19 Почти план
*
- Где ты была? - сразу спросил Самюель, как только парень вышел из комнаты, не успев ещё закрыть дверь.
Кто не знал Сэма, мог бы подумать, что он ужасно зол из-за нахмуреных бровей и холодных голубых глаз, что блестели как лёд на зимнем озере, но он всегда выглядит так. Как будто ожившая статуя воина из камня и льда. Или, скорее, викинга, изрисованного рунами. Безжалостного, холодного, неумолимого, всегда готового к новым битвам - это описание ему подходит. И только Джери знала что сейчас означает такое его выражение лица, поджатые губы и складка меж густых пушистых бровей, которые, к сожалению, передались и ей. Всё-таки они с отцом похожи внешне и очень.
- И тебе привет пап. Я тоже рада что ты вернулся. - закатывая глаза ответила девушка. Она пыталась изобразить своё обычное настроение. Ключевое слово пыталась.
Ей хотелось сейчас выть, кричать, разнести пол комнаты если не весь особняк и бежать туда, где она должна была оказаться ещё два дня назад. Все словно сговорились, начиная с противной бабки и заканчивая папочкой чтобы её задержать.
Пусть уже поздно. Пусть она отыщет в домике шахтёров либо голодную гаргулию либо холодный труп своего стража, но... Его хотя бы нужно похоронить как человека. Нельзя бросать Лео там, каким бы она его не нашла.
Колючий комок подступал к горлу, непрошенная влага так и норовила застелить глаза. Джери пыталась игнорировать это, запихать как можно дальше и остаться спокойной хотя бы внешне. Сейчас ей нужно выглядеть... обычной. Насколько это возможно. Нужно хорошо думать, прежде чем что-то сказать.
Ей не верилось, что руны способны задержать распространение заразы на такой длительный срок и об этом она стралась не думать. Не хотелось надеяться на что-то, зная, что скорее всего зря. Это было бы чудом даже по меркам мира полного магии. Он просто не мог остаться самим собой на три дня, вместо двух.
- Я спросил где ты была? Вернее где вы с Лео были. Он взял выходной и, по словам Йорка, вы ушли вдвоём, но по лесу ты разгуливала водиночку. Как так, Джеремия? Ты его обманула и сбежала? Зачем? Чтобы досадить мне? Чтобы что-то доказать? - хмурился мужчина, сжимая и разжимая кулаки. Джери молчала.
- Или, быть может, с вами по дороге что-то произошло? - уточнил мужчина и его голос едва заметно стал мягче. Похоже он правда переживал, хотя это совсем не было на него похоже.
Девушка затаила дыхание, неверяще глядя на отца. Она не знала что говорить. Правду или что-то наспех наврать? Если быть честной, то ей на миг захотелось разревется как маленькой. Поплакаться в плечо отцу и жаловаться на весь мир и его чёртову несправедливость. Выложить всё, как есть, и просить помощи. Только вот... Сэм не тот отец, которому можно поплакаться. Он ненавидит слабость и никому её не прощает. Та и она не та дочь, которая так сразу забудет всё и позволит решать свои проблемы мужчине, которому пятнадцать лет было на неё плевать. Она этого не забыла и не забудет. Та и как Сэм решает такие проблемы она знает.
Кроме того, может Лео ещё жив и в своём уме? Или он уже превратился? Лекарство сработает если влить его только что обратившейся гаргулии? Если это возможно, то Сэмюель навряд ответит честно и уж тем более не позволит ей идти сделать то, что она собирается. Он не даст ей или кому-то ещё так рисковать.
Жив Лео или нет, но она должна узнать это наверняка. Сама. Этот страж стал ей ближе всех остальных в этом мире и она не успокоиться если не доведёт дело до конца или не убедиться, что его больше нет. Ей нужно это. Тогда она с чистой совестью пошлёт всё к чёртовой матери, найдёт новый камень и свалит отсюда. Говорить правду Сэму нельзя.
- Обмануть и улизнуть прямо из-под носа я могла бы только у Йорка. Он не говорил, что от него как раз улизнуть мне удавалось легче всего? Тебе следует лучше подбирать персонал и главным условием должно быть чтобы те не вели себя как ослы. - возразила девушка, стараясь сесть ровнее. Сейчас нужно понять вернулся ли Йорк и что мог рассказать. Рылись ли в её сумке? Похоже что нет иначе вопросы были бы составлены иначе. Нужно быть как можно убедительнее. Нужно продержаться ещё совсем чуть-чуть. Она сможет, если постарается.
Сэм нахмурился и хотел что-то сказать, но Джери опередила его.
- Не хочу я никому ничего доказывать. Мы с Лео договорились, что я погуляю по городу, куплю плащ, что в тот раз мне приглянулся и ещё кое-что, а он сходит по своим делам. Ты же его знаешь, он не очень любит сидеть в лавках с женскими штуками и я уже не ребёнок, чтобы водить меня за ручку. Кроме того, не могу же я в мужской компании выбирать себе нижнее бельё, это как минимум неловко! - произнесла Джери, а Сэм прокашлялся в кулак и отвёл взгляд. Разумеется ему не хотелось, чтобы его дочь выбирала нижнее бельё в компании молодого парня и она это знала. Джери за год научилась убедительно врать всем подряд. Алистеру о том, что хочет искупаться, а тем временем нырнула в шкаф и отправилась в нормальный душ к Мэл. Йорку, что хочет поесть в одиночестве, в своей комнате, чтобы никто не чавкал на ухо и вновь через шкаф свалила есть пиццу с ананасами. Джефу наплела о "женских днях" болях в животе и что ей нужно полежать, а после того как дверь закрылась Джери снова нырнула в шкаф с камнем врат. С Лео было сложнее. Он будто чувствовал подвох, но и его разок получилось обмануть. Мол устала после тренировки и хочет выспаться. Правда он предлагал ей массаж или заменить собой подушку. Отказаться было очень сложно.
На этих мыслях Джери тяжело сглотнула и натянула обиженое выражение лица. Сейчас нельзя об этом думать или она себя выдаст.
- После он должен был меня забрать и отвести вечером домой, но не вернулся. Я ждала, а его всё небыло. Уже поздно я поняла, что что-то случилось и нельзя было идти одной. Что произошло на границах? Почему в лесу так много всякой дряни? - сразу перешла к тому, что её интересовало ещё в лесу Джери. Небольшая ложь уже точно не навредит репутации Лео, кроме того Сэм может подумать, что тот ушёл зачищать местность и потому не вернулся. Если конечно он не знает, что их с Лео не было в городе. Тогда ей крышка.
- Какие у него могут быть дела важнее, чем твоя безопасность? Откуда у тебя эти царапины? - с недоверием спрашивал охотник. Да, Джери понимала, что её версия событий притянута за уши. Особенно, учитывая, что Лео не мог уйти так просто, ничего не сообщив в гильдию. Он, скорее, вручил бы её кому-нибудь из охотников и ни за что не оставил бы одну даже в условно безопасном месте, но не говорить же папочке правду. Тогда её здесь просто запрут, а этого ей не надо. Не сейчас. Та и честно отвечать что происходит на границах он сам, похоже, не собирается. Сменил тему. Какие могут быть откровенные разговоры после этого?
Девушка раздумывала над тем, что ей сказать на счёт царапин. Видно, что не свежие, не выйдет сказать что им лишь два дня.
- Ну... Мы шли утром в тени горы. Я завязывала шнурки а одна гулия выскочила... Ничего серьёзного. Правда. Я сама её убила прежде чем Лео успел... - бормотала Джери, пытаясь врать убедительно. А что ещё ей сказать?
- Ты убила её? Сама? Правда? Она была одна? Где Лео носило в это время? - тихо выругавшись спросил Сэм последнее. Его глаза едва ли не сверкали недоверием.
Джери молчала. Она думала о всех возможных вариантах, но на ум пришёл самый банальный и глупый.
- Отлучился в кусты по своим нуждам, наверное. Всего пару минут. Думаю, он там тоже сражался, ведь вернулся вспотевший и сразу потащил меня на солнце. Не переживай ты так. Я же здесь и со мной всё нормально. И ты же мне говорил, что шрамы украшают. Один маленький мне не повредит. - произнесла Джери, пытаясь улыбнуться.
Сэм вновь нахмурился.
- Да, но не девушку твоего возраста. - возразил он.
- Но когда я закончу Академию мне так или иначе придётся драться с ними. Шрамов у меня будет ещё много. Кстати, обидно, что ты не веришь в меня и мои способности. Я, между прочим, уже более чем семь месяцев тренируюсь. - показательно надулась Джери, хотя ей действительно было немного обидно, что отец считает её не самостоятельной пятилеткой, которая не то, что драться, даже до города не способна дойти сама. Как-то же она жила без него и стражей все эти годы и всё было замечательно. Без его "заботы" и "защиты", которая больше походит на тюрьму с надзирающими. Правда в другом мире, но и там не слишком безопасно. Есть ведь преступники, наркоманы, и подростки, которые носятся по дорогам на родительских машинах в не трезвом виде. Всё это тоже может представлять опасность для жизни, а не только голодные твари. С последними справиться даже проще. По крайней мере тут тебе не предьявят никаких обвинений и не будут разбираться кто прав на самом деле.
Сэм хрипло рассмеялся и положил ей руку на здоровое плечо. Какой же тяжёлой эта рука ей показалась. Девушка едва не упала на подушки.
- Я знаю, что ты сильная. Как же иначе, ты же моя дочь. - с улыбкой произнёс мужчина, а Джери едва удержалась чтобы не фыркнуть. Как будто здесь есть его заслуга. Это Лео должен ею гордиться, он ведь её тренировал. Она смогла выжить и спасти кого-то лишь благодаря его наставлениям. Только вот спасла она чёртового кровососа, который пытается быть человеком и казаться милым после того, что сделал. Вот же гадство. Сэм наверняка поседел бы, если б узнал об этом. Только вот язык не поворачивался рассказать. Сейчас не поворачивался. Не потому что ей жаль зубастого гадёныша, вовсе нет. Просто он ей нужен. На пару часиков. А потом она его с удовольствием сдаст папочке.
- Я же не ослышался, ты наконец решила поступить в академию? - переспросил мужчина, почти улыбаясь. Странно было видеть такое выражение на его лице. Почти счастливое.
- Ну да. Зачем же ещё я тренировалась? - ответила рыжеволосая, хотя навязчивый голос в голове отвечал другое - "для меня это единственный способ выбраться из клетки, которую ты зовёшь домом."
Кроме того, её камень врат сделан магией тёмных, если верить кошкотётке. А лучший способ начать контактировать с тёмными не вызывая подозрений и не рискуя попасться - поступить в Академию. Других вариантов заполучить камень, чтобы наконец свалить отсюда у неё просто нет. Не свалиться же что-то подобное ей на голову само по счастливой случайности. А ещё ей нужно было разобраться в том, что с ней происходит. Тот огонь, что она чувствовала внутри себя. Не будет ли такое случатся с ней за Завесой? Если с каждым следующим поколением охотник становится сильнее, не выйдет ли так, что она случайно сожжёт что-то? Или кого-то? Это может стать проблемой.
А ещё странный сон... Или не сон? Она, кажется, видела зубастика и его семейство после того, как отключилась. Или только слышала? Или просто отключилась позже, чем предполагала? Всё это путалось в голове и мешало сосредоточиться, но она старалась пока этим не заморачиваться иначе мозги вскипят. Та и прямо сейчас не это главное.
- Кстати, тот мальчик, что тут сидел. Он учиться там? - спросила Джери, глядя на то как улыбка стирается с лица отца. Похоже парень ему не особо нравится.
"Ой что будет, узнай Сэм, что тот ещё и не человек. " - подумала Джери и с трудом сдержала злорадную ухмылку. Кровожадность не была ей присуща, но давать поганцам по заслугам она считала правильным и очень даже нужным. А этот парень, по её мнению, определённо таковым является, пусть хоть как пытался оправдаться или отмазаться. Если он напал на неё значит опасен и ему нельзя свободно разгуливать. Следующего кто придёт ему на помощь в подобной ситуации он может убить. Его нужно обезвредить раньше. Возможно она сама это сделает и скажет мол парень просто заблудился в лесу.
- Может мы бы прогулялись вокруг дома и он рассказал бы как там всё устроено? - спросила девушка, почёсывая тыльной стороной ладони нос, чтобы спрятать ухмылку, что так и лезла на лицо. Раз пиявка во всём виноват и его хоть немного мучает совесть, как он утверждал, то пусть отрабатывает. Пусть проведёт её к домику шахтёров. Одну её всё равно никуда не пустят, та и не дойдёт она сама. А уж после всего на нём с удовольствием можно отыгратся за всё.
- Да, он там учится с этого года и его мать одна из преподавателей, но... Он не лучшая для тебя компания. Та и тебе ещё пару дней стоит отдохнуть. Нельзя так сразу... - начал Сэм, но Джери отрицательно замотала головой, едва не свалившись в кровать от приступа головокружения. Сама она определённо не пройдёт и половину пути. Думать о том, как же она доползёт обратно если таки расправиться с парнем ей не хотелось.
- Я и так два дня провалялась. Хватит с меня отдыха. Я хочу на свежий воздух. - настаивала девушка. Руки чуть ли не чесались в предвкушении того, как в ладонь ляжет рукоять кинжала.
- Если тебя что-то интересует об академии, я и сам могу рассказать всё, что нужно знать. - возразил мужчина.
- Да, но версия студента и директора могут сильно отличаться. - ответила Джери, не желая отступать. Она уже всё решила и Сэм вполне может сдаться сейчас, если она поднажмёт. Видно же, что он сейчас пытается строить из себя заботливо отца. Очень удачно, раз он в таком настроении.
- Прогулялась бы ты с Эриком. Он тоже смог бы обьяснить что да как. Этот парень один из лучших студентов и рассказчик из него по лучше. Его все хвалят.
- Возможно, но я его совсем не знаю. А с тем парнем мы успели... пообщаться в лесу та и тут. Он показался мне... - девушка несколько секунд подбирала слова, но на ум приходили лишь слова вроде "зубастым", "кровожадным", "мрачным" и тому подобное.
- Интересным. - наконец выдавила из себя девушка и в этом почти не врала. Ей было очень даже интересно какого чёрта у одной из преподавателей родилось это чудо.
Сэм вновь нахмурился.
- О чём вы тогда спорили? Мне показалось, что в чём-то вы не сошлись во мнениях. - произнёс охотник, пристально рассматривая девушку. Разумеется он слышал часть разговора и конечно же мог что-то подозревать в силу своей профессии и не слишком тёплых отношений с дочерью ранее. Джери уже успела об этом подумать и разумеется найти оправдание.
- Ну конечно мы не сошлись во мнениях. Я хотела помочь людям из города за стеной, но он настаивал на том, чтобы я не вмешивалась. Похоже в академии предвзятое отношение к девушкам. - проворчала Джери, отлично зная, что в эту чушь отец поверит. У них уже был разговор когда-то на счёт того что женщин охотников мало. Та и по поводу системы охраны в городе тоже. Она была в шоке, узнав, что безопасность власти готовы гарантировать отнюдь не всем. Ещё одну стену, раз город разросся, они тоже не намерены строить, чтобы защитить фермеров. Денег, мол, нет. Та и стражей для этого маловато. Оправдываются тем, что их не хотят финансировать как следует, а за гроши никто не пойдёт рисковать собой. Сэму это тоже не особо нравилось, но за бесплатно и он не пошёл бы сторожить дома горожан или тренировать людей. Он лишь вздыхал, когда речь заходила об этом так же, как сейчас.
- Джеремия. Я уже говорил, что нельзя помочь всем. Не с тем количеством людей и ресурсов, которыми мы сейчас располагаем. Всё сложно. Ты одна ничего не изменишь. - произнёс охотник, сжимая руки в кулаки.
- Да понимаю я. - проворчала в ответ девушка, хотя она отказывалась это понимать. Не хотела принимать факт, что лишь задницы избранных, чьё положение делает таковым толщина кошелька, могут спать спокойно и не задаваться вопросом доживут ли они до восхода. Похожие проблемы есть в любом обществе, но здесь это видно особенно чётко. Её от всего этого тошнило. От части по этому жить здесь она не хотела.
- Так что там с погулять? Хочется размяться, пока опять не стемнело. - повторила девушка не желая чтобы эта тема вот так замялась. Ей нужно выйти. Немедленно.
Мужчина вздохнул и покосился на окно.
- Разумеется. Если конечно ты в состоянии сама встать и одеться. Только в этом случае я пошлю кого-нибудь найти Дэйна и Эрика. - ответил Сэм, а Джери тихо скрипнула зубами. Второй проважатый ей не нужен. Если зубастого она может шантажировать, то второго "убедить" ей нечем. Та и одеться не шатясь на глазах у отца будет не просто.
***