Добровольное подчинение - свобода.

Открывшаяся нашему взору лестница была такой, будто вела не в роскошный замок, а в тюрьму. Пыль, грязь, совсем никакой роскоши. В прочем, это было ожидаемо. К тому же, сейчас особняк проклят. Надеюсь, с этим чудовищем мы не встретимся.
Посверлив проход взглядом какое-то время, меня шлёпнули по мягкому месту.
- Не спать.
- Да не сплю я, не сплю. Проснулась. Благодаря тебе. - Ух ты ж! Как я умею благодарить то! Прямо врождённый талант, ничего не сказать!
Как только я наступила на первую ступень, а ушах пронёсся животный, душераздирающий крик. Я немного пошатнулась. Будто всё тело было парализованно и не хотело слушаться. В чувство меня привёл всё тот-же шлепок. Я даже не обратила внимания. Просто задумалась...
- Ты слышал?
- Что слышал?
- Ты выделываешься или правда не слышал?
- А, ты про крик? - А то ж ты не понял, сукин сын!
- Не знаешь, что это могло быть?
- Возможно, твоя подружка кого-нибудь раздирает, а может быть это её крик отчаяния.
- Мне стоило сразу догадаться.
Оставшийся подъём сопровождался лишь шуршанием маленьких крысиных лапок и, в общем-то, всё.
В конце лестницы была дверь. Я уже успела мысленно выругаться, но дёрнув ручку, она с лёгкостью поддалась. Это насторожило, но то, что предстало перед глазами было действительно... Ослепительно.
Огромный зал с горящими свечами, красные ковры с позолотой, полоток точно в пару десятков метров. И до него тянутся десятки... Нет, сотни чёрных, как уголь книжных шкафов.
В библиотеке много лестниц, которые ведут на второй уровень и провожают к ещё большему количеству шкафов с книгами. В самой середине, в месте, куда ведут все ковры находится стол. На удивление, здесь даже пыли нет. И свечи горят. Ощущение, будто хозяин просто вышел выпить чаю.
- Впечатляет... Но что то здесь не то. - Я буквально физически чувствовала это напряжение. Оно будто заключило меня в свои смертельные объятия и душило.
- Конечно "не то", это проклятый особняк, ты ожидала чего-то другого?
- Нет. Но теперь есть другая проблема. Как найти нужную книгу?
- А это уже не мои проблемы. Договаривались только найти библиотеку, так что всего вам доброго, госпожа. - С той же ухмылкой он исчез, а я осталась одна в этом огромном зале. Стало очень не по себе. И постоянное чувство, что за мной кто-то следит. Будто я здесь не одна. И это даже не Мерилин...
Все мысли прочь! Я пришла сюда за книгой. Уже более уверенно я подошла к одному из шкафов и начала просматривать книги, находящиеся здесь.
Видимо, этот шкаф был посвящён книгам магии. Их было не сосчитать: "Основы магии", "История заклинаний" , "Стихийная магия", "Демоническая магия" и много-много других. Меня магия не интересует, я ей не обладаю, так что можно пройти мимо.
От следующего шкафа веяло неестественным холодом. Что-то будто отталкивало меня от него. Но я всё же подошла...
- Это книги о... Проклятиях? - И тут меня как током ударила мысль, что это не книги о проклятиях... - Это и есть проклятия... - Невольно сделав несколько шагов назад, я врезалась в один из шкафов. Тело снова не хотело слушаться. Что-то в этой библиотеке явно не так.
- Ну здравствуй. - Появилась передо мной светящаяся красная фигура девушки. - Я скучала. - Хищно улыбнулась... Мерилин?
- А я не очень.
- Как жаль. Может... Выпьем чаю? - Призрак наклонился прямо к моему лицу и заглянул в глаза.
Её тьма вместо глаз навела бы ужас, но для меня это более чем нормально. Поэтому, долго не думая, я решила пнуть это существо ногой. Но она увернулась...
- Ты правда думаешь, что это работает? - Хотела я что то сказать, но уже оказалась впечатана в один из шкафов и несколько книг упали на меня. Одна из них попала в руки и я зачем-то её сжала.
- Не думаю. Но из твоих лапок я убежала. - Еле как оклемавшись, я полетела по коридорам особняка. Они все почернели и были насквозь пропитаны духом смерти.
Не успела я и пару раз свернуть, она оказалась передо мной.
- Ты правда думаешь, что сможешь скрыться в коридорах моего же дома?
- А я и не собираюсь скрываться.
- Вот и отлично, хорошая девочка. - Призрак снова хищно улыбнулся, схватил меня за локоть и куда-то потащил.
- Можно поинтересоваться, что ты хочешь сделать?
- Тебе так интересно? Тогда не заставлю твоё любопытство долго страдать. - Мерилин взяла золотой кубок и поставила его на стеклянный столик, что стоял в комнате, в которую она меня затащила. Здесь не было окон, но были крюки и цепи. Похоже на пыточную. Но здесь зачем-то стоял стеклянный столик и гроб.
- Можно поинтересоваться, что ты хочешь сделать? - Я заглянула в кубок и поняла, что он на половину заполнен кровью. - Это твоя кровь?
Ответом было молчание.
- Собираешься опять проводить обряды? Жизнь ничему тебя не учит...
- Я МЕРТВА! - Перебил крик, который на мгновение парализовал меня и лезвие острого клинка резко прошлось по моему запястью. Боль была невероятно сильная, от чего я тихо застонала. Конечно то, что во время обрядов порезы намного больнее, чем обычные мне известно, но тут как-то слишком.
- Ты... Хочешь забрать мою жизненную энергию? - Тихо прошептала я и уголки губ поползли наверх.
- Какая догадливая. А я тебя недооценивала.
Дальше всё, как в тумане. Меня, будто тряпичную и ненужную куклу швыряют в стену, а призрак выпивает содержимое кубка. Но не успевает сделать и одного глотка, как хватается за горло и начинает в истерике метаться по комнате.
Еле как встав на ноги, я попыталась забыть про боль и слабость, и уже хотела уйти, но за спиной услышала грохот. Мерилин упала в гроб и тот захлопнулся. А кубок встал на крышку.
Она хотела получить мою жизненную энергию. И оставить у себя, как подпитку, что будет давай ей жизнь. Потеряв человеческий облик, она не потеряла умение думать. И это было бы очень умно, ведь энергия у меня и правда нескончаемая... Но она не жизненная. Что и послужило таким исходом обряда. Я - мёртвая. И не способна давать жизнь. А её энергия... Она даже не мёртвая. Она умершая. В прочем, это уже другая тема.
Она смешала мёртвую и умершую энергию. И теперь она в вечном сне. Это можно назвать смертью, упокоением... Но это не совсем так. Она просто спит. Мира не существует. Мерилин ни в раю, ни в аду. Она не видит снов.
Выбравшись из особняка, я села под той же яблоней. Хотя сейчас это было выжженое дерево. Часть леса покрылась туманом, деревья выгорели. Все животные умерли. И это необратимо... Успел завершиться процесс превращения в проклятого призрака.
И тут я вспомнила, что всё ещё сжимаю книгу.
- "Оборотни: их особенности и род". М-да, это совсем не то, что мне было нужно. Но обязательно почитаю.
Неспеша шагая по лесу, в моей голове прокручивались события последних дней. Это всё так... Необычно. Моя жизнь изменилась. И, кажется, в лучшую сторону. Да, я лишилась дворцовой роскоши. Да, здесь очень много опасностей и не самых приятных личностей. Но это же весело. Это свобода. И она бесценна.
Сев на обрыв, я посмотрела на луну. Вероятно, сейчас около полуночи. Звёзды мерцали в небе словно тысячи бриллиантов. Эти звёзды я вижу не из окна золотой клетки. А с обрыва леса. Где у меня нет господина. Никто мне не указ.

Воспоминания
Вышагивая вокруг меня, Граф крепко сжимал плеть.
- Глупая девица. Ты думаешь, что значишь что-то больше, чем мои рабыни? Ты думаешь, что стоишь выше? Забудь! - По спине прошлась резкая боль и я до крови прикусила губу.
- Каждый твой писк - это моя воля. Ты моя игрушка. И не более. Забудь о вольностях. Ты будешь делать только то, что я скажу! - Плеть ещё несколько раз прошлась по коже, оставляя кровавые следы.
- Ты никогда меня не подчинишь... Никогда. - Еле как прохрипела я. - Пока я этого не захочу.

Реальность
На лице появилась улыбка. - Пока я этого не захочу...
Ещё около часа я сидела на обрыве, наслаждаясь лёгким ночным ветерком и далёкими звёздами. Но пришло время идти домой. Всё таки, Саня ждёт. Вот баран. А я ведь ради него на такое пошла! Ладно, разберусь уж как-нибудь с этим всем. Придя домой, я сразу села на сено и принялась читать книгу.
- Ты что-нибудь узнала?
Я от него лишь отмахнулась и принялась вчитываться в текст. Он обижено фыркнул, что осталось незамеченным.
<<...Если оборотень долго сдерживает свою волчью сущность, он начинает дичать и срываться. Он становится диким зверем. Эти случаи очень редки, ведь для такого нужно не превращаться в волка много тысячелетий. Проявляется в основном у мужчин...>>
- Неужели... Сань.
- Ты что-то узнала?
- Кто твои предки?
- А что?
- Просто ответь на мой вопрос.
- Мать вампир, по её линии обсалютно все такие же. А отец... Я не знаю его. После рождения Бель, он отправился в другой мир.
- Поздравляю, Саня, ты на половину оборотень.