками шею Себастьяна, прижимаясь к нему всем телом. Она и сама не понимала, зачем все это делала. Что-то перемкнуло в голове и мысли моментально угасли, как экран старого телевизора.

Каждое прикосновение Себастьяна было нежным, будто парень боялся сломать Рукию, или же боялся того, что он сам скоро проснётся. Но именно это чувство и стало решающим. В какой-то момент Себастьян начал осознавать, что он сейчас делает.

— Нет, Рукия, — тихо прошептал он. Парень встал с дивана, поправляя волосы. — Ты сейчас на нервах, сама не знаешь, чего хочешь.

— А ты? — Неожиданно спросила девушка. Рукия не стала подниматься с дивана. Продолжая лежать, она с какой-то странной пеленой перед глазами следила за действиями Себастьяна. — Ты хочешь этого?

— Уже давно, но только не таким способом. Не так...— горько прошептал он. — Все не так.

— Кто ты?

— Я не могу тебе этого сказать.

Рукия нахмурилась. Сейчас она была вымотана настолько, что даже говорить не хотелось, но, несмотря на это девушка решила не отступать.

— Кто кроме меня знает о тебе?

— Почти никто.

— Почему ты вечно все скрываешь от меня? — Рукия приняла сидячее положение. — Разве нельзя все рассказать, чтобы я не мучилась и не терялась в догадках?

— Нет, нельзя. Так ты еще больше будешь попадать в неприятности.

— Правда? Тогда сейчас ты уже знаешь, что я задумала? — Девушка поднялась с дивана, направляясь к выходу.

На мужском лице появился ужас. Мысли, прочитанные в голове Рукии, вызвали панику.

— Нет, Рукия, не смей! — Парень перехватил ее руку, резко останавливая девушку. Это сработало как красный флаг. Рукия резко развернулась лицом к Себастьяну, прижимаясь к его груди.

— Я сделаю это, — красные глаза холодно уставились в мужские глаза, — хотя бы потому, что из-за меня умерла Роуз. Из-за моих идеалов и мнений, а значит, что сейчас я уже не остановлюсь и узнаю правду, — отступив назад, Рукия резко отдернула руку. Себастьян был растерян.

— Если ты сейчас уйдешь, то дальше я тебе уже не помощник. Я предупреждал, что оттолкнув меня ты останешься одна.

Рукия остановилась на пороге. Стоит ли это таких жертв? Стоит ли простая жажда правды потери близких людей? В глазах всплыл образ Роуз, пострадавшей из-за этой самой правды. Именно ее образ дал подсказку, ведь, если бы Рукия остановилась сейчас, тогда смерть Роуз действительно была бы напрасной.

— Рукия! — Вскрикнул Себастьян, уже читавший мысли девушки. — Не пытайся придавать смысл тому, у чего его не может быть. Роуз погибла из-за случайности! Роковой случайности!

— Тогда, жаль, —  Тихо прошептала девушка, выходя их комнаты. — Но здесь наши дороги расходятся.

Единственным планом сейчас было — проникновение на нижние этажи к Гробовщику. Только у него она могла узнать ответы на все интересующие вопросы, и единственным препятствием на пути к нему был лифт. Только этот лифт мог отвезти Рукию на самый низ, но он, к сожалению, сейчас таился где-то в пучине подземных этажей. Оставался еще один лифт, по которому она могла проникнуть в морг, но идея, прямо сказать: «Была не лучшая».

Рукия дошла до «-3» этажа, направляясь вперед по коридорам. Здесь не было ничего потустороннего. Здесь даже велись занятия, несмотря на сырость, перебои света и запах гнили.

Рукия дошла до конца коридора, сворачивая к подсобке. Небольшой люк и деревянная лестница под ним, вели к тайному проходу на платформы испытания. Девушка обнаружила его при недавнем обходе школы, где и увидела этот лифт для трупов. Подумать только, учебный год уже подходил к концу и испытания завершились, но трупы до сих пор вытаскивали из недр пещер.

Девушка спустилась по лестнице в тёмную комнату. Здесь повсюду были трубы, и лишь маленькая щель, меж стенами вела к нужному коридору. Глубоко вздохнув, Рукия протиснулась меж плитами, шаг за шагом направляясь к цели. Противные склизкие стены, обтирали тело и неприкрытые ноги в том числе. Рукия выбралась из узкого пространства в чёрный каменный коридор. Это место чем-то напоминало подвал. Длинный, сырой подвал. 

В голове не было ни малейшего намека на план пути, но сами глаза будто вели Рукию вперед. Она не могла это объяснить, даже не пыталась. Просто шла дальше и все.

Тусклый свет исходил откуда-то спереди. Девушка подошла к стене и медленно начала проползать вдоль нее. Там, впереди стояли двое мужчин в чёрной форме, а под их ногами лежали пакеты с трупами.

— Стен, тащи еще одного. Вот пакет.

— Я один не дотащу. Иди сюда!

Мужчина тяжело вздохнул, но на помощь помощнику все равно пошел. Свернув за угол, он быстро скрылся с женских глаз. Рукия выбежала вперед и остановилась рядом с мертвыми. Ее внимание привлек полузакрытый пакет, из которого торчало размозженное женское лицо, хотя в таком состоянии это мог быть и парень. Рукия отбросила от себя все призывы тошноты, переводя взгляд на единственный пустой пакет.

"Да, бредовая затея..."

Услышав шум, девушка поторопилась и залезла в пакет, застегивая замок настолько далеко, насколько смогла. Оставалось лишь затаить дыхание.

— Ну, и? Где пустой пакет?

— Вроде, здесь был... Черт! — Мужчина положил ноги трупа на пол. Второй сделал тоже и с верхней частью тела.

— Ты переработал.

— Похоже. Эх, ладно, давай этих в лифт закинем, а там продолжим.

— Ага.

Мужчины начали быстро поднимать тела, складывая их внутрь длинного прямоугольного отсека. Рукию закинули следом, предварительно застегнув молнию до конца. Лифт тронулся, опускаясь вниз. Девушке катастрофически не хватало воздуха, а раскрыть молнию никак не получалось. В глазах темнело, сердце бешено колотилась, а руки тряслись от страха.

— Ого, новая партия! — послышался резкий скрежет металла. — Кто тут у нас первый? — Гробовщик расстегнул молнию, и тут же на него из пакета вылетела Рукия. Девушка схватила мужчину за плечи, как рыба, хватая ртом воздух. От такого проявления, сам Гробовщик чуть в обморок не упал, но обошелся просто ступором.

— Вторая встреча, Рукия, — мужчина ехидно улыбнулся, — а вы все живы. Отдаю должное, — подхватив легкое женское тело на руки, Гробовщик аккуратно понес его в свой кабинет. — Хотя, должен сказать, что в этот раз вы были на грани.

Пройдя в свою «уютную» холодильную камеру, мужчина донес Рукию до железного стола, усаживая на него. Опытная мужская рука сразу ухватилась за подбородок, поднимая его к свету ламп. Настороженный взгляд посмотрел в пустые красные глаза.

— Ну, надо же! У вас красные глаза, и я говорю не про радушку, — Гробовщик отошел в сторону, сбрасывая резиновые перчатки на пол, — похоже вы в последнее время много плакали. И я даже могу назвать причину! Хотите?

— Она и вправду умерла?  По-настоящему?

— Именно, — Гробовщик произнес это с сожалением, пусть и не избавляясь от ироничной улыбки. — Но так обычно и бывает.

Рукия опустила голову. Когда самый главный вопрос был озвучен, продолжать разговор уже не хотелось.

— Но вы же не по этой причине пришли?

— Мне нужно узнать про Камилу Деннис.

— Потеря крови, — сразу обрубил Гробовщик, — ей перерезали горло, и, причем совсем недавно. На теле следы насилия и изнасилования. На шее укус.

— Значит, всё-таки прихвостни Рейджи убили...

— Рейджи — это ваш управляющий?

— Да, ты его знаешь?

— Немного. На практике дело показывает, что в таких мелких потасовках виноваты те, кто прячутся за большой спиной.

Рукия холодно взглянула на Гробовщика, заставляя его замолчать. Улыбка моментально исчезла с мужских губ, выдавая его напряжение.

— Что происходит в этой школе?

Промолчав еще несколько секунд, мужчина отступил на пару шагов назад. Тишина, образованная из-за его нежелания отвечать начала напрягать. Неожиданно раздался громкий смех. Запрокинув голову, Гробовщик начал громко смеяться.

— Я почем знаю? Мое пребывание уже лет триста ограничивается этими стенами.

— А зачем ее создавали?

— Для объединения, — Гробовщик облокотился на стену, погружаясь в мысли, — эту школу создали так называемые основатели, чтобы объединить разные расы. Теперь это скорее школа, необходимая для приобретения навыков выживания.

— Почему? Что случилось?

— А что случается в вашем человеческом мире при столкновении разных наций, языков и религий? — Мужчина ядовито усмехнулся. — Началась война, а дальше мне предложили выбор. Жизнь и работа, или смерть и свобода.

— Ты выбрал жизнь...

— И не только я. Все учителя в этой школе тоже. Школа гарантирует безопасность всем, находящимся в ее пределах, но, как ты понимаешь, допускают сюда далеко не всех.

— Тогда война должна идти уже триста лет, но когда я жила ее не было.

— Может ты просто не знала? Вспомни свои последние дни и ты поймешь, почему оказалась здесь.

— В том то и дело, что я не помню последние дни...

— Интересно, очень интересно, — мужчина оттолкнулся от стены, обходя Рукию. — Тогда спроси у тех, кто привез тебя сюда. Спроси у своих родителей.

— Меня привезли сюда явно не родители... Они все время на работе, и все время заняты, — Рукия опустила взгляд.

— Сюда могли привести тебя только они, ведь больше никто не имеет на это права. И учитывая то, что тебя пустили без всяких экзаменов, то твои родители кем-то, да, являются.

— Кем-то?

— Да, кем угодно, но не людьми. Это я могу сказать наверняка, — Гробовщик встал напротив Рукии со слащавой улыбкой, — потому что ты не человек, — грозным нижним басом пропел он.

— Как не человек?! — Рукия отступила назад, сталкиваясь со столом.

— А у многих людей ты видела красные глаза? Хах, ты еще и не знаешь, кем являешься, интересно, интересно.

— Надо признать, меня с самого начала поразило, что такая как ты, да в отделении «Animals»... Я думал это ошибка, а тут походу стратегия!

— Если я не человек, — Рукия удивленно перевела взгляд с пола на мужчину, — то кто я вообще?

— Я тебе этого не скажу, — Гробовщик закусил губу, хлопая в ладоши. — Так будет не интересно! Ты попробуй в библиотеке поискать по обладателей красных глаз.

— В школьной библиотеке?

Гробовщик посмотрел на нее с немым вопросом: «Ты что, издеваешься?» Ведь он почему-то точно был уверен, что Рукия уже была в тайной библиотеке.

— Там написано только про вампиров и людей.

— Конечно! — Вскрикнул мужчина. — Это же отделение «Animals». В каждом отделении пишут строго про него, не отклоняясь от темы.

— И в каком же тогда?

— Ну, не знаю... В «Flowers» например...

— Там? Они же наши заклятые враги!

— А когда это ты начала считать их врагами? — Гробовщик ехидно улыбнулся. 

Услышав этот вопрос, Рукия удивилась. Осознание того, как быстро поменялось ее отношение к другому отделению, даже пугало.

— Это все давление, Рукия. Не поддавайся ему. Нужная информация таится именно в том отделении... Стоп! — Гробовщик поднял указательный палец, отвлекаясь на странный звук. По всему этажу пронесся скрип железа. — Лифт приехал.

— Трупы?

Опять повисло молчание. Появились шумы, отдаленно напоминающие чьи-то шаги.

— Трупы ходить не умеют, — мрачно произнес Гробовщик. Улыбка пропала с его губ, в всегда счастливые глаза стали какими-то злыми. — Это проверка. Бегом за мной!

Мужчина быстро вышел из комнаты, направляясь, прочь от странных звуков. Взглянув через плечо, он убедился в том, что девушка следует за ним и ускорился.

— Как мне выбраться? Лифт для трупов находится с той же стороны, откуда исходят звуки.

— Есть еще один.

— Но он сломан.

— Остался трос. По нему ты спустишься на два этажа ниже и запрыгнешь в коридор. Там дверей нет. Пройдя к самому концу и дважды свернув направо, ты окажешься у трубы. Прыгай в нее.

— Она спустит меня еще ниже!

— Ты жива пока они сохраняют видимость того, что не замечают твоих проделок. Найдут доказательства против тебя и убьют сразу! — Гробовщик перешел на быстрый шаг. — Наша школа — это система катакомб. Под землей она соединяет все общежития и отделения. Доступ вниз открыт только у «Flowers», и это отделение ближе всех.

— Но как я найду проход в это отделение?

Гробовщик резко развернул Рукию, заставляя ее замолчать. Его серьезность пугала.

— Ты должна понять, что благодаря своим глазам не заблудишься никогда, а если и заблудишься, то найдешь выход. Просто следуй им. И ещё, — мужчина потянулся во мрак шахты лифта, будто пытаясь там что-то нащупать и, действительно, через пару секунд он вынул оттуда трос, который и протянул Рукии. — На этаже, на котором ты окажешься, расположено что-то на подобии сумасшедшего дома.

— Для учеников?

— Да, туда отправляют тех, кто потерял пару. Все эти люди сначала сходят сума, потом в них происходят изменения и они умирают. Ты увидишь там много знакомых лиц, но не поддавайся. Не открывай решётку ни за что. Ясно?

— Д-да, — неуверенно промолвила девушка, перенимая веревку из мужских рук.

— Надеюсь, еще увидимся, — на прощание подмигнул Гробовщик, сталкивая Рукию с этажа. Девушка с бешенной скоростью полетела к вниз. Волосы вспорхнули вверх, изо рта вырвался крик. В какой-то момент Рукия все же сумела плотно ухватиться за трос, заставляя свое тело повиснуть на нем. Девушка подняла голову вверх. Где-то сверху раздавались голоса и они были довольно близки.

— Все прячешься? — в серьезном напряженном голосе Рукия узнала Рейджи. Девушка посмотрела на нужный ей этаж, что располагался ниже, и, выпустив трос из рук на секунду, сползла к нему. Руки уже были обожжены и ужасно болели, но для того чтобы забраться туда, нужно было раскачаться. Девушка начала раскачиваться, как маятник, все ближе и ближе подлетая к цели. Оказавшись максимально близко, Рукия отпустила трос.

— Ты один? — Спросил Рейджи, заглядывая в шахту лифта.

— Нет, — гордо ответил Гробовщик. — Мои друзья лежат в холодильниках.

Рукия приподнялась на локтях, осматривая темный коридор, освещённый красным цветом от ламп. Девушка медленно подняла обожжённые руки, замечая кровь на них — заживать будет долго.

Поднявшись на ноги, Рукия настороженно пошла вперёд, осматривая каждый уголок. Предупреждения Гробовщика не казались безобидными. Девушка свернула направо, останавливаясь в ступоре. Весь коридор был наполнен дверьми с решётками по центру.

Рукия недоверчиво подошла к одной из таких решёток, заглядывая внутрь, но оттуда на нее сразу же выпрыгнуло, чье-то растерзанное лицо. Рукия упала на пол, со страхом глядя на парня. На его голове клочками были выдраны волосы. Ужасная однозубая улыбка, пугала похуже ужастиков. А выколотый глаз, на месте которого красовалась чёрная дыра, не оставил бы равнодушных.

Парень прижимался лицом к решётке, нервно хихикая. Его руки были стиснуты специальной рубашкой для «буйных». Рукия медленно поднялась и пошла дальше, не желая заглядывать в остальные камеры. На горло давило, жгучее чувство тошноты. 

Девушка еще раз свернула направо, останавливаясь уже перед самыми настоящими тюремными решётками. За самой первой из них сидел еще один парень, но он выглядел вполне нормально. Только очень устало и грустно.

— Кто здесь? — Парень услышал шорох.

Рукия промолчала, ступая вперёд. Ей не хотелось разговаривать с ними, но их лица слишком давили на душу.

— Рукия! Я же учился рядом с Шином! Мы говорили о тебе!

Рукия шла дальше. Она слышала эти жалостливые душераздирающие крики и не могла обернуться.

"Прости, прости, прости..."

Рукия повторяла одно и тоже, как мантру, пока остальные ученики при виде ее кричали и тянули к ней руки с просьбой о помощи. В голове девушки начали появляться сомнения насчет слов Гробовщика. Вдруг они здоровы? Вдруг их держат здесь насильно?! Но слова мужчины крепко въелись в мысли и не позволяли ей делать что-либо.

— Рук... Рукия... — послышался жалобный стон со стороны одной из камер. Эта была почти самая последняя камера и в ней, на полу, сидела девушка с распущенными русыми волосами. — Спаси меня...

Рукия вглядывалась в черты лица, но никак не могла вспомнить ее. С той девушкой она было совершенно точно не знакома. Рукия предполагала, что она просто услышала имя от первого заключенного и сейчас повторяла его.

— Рукия, я ничего не сделала! — Девушка начала рыдать, уперевшись руками в землю. — Они притащили меня и заперли! Я ни в чем не виновата!

Слова девушки били по самому больному. Красноглазая жалобно покосилась на замок решётки.

"Ничего же не случится, если я ее выпущу?"

Незнакомая девушка подняла полный слез взгляд, руками цепляясь за решетку. Ее глаза, наполненные слезами, вызывали жалость.

— Я хочу жить!

Рукия подошла к замку. Осмотрев его, она попыталась понять можно ли открыть его без ключа, но неожиданно чей-то голос заставил ее замереть.

— Не смей прикасаться к замку, Рукия.

В нотках мужского голоса, девушка успела уловить черту свойственную лишь одному вампиру. Она недоверчиво прошла дальше, останавливаясь напротив самой последней камеры.

— Рэйден? Что ты здесь делаешь? — Рукия удивленно стояла напротив камеры, в которой был заперт вампир. Почувствовав слабый запах крови, Рэйден бросил косой взор на Рукию и, усмехнувшись, уставился обратно в стену. Все колени девушки были разодраны при падении, и черные шорты открывали вид на эти раны.

— В данный момент я ожидаю свою смерть.

— О чем это ты? Я вытащу тебя отсюда.

— В этом твоя главная проблема. Тебя просто переполняют всепоглощающее желание помочь и желание знать правду, — вампир грустно покачал головой. — Но, Рукия, ты должна понять, что всех не спасешь. И в мире есть тайны, которым лучше никогда не раскрываться.

— Что ты такое говоришь? Ты же из первого круга! Тебя обязательно спасут.

— Правила для всех одинаковые.

— Да, кто придумал эти правила! Убийство учеников — это...

— Это их спасение. Никто учеников не убивает. Это все связь, хотя... Ты же ничего не знаешь.

— Так расскажи мне! — Девушка вцепилась руками в решетку, будто пытаясь ее сломать. — Тогда я смогу тебе помочь!

Рэйден еще печальнее улыбнулся, доставая из-под ткани футболки обломок медальона с изображением орла. Задумавшись на пару секунд, он начал свой рассказ:

— Связь создана, для объединения разных рас. Не обязательно людей и вампиров — всех подряд. Раньше это был просто знак доверия, знак того, что кто бы мы ни были, мы будем бороться и умирать друг за друга, а постепенно это стало знаком объединения враждующих сторон. Мы объединяемся с одними, чтобы победить других, понимаешь?

Рукия не понимала. Выслушав слова вампира, она задала лишь один вопрос: «Зачем?»

— Затем, что прошло уже триста лет с того момента, как началась война между кланами и расами.

— Что? — Недоверчиво спросила девушка. — Не было войны, когда я жила в городе.

— Все потому, что ты из мира людей. Война добиралась до вашего мира дольше всего, и все же добралась. В момент, когда ты оказалась здесь, началась война и в мире людей. Так ты осталась в своих милых и наивных детских фантазиях. 

— Не верю.

Рэйден начал смеяться. Его звонкий смех эхом раздался в голове Рукии, заставляя ее в ужасе и изнеможении замолчать.

— Можешь не верить мне, но всех учеников отправляют сюда за тем, чтобы они научились выживанию.

— Но зачем тогда устанавливать связь, если она так опасна?

— Затем, что с помощью этой связи мы можем держать близких людей под присмотром и привязывать их к себе. Во внешнем мире нельзя никому доверять, абсолютно. Так ведь можно и с ума сойти. А здесь, в школе, что является единственным спасением от войны, ученики хоть и ненавидят друг друга, но всех подряд не уничтожают и придерживают видимость дружбы. Где, как не здесь, можно найти свою вторую половинку?

— Значит, сейчас во внешнем мире хаос?

— Еще какой, — Рэйден сжал медальон в кулак, опуская взгляд в пол. — Только с помощью связи можно не сойти с ума в этих условиях, а потеряв ее, ты теряешь и рассудок. Медленно, но безвозвратно. В итоге начинаешь калечить себя и сдирать кожу. В гуманных целях ученикам вкалывают вещество, благодаря которому они умирают во сне. Говоря об этом, те парни, которых ты видела в первых камерах — это родительские птички. Их семьи сказали, чтобы детей их доставили либо мертвыми из-за сражения, либо из-за естественной смерти.

— Это ужасно...

— А теперь подумай, чего стоила тебе эта информация.

— Рэйден, я... — Рукия села на колени рядом с вампиром, сдерживая душевный порыв. На ее лице появились слезы. Брови сомкнулись вместе, выдавая ее растерянность.

— Я знаю, — тихо прошептал вампир, — ты не виновата. Это говорил не я, а мое безумие. Надеюсь, ты всё-таки выживешь, и вместе с моим братом закончишь эту школу.

— А что потом?

— А потом вас выпустят в новый мир, и вы увидите, как все изменилось. Придет время и тебе нужно будет определиться с кланом. Ты же не станешь идти против своего клана?

— Как будто ты меня не знаешь, — Рукия горько улыбнулась, поднимая взгляд на Рэйдена.

— Ох, козочка, — вампир провел ладонью по женской щеке, стирая ее слезы, — не нужно меня жалеть. Жалость — ужасное чувство. В будущем тебе предстоит расстаться со многими душами, но ты же всегда можешь с нами поговорить.

Рукия удивленно распахнула глаза. Раньше она думала, что о ее секрете не знал никто, но теперь становилось ясно, что это было далеко не так.

— Ты знал?

— Красные глаза — признак дьявольщины, — усмехнулся вампир.

— Я...

— Не переживай. Тебе придётся много претерпеть, и я даже рад, что не буду находиться рядом в этот момент, — парень горько усмехнулся, — со всем этим придется разбираться моему старшему братцу.

— Ты как будто сбегаешь в иной мир.

— Так и есть.

В коридоре послышались чужие шаги. Рукия обернулась к проходу и испуганно замерла.

— Это Рейджи, он цепной пес нашей семьи, — Рэйден вновь перевел взгляд на стену, будто не даля больше видеть этих красных глаз.  — Если он тебя увидит или что-то заподозрит — убьет на месте. Беги.

— Я тебя не брошу.

Рэйден быстро загнул рукав черного пиджака, показывая синий след от укола на вене. Его обмякшая рука, кажется, уже не могла подчиняться ему и потому безвольно прижималась к телу.

— Мое время уже на исходе, — парень указал рукой на другой коридор. — Беги туда, там труба. Когда окажешься в лабиринте — молись.

— Спасибо, — прошептала девушка, глотая соленые слезы, — прощай.

— Надеюсь, больше не увидимся.